Десять утра. Столичный международный аэропорт.
Табло у выхода для встречающих обновилось. Долгожданный номер рейса наконец всплыл на экране — и глаза Ван Лу мгновенно вспыхнули. Вместе с этим сердце подскочило к самому горлу.
Едет… Наконец-то едет!
Через несколько минут KK выйдет из самолёта и встретится с ним. Сегодня первое июля — как раз тот день, когда KK и компания договорились о его приезде в Пекин.
Ван Лу поднялся со скамейки в зале аэропорта, взял заранее заготовленную табличку и вклинился в толпу. Пробравшись в первый ряд, он поднял над головой две крупные, бросающиеся в глаза строки:
«KKKK, посмотри сюда, не игнорируй меня».
Фраза эта в толпе выглядела до неприличия неловко. Но если это поможет добиться результата — не до смущения. Ван Лу было не до таких мелочей: всё его существо занимал поток людей, льющийся из выхода.
Среди этих людей, что вот-вот окажутся перед ним, есть KK. Кто именно? Может, этот?
Сердце Ван Лу сжалось в комок. Каждый раз, когда очередной путник приближался к выходу, внутри будто нависал нож — того гляди сверкнёт и прикончит его на месте.
Как агент, вытащивший KK наверх, Ван Лу хранил немало горестных историй, о которых не расскажешь посторонним. Главная из них: до сих пор он не знал, как KK выглядит.
С самого начала всё их общение шло через интернет. Даже рабочие вопросы — только текстом. Несколько раз Ван Лу предлагал созвониться по видео — KK отказывался.
Один раз — ладно. Но после множества отказов Ван Лу, конечно, понял: тот просто не хочет показывать лицо. К тому же на стримах KK ни разу не включал камеру. В голове Ван Лу давно сложилась догадка.
Весьма вероятно — внешность у KK так себе.
Не удивительно, что Ван Лу так думал. В эпоху засилья стримеров любой талант используют как плюс к образу. А уж внешность — самое убойное оружие. Среди игровых стримеров любой, чья красота тянет хотя бы на шестёрку из десяти, давно бы с камерой не расставался и лез к фанатам в лицо.
А KK — сколько компания ни предлагала — показываться не собирался. Если только за его лицом не скрывается какой-нибудь кровавый сюрприз, остаётся один вариант с вероятностью девяносто девять процентов — красоты не хватает.
При этой мысли Ван Лу тяжко вздохнул.
Поскольку KK к идее стрима со звездой Бай Яо относился без энтузиазма, а вчера вечером и вовсе был вялый, Ван Лу не стал говорить ему о том, что его тревожило больше всего — с совместным стримом с Бай Яо всё изменилось.
Всё «Мяу-стрим» знает: стримить с Бай Яо — всё равно что выйти на широкую дорогу. Такой лакомый кусок у всех перед носом — каждый хочет его урвать. KK уже было заграбастал его благодаря взрывной популярности, но беда в том, что официального объявления о стриме так и не вышло. Пока нет последней печати — всё может перевернуться.
Так и вышло. Сегодня утром Ван Лу получил от компании срочное уведомление: на встречу с Бай Яо решено отправить несколько лучших игровых стримеров компании, а окончательный выбор сделает сама Бай Яо — в знак уважения к её стороне и чтобы все стримеры платформы признали результат.
То есть KK должен вынуть изо рта уже прожёванное и положиться на волю судьбы. Как тут смириться? Но самое обидное ждало впереди: Ван Лу срочно навёл справки — и выяснил, что компания красиво говорит «все равны», а на деле на встречу приглашены лишь двое.
Кроме KK — ещё один игровой стример «Мяу-стрим» по имени Пяо Ло.
Всё было сделано настолько прозрачно, что даже слепой бы заметил: компания дала слабину и намерена передать шанс Пяо Ло. А чтобы отменить прежнее решение выглядеть прилично — устроила весь этот спектакль.
О Пяо Ло Ван Лу и вовсе не мог думать без раздражения. Он знал: тот давно положил глаз на этот шанс, ходил кругами и даже дарил подарки начальству. Но после того как выбор пал на KK, никаких телодвижений не последовало. Ван Лу уже решил, что соперник сдался, и втайне радовался. А тот, оказывается, всё это время действовал исподтишка — и в последний день нанёс удар.
Пяо Ло не бездействовал — он тихо готовил почву! И ждал именно сегодняшнего дня, чтобы одним махом забрать стрим!
По лбу Ван Лу стекал пот. В аэропорту было не жарко — это был чистый холодный пот.
Эти дела должен был уладить он сам, но из-за собственной беспечности дал Пяо Ло залезть в щель. Как ни крути — виноват он. Однако теперь об этом поздно. Главное — как ответить.
От одной этой мысли Ван Лу окоченел и занервничал ещё сильнее.
Да, компания не отдала шанс Пяо Ло напрямую, а отправила их обоих на встречу с Бай Яо. Это уже многое говорит.
Оба — незнакомцы, которых Бай Яо видит впервые. Ключ к её благосклонности — произвести хорошее впечатление за короткую встречу. А хорошее впечатление складывается из двух вещей: умения легко и приятно вести беседу — и обаятельной внешности.
И вот как раз эти два пункта… у Пяо Ло есть.
Как игровой стример, уметь разогревать атмосферу и иметь подвешенный язык — обязательное требование, ничего особенного. Но внешность — другое. Если окинуть взглядом известных игровых стримеров «Мяу-стрим»: Пяо Ло — самый опытный, у Воющего Волка — больше всего фанатов. И именно у Воющего Волка фанатов больше всех потому, что он чертовски красив. Правда, техника у него чуть слабее, чем у других, — это его слабое место.
По той же логике: Honor of Kings в зените столько лет, стримеры приходят и уходят, а Пяо Ло держится. Помимо техники, ему светит и внешность. Пусть не дотягивает до Воющего Волка, но баллов на восемь из десяти тянет.
Что ни говори — произвести на девушку впечатление «видного мужчины» ему более чем достаточно.
От этого сравнения у Ван Лу защемило в груди.
Если прямо: на внешность KK он не возлагал надежд. Сейчас он с замиранием сердца молился лишь об одном — чтобы KK не оказался слишком уродлив. Учитывая его возраст, если даже не страшный и не отталкивающий — могут быть прыщи по всему лицу…
Пока Ван Лу терзался, поток людей из выхода приближался. Толпа теснилась. У Ван Лу рябило в глазах.
Блин… этот — страшный. Только не он!
Ван Лу отчаянно размахивал табличкой, впиваясь взглядом в толпу. К счастью, тот человек прошёл мимо. Ван Лу выдохнул. Но не успел выдохнуть до конца, как взгляд, блуждая, вдруг зацепился за нечто выделяющееся в толпе.
В потоке людей был один — очень высокий. Он возвышался над головами остальных, грудь — на уровне чужих макушек. При одном взгляде в голове рефлекторно всплыло выражение «журавль среди кур».
…Неужели в реальной жизни и правда бывают такие высокие?
Издалека — вроде даже длинные волосы… женщина? Нет, невозможно. Та фигура — точно мужчина.
Мысли разлетелись. Ван Лу очнулся: да какое сейчас время глазеть на посторонних?! Он сглотнул и торопливо зашарил взглядом дальше, выискивая KK.
Но за то мгновение, пока он отвлёкся, тот самый высокий человек уже подошёл к нему вплотную. И, пока Ван Лу растерянно хлопал глазами, легко выхватил из его рук табличку.
Дистанция — минимальная. Чтобы посмотреть на него, тому пришлось наклонить голову. Против света Ван Лу увидел, как человек открыл рот — и раздался до боли знакомый голос, вежливый и ленивый:
— Здравствуй, брат Ван.
http://bllate.org/book/14662/1301834
