Черноволосый первородный демон с фиолетовыми глазами возвышался над всеми, обозревая разрушения. Лица было не разглядеть. Впрочем, в том не было нужды: за него говорила грозная подавляющая аура, под стать смертоносному клинку в его руке.
Самаэль пришёл!
Сердце Со Фэя заходилось от радости, но усилием воли он заставил себя успокоиться. На самом деле появление Самаэля его вовсе не удивило. Скорее наоборот, с самого момента пробуждения он ждал именно этого.
Два года, проведённые в ущелье Буа, не прошли даром: он не только собрал две тысячи шкур и откормил своего питомца, но и изучил бесчисленное множество звериных ядер. Большинство из них, конечно, отправились на съедение маленькому обжоре, но некоторые, особенно интересные, Со Фэй приберёг для себя.
Из головы у него никак не выходили чудесные жемчужины сердца, что он видел у Маньци. Тот подарок он вернул принцу, но сам тоже очень хотел раздобыть себе пару таких.
Поэтому в ущелье Буа он целенаправленно и упорно искал их. И нашёл, но остался крайне разочарован их непрактичностью. Жемчужины оказались слишком хрупкими: стоит сжать посильнее, и они рассыплются. Да и радиус действия оставлял желать лучшего. Жемчужины начинали мерцать лишь тогда, когда их владельцы находились совсем рядом, а на большом расстоянии были практически бесполезны. По сути, с их помощью можно было понять лишь одно: явился обладатель второй жемчужины или нет.
Со Фэй был раздосадован, но это натолкнуло его на мысль искать ядра со схожими свойствами. И вскоре он действительно обнаружил кое-что получше.
То необычное ядро было двухцветным: красным и синим. Стоило двоим разделить его пополам и съесть, как между ними возникала странная, почти мистическая связь. Они не могли разговаривать друг с другом или передавать мысли, но зато через пустую оболочку, оставшуюся от ядра, каждый из них безошибочно ощущал местоположение другого.
Размерами и формой она напоминала половинку яичной скорлупы, была гладкой и прозрачной, и при этом никоим образом не походила на волшебный предмет. Обычный человек счёл бы её мусором, который не жалко выбросить, и даже оценивающая магия показала бы, что это всего лишь пустая бесполезная оболочка звериного ядра.
На такую неприметную вещицу мало кто вообще обратил бы внимание.
Со Фэй и Самаэль разделили ядро и проглотили его половинки, и каждый забрал часть оболочки. Лишь в их руках она работала, превращаясь в идеальный инструмент поиска.
Пространственный мешочек у Со Фэя отобрали, поэтому он понятия не имел, где находится Самаэль. Зато Самаэль точно знал, где его искать, так что его появление вовсе не стало неожиданностью. Сперва выбраться из сокровищницы, затем добраться до демонических земель — даже у него на это ушло бы несколько дней. Поэтому Со Фэй ничуть не удивился.
И, как назло, именно сейчас он меньше всего хотел его видеть…
Линдиор совсем рядом, они в самом сердце его владений. Да, Самаэль здесь, но смогут ли они вообще выбраться отсюда живыми?
Если всё повторится так же, как тогда в сокровищнице, плохи их дела!
Все эти мысли пронеслись в голове Со Фэя за одно мгновение. Триумфальное явление Самаэля вызвало переполох, и всё вокруг пришло в движение.
Грандлин тут же активировал Прыжок тени, призывая подкрепление. Линдиор наставил кинжал на Со Фэя, а к самому императору демонов устремился Клинок Асуры.
Со Фэй мгновенно оценил обстановку. Линдиор хочет схватить его и использовать, как живой щит, но он сам тоже не промах! Пусть он уступает прочим в боевых навыках, но прямо сейчас, пока внимание Линдиора приковано к Самаэлю, можно воспользоваться моментом и уклониться от захвата!
Скорость, реакция и точность решают всё! Стоит замешкаться хоть на миг, и шанс будет упущен.
Всё произошло за считанные секунды. Клинок Асуры безжалостно пронзил спину Линдиора. Кровь хлынула потоком. На чёрных одеждах она почти не была заметна, но алые капли ярко вспыхивали, разбиваясь о пол.
И всё же Линдиор не отпустил его. Он даже принял удар на себя, лишь бы удержать эльфа. Всё-таки сумел схватить! Со Фэй не ожидал, что правитель демонов окажется настолько упрям. Рискнуть жизнью готов, только бы не выпустить его из рук.
Линдиор сдавил его, как в тисках, и Со Фэй невольно напрягся всем телом. Тяжёлый запах крови заполнял лёгкие с каждым вдохом.
Тем временем Грандлин наконец завершил призыв. Зал наводнили фигуры в чёрном.
У самого уха Со Фэя раздался низкий протяжный смешок. Сердце ухнуло вниз. Он понял: явился безумный Линдиор.
Со Фэй не знал, как правильно объяснить природу его состояния. Оно не было полноценным раздвоением личности: воспоминания у обоих были общими, но вот характеры и способы решать проблемы различались настолько, словно речь шла о двух совершенно разных существах.
Иногда, когда того требовала ситуация, рациональный Линдиор сам выпускал наружу свою безумную сторону.
Если говорить образно, у него будто существовало две формы, две противоположные половины: у одной все способности сосредоточены на разуме, у другой — на силе. И обе были одинаково чудовищны.
Линдиор одной рукой обхватил шею Со Фэя, и в этой хватке было столько силы, что сопротивление казалось бессмысленным. Демон повернулся к нему. Чёрные, бездонные глаза. Дерзкая и высокомерная ухмылка.
