— Они там, не дайте им уйти, хватайте! — возбуждённый голос внезапно разнёсся по лесу.
Услышав этот крик, Чёрный Зверь и Барсуковидный Король зомби, дремавшие на траве у ручья за лесом, мгновенно обернулись.
Увидев в лесу Цзи Яньцина и остальных троих, несущихся на них с оружием, они, словно ужаленные током, подскочили и бросились наутёк через ручей.
— Цзи Ань, Цзи Лэ! — Цзи Яньцин бежал очень быстро.
Услышав свои имена, Цзи Ань и Цзи Лэ, уже почти догнавшие Цзи Яньцина в росте, переглянулись и одновременно ускорились, чтобы окружить зверей с флангов.
Фэн Имо действовал синхронно с ними. Он рванул к Чёрному Зверю, собираясь свести счёты за то, что тот в сговоре с Ся Шэньшу подбил Цзи Яньцина выступить против него.
Зря они настроили Цзи Яньцина против него.
Из-за этого он поверил в предательство и долгое время страдал.
Вспомнив тот случай и то, как сжалось его сердце, когда он узнал, что Цзи Яньцин хочет его убить, глаза Фэн Имо потемнели, и он выстрелил вперёд, как стрела.
— А-у-у... — Чёрный Зверь бежал и оглядывался.
Увидев, что Фэн Имо уже висит у него на хвосте, он в ужасе поджал хвост и прибавил ходу так, что все четыре лапы превратились в размытое пятно.
Барсук, видя это, тоже помчался изо всех сил.
Если Фэн Имо их поймает, они если не умрут, то шкуры точно лишатся.
— Стоять! — Фэн Имо ещё прибавил скорость.
Выбежав с лужайки и углубившись в лес, Чёрный Зверь и Барсук рванули к горной гряде впереди.
Фэн Имо был намного быстрее, но из-за габаритов ему приходилось уклоняться от деревьев, которые звери валили на бегу.
Заметив, что это работает, Чёрный Зверь начал специально ломать деревья.
Стволы летели в Фэн Имо.
Глаза Фэн Имо сверкнули холодом. Взмах клинка — и дерево разрублено пополам.
Увидев это и считав убийственное намерение в движениях Фэн Имо, Чёрный Зверь припустил ещё быстрее.
Преодолев горный хребет и видя, что расстояние снова сокращается, звери увидели впереди разлом.
Не сбавляя, а набирая скорость, Чёрный Зверь у самого края мощно оттолкнулся и перепрыгнул на другую сторону. Барсук последовал за ним.
— Фэн Имо?
Фэн Имо уже собирался прыгнуть следом, как сзади раздался голос Цзи Яньцина.
В лесу царил хаос, и Цзи Яньцин не видел, где Фэн Имо.
Обернувшись, Фэн Имо замедлился и был вынужден остановиться у края разлома.
На той стороне Чёрный Зверь и Барсук приземлились, оглянулись и, не сговариваясь, начали рыть землю когтями, убегая в панике.
— Фэн Имо? — Цзи Яньцин вышел по следам сломанных деревьев.
Фэн Имо посмотрел на Чёрного Зверя, который уже превратился в маленькую точку, потом на Цзи Яньцина, и уставился на него своими тёмными, мрачными глазами.
Если бы Цзи Яньцин не начал кричать, он бы их точно поймал.
Цзи Яньцин сразу понял, о чём думает Фэн Имо, но сделал невинное лицо:
— Какая жалость, удрали.
Фэн Имо поджал губы. Цзи Яньцин сделал это специально.
— Да ладно, всё равно рано или поздно поймаем.
— Точно.
Цзи Ань и Цзи Лэ вышли с другой стороны леса.
На их лицах не было разочарования от того, что зверей не поймали, наоборот — они выглядели довольными.
Они нашли Чёрного Зверя полмесяца назад, следили за ними, и дней пять назад уже пересекались — звери тогда чуть не улетели от страха.
Та картина всё ещё стояла у них перед глазами.
И в них проснулся азарт.
Они знали, как Фэн Имо поймал Чёрного Зверя в первый раз, видели это своими глазами. Раньше им было жаль зверя, а теперь это казалось забавным.
Это заставило их заподозрить, не специально ли Фэн Имо упустил их.
— Именно, — Цзи Яньцин проигнорировал взгляд Фэн Имо и с серьёзным видом кивнул.
Фэн Имо промолчал, всё больше убеждаясь, что Цзи Яньцин сделал это намеренно.
Цзи Яньцин не хочет, чтобы он поймал Чёрного Зверя?
Неужели Цзи Яньцин жалеет?
Жалеет, что тогда не побил его?
— Пойдёмте, продолжим погоню, — Цзи Яньцин посмотрел на разлом впереди.
Палящее солнце, лес, который шелестел сам по себе, неизвестность в ущелье.
После стабилизации ситуации Сянъян много раз посылал людей на поиски ресурсов, но они достигли лишь малой части мира, большая часть оставалась неизведанной.
— Кстати, почему Чёрный Зверь и остальные не ушли с нами, когда мы покидали Сянъян... — вдруг спросил кто-то из близнецов.
Воспоминания унесли Цзи Яньцина далеко в прошлое.
Чёрный Зверь и остальные ушли намного позже, чем они с Фэн Имо. Когда они ушли, Лань Цзы и остальных уже не было в живых...
Это было ещё до того, как они покинули Сянъян.
На третий год спокойной жизни в Сянъяне бензин из-за жары испарился и закончился раньше времени. Машины встали. Путь, который раньше занимал меньше месяца, вдруг превратился в дорогу до горизонта.
Они были готовы к этому, но когда это случилось, удар всё равно был сильным.
Отрядам, посланным за новым топливом, пришлось бросить машины и идти пешком. Месячный путь превратился в многомесячный, потребность в еде возросла.
Хотя урожай капусты был стабильным, всем пришлось затянуть пояса, чтобы снабжать экспедиции.
Только выбравшись из отчаяния, люди снова оказались в нужде. Можно представить, сколько было недовольных.
Тем более, что отряды, уносившие много еды и воды, не всегда возвращались с добычей, часто приходили с пустыми руками. Ропот усиливался с каждым годом.
В худшие времена многие в городе даже устраивали забастовки.
Вспоминая то время, Цзи Яньцин до сих пор чувствовал, как перехватывает дыхание.
Тогда, неизвестно с чьей подачи, Гу Вэньмо и другие положили глаз на троицу зверей.
Чёрный Зверь и остальные были огромными и быстрыми. Если бы они согласились помочь, люди могли бы добираться дальше и эффективнее.
Конечно, звери не хотели. Они не скот, чтобы таскать повозки. И зачем им помогать?
У Цзи Яньцина и людей были еда и питьё, зачем переться в такую даль за кучей бесполезного хлама? Звери этого не понимали.
Получив отказ, Гу Вэньмо не сдался и каждый день донимал их уговорами.
Когда Цзи Яньцин узнал об этом, к процессу уговоров уже подключились Ся Шэньшу, Лань Цзы и другие.
Когда Цзи Яньцин нашёл Чёрного Зверя, тот с комфортом лежал на пустыре за огородом, окружённый толпой «верующих», которые с благоговением расчёсывали ему шерсть.
Ся Шэньшу, неизвестно где раздобывший несколько больших вееров, лично возглавлял команду опахальщиков.
Если бы не его скрипучий голос, он бы, наверное, ещё и спел пару песен для настроения.
Цзи Яньцин до сих пор помнил ту сцену и то чувство беспомощности пополам с грустью.
Чёрный Зверь в итоге согласился помочь, но отказался тянуть повозки, согласившись лишь носить грузы на спине.
Даже это стало огромной помощью.
Скорость экспедиций возросла, расход еды сократился. Можно сказать, что благодаря зверям они пережили те годы.
Десять лет спустя, когда раскрылось, что Цзи Яньцин — зомби, Сянъян уже нашёл много ресурсов. Но собрать их и привезти было непросто, и Чёрный Зверь с товарищами были незаменимы.
Цзи Яньцин помнил, что в день его ухода в толпе, выстроившейся до самого огорода, зверей не было — они, кажется, были на задании.
Позже они виделись, но никто не поднимал эту тему, и Чёрный Зверь оставался в Сянъяне.
По-настоящему они ушли только после смерти Лань Цзы и остальных, спустя десятилетия.
— Пап?
Найдя место, где можно спуститься в разлом, Цзи Ань оглянулся и увидел, что Цзи Яньцин застыл наверху.
Цзи Яньцин очнулся от мыслей и начал спускаться.
Чёрного Зверя притащил Фэн Имо. Сначала зверь был недоволен и до сих пор возмущается теми временами, но Цзи Яньцин считал, что ему нравился Сянъян.
И Барсуку, и даже той огромной крысе.
Для них Сянъян тоже был домом.
Хоть это и осталось в прошлом.
— Осторожно.
Разлом был глубоким, на дно почти не попадало солнце, всё заросло колючими лианами. Идти было трудно.
Цзи Яньцин старался наступать туда, где лиан было меньше.
Минут через десять они выбрались из зарослей на относительно сухую поляну.
— Отдохнём? — спросил Цзи Яньцин, оглядевшись.
Цзи Аню и Цзи Лэ было всё равно, они не устали.
Цзи Яньцин посмотрел на Фэн Имо.
Тот встретил его взгляд и тут же отвёл глаза.
Цзи Яньцин едва сдержал улыбку.
Он всего лишь немного помешал, а Фэн Имо уже дуется?
— Ты так сильно хочешь их поймать? — спросил Цзи Яньцин.
Фэн Имо промолчал.
Цзи Яньцин беспомощно вздохнул:
— Я не то чтобы не хочу, чтобы ты их поймал. Я просто не хочу возвращаться так рано. Хочу ещё побродить, посмотреть. И разве тебе не кажется, что то, как они убегают — это забавно?
Этот мир, который Лань Цзы и другие уже не увидят, мир, к которому они когда-то стремились... Он хотел посмотреть на него за них.
— Раз отдыхать не хотите, идём дальше, — Цзи Яньцин первым двинулся вперёд.
Фэн Имо иногда вёл себя как ребёнок.
Группа продолжила путь.
Пройдя метров пять-шесть, Цзи Яньцин заметил, что одного не хватает, и обернулся.
Фэн Имо стоял на прежнем месте.
— Фэн Имо?
Почувствовав на себе взгляд, Фэн Имо сказал:
— Цзи Яньцин.
— Мм?
— Если ты хочешь, я пойду с тобой куда угодно. Если ты не хочешь возвращаться, мы не вернёмся, — Фэн Имо смотрел прямо в глаза Цзи Яньцину.
Цзи Яньцин на мгновение опешил, а потом не удержался и рассмеялся. Он и забыл, что этот «деревянный чурбан» Фэн Имо иногда умеет говорить такие вещи.
— Шан Чань и остальные будут плакать.
— Только скажи мне, — Фэн Имо подошёл ближе, глядя на человека перед собой. Он-то думал, что Цзи Яньцин жалеет, что не побил его.
— Хорошо, — такой Фэн Имо ему нравился.
— Я люблю тебя, — голос Фэн Имо был очень тихим.
В стороне Цзи Ань и Цзи Лэ, не выдержав, переглянулись и пошли дальше. Столько лет прошло, а им всё не надоело миловаться?
Фэн Имо слегка наклонился и поцеловал Цзи Яньцина в губы.
Даже спустя сто с лишним лет он всё ещё любил Цзи Яньцина. Очень, очень сильно любил.
[От автора]
С Новым годом!
--Конец экстры--
http://bllate.org/book/14654/1301254
Laviani9791 (читатель/заложение основ)
7 июля 2026 в 15:02
0
Готово:
