Сюэ Хуай взял несколько листов превосходной бумаги из облачного шелка и отнес их на террасу Глубоких Цветов, где, сравнивая их с первоначальными сумбурными и небрежными набросками его отца, тщательно детализировал и исправлял их, пробуя нарисовать первую часть готового чертежа, и результат оказался весьма хорош.
С помощью магии он нечетко зафиксировал готовый чертеж и отправил его с помощью Цинняо* Сюэ Цзуну. Сюэ Цзун был очень рад и просто передал это дело ему в полное распоряжение, а также исподволь намекнул, не хотел бы он заняться чем-нибудь еще.
*Цинняо - мифологическая синяя птица-вестник в китайской культуре, которая символизирует связь между мирами, надежду, счастье и благоприятные вести.
Сюэ Хуай сказал Цинняо:
— Все в порядке, я знаю, как он терпеть не может бумажную волокиту. Я все улажу до его возвращения. Он целый год занят, и вот, наконец, у него появилось время, чтобы немного развеяться. Пусть спокойно отдохнет и вернется, когда вдоволь повеселится.
Сюэ Цзун был тронут до слез, увидев, каким понимающим и зрелым был Сюэ Хуай, и тут же, словно старый ребенок, взял себе отпуск и заодно передал Сюэ Хуаю еще одно дело.
Помимо чертежей, запрошенных Небесным Владыкой Фули, несколько дней назад терраса Глубоких Цветов планировала приобрести древний магический артефакт. Сюэ Цзун лично привел людей на аукцион бессмертных и выкупил его за пятьсот миллионов духовных камней.
Изначально было оговорено, что товар будет доставлен после проверки информации, но он все еще не прибыл. Сюэ Цзуна не было на Бессмертном континенте, поэтому Сюэ Хуаю было поручено проверить это дело.
Когда старик пришел доложить об этом, Сюэ Хуай улыбнулся и сказал:
— Наша семья - давний клиент, когда такое было раньше? Скорее всего, его перехватили по дороге, и у этой семьи больше влияния, чем у нашей. Что за магический артефакт купил мой отец?
Старик серьезно сказал:
— Господин сказал, что должен заполучить его во что бы то ни стало, но я не знаю, что это такое. Однако, если он стоит таких больших денег, то, вероятно, его нельзя упустить. Молодой господин, это дело лучше тщательно проверить.
Тогда Сюэ Хуай взял с собой двух-трех слуг из террасы Глубоких Цветов и отправился на место, чтобы узнать, что случилось.
Хозяин был их старым знакомым. Увидев, что приехал Сюэ Хуай, он весь покрылся потом.
— Какое счастье, что я смог пригласить самого молодого господина Сюэ! Прошу садиться.
Отец и сын Сюэ, старший был разговорчив, но был настоящим лицемером, притворялся веселым и дружелюбным, но девять из десяти его слов были ложью. За спиной он продавал людей и заставлял их благодарить его за это. Сюэ Хуай же, наоборот, никогда не занимался тайцзицюань*, был прямолинеен и остр и его никто не мог обмануть. Два поколения, отец, процветающий благодаря гармонии, шел по проторенной дорожке, а младший блистал талантом и был успешен в юном возрасте. Нужно сказать, что они как раз и создали уникальный стиль семьи Сюэ... и не оставили другим выбора.
*“Заниматься тайцзицюань” - уклоняться от ответа.
Кто-то образно говорил об отце и сыне Сюэ: отец похож на ростовщика, а сын - на вышибалу, вместе они безупречны. С ростовщиком все охотно имеют дело, а от вышибалы стараются держаться подальше.
Сюэ Хуай сел и, переговорив с хозяином всего несколько слов, узнал суть дела: как он и предполагал, магический артефакт действительно был перехвачен. Похитителем оказался не кто иной, как Чжу Син, один из юношей, которые вчера были у них в гостях.
Семья Чжу не такая влиятельная, как семья Сюэ, но Сюэ Хуай прекрасно понимал, на кого он опирается - на Юнь Цо.
Только что вышел из его дома, а потом, вытерев рот, пришел грабить их вещи. Кроме как придирками, Сюэ Хуай не мог это объяснить.
Судя по виду Сюэ Хэ и госпожи Лю, эти люди нацелены не на них, не на находящегося сейчас вне дома Сюэ Цзуна, а скорее на отсутствующего здесь его самого.
Вернувшись на террасу Глубоких Цветов, Сюэ Хуай позвал старика и спросил:
— Вчера на домашнем приеме я отсутствовал. Сюэ Хэ и тетя Лю говорили о чем-нибудь обо мне?
Старик покачал головой и ответил:
— Поскольку это были почетные гости, блюда были поданы заранее и подогревались с помощью магии. Вторая госпожа не сидела за столом, и нам не разрешили подносить вино и тому подобное. Поэтому мы ничего не знаем о том, что они говорили за столом.
Услышав это, Сюэ Хуай понял все на девяносто девять процентов. Он чуть не рассмеялся.
— Я действительно недооценил тетю Лю и младшего брата. Говорить плохо о людях за спиной... Если бы это было правдой, то еще ладно, но если это ложь, ее же легко разоблачить. Разве они этого не понимают?
Неудивительно, что вчера Юнь Цо специально пришел, чтобы заставить его запомнить его имя.
Старик тоже улыбнулся и вздохнул.
Он был старым слугой семьи Сюэ с самого рождения Сюэ Хуая. Он служил еще со времен матери Сюэ Хуая и до сегодняшнего дня. Некоторые люди и события в семье были не ясны даже Сюэ Цзуну, но этот старик видел все необычайно ясно.
Даже когда Сюэ Хуай попросил его заменять еду Сюэ Цзуна и всячески остерегаться мачехи и младшего брата, старик лишь немного поколебался, а затем сделал так, как он сказал. Он заметил, что в последнее время молодой господин изменился и вдруг стал более спокойным и терпеливым, чем раньше. Хотя он еще не знал, что произошло, он был уверен, что не ошибется, если будет следовать словам и поступкам Сюэ Хуая.
Сюэ Хуай сказал:
— Пожалуйста, обратите больше внимания на дом. В последние несколько дней хозяина нет, я работаю на террасе Глубоких Цветов, и мне нужно, чтобы вы помогли мне с остальными делами.
Старик несколько раз сказал, что недостоин такой чести.
Закончив с этим, Сюэ Хуай направился прямиком в семью Чжу.
Он не стал искать Чжу Сина напрямую, а сначала отправился к отцу Чжу Сина, главе семьи Чжу, Чжу Цинцану.
Он поздоровался:
— Дядя Чжу, я пришел сказать вам, что я и ваш сын одновременно положили глаз на один магический артефакт. Эта вещь довольно важная, и наша семья уже выкупила ее раньше. Но сейчас произошла небольшая неожиданность, и ее забрал ваш сын. У нас есть свои методы переговоров, и я боюсь, что это вас потревожит, поэтому я специально пришел предупредить вас. Не беспокойтесь, вы уже в возрасте, пусть мы, молодые, немного поразвлечемся. Вы сможете вмешаться завтра или позже.
Лицо Чжу Цинцана позеленело - его сын не посоветовался с ним по поводу того, что он сделал, чтобы спровоцировать Сюэ Хуая. Сюэ Хуай пришел сюда сейчас, и смысл был только один:
Я обязательно заполучу эту вещь. Что в конце концов случится с твоим сыном, я не могу гарантировать.
Он снял с себя ответственность - это личная вражда, а не общественная обида, и это не связано с интересами семей Сюэ и Чжу.
— Проклятье!
Чжу Цинцан был встревожен, но не осмеливался нарушить то, что сказал Сюэ Хуай - он посмотрит завтра или позже. Он послал людей дежурить внизу у павильона Поиска Бессмертных, надеясь лишь на то, что эти сорванцы не зайдут слишком далеко и не смогут потом остановить это.
Проще говоря, семья Чжу занимается коллекционированием артефактов и является семьей интеллигентов, а семья Сюэ занимается торговлей оружием в мире бессмертных и является семьей хулиганов. Даже если их поддерживает семья Юнь, семье Юнь не стоит враждовать с семьей Сюэ из-за них. Эти сорванцы беззаконны и думают, что могут делать все, что захотят, опираясь на Юнь Цо, и совершенно не взвешивают последствия своих действий.
~~~~~
— Чжу Син в павильоне Поиска Бессмертных, верно?
Сюэ Хуай стоял в своей оружейной комнате и перебирал одно оружие за другим.
Цинняо устроился у оконной рамы, его отпугивала царящая в комнате атмосфера смертоносного оружия, и он не смел войти. Ему оставалось лишь дрожащим голосом передавать на тысячи ли, соединяясь с другим Цинняо в павильоне Поиска Бессмертных, и говорить ему:
— Да, это так.
Сюэ Хуай спросил:
— Там же находится и молодой господин Юнь Цо?
Цинняо только собирался ответить, как вдруг заикнулся, чирикнул несколько раз и сказал Сюэ Хуаю:
— Молодой господин Сюэ, извините, только что прервалась линия связи, нужно переподключиться. Пожалуйста, подождите немного.
Сюэ Хуай промолчал.
Он несколько раз обошел оружейную комнату и остановил взгляд на тонком и остром ноже-бабочке.
В прошлой жизни он следовал за Юнь Цо и покорял мир. Он немного разбирался в любом оружии, будь то длинный меч или короткий кинжал. Он также был искусен в метании оружия и отравлении. Но больше всего он привык к ножу. В ближнем бою он использовал короткие ножи и ножи-бабочки, а на поле боя - длинные ножи.
В прошлой жизни он начал грабить очень рано, и его навыки в драке были выдающимися уже в семнадцать лет. Сегодня, очевидно, не избежать драки, и ему нужно выбрать подходящее оружие.
Однако сейчас он всего лишь маленький бессмертный, который еще не начал грабить. Быть слишком показным будет нехорошо, и особенно нельзя, чтобы Юнь Цо увидел, что он умеет пользоваться ножом.
Или, вернее... Если Юнь Цо там, то он лучше перенесет это на другой день.
В последний раз он видел Юнь Цо несколько дней назад. Юнь Цо передал ему коробку сладостей и записку с пожеланием спокойной ночи, и было очевидно, что он рассержен.
В тот вечер Сюэ Хуай, чтобы выразить свою благодарность, также попросил кого-то купить коробку сладостей в другой кондитерской цветочных демонов и отправить ее в дом Юнь, но ее вернули в том же виде.
Затем он закрылся на террасе Глубоких Цветов и несколько дней рисовал эскизы. За это время Юнь Цо больше не беспокоил его.
Сюэ Хуай подумал, что Юнь Цо высокомерен и, в конце концов, все еще молод. В его глазах он всего лишь красивый и посредственный человек, и не стоит тратить слишком много времени на завоевание его.
Он сказал, что хочет поддерживать с семьей Сюэ только деловые отношения. Похоже, он действительно слишком много думал.
Сюэ Хуай немного подождал и, наконец, увидел, что Цинняо пришел в себя. Связь Цинняо была успешно восстановлена, и он сказал ему:
— Его там нет.
Сюэ Хуай взглянул на Цинняо.
— Ты меня не обманываешь? Только что действительно оборвалась связь?
Цинняо ударил себя крыльями в грудь и заверил его:
— Я действительно не обманываю вас.
Сюэ Хуай с улыбкой кивнул.
— Очень хорошо. Если я узнаю, что ты солгал, в следующий раз я отправлю тебя на гриль.
~~~~~
— Так и скажи, не замышляй ничего плохого. Если он узнает, в следующий раз он отправит тебя и твоих братьев и сестер на гриль.
В павильоне Поиска Бессмертных Юнь Цо отпустил Цинняо и попутно потрепал его за перья.
Цинняо испугался и заплакал, а затем убежал, поджав хвост.
Чжу Син стоял рядом.
— ...
Если бы он действительно не видел, как Юнь Цо схватил Цинняо, серьезно контролировал его и выплюнул фразу “Меня здесь нет”, он бы ни за что не поверил, что Юнь Цо действительно готов ждать здесь ради парня, которого видел однажды, и изо всех сил старается создать ловушку только для того, чтобы увидеть его снова.
Для чего это все? Этот джентльмен действительно интересуется этим красивым юношей, похожим на снежного демона?
Он не мог ничего понять по выражению лица Юнь Цо. У Юнь Цо было такое же выражение лица, когда он убивал врагов и когда кормил своего глупого кота.
В последние несколько дней Юнь Цо действительно выглядел не в духе, но никто не знал, почему. Он не говорил ни слова и часто отвлекался.
Как будто злится.
Если отбросить Юнь Цо, то, услышав, что Сюэ Хуай собирается прийти, все остальные его братья один за другим пришли в восторг.
Красавцев не так уж и много, а надменных красавцев, которые не отвечают взаимностью, еще меньше.
Если этот человек еще и благородного происхождения, и равен им по силе, то, даже если никто не скажет об этом вслух, их интерес к Сюэ Хуаю намного больше, чем к послушному второму молодому господину Сюэ Хэ, который к ним льнет. Независимо от того, несет ли этот интерес в себе немного эротической злобы, они все понимают это без слов.
— Идет, идет!
Через мгновение юноши зашептались. Посмотрев вниз со второго этажа, они увидели, что Сюэ Хуай появился внизу, один, стоящий под зонтом в снегу, с умиротворенным выражением лица.
— Он пришел один?
Посмотрев некоторое время, юноши переглянулись и подтвердили этот факт.
Этот молодой господин из семьи Сюэ действительно пришел один.
Внизу Сюэ Хуай тихо сказал:
— Вот я и пришел.
Теплое дыхание рассеялось в ледяном воздухе, скрыв половину его лица. Сегодня перед выходом он даже попросил служанку дома нанести немного светлой пудры, чтобы прикрыть красную родинку под его глазом. Нежная и женственная аура немного смягчилась, и он стал выглядеть более мужественным.
Бессмертный из павильона повел его, как обычно, в элегантное место на втором этаже. В отличие от тишины предыдущих дней, второй этаж и весь павильон Сюньсянь были очищены от людей.
В тишине слышались только его шаги.
Юнь Цо спокойно сидел в центре павильона. Чжу Син, сидевший рядом с ним, заметил, что аура этого господина была тяжелой, а кончики его пальцев слегка терлись друг о друга, как будто... он нервничал.
~~~~~
Автору есть что сказать:
Цанняо: Почему ты нервничаешь? А?! Почему ты нервничаешь?
http://bllate.org/book/14664/1302039