— Куда собрался, малыш?
Этот зловещий образ окончательно добил Со Фэя.
«Чёрт, говорить с этим маньяком бесполезно!»
Ему даже не нужно было видеть рану на спине Линдиора; одуряющий запах крови и без того говорил достаточно: боль она приносила невероятную. Но этому психу хоть бы что, хватка у него стальная!
Со Фэй не мог даже пискнуть. Впрочем, Линдиор и не ждал ответа. Вторая рука сжала подбородок эльфа.
— Ну же… — усмехнулся он. — Покажи, как ты умеешь.
В этот момент Со Фэй всё понял. Даже выругаться времени не осталось. Он отчаянно вырывался и брыкался, но всё было бесполезно.
Линдиор грубо прижал его голову прямо к чудовищной ране. Губы Со Фэя коснулись рассечённой плоти.
Мир перед глазами поплыл. На него обрушилось ощущение, будто вся сила стремительно утекает через губы, покидая тело с каждым мгновением исцеления. Полная потеря контроля вызывала почти бешеную ярость.
Рана была смертельной, почти такой же, как тогда у старого Юджина. Только сейчас ему приходилось против собственной воли исцелять этого психопата. Вот так способность ему досталась, не различает своих и чужих! Полная лажа.
Линдиор использовал его и как зелье лечения, и как живой щит одновременно. Может, он и безумец, но далеко не идиот. Со Фэй мысленно проклинал разработчиков игры всеми словами, какие только знал.
Прошло всего несколько секунд, и от чудовищной раны не осталось даже следа. Линдиор по-прежнему удерживал Со Фэя, не давая вырваться. Взгляд демона скользнул по его лицу. Слова, сорвавшиеся с губ, были ласковыми, но голос оставался властным и непреклонным:
— А ты и правда настоящее сокровище.
Самаэль не сводил с него взгляда. Фиолетовые глаза потемнели почти до черноты.
— Я убью тебя, — очень спокойно произнёс он.
Ни угрозы, ни ярости, лишь абсолютная уверенность, будто речь шла о чём-то уже решённом.
Линдиор перевёл взгляд на Самаэля и прищурился. Опять он! В безумном состоянии инстинкты обострились до предела, и сейчас он отчётливо чувствовал: противник молод, но уже невероятно силён. Таких нужно давить сразу, пока не окрепли.
Грандлин тоже не собирался недооценивать Самаэля. Едва тот появился, как он немедленно призвал подкрепление: лучших бойцов, способных убить даже дракона.
У Со Фэя подкашивались ноги. Внутри всё сжималось от тревоги. Ситуация была даже хуже, чем тогда в сокровищнице.
В прошлый раз Линдиор сохранял рассудок и всё равно сумел тяжело ранить Самаэля. А теперь наружу вырвался полный отморозок, исцелённый и готовый к бою. Его боевая мощь превышала все разумные пределы, и он так и рвался в драку!
В сокровищнице Со Фэй был рядом с Самаэлем и смог вытащить его с того света, пусть даже всего один раз. Но сейчас тело почти не слушалось. Конечно, он всё равно попытается помочь, но получится ли в таком состоянии — большой вопрос.
Перспективы вырисовывались мрачные.
Полезного эльфа Линдиор убить не посмеет, но Самаэля точно не пощадит. От этой мысли у Со Фэя внутри всё похолодело.
И он оказался прав: Линдиор уже решил избавиться от Самаэля.
У демонов всё было просто: сила — это первейший закон, а мораль — не более чем пустой звук. Трон всегда принадлежал сильнейшему. Когда-то Линдиор убил прежнего императора и занял его место. И если однажды появится кто-то, превосходящий его, история повторится снова.
А значит, Самаэль был угрозой уже одним фактом своего существования. И лучше всего уничтожить его сейчас, пока не стало слишком поздно.
Линдиор уже собирался отдать приказ атаковать, как вдруг землю сотряс низкий гул. Всё вокруг задрожало, а странный рокот становился всё громче, пока не превратился в оглушительный рёв.
Воины в чёрном растерянно переглядывались. Со Фэй тоже не понимал, что происходит. Землетрясение? Здесь?
Линдиор быстро взглянул на Самаэля. В алых глазах плеснулась злоба:
— Ты посмел тронуть Башню Демонов?!
Самаэль не отвёл взгляда и не отступил ни на шаг.
— Отдай его мне.
Глаза Линдиора загорелись ещё ярче. А Со Фэй, услышав название Башни Демонов, наконец всё понял.
Империя демонов была местом поистине уникальным: она располагалась посреди безбрежного Моря Безмятежности, и именно Башня Демонов удерживала эти земли. Стоило разрушить её, и вся империя вместе со своими жителями рухнет в это море.
А в нём не могло выжить ничто.
Голос Линдиора задрожал от ярости:
— Если башня падёт, он тоже погибнет!
— Что ж. Вместе с ним умрёте вы все.
Со Фэй во все глаза смотрел на Самаэля, но тот даже не повернулся в его сторону. Сейчас он казался ещё безумнее, чем сам Линдиор.
Сердце болезненно сжалось. На такого Самаэля было невыносимо смотреть. Со Фэю вдруг мучительно захотелось подойти и обнять его. Он будто сам ощущал, какое бездонное отчаяние скрывается за этим холодным, спокойным лицом.
Линдиор разжал хватку, отпуская пленника.
Едва обретя свободу, Со Фэй бросился вперёд и оказался в знакомых до боли объятиях. Он очень ослаб, но всё же заставил себя поднять руки и из последних сил обнял Самаэля в ответ.
http://bllate.org/book/14660/1736428
Готово:
