Ощущая прикосновения к ладони и глядя на серьезное лицо Фэн Имо, сердце Цзи Яньцина дрогнуло, словно погружаясь в глубокое море. В этот миг в его глазах отражался только Фэн Имо.
Дописав последний иероглиф, Фэн Имо поднял глаза.
Цзи Яньцин встал, не желая продолжать предыдущую тему, и лишь крепко сжал кулак, словно пытаясь сохранить эти три слова как величайшую драгоценность.
— Я схожу к Люй Цину, посмотрю, как там дела.
Фэн Имо тоже поднялся. Глядя на едва заметную улыбку в глазах Цзи Яньцина, он понял, что тот больше не грустит о потерянном доме. Взгляд Фэн Имо смягчился: хоть Цзи Яньцин и вел себя как ребенок, требующий утешения, это было неважно. Ему нравилось его утешать.
Выйдя из столовой, Цзи Яньцин направился прямиком в больницу.
Больницей служило переоборудованное пятиэтажное жилое здание. Всех раненых свозили сюда для ухода.
В этот раз пострадавших было слишком много. Кровати во всех палатах были заняты, Тун Юэ даже приказал подготовить соседнее здание и расставить там койки, но места все равно катастрофически не хватало.
Профессия врача отличается от других: она требует специальных знаний. Из более чем десяти тысяч жителей их поселения только около двадцати человек обладали хоть какой-то медицинской подготовкой. Двадцать человек на тысячу раненых — все сбивались с ног.
Когда Цзи Яньцин пришел, Люй Цин был по уши в работе.
Цзи Яньцин не стал его отвлекать. Он прошелся по коридорам, осмотрел раненых и, оценив ситуацию, тихо ушел.
Стоило ему спуститься вниз, как к нему подбежали Цзи Ань и Цзи Лэ.
Малыши больше не грустили: их заплаканные глаза теперь сияли радостью. Они нашли новый дом.
— Сюда... — Цзи Лэ и Цзи Ань схватили Цзи Яньцина за руки с обеих сторон и потянули за собой, желая показать находку.
Через несколько минут Цзи Яньцин стоял перед руинами их бывшего жилого комплекса.
Он уже начал недоумевать, глядя на знакомые развалины, когда дети указали на здание слева.
Это был трехэтажный частный дом. Перед ним был разбит небольшой садик, который теперь превратился в царство мутировавших растений. Неизвестные лианы оплели стены дома с трех сторон, добавляя зелени.
Их прошлый дом находился у самого края города, а этот стоял еще дальше, практически на отшибе. Еще несколько зданий влево — и начиналось озеро за чертой города.
Цзи Ань и Цзи Лэ выбрали это место не потому, что оно было особенно хорошим, а просто потому, что оно находилось совсем рядом с их прежним домом.
Цзи Яньцин осмотрелся. Он не стал возражать. Хотя дом был слишком близко к окраине, здесь было тихо. К тому же, если снаружи что-то случится, они заметят это первыми.
— Уверены, что хотите именно здесь? — присев на корточки, спросил Цзи Яньцин.
Малыши переглянулись и энергично закивали. Они с тоской посмотрели на руины по соседству — там был их первый дом.
— Значит, решено, — Цзи Яньцин первым вошел в ворота, собираясь привести дом в порядок.
Они давно зачистили город от зомби, но за это время дом наверняка покрылся пылью.
Войдя во двор, Цзи Яньцин оглядел увитые лианами стены и прошел в гостиную.
Когда вспыхнул вирус, хозяев, вероятно, не было дома. Внутри не было следов крови или борьбы. Гостиная выглядела относительно прибрано, хотя повсюду валялись разные вещи.
Цзи Яньцин закатал рукава. Цзи Ань и Цзи Лэ, глядя на него, тоже обнажили свои пухлые ручки, готовые помогать.
Сначала Цзи Яньцин бегло осмотрел все комнаты. Выбрав одну комнату на первом этаже под склад, он скомандовал Фэн Имо и детям снести туда все ненужные вещи.
Полезные вещи сложили аккуратно, бесполезный хлам упаковали и вынесли в соседнее пустующее здание.
Закончив с вещами, Цзи Яньцин вместе с тремя «хвостиками» наносил воды из озера. Они вымыли весь дом, подмели и вымыли полы.
Одежду и постельное белье, которые можно было использовать, Цзи Яньцин тоже перебрал и с помощью своих помощников перестирал, развесив сушиться на веревках среди руин соседнего комплекса.
Днем было жарко, так что к концу работы все взмокли.
Поскольку вода была рядом, а жили они у озера, Цзи Яньцин нагрел воды, и все искупались.
Приведя в порядок дом и себя, они остановились, чувствуя приятную свежесть и удовлетворение.
Цзи Ань и Цзи Лэ, как маленькие взрослые, снова обошли дом, а потом вышли во двор и посмотрели на него издалека. Теперь это был их дом.
Когда они с важным видом закончили осмотр и вошли внутрь, Цзи Яньцин достал из-за спины два блокнота и две ручки.
Увидев это, малыши забыли о доме и подбежали к нему.
— Папа...
Цзи Яньцин нашел две маленькие табуретки, усадил детей перед собой. Оба сидели очень серьезно, положив маленькие ручки на стол.
Глядя на них, Цзи Яньцин не мог сдержать улыбку.
— Цзи, Ань. Цзи, Лэ, — Цзи Яньцин медленно, черта за чертой, написал их имена, показывая пример.
Написав образцы, он взял каждого за руку и помог написать имена по три раза.
Закончив обучение, он позволил им практиковаться самим.
Они старались изо всех сил, тщательно выводя каждую черту, как учил папа.
Цзи Яньцин не знал точной даты рождения Цзи Аня и Цзи Лэ, но им точно не было и четырех лет. Обладая силой, превосходящей взрослого человека, они с трудом управлялись с ручками, которые были толще их пальчиков. Движения выходили неуклюжими.
Наблюдая за этим, Цзи Яньцин улыбался все шире.
Малыши проявили завидное терпение: они писали до тех пор, пока не стемнело и Цзи Яньцин не забрал ручки и блокноты.
С наступлением ночи они сходили в столовую поужинать. Вернувшись домой и услышав, что пора спать, дети мигом забрались на кровать и заняли лучшие места, боясь, что Фэн Имо их опередит.
— Папа спит здесь, — Цзи Ань похлопал по месту между собой и братом.
Цзи Лэ настороженно зыркнул на Фэн Имо, опасаясь, что тот отнимет их территорию.
Фэн Имо молчал. Два маленьких предателя.
Цзи Яньцин снял верхнюю одежду и лег между детьми.
Цзи Ань и Цзи Лэ тут же прижались к нему, обхватив его руки.
Температура тела у детей была высокой, и лежать между ними было тепло и уютно. Цзи Яньцин поднял голову и посмотрел на человека, стоящего в дверях:
— Фэн Имо.
Фэн Имо поднял взгляд.
— Закрой дверь, пожалуйста, дует.
Снаружи шел снег, было холодно.
Фэн Имо бросил на Цзи Яньцина долгий взгляд и закрыл дверь снаружи.
Когда дверь захлопнулась, на лицах Цзи Аня и Цзи Лэ расцвели победные улыбки. Цзи Яньцин принадлежал им.
— Скорее спите, — напомнил Цзи Яньцин.
Цзи Ань и Цзи Лэ всегда были послушными. Они закрыли глаза, и меньше чем через десять минут в темноте послышалось их ровное сопение.
Под звуки их дыхания Цзи Яньцин тоже закрыл глаза, готовясь ко сну.
После двух атак в городе накопилось множество дел, требующих его внимания.
В темноте дверь бесшумно отворилась.
Цзи Яньцин приподнял голову от подушки, но не успел ничего разглядеть, как одеяло откинули.
В следующее мгновение его подхватили на руки.
Фэн Имо снова укрыл детей одеялом и быстро сбежал со своей «добычей» в соседнюю комнату, не забыв запереть дверь на замок.
Ощущая все эти манипуляции и представляя, как завтра утром надуются Цзи Ань и Цзи Лэ, обнаружив его отсутствие, Цзи Яньцин потерял дар речи. Фэн Имо что, ребенок?
Пока он размышлял, Фэн Имо уже забрался под одеяло и обнял его.
Цзи Яньцин поерзал, устраиваясь поудобнее в объятиях Фэн Имо.
Температура тела Фэн Имо была немного ниже, чем у обычного человека. Снежной ночью от него веяло прохладой, но обнимать его было приятно.
Наслаждаясь этим ощущением, Цзи Яньцин окончательно расхотел спать.
А вот Фэн Имо, заполучив человека, быстро начал засыпать.
Заметив это, Цзи Яньцин потянулся к губам Фэн Имо и легонько клюнул его, будя.
Услышав, как дыхание Фэн Имо участилось, Цзи Яньцин с довольным видом отвернулся, закрыл глаза и притворился спящим.
Дыхание Фэн Имо сбилось. Его зубы слегка прихватили кожу на шее Цзи Яньцина:
— Цзи Яньцин...
Цзи Яньцин твердо решил притворяться спящим.
Фэн Имо был беспомощен. Иногда Цзи Яньцин сам вел себя как ребенок.
Он развернул Цзи Яньцина на спину, прижался губами к его губам, нежно целуя и лаская, пока дыхание человека под ним не стало тяжелым, а сердце не забилось быстрее.
Цзи Яньцин хотел продолжать притворяться, но легкие поцелуи и ощущение дыхания Фэн Имо на коже щекотали самое сердце.
— Не надо...
Ночь прошла прекрасно. На следующее утро ни свет ни заря пришел Тун Юэ.
Цзи Яньцин был главным капитаном Сянъяна. Пока его не было, городом управлял Тун Юэ, но теперь, когда он вернулся, многие решения должен был принимать он сам.
— Три вопроса, — сказал Тун Юэ, осматривая новый дом Цзи Яньцина. — Пополнение боевых отрядов, проблема с Люй Цином и вопрос с припасами.
— Большинство боевых отрядов уже вернулись в город. По моим грубым подсчетам, потери есть почти в каждом отряде. Эти места нужно заполнить, — продолжил Тун Юэ.
Цзи Яньцин согласился:
— Пусть все желающие вступить в боевые отряды запишутся. Составьте список и распределите их. Тех, кто никогда не держал оружие, пусть обучат опытные бойцы как можно скорее.
— Хорошо, — Тун Юэ планировал то же самое.
Вопрос с людьми решился легко, но два других вызывали у обоих головную боль.
Тун Юэ вкратце обрисовал ситуацию с Люй Цином.
Там было две основные проблемы, которые сводились к одной: катастрофическая нехватка рук.
Люй Цин отвечал одновременно и за разработку особых патронов, и за лечение в больнице. Ни ту, ни другую область обычный человек заменить не мог. Даже если обучать людей, на это уйдет уйма времени.
— Люй Цин сказал, что может выкроить время, чтобы обучить группу людей уходу за ранеными. Я уже объявил об этом, и больше половины оставшихся в городе записались, — сказал Тун Юэ.
Никто не откажется изучить навык, полезный для выживания.
Цзи Яньцин немного подумал:
— Пусть в приоритете будет уход за ранеными.
— А патроны... — Тун Юэ колебался.
Раненые, конечно, важны, но патроны — это основа их выживания. Именно сложность выбора делала ситуацию трудной.
— С особыми патронами пока повременим. В ближайшее время нападений Королей зомби не ожидается, к тому же материалов не хватает, — решил Цзи Яньцин.
Тун Юэ кивнул. Пока это единственный выход.
Разобравшись с Люй Цином, они переключились на последний вопрос: припасы и посевы.
— Мутировавших растений у нас и так было немного, а во время битвы часть уничтожили. Если не пополнить запасы быстро, то даже через три месяца урожая на всех не хватит, — сказал Тун Юэ. — А наших нынешних припасов до урожая не хватит.
— Как там Черный Зверь и остальные? — вдруг спросил Цзи Яньцин.
— Они очень помогли. Только эти двое убили около двадцати Королей зомби, спасли много наших людей, — говоря об этом, Тун Юэ испытывал сложные чувства. Не то что давно, даже месяц назад он и представить не мог, что Короли зомби будут помогать им отбиваться от врагов и сражаться за них. — И Кан Сяодун тоже.
Кан Сяодун тоже был уникальным случаем. Если бы они своими глазами не видели, как он скакал с отрубленной рукой, истекая зеленой кровью, по его характеру никто бы не догадался, что он Король зомби.
Цзи Яньцин выдохнул, его взгляд смягчился.
Немного подумав, он посмотрел в сторону полей за городом:
— Припасы и посадки я беру на себя. Ты пока займись боевыми отрядами и делами Люй Цина.
Цзи Яньцин знал, где еще есть припасы и где можно найти мутировавшие растения вроде капусты, но восток раньше был территорией «Тяньчжо», там наверняка остались отряды зомби.
К тому же расстояние было слишком велико. Путь туда и обратно занимал больше месяца. Если что-то случится, помощь придет слишком поздно.
— Тогда я пошел, — Тун Юэ встал и ушел.
Проводив его взглядом, Цзи Яньцин, не дожидаясь, пока проснувшиеся Цзи Ань и Цзи Лэ обнаружат, что его нет в постели, вышел из дома и направился к полям.
Было еще рано, но когда Цзи Яньцин подошел к городским воротам, на пустыре уже было полно людей.
Бай Хаосюань с командой укрепляли защитную сетку вокруг города. Прошлую сетку сильно повредили Короли зомби, многие участки требовали восстановления.
На этот раз Бай Хаосюань решил отказаться от простой сетки из проволоки чуть выше человеческого роста и вместо нее возвести трехметровую стену из арматуры.
Это был масштабный проект. Даже при наличии материалов и людей в городе, на это уйдет не меньше полугода.
Цзи Яньцин не стал возражать. Если стену построят, городу это пойдет только на пользу.
Понаблюдав немного, Цзи Яньцин направился к полям.
Огороды сильно пострадали. Повсюду виднелись следы гигантских лап и вмятины от катавшихся в драке тел. Огромные и тяжелые туши зомби утрамбовали землю, раздавив посевы.
Многие люди рыхлили почву, пытаясь спасти уцелевшие ростки.
Цзи Яньцин вошел в поле. Глядя на нежные ростки, которые с таким трудом пробились на свет только для того, чтобы быть сломанными, он чувствовал боль в сердце.
Помимо вытаптывания, появилась новая проблема.
С момента вспашки и посева прошел почти месяц. За это время поле заросло густой мутировавшей травой. Сорняки обладали безумной живучестью; местами культурных растений было уже не видно.
Люди занимались прополкой, добравшись уже до середины поля.
Однако позади них, на уже прополотых участках, снова пробивались ростки сорняков высотой с палец.
Цзи Яньцин обошел поле, немного помог с прополкой, а затем увидел Гу Вэньмо и нескольких ребят помладше, которые тащили шланги.
Они нашли небольшой генератор и протянули две трубы от озера, чтобы поливать поле.
В шлангах проделали множество отверстий; когда пускали воду, из дырочек били фонтанчики — очень удобно.
Цзи Яньцин некоторое время смотрел на полив, затем перевел взгляд вдаль.
Помимо съедобных растений, он хотел выращивать и те, что использовались для создания особых патронов.
Каждое растение, которое они использовали сейчас, добывалось специальными отрядами в других местах. За некоторыми можно было сгонять за два-три дня, за другими приходилось ездить минимум полмесяца.
Потеря времени была полбеды, главное — риск столкновения с зомби в пути.
Цзи Яньцин и раньше думал о том, чтобы выращивать их самим, но, в отличие от съедобных культур, эти растения были ядовиты.
Особенно лаванда, способная парализовать Королей зомби. При мысли о том, чтобы посадить такое поле, в голове сразу всплывала картина: весь их город лежит в отключке.
Это вещество не имело ни цвета, ни запаха, и его невозможно было контролировать.
Было бы смешно, если бы зомби пришли нападать и обнаружили, что все люди уже сами себя отравили.
Размышляя об этом, Цзи Яньцин посмотрел на горный хребет.
Горы в основном были невысокими, но густой лес на вершинах превращал их в стальную стену, защищающую город.
Цзи Яньцин направился к горам, решив осмотреть местность снаружи.
Если и сажать опасные растения, то точно не внутри кольца гор. Единственный вариант — снаружи.
До гор было минут десять ходьбы. Поднимаясь к подножию, Цзи Яньцин уже взмок.
В горах обитало немало Королей зомби. Увидев входящего человека, многие повернули головы в его сторону.
Пусть у них и был договор, но неужели этот человек совсем не боится приходить в логово зомби в одиночку?
Цзи Яньцин не обращал на них внимания и поднимался на вершину.
— Ты чего пришел? — раздался знакомый голос.
Цзи Яньцин обернулся и, разглядев говорившего, удивился.
— Ты жив? — он оглядел Шан Чаня.
На Шан Чане не было явных ран, но чувствовалась слабость. Даже голос потерял былую силу.
При упоминании этого лицо Шан Чаня потемнело.
Он знал, что зомби «Тяньчжо» подлые, и перед походом в Город Дьявола предупредил остальных. Но стоило ему прибыть туда, как он сам угодил в ловушку, расставленную специально для него.
Зомби «Тяньчжо» знали, что он один из Трех Старейшин.
Его отделили от остальных, и более двадцати Королей гоняли его, пытаясь убить. Будучи интеллектуальным типом, он уступал им в силе. Он был тяжело ранен и выжил только потому, что нашел город и спрятался в здании, как крыса.
Это было унизительно. Он никому об этом не рассказывал, и сейчас, когда Цзи Яньцин поднял эту тему, неприятные воспоминания нахлынули вновь.
— Хорошо, что ты в порядке, — видя, что Шан Чань молчит, Цзи Яньцин не стал продолжать разговор и пошел дальше.
Шан Чань, чье лицо почернело от воспоминаний, замер.
Он никому не рассказывал о случившемся отчасти потому, что никто и не спрашивал. Хотя они и принадлежали к одной фракции, теплых отношений между ними не было.
Даже Гончая, тоже один из Трех Старейшин, увидев его, спросил лишь: «Раз жив, чего раньше не вернулся?»
Цзи Яньцину потребовалось полчаса, чтобы добраться до вершины.
Он не стал спускаться, а осмотрел местность с высоты.
Вокруг гор не было городов, только дикая местность. Земля была неровной, кое-где виднелись заросли неизвестного кустарника.
Насколько он знал, ядовитые растения были неприхотливы, их главной чертой был безумный рост. Единственной проблемой оставалось цветочное поле: даже с горами в качестве преграды он не мог быть уверен, что ветер не занесет пыльцу в город.
Люй Цин придумал способ сдерживать действие цветочной «грязи», но для этого требовалось много фольги для упаковки. Построить гигантскую теплицу из фольги они не могли.
Цзи Яньцин прошел немного вдоль хребта, наметил несколько подходящих мест и спустился вниз.
Подходя к городу, он издали увидел Фэн Имо, спускающегося с другой стороны гор, и стоящего рядом Шан Чаня.
После разгрома лидера «Тяньчжо» Старик вернулся на север, чтобы изгнать оттуда остатки вражеских сил и реорганизовать «Бога Смерти». Силы «Тяньчжо» в Городе Дьявола разбежались, Гончая с основными силами отправился туда. Сейчас в горах остался только Шан Чань.
Цзи Яньцин ждал у ворот, пока Фэн Имо не подошел к нему.
— Они хотят, чтобы я выбрал место, — сказал Фэн Имо.
— Место?
— Императорскую столицу.
Цзи Яньцин потерял дар речи.
Фэн Имо теперь официально был Королем «Бога Смерти». Как только весть разлетится, ему придется взять на себя обязанности правителя.
— И ты выбрал? — спросил Цзи Яньцин.
— Угу, — Фэн Имо посмотрел за спину города. — Город Дьявола.
Город Дьявола находился всего в дне пути от их уездного городка — не слишком близко, но и не далеко. В случае чего Фэн Имо мог быстро добраться туда, а если все спокойно — вернуться.
Цзи Яньцин кивнул:
— Неплохо.
— Цзи Ань и Цзи Лэ пойдут со мной.
Цзи Яньцин застыл.
— Они Короли зомби.
Цзи Яньцин инстинктивно хотел возразить: «Но...»
Он хотел сказать, что они еще маленькие, что они ничего не понимают, но слова застряли в горле.
Цзи Ань и Цзи Лэ — Короли зомби, это факт. У них другой жизненный цикл. Он не может вечно держать их при себе только потому, что не хочет расставаться.
Лишь спустя время Цзи Яньцин обрел голос:
— Что ты хочешь, чтобы они делали?
— Помогали. Передавали приказы.
Цзи Яньцин представил, как Цзи Ань и Цзи Лэ с серьезными личиками, шепелявя молочными зубами, выступают в роли адъютантов, и невольно улыбнулся. Фэн Имо уверен, что хоть кто-то из зомби будет их бояться?
— Не дай им пострадать, — сказал Цзи Яньцин.
— Угу, — пообещал Фэн Имо.
— И себя береги.
— Угу.
Пройдя пару шагов, Цзи Яньцин остановился, обернулся, посмотрел в лицо Фэн Имо и серьезно сказал:
— Если пойдешь куда-то, найди проводника. Не ходи один.
Если не предупредить, он реально боялся, что Король Королей не проправит и нескольких дней, прежде чем всем зомби мира придется организовывать поисковую экспедицию, чтобы найти его.
Вернувшись в город, Цзи Яньцин сразу пошел к Люй Цину.
Когда он пришел, Тун Юэ и Люй Цин обсуждали обучение персонала. Увидев Цзи Яньцина, оба посмотрели на него.
— Ну как? — спросил Цзи Яньцин.
— Исследования можно и отложить, — с болезненным выражением лица согласился на компромисс Люй Цин.
— Я поговорю с медсестрой Ван и остальными, чтобы они помогли. Сначала обучим группу для обработки простых ран, тогда ты сможешь уделять больше времени исследованиям, — сказал Тун Юэ.
Люй Цин неохотно кивнул:
— Угу.
Цзи Яньцин улыбнулся. Когда дело касалось зомби и исследований, Люй Цин вел себя как ребенок.
— У меня хорошая новость. Я собираюсь посадить партию растений для патронов за горами. Если получится, мы сможем добывать материалы прямо здесь, — Цзи Яньцин посмотрел на Люй Цина. — Так у тебя будет больше материала для исследований.
— Правда? — глаза Люй Цина загорелись.
Цзи Яньцин с серьезным и сомневающимся видом продолжил:
— Но ты же знаешь, мы в этом ничего не смыслим. Если сажать, боюсь, тебе придется выкроить время, чтобы присмотреть за процессом.
— Без проблем! — не раздумывая ответил Люй Цин.
Цзи Яньцин выразил беспокойство:
— Но ты и исследуешь, и учишь, и еще сажать будешь — справишься? Может, отложим, пока ты с обучением не закончишь?
— Не надо, справлюсь. Все равно материалов для исследований сейчас мало, я могу пока помочь с посадкой, — заявил Люй Цин.
Цзи Яньцин, немного подумав, «сдался»:
— Ну хорошо, я все организую как можно скорее.
Тун Юэ, наблюдавший за этим, с трудом сдерживал подергивание уголка рта.
Цзи Яньцин явно хотел, чтобы Люй Цин помог, но боялся, что тот откажется из-за хлопот. В итоге вышло так, будто Цзи Яньцин с неохотой согласился. Люй Цин был полностью у него в руках.
Понимая это, Тун Юэ промолчал. Если удастся наладить выращивание, это сэкономит кучу сил.
Убедившись, что Люй Цин поможет, Цзи Яньцин нашел несколько боевых отрядов с наименьшими потерями и рассказал им о задаче добыть растения.
Раньше отряды уже ездили за ними, но теперь цель была — посадка, так что условия немного отличались.
Раздав указания и предупредив об осторожности, Цзи Яньцин вернулся к воротам. Там он быстро нашел Черного Зверя, лежащего под навесом одного из домов и наблюдающего за работой на полях.
Рядом с Черным Зверем был и Барсук.
Цзи Яньцин подошел и сел рядом с ними под навесом.
Почувствовав движение, оба открыли глаза и посмотрели на него. Они уже слышали о возвращении Цзи Яньцина, так что не удивились.
[003]
— Спасибо, — сказал Цзи Яньцин.
Черный Зверь закрыл глаза, собираясь вздремнуть.
Цзи Яньцин отвел взгляд от работающих вдалеке людей. На Черном Звере не было видно явных ран, но чувствовалась слабость.
Он не знал деталей, но видел зомби «Тяньчжо» в деле. Даже такому сильному бойцу, как Черный Зверь, наверняка пришлось несладко.
У зомби мощная регенерация, но это не значит, что раны не болят.
Цзи Яньцин протянул руку и погладил Черного Зверя по голове.
Тот немедленно оскалился, в глазах вспыхнула свирепая жажда убийства: если Цзи Яньцину не нужна рука, он может помочь от нее избавиться.
Цзи Яньцин не испугался. Он убрал руку и продолжил смотреть на людей вдалеке.
Ему нравилась эта картина. Хотя процесс состоял из монотонного выдергивания сорняков, это спокойствие наполняло его чувством полноты жизни.
Черный Зверь тряхнул головой, взлохмаченной рукой человека, сменил позу и продолжил дремать.
— Хотите присоединиться к нам, к Сянъяну? — спросил Цзи Яньцин.
Черный Зверь резко открыл глаза.
Цзи Яньцин посмотрел вниз, прямо в глаза зверя:
— Не к «Богу Смерти», а к Сянъяну. Стать одним из нас.
Зрачки Черного Зверя сузились. Он пристально смотрел на Цзи Яньцина, пытаясь понять, что у того на уме.
Он — Король зомби. Цзи Яньцин приглашает его присоединиться к Сянъяну, состоящему из людей. У Цзи Яньцина мозги набекрень или у зверя со слухом проблемы?
Цзи Яньцин не мог читать мысли зверя, но догадывался о них процентов на семьдесят. Он улыбнулся:
— А какая разница?
Черный Зверь не шевелился, сверля взглядом глаза Цзи Яньцина, пытаясь понять, шутка это или нет.
Цзи Яньцин позволил ему смотреть, а сам повернулся к Барсуку:
— А ты хочешь к нам присоединиться?
Барсук, навостривший уши и подслушивающий, не ожидал, что пригласят и его. На его морде отразилась сложная гамма эмоций.
Опомнившись, Барсук посмотрел на своего приятеля.
Цзи Яньцин тоже посмотрел на него:
— Ну, что надумал?
Черный Зверь лег, игнорируя его.
— Если молчишь, значит, согласен, — заявил Цзи Яньцин.
— Угх, — издал звук отказа Черный Зверь.
Ни к какому Сянъяну он присоединяться не собирается. Он не человек. Его сюда Фэн Имо притащил.
— Подумай еще, — сказал Цзи Яньцин.
Черный Зверь поперхнулся. Сколько ни думай, ответ — отказ:
— Угх.
Цзи Яньцин сменил тактику:
— Тун Юэ сказал, что вы очень помогли. Без вас мы бы точно проиграли эту битву. Все очень хотят вас поблагодарить. Если вы согласитесь присоединиться, они будут очень счастливы.
Черный Зверь не шевелился.
— Людям очень непросто было дойти до этого момента. То, что для вас легко, для нас сложнее, чем достать до небес, — голос Цзи Яньцина стал тихим. — Помоги мне еще раз.
Черный Зверь не двигался.
— Может, все-таки подумаете?
На этот раз Черный Зверь не издал звука отказа.
Цзи Яньцин погладил его по голове, получив в ответ крайне недобрый взгляд, и улыбнулся:
— Считаю, что ты согласился.
Черный Зверь тряхнул головой, закрыл глаза и перестал реагировать.
Ну присоединился, и что? Они все равно общаться не могут.
Цзи Яньцин посмотрел на Барсука.
Тот, моргая влажными глазами, посмотрел на Цзи Яньцина, потом на Черного Зверя и, подражая ему, тоже лег.
Он с Черным Зверем заодно.
Цзи Яньцин погладил и его.
Барсук был послушным и не кусался.
Цзи Яньцин встал:
— Как раз у меня есть для вас важное задание. Можете возглавить отряд и сходить на восток? Нам не хватает припасов, а в том городе они есть. Но это далеко, и там могут быть остатки зомби «Тяньчжо».
Черный Зверь мысленно почернел. Его развели?
— Тогда рассчитываю на вас, — сказав это, Цзи Яньцин повернулся и пошел в город, чтобы организовать отряды.
Цзи Яньцин сразу нашел Тун Юэ и попросил список всех боевых отрядов, находящихся в городе.
Почти все припасы из Города Дьявола уже перевезли, так что, за исключением тех, кто отправился за ядовитыми растениями, большинство бойцов были на месте.
Когда Цзи Яньцин пришел, Тун Юэ уже распределил людей. Цзи Яньцин быстро объяснил ситуацию с востоком.
Тун Юэ был поражен тем, что Черный Зверь и Барсук согласились возглавить поход, а узнав, что они присоединились к Сянъяну, вообще потерял дар речи.
Принять Королей зомби в Сянъян — такое мог придумать только Цзи Яньцин. Но проблема действительно решилась.
Не мешкая, Тун Юэ вместе с Цзи Яньцином отобрал двадцать наиболее боеспособных отрядов, разделил их на две большие группы и назначил двух главных капитанов.
Расстояние было большим, ездить туда-сюда невыгодно, особенно учитывая расход бензина, поэтому нужно было привезти достаточно припасов за один раз.
Сформировав команды, они собрали капитанов отрядов, объяснили обстановку на востоке, предупредили об остатках «Тяньчжо» и возможности встречи с другими выжившими.
Узнав, что командирами будут два Короля зомби, лица у всех почернели.
Особенно красочными были выражения лиц Цинь Юэ и Громогласного, которых назначили вице-капитанами.
— Жаль, у нас мало своих зомби, а то можно было бы отправить еще один отряд, — Цзи Яньцин задумчиво посмотрел в сторону гор, где обитало много Королей «Бога Смерти».
— Думаю, об этом лучше подумать позже, — сказал Тун Юэ, сдерживая дергающийся уголок рта.
— Двух отрядов достаточно, — поспешно добавил Цинь Юэ.
— С незнакомыми зомби как-то неспокойно, — вставил Громогласный.
Тун Юэ и Цинь Юэ удивленно посмотрели на него: Громогласный, который вечно спорил с Цзи Яньцином, вдруг поддержал разговор в таком ключе?
Лицо Громогласного было мрачным. Он бы с радостью врезал Цзи Яньцину, чтобы тот очнулся, но, во-первых, он бы не победил, а во-вторых, Цзи Яньцин вполне мог реально пойти переманивать зомби у «Бога Смерти». Что он тогда будет делать?
Зомби «Бога Смерти» сейчас мирно сосуществовали с ними, но в основном из-за Фэн Имо. Без его контроля они бы давно напали.
Они никогда не присоединятся к людям и уж точно не станут возить для них грузы.
Черный Зверь и Барсук были исключениями.
Цзи Яньцин подумал и кивнул: Громогласный прав.
— С незнакомыми действительно ненадежно.
Говоря это, он вспомнил огромную белую крысу из Города Дьявола. Она сбежала, и неизвестно, где она теперь и встретятся ли они снова.
Чуть позже Цинь Юэ, Громогласный и капитаны расходились с отсутствующими лицами, вызывая любопытство прохожих.
Ночью отряды готовились: оружие, машины, бензин.
Особые патроны кончились, придется брать обычные, что вызывало тревогу.
На рассвете следующего дня толпа собралась за городом.
Двадцать отрядов — четыре тысячи человек. Такое скопление привлекло всех бодрствующих жителей города.
Когда снег подтаял и машины смогли ехать, Цзи Яньцин посмотрел на Черного Зверя и Барсука, сидящих под навесом вдалеке.
Черный Зверь с мрачной мордой быстро увеличился в размерах и сквозь испуганно расступающуюся толпу направился к колонне.
Барсук последовал за ним.
— Эти двое — ваши вице-капитаны. В дороге все вопросы решайте с ними, — Цзи Яньцин указал на Цинь Юэ и Громогласного.
Толпа зевак зашумела.
Вице-капитаны?
Цинь Юэ и Громогласный — заместители?
Значит, Черный Зверь и остальные — главные капитаны?
Цзи Яньцин поставил Королей зомби командовать боевыми отрядами?
Цинь Юэ посмотрел на стоящего перед ним зомби. Вблизи, глядя на эту громадину, он глубоко вдохнул и выдохнул:
— Рассчитываем на вас.
Черный Зверь посмотрел вниз на тощего и маленького человечка у своих лап. Он хотел проигнорировать его, но в голове всплыли слова Цзи Яньцина о том, что люди легко умирают.
Он махнул хвостом, неохотно отвечая.
Цинь Юэ улыбнулся в ответ.
Громогласный тоже попытался улыбнуться Барсуку, но, подняв голову и встретившись взглядом с кровавой пастью, его глаз дернулся, а лицо исказилось.
Барсук склонил голову набок, глядя на странную улыбку Громогласного, и моргнул.
Когда стороны познакомились, Цзи Яньцин снова обратился к людям:
— Там есть и другие выжившие. По пути можете оставлять информацию о Сянъяне.
В их городе было больше десяти тысяч человек. Казалось бы, много, но на деле — катастрофически мало.
Со временем ресурсы, такие как бензин, будет найти все труднее.
Их транспорт и электричество зависели от бензина. Когда он кончится, они не смогут далеко ездить и использовать многие устройства.
Если найдут замену — хорошо. Если нет — придется полагаться на грубую силу.
Некоторые вещи, вроде оборудования Люй Цина, мускульной силой не заменишь.
Тогда наступит новый кризис.
До этого момента нужно быть готовыми ко всему.
— Если встретите зомби, можете называть имя «Бога Смерти», — добавил Цзи Яньцин. Разгром «Тяньчжо» был услугой «Богу Смерти», так что это справедливо.
Цинь Юэ и Громогласный кивнули и пошли рассаживать людей по машинам.
Когда все были готовы, колонна тронулась. Четыре тысячи человек на сотне машин — внушительное зрелище.
Черный Зверь посмотрел на Барсука и выбрал одну колонну.
Барсук последовал за второй.
Жители города горячо обсуждали происходящее. Зомби-командиры! Это казалось безумием, но в то же время вызывало восторг и любопытство.
Если у Сянъяна действительно будут два капитана-зомби, многое изменится.
Отъехав немного, Черный Зверь оглянулся на Цзи Яньцина, который стоял у ворот и провожал их взглядом. Увидев улыбку на лице человека, зверь окончательно убедился: его надули.
Все эти слова про то, что все будут счастливы, если они присоединятся — чушь собачья. Цзи Яньцин просто развел его на бесплатную работу.
http://bllate.org/book/14654/1301238
Готово:
