Ли Цин, этот самозванец, разгуливает в сшитом на заказ одеянии, словно павлин, а я, истинный наследник, вынужден скитаться в поношенных лохмотьях… Он думает, что я воспользуюсь этим жалким контрастом, чтобы снискать сочувствие и поддержку? Что ж, почему бы и нет?
– Правда? – Ли Цин, словно опытный шахматист, уже предвидел его ход, но не спешил раскрывать карты.
– Хм.
Внезапно, неподалеку раздался удивленный голос Мэн Шу: – Сяоцин, Цзэси?
Она приблизилась, ее нежный взгляд метался между ними, и с осторожностью, словно ступая по тонкому льду, спросила: – Вы… почему вы вместе?
– Мама, я просто столкнулся с Ли Цином у двери, – не теряя ни секунды, ответил Ли Цзэси, обращаясь к ней с безупречной прямотой и обезоруживающей теплотой. Отбросив маску самодовольного ликования, он произнес: – Не волнуйся, мы прекрасно побеседовали и вовсе не ссорились. Ли Цин, ведь правда?
Вопрос прозвучал, и Ли Цин, словно опытный актер, кивнул и одарил их мягкой, успокаивающей улыбкой.
Он сделал полшага к Мэн Шу, и в его голосе вновь зазвучали нотки искреннего раскаяния: – Мама, я хочу, чтобы Цзэси присоединился к нам на дне рождения. Знаешь, все это торжество по праву принадлежат ему.
Сердце Мэн Шу дрогнуло от этих слов. Она взяла Ли Цина за руку и, успокоила его: – Дитя мое, разве можно делить вас? В моих глазах вы с Цзэси одинаково дороги!
– Просто сегодня Цзэси придется наблюдать со стороны, – с печалью в голосе произнесла Мэн Шу, глядя на Ли Цзэси с виноватым видом. – Все произошло так внезапно, и мы с твоим отцом не нашли подходящего момента, чтобы официально представить тебя.
Первоначально Мэн Шу и ее супруг планировали представить Ли Цзэси на вечеринке в честь дня рождения, но вчерашний побег Ли Цина из дома напугал их до глубины души.
Поэтому они решили отложить этот важный момент. Время еще есть, и они объявят о его личности, как только братья найдут общий язык.
Услышав это, Ли Цзэси невольно стиснул кулаки, а затем с натянутой вежливостью ответил: – Все в порядке. Я рад, что узнал вас. Сегодня день рождения Ли Цина, как я могу затмить его праздник?
Ага? Похоже, кто-то готовится к решительным действиям.
Ли Цин про себя усмехнулся, оставаясь бдительным. Он не настолько наивен, чтобы позволить себя обмануть. Но нужно быть начеку и продолжать играть свою роль. Только так он сможет разгадать истинные намерения противника.
В этот момент из банкетного зала донеслась музыка.
Ли Цин нежно похлопал Ли Цзэси по плечу и, под присмотром Мэн Шу, сыграл роль заботливого брата: – Цзэси, пойдем со мной. Я познакомлю тебя с остальными гостями.
– Правда? – Ли Цзэси изобразил неподдельную радость.
Мэн Шу осталась довольна взаимодействием между братьями. – Конечно, идите вместе. Здесь собралась молодежь, поэтому мы с отцом не будем вам мешать. Сяоцин, не заставляй гостей долго ждать.
Ли Цин кивнул и направился в банкетный зал.
Раньше он считал эту вечеринку по случаю дня рождения скучным и утомительным мероприятием, но теперь, когда к ним присоединился Ли Цзэси, вполне возможно, что его ждет несколько неожиданных «сюрпризов».
Как только Ли Цин появился в банкетном зале, он сразу же привлек к себе внимание, и Ли Цзэси, который шел рядом, также оказался в центре всеобщего внимания.
– Молодой господин Ли Эр собственной персоной! Интересно, принял ли он мой скромный подарок?
– А кто этот парень, который за ним увязался? Я никогда его раньше не видел. И одет он довольно скромно, если не сказать бедно.
– Кто знает? Да он носит прошлогодний костюм. Как у него хватило смелости встать рядом с молодым господином Ли Эром?
– Похоже, он тоже омега, да? Но довольно симпатичный! Может, ему удастся привлечь внимание друзей господина Ли Эра!
– Тсс, почему кто-то довольствуется второсортным, когда есть первоклассный? Ему далеко до второго молодого господина Ли. Сомневаюсь, что он из приличной семьи.
– …
Шепот, словно рой пчел, разносился по залу. Ли Цин искоса взглянул на Ли Цзэси и заметил, как щеки того слегка покраснели, а губы плотно сжались, словно он изо всех сил сдерживал гнев.
Он намеренно надел старый костюм, но подобные замечания все равно задевали его самолюбие.
Ли Цин остановился и спокойно спросил: – Цзэси, ты плохо себя чувствуешь?
– А? Все в порядке, – Ли Цзэси поднял глаза и смущенно ответил: – Мне просто немного неловко в такой обстановке.
В мгновение ока его глаза наполнились слезами, и он тихо произнес: – Ли Цин, я, пожалуй, сначала отлучусь в туалет.
– Выйди через боковую дверь и поверни направо, – подсказал Ли Цин.
Ли Цзэси кивнул, но как только он отвернулся, жалобное выражение на его лице сменилось злобной усмешкой.
Больше ждать нельзя! Ли Цин должен быть устранен сегодня же!
Он – истинный наследник семьи Ли, и именно ему суждено быть в центре внимания!
…
Ли Цин проводил взглядом удаляющегося Ли Цзэси и многозначительно усмехнулся. Многие гости поспешили окружить его и осыпать поздравлениями: – С днем рождения, второй молодой господин Ли!
Большинство собравшихся были выходцами из богатых семей, и их манеры были безупречны. Ли Цин, не испуская никаких феромонов, отвечал с нескрываемым удовольствием: – Спасибо всем за поздравления.
Ведь увидеть молодого господина Ли Эра в обычный день практически невозможно. Воодушевленные его дружелюбием, гости с удвоенным энтузиазмом стали искать темы для разговора. – Молодой господин Ли Эр, а кто этот юноша, который только что был с вами? Я, признаться, его раньше не видел.
– Это мой друг, – уклончиво ответил Ли Цин. Он не собирался раскрывать личность Ли Цзэси.
Кто-то добавил: – Судя по его одежде, он вряд ли из знатной семьи, не так ли?
– Господин Чэнь, в дружбе неважно происхождение, – Ли Цин опустил взгляд и погладил свои часы, словно намекая на что-то. – Или, может быть, все вы здесь общаетесь со мной только из-за моего статуса?
Его слова немедленно вызвали волну опровержений и оправданий.
Вдали от толпы незаметно появился Ли Цзэси, держа в руках два бокала красного вина. Он пристально смотрел на Ли Цина, стоявшего в центре внимания, и его пальцы, сжимавшие бокалы, слегка побелели от напряжения.
Но в мгновение ока он снова принял невинное и доверчивое выражение лица и тихо позвал: – Ли Цин.
Ли Цин услышал его голос и обернулся: – Что случилось?
Толпа немного расступилась. Ли Цзэси подошел и протянул ему бокал, который держал в левой руке. С искренней улыбкой он произнес: – С днем рождения. Спасибо, что пригласил меня.
– Не стоит благодарности, – Ли Цин опустил взгляд. Вино медленно покачивалось в бокале, играя бликами под лучами света.
В этот момент в его сознании раздался резкий звук системного сообщения.
– Дзинь! Внимание, хозяин! В вине обнаружены вещества, обладающие возбуждающим действием. Соблюдайте осторожность.
Система предупреждает об опасности.
Всего лишь дешевый трюк.
Ли Цин усмехнулся про себя. Он поднял голову и внезапно схватил оба бокала с вином. – Что за новый официант разливал вино? Как можно наливать такое изысканное вино в такие бокалы?
Выражая свое недовольство, он направился прямиком к винному столу.
Лицо Ли Цзэси слегка изменилось, и он поспешно спросил: – Что не так с этим вином?
– Для такого вина нужен бокал с более широкой чашей, чтобы обеспечить доступ кислорода и раскрыть его букет.
Ли Цин быстро заменил бокалы и, ловко покрутив один из них в руке, протянул его Ли Цзэси. – Вот, пожалуйста.
Ли Цзэси был ошеломлен, но быстро взял себя в руки и пробормотал: – Значит, вот оно что.
– Не хочешь выпить? – Ли Цин чокнулся с ним и сделал глоток, словно приглашая его присоединиться. – Попробуй.
Закончив фразу, он нахмурился и пробормотал: – Странно, почему это вино отличается от обычного?
– …Правда? Я просто взял его со стола, – глаза Ли Цзэси опасно блеснули, и он отпил немного. – Ли Цин, я не любитель вина, ты же не против?
– Конечно, я против! – раздался громкий мужской голос, прежде чем Ли Цин успел ответить. – Как может хозяин выпить весь бокал, а гость – ни капли?
Ли Цин удивленно поднял брови, увидев приближающегося Су Яна.
Сегодня на нем был строгий костюм. Он казался менее юным и более серьезным, чем вчера.
Услышав приветствие, Су Ян широко улыбнулся: – Ли Цин, ты наконец-то вспомнил обо мне!
– Что ты здесь делаешь? – спросил Ли Цин, бросив взгляд на Ли Цзэси. Он не забыл, что в оригинальном романе Су Ян был одним из сильных сторонников другой стороны.
– Хотел увидеться с тобой. У меня как раз отпуск, и я решил приехать, пока нет соревнований, – выпалил Су Ян.
Закончив говорить, он повернулся к Ли Цзэси и с улыбкой произнес: – Здравствуйте, меня зовут Су Ян, очень приятно познакомиться.
Яркая внешность Су Яна выделялась в толпе, а годы занятий спортом наделили его особым очарованием.
Ли Цзэси ненадолго потерял дар речи, но затем его голос стал мягче. – Здравствуйте, меня зовут Ли Цзэси.
– Теперь мы друзья, поэтому я предлагаю выпить за наше знакомство! – Су Ян улыбнулся еще шире и взял инициативу на себя. – Покажи мне лицо, прошу тебя!
Ли Цзэси, помня о состояние Ли Цина после того, как он выпил то вино несколько минут назад, был уверен, что он не подменил бокал у него под носом… После небольшого колебания он снова принял невинный вид и посмотрел на Су Яна с ангельским выражением на лице. – Хорошо.
Зажмурившись и нахмурив брови, он с трудом допил бокал вина до дна.
– Ну хватит, хватит, – поспешно произнес Су Ян.
http://bllate.org/book/14669/1302338
Готово:
