Пока они шли по дороге, Вэнь Чжэнь, восхищённый реакцией Ди Юэ, не удержался от лести: «Как хорошо, что ты был рядом! Пэй Сань, оказывается, замышлял недоброе».
«Откуда ты узнал, что это был именно Пэй Сань?» — с сомнением спросил Ди Юэ.
Вэнь Чжэнь на мгновение задумался: «Его поведение противоречило его статусу. Юань Сань говорил, что молодая госпожа У и Лю Эр питали друг к другу нежные чувства. Семья Лю была из торговцев. Но когда дело дошло до того, чтобы отобрать молодую госпожу У у Лю Эра, Пэй Сань сначала угрожал ей, а потом решил обмануть господина У , заставив согласиться на з брак».
Он добавил: «Обычные отпрыски чиновников не стали бы церемониться с торговцами. Для них разорить такого человека — пара пустяков. Есть множество способов избавиться от человека, не запятнав руки кровью. Пэй Сань на такое не способен, а значит, у него нет влиятельных покровителей. Он даже не смел знакомиться с кем-либо, кроме семей У и Пэй, в уезде Фуфэн».
Вэнь Чжэнь продолжал: «Обычно он вел себя отшельником, избегая общества, из-за чего все считали, что он сильно расстроен после отцовского выговора. Но на самом деле он просто притворялся, скрывая свою истинную натуру. Он лишь прикидывается влюблённым в госпожу У, преследуя собственные корыстные цели. В столице сейчас неспокойно, двор погряз в интригах, и Ван Чжэнь узурпировал власть. Пэй Тунчжэн пока не станет беспокоиться о непутёвом сыне, лишь бы знать, что тот жив».
«Но семья У намеревалась отправиться в столицу, чтобы породниться с влиятельными людьми и включить внука в генеалогическое древо Пэй. Разве его не разоблачили бы, когда он появится там? К тому же, человеческая маска рано или поздно портиться. Он уже привык к роскоши и не хотел снова становиться странником Цзяньху. Единственное решение, которое могло прийти ему в голову, — это убить всех, кто ему мешает. Ложь рано или поздно раскроется, поэтому лучше избавиться от всех свидетелей».
Вэнь Чжэнь заключил: «Такие люди действуют слишком прямолинейно. Хотят казаться хитрыми, но недостаток опыта выдаёт их с головой».
Ди Юэ, слушая рассуждения Вэнь Чжэня, всё больше терялся в догадках: «Неужели ты сделал такие далеко идущие выводы, основываясь лишь на словах Юань Саня о том, как Пэй Сань вмешался в отношения госпожи У и Лю Эра?»
«Разве это не очевидно?» — удивился Вэнь Чжэнь.
Ди Юэ был ошеломлён. «Неужели я настолько слеп?» — подумал он. «Неужели это действительно так?» — спросил он вслух.
«Именно», — подтвердил Вэнь Чжэнь.
Ди Юэ поджал губы и произнёс: «Ты невероятно умён».
«Естественно. Иначе с чего бы мне обращать на тебя внимание?» — самодовольно ответил Вэнь Чжэнь.
Ди Юэ, обдумывая услышанную историю, сказал: «Мне кажется, что история Юань Саня и молодого господина У гораздо увлекательнее. Ты говорил, что это называется насилием? Мне тоже захотелось попробовать себя в этом деле».
Вэнь Чжэнь изумлённо посмотрел на него. «Неужто этот парень и вправду перенимает все дурные привычки?»
«Что это с тобой? Прекрати нести чушь, товарищ Ди Юэ», — воскликнул Вэнь Чжэнь.
«Что такое "товарищ"? О чём ты?» — не понял Ди Юэ.
«Ничего. Пора ужинать лапшой с двумя яйцами», — ответил Вэнь Чжэнь, стараясь сменить тему.
Лунный свет, подобно серебряной реке, омывал мощёную голубым камнем дорожку, ведущую к академии. Ди Юэ и Вэнь Чжэнь, наскоро перекусив лапшой, отправились домой. Сегодня они задержались ещё дольше, чем вчера. Лёгкий ночной ветерок шелестел бамбуковыми листьями, создавая успокаивающую мелодию.
«Вэнь Чжэнь, ты и вправду не хочешь попробовать? Это должно быть весело!» — спросил Ди Юэ.
«Дело не в этом. Просто я не желаю быть похожим на этих людей», — ответил Вэнь Чжэнь.
Ди Юэ с холодной усмешкой заметил: «Его привязанность к молодому господину У гораздо сильнее, чем твоя ко мне».
«Что за чушь ты несёшь?» — возмутился Вэнь Чжэнь.
«Да, подлинные чувства — это не только настойчивость», — продолжал Ди Юэ.
«В тебе нет ни капли искренности», — парировал Вэнь Чжэнь.
Вэнь Чжэнь, предчувствуя неминуемую ссору, решил прекратить этот бессмысленный спор. Он резко прижал Ди Юэ к стене академии. Спина Ди Юэ ощутила прикосновение старых кирпичей, увитых виноградной лозой, а его глаза загорелись от удивления.
Вэнь Чжэнь, изогнув губы в дерзкой усмешке, сказал: «Это слишком предсказуемо. Разве это весело?»
Ди Юэ, поджав губы, холодно посмотрел на него: «Что ты задумал?»
«Сегодня ты будешь делать то, что я скажу!» — воскликнул Вэнь Чжэнь, подражая задиристому тону школьного хулигана. Он прислонился рукой к стене рядом с головой Ди Юэ и добавил: «Ещё никто из тех, кто мне приглянулся, не ушёл от меня!»
Лунный свет, падая на плечи Ди Юэ, отбрасывал причудливые тени на его лицо. «Хмф! Прошу сохранять приличия, господин. Моей уступчивости вам не дождаться!» — с вызовом ответил Ди Юэ.
«В этом мире нет ничего, чего бы я не смог добиться!» — прошептал Вэнь Чжэнь Ди Юэ на ухо так, чтобы только они могли это слышать: «Господин Ди, пусть весь мир станет свидетелем моей неугасающей любви к тебе!»
Эта сцена, разыгранная прямо у стены академии, со стороны могла показаться страстным объятием двух влюблённых.
«Что здесь происходит?!» — внезапно раздался строгий голос из темноты переулка.
Оба юноши одновременно повернули головы и увидели учителя, надвигающегося на них с фонарём в руке. В тусклом свете дрожала его седая борода, выдавая его гнев.
Вэнь Чжэнь быстро отреагировал, оттолкнув Ди Юэ и приводя в порядок одежду. «Учитель, не поймите неправильно. Мы… мы просто имитируем ход расследования».
Мастер с подозрением окинул их взглядом. «Посреди ночи имитируете расследование? Ты Вэнь Чжэнь, не тот ли самый, кто расследовал дело семьи У?»
«Лунный свет как раз способствует правдоподобности и помогает проникнуть в суть дела», — с невозмутимым видом ответил Вэнь Чжэнь, поправляя смятый воротник Ди Юэ.
Ди Юэ, впервые оказавшись в подобной ситуации, хранил молчание, сохраняя на лице невозмутимое выражение.
Мастер, ощущая исходящую от него угрозу, вздрогнул и тряхнул фонарём. «Тогда почему всё выглядело так, будто идёт драка?»
«Это…» — Вэнь Чжэнь быстро сообразил, что ответить. «Язык тела отражает внутреннюю борьбу с преступником».
Мастер, отнесясь к его словам с недоверием, лишь покачал головой. «Ладно, идите спать. Если это повторится, я доложу директору».
Когда шаги учителя затихли вдали, Ди Юэ и Вэнь Чжэнь облегчённо вздохнули. Ди Юэ взглянул на Вэнь Чжэня и сказал: «А Чжэнь, когда ты врёшь, то даже не краснеешь!»
«Всё из-за тебя», — закатил глаза Вэнь Чжэнь. «В следующий раз я не стану ввязываться с тобой».
Ди Юэ подошёл и дружески толкнул Вэнь Чжэня в плечо. «Нет, это было весело! Пойдём в комнату. Я хочу узнать, как можно призвать Небо и Землю в свидетели нашей любви».
«Ты всё ещё не угомонился?» — усмехнулся Вэнь Чжэнь, отмахиваясь от его руки, но не в силах сдержать улыбку.
В лунном свете тени двух юношей, то расходясь, то сливаясь воедино, скользили по мощёной дороге.
После насыщенного дня они вернулись в свои комнаты. Вэнь Чжэнь, умывшись, рухнул на кровать и мгновенно уснул.
Этот день выдался невероятно тяжёлым. Вэнь Чжэнь толком не спал прошлой ночью, а затем весь день занимался делами до глубокой ночи. Он был измотан до предела.
Ди Юэ, приняв водные процедуры, прилёг рядом с ним и долго смотрел на его спящее лицо. Затем он нежно обнял его и, прижавшись к нему, тоже погрузился в сон.
Проснувшись утром, Вэнь Чжэнь увидел, что на улице уже рассвело. Отдохнувший и посвежевший, он встретился взглядом с Ди Юэ. «Что случилось?» — спросил он.
«И как ты собираешься призвать Небо и Землю в свидетели, если ты засыпаешь, как только ложишься в кровать?» — с упрёком спросил Ди Юэ.
Вэнь Чжэнь встал и начал одеваться. «Тогда мне придётся рассказать об этом Чжоу Гуну и попросить его засвидетельствовать нашу любовь во сне», — пошутил он.
Ди Юэ, одевшись и умывшись, задумался о предстоящих занятиях. «Что ж, здешние ученики слишком слабы. Им не помешает немного поупражняться», — подумал он.
Как только Вэнь Чжэнь переступил порог, он почувствовал, что что-то не так.
Обычно в это время студенты посещали утренние занятия, но сегодня во дворе царила странная тишина. Он не успел ничего сообразить, как вдруг со всех сторон выскочила толпа людей и в мгновение ока окружила его.
«Вот он! Детектив вернулся!» — закричал кто-то.
«Брат Вэнь, расскажи нам, как ты раскрыл дело о бойне в особняке У!» — взволнованно просил другой.
«Правда ли, что у убийцы зелёное лицо и клыки? Я слышал, что он носит человеческую кожу!» — с испугом спросил третий.
Вэнь Чжэнь, испугавшись увиденного, отступил на полшага, прижавшись спиной к стене. Десятки пар глаз, устремленных на него, сверкали безумным блеском, словно стая голодных волков увидела откормленную овцу.
«Дорогие одноклассники…» — с трудом проговорил Вэнь Чжэнь. «Сейчас начнётся утренний урок…»
«Утренние занятия ничто по сравнению с рассказом о сцене преступления!» — воскликнул кто-то. В эпоху скудных развлечений чтение книг стало невероятно популярным, а когда история разворачивается прямо у тебя под носом, это становится вдвойне захватывающим. Молодой господин Ли оттолкнул одноклассника Вана, преграждающего ему путь. «Брат Вэнь, я слышал, ты вычислил убийцу, просто взглянув на тело?»
«Не говори ерунды», — пробормотал Вэнь Чжэнь.
«А я слышал, что ты заставил труп говорить!» — одноклассник Чжао протиснулся вперёд и в возбуждении потряс его за руку.
Вэнь Чжэнь вытер пот с лица. «Это невозможно…»
«Позвольте прикоснуться к руке детектива!» — вдруг кто-то схватил Вэнь Чжэня за правую руку. «Прикоснуться к его вдохновению! Я ещё не смог сдать императорский экзамен, но уверен, что сдам в следующем году!»
«Я тоже хочу потрогать!» — закричал другой.
«В очередь, в очередь!» — послышались голоса.
Вэнь Чжэнь ощутил прикосновение десятков рук. В отчаянии он поднял глаза и увидел Лю Юна, лениво прислонившегося к колонне портика и с предвкушением грызущего семечки дыни.
«Лю Юн!» — взмолился Вэнь Чжэнь, ища у него помощи.
Лю Юн неспешно подошёл, лукаво посмотрел на Вэнь Чжэня и спросил: «О, неужели это не наш знаменитый детектив Вэнь? Что здесь происходит? Тебя окружили из-за твоей невероятной популярности?»
«Не злорадствуй из-за чужой беды…» — начал было Вэнь Чжэнь, но его перебил одноклассник.
«Брат Вэнь, не могли бы вы помочь мне предсказать мой брак?» — спросил одноклассник Чжоу, покраснев от смущения. «Мама предложила мне три варианта замужества, и я не знаю, какой из них выбрать…»
Вэнь Чжэнь был в полном замешательстве. Он никогда не занимался гаданием. «Не мечтай. Прежде всего, посмотри, кто тобой заинтересуется».
«Можешь ли ты мне погадать по руке?» — взмолился один из одноклассников.
«Тогда покажи мою судьбу первой!» - прокричал другой.
http://bllate.org/book/14663/1301907
Готово:
