Свет из дома, пробиваясь сквозь панорамные окна, мягко подсветил знакомую цепочку от очков. В сумерках медленно приближался человек.
Он был одет в длинное одеяние нефритового цвета, украшенное вышитыми зелеными листьями бамбука на груди; длинные волосы были перехвачены шелковой лентой и лежали на плече.
— Гэ? — Ло Юньцин быстро шагнул вперед. — Он...
Он оглянулся на Тэн Цзайе, который подозрительно притих.
Как бы Ло ни просчитывал ситуацию, он никак не ожидал, что этот розововолосый парень — на самом деле молодой господин семьи Тэн. Значит ли это, что инцидент на аукционе полностью раскрыт?
Он придвинулся к Цзян Цзыюю и прошептал:
— Он пришел специально, чтобы свести со мной счеты?
— Не посмеет, — Цзян Цзыюй вскинул бровь.
Человек напротив тут же убрал руку с его плеча. Ситуация была явно странной. Ло Юньцин наконец вспомнил слово «пес», которое проигнорировал ранее. Даже Лю Яоцин и его шайка заискивали перед этим розововолосым, а брат Сяо Юй не только отчитал его в лицо, но тот еще и не разозлился, а, кажется, даже немного побаивался брата?
Переводя взгляд с одного на другого, Ло Юньцин внезапно всё понял. Его спина выпрямилась. Впервые за несколько дней он широко и искренне улыбнулся:
— Гэ, а почему ты здесь?
— Я волновался за тебя, — Тэн Цзайе подошел ближе с невозмутимым видом и, прежде чем кто-то успел заметить, быстро скользнул по другую сторону от Цзян Цзыюя, тайком зацепив его за мизинец. — Опасения Сяо Юя были не напрасны. Ты не представляешь: если бы я не подоспел вовремя, лапа Жирдяя Лю уже потянулась бы к... ой!
Ему со всей силы наступили на ногу. Тэн Цзайе скорчился от боли, обвиняюще ткнув пальцем в Ло Юньцина:
— У тебя совесть есть?! Я тебя вообще-то спас!
— Если будешь молчать, никто не примет тебя за немого! — Ло Юньцин свирепо зыркнул на него, но побоялся снова смотреть на Цзян Цзыюя. — Гэ, я...
— Эй! Я же говорил тебе: в богатых семьях полно проблем. — Даже если Тэн Цзайе не закончил фразу, Цзян Цзыюй более-менее догадался о деталях. Эти богачи — сплошь расчетливые люди, никто не станет заключать сделку себе в убыток. Если они его признали, значит, это выгодно.
Скулеж над ухом раздражал. Цзян Цзыюй отвел Ло в сторону:
— Какие у тебя планы? И насчет того, что ты говорил в прошлый раз про свадьбу... Кому семья Сун планирует тебя отдать? Ло-ло, ты с детства был умным, пора бы уже прозреть: они относятся к тебе как к вещи, которую можно подарить кому угодно. Не позволяй так называемым узам крови заманить тебя в ловушку.
Холодные, онемевшие конечности Ло Юньцина постепенно согрелись. Он поднял руку и коснулся морщинки на лбу брата:
— Гэ всё так же беспокоится. Не волнуйся, я понимаю всё, что ты сказал. А что касается женитьбы... человек, за которого я выйду, определенно будет тем, кто мне нравится.
Зрачки Цзян Цзыюя сузились. Он был шокирован этим заявлением даже больше, чем самой новостью о свадьбе:
— У тебя есть кто-то на примете?
Ло Юньцин уверенно кивнул.
— О чем это вы тут шепчетесь? Дайте и мне послушать! — Тэн Цзайе бесстыдно приставил ладонь к уху, наклоняясь к ним. Цзян Цзыюй с отвращением оттолкнул его.
— Сяо Юй, ну не будь таким холодным, мы же одна семья!
— Кто это с тобой одна семья?
После нескольких попыток оттолкнуть его, Тэн Цзайе просто пошел напролом: обхватил Цзян Цзыюя за талию и положил подбородок ему на плечо, называя его «Сяо Юй» и «братец Юй». Цзян Цзыюя так перекосило от брезгливости, что по коже пошли мурашки. Он зажал болтливый рот Тэна длинными пальцами:
— Сюда идут, веди себя прилично.
Это была горничная семьи Сун. Банкет вот-вот должен был начаться, и Линь Вэньтин прислала за Ло Юньцином. Пора было возвращаться. Перед уходом Ло бросил странный взгляд на руку Тэна, обнимающую брата, и внезапно произнес:
— Не садись на самолет 17 октября... в десять утра.
Тэн Цзайе: «???»
...
В банкетном зале.
Как только Ло подошел к Линь Вэньтин, свет в зале начал гаснуть, оставив лишь один луч, направленный на лестницу второго этажа.
На Сун Сюэчэне не было специально сшитого костюма — лишь шелковая рубашка с рюшами и парой расстегнутых пуговиц на воротнике, ровно настолько, чтобы продемонстрировать васильково-синий сапфир «Слеза русалки». Его вьющиеся волосы были выкрашены в светло-золотистый цвет, щеки розовели, а очаровательные глаза «цветов персика» хлопали ресницами — он выглядел как невинный маленький принц из сказочного замка.
Маленький принц медленно спустился по лестнице, послушно подошел к родителям и сладко поздравил их, не забыв бросить гордый взгляд на Ло Юньцина, стоявшего на границе света и тени. «Ну и что, что он их родной сын? Мама и папа всё равно любят меня больше всех!»
Зазвучала речь Сун Цзинго:
— Добро пожаловать всем на банкет в честь восемнадцатилетия моего сына Сяо Сюэ!
Восемнадцать лет — совершеннолетие. Вес этих слов был очевиден. Одной этой фразой Сун Цзинго дал понять гостям, насколько семья ценит этого сына, выросшего у них на глазах.
Линь Вэньтин будто только сейчас осознала, что это не просто очередной день рождения, а решающие восемнадцать лет. Под звуки аплодисментов она повернула голову к родному сыну:
— А-Цин... мама устроит для тебя праздник через несколько дней.
Она была так занята банкетом Сяо Сюэ, что совсем забыла, как важна эта дата для человека. Ло Юньцин молча смотрел на нее.
— А-Цин... — Линь Вэньтин внезапно охватила паника. Она хотела потянуться к нему, но голос Сяо Сюэ остановил её.
— Мама, Сяо Сюэ только что случайно повредил руку наверху, — Сун Сюэчэнь опустил глаза, показывая небольшой синяк на тыльной стороне ладони. — Может ли Сяо Цин заменить меня на открытии в этом году?
Сяо Сюэ учился играть на пианино с начальной школы, и каждый год его сольное выступление открывало банкет. Этот год не был исключением — инструмент уже стоял в центре зала. Никто не ожидал, что он «поранится» именно сейчас.
— Как же ты так! — Линь Вэньтин тут же заволновалась. — Я позову врача.
— Не нужно, мама, это пустяк. Но пианино... — Сяо Сюэ склонил голову, ухмыляясь Ло Юньцину, и повысил голос: — Сяо Цин, заменишь меня?
Его голос и так был резким, а теперь он звучал как через громкоговоритель, мгновенно привлекая всеобщее внимание. Сам он будто этого не замечал. Видя, что Ло молчит, он понурил голову:
— Сяо Цин не хочет? Ах! Я и забыл... Сяо Цин всегда жил в приюте и никогда не касался пианино. Прости, Сяо Цин.
— Тц-тц-тц, ну и «зеленый чай». Он намеренно подставляет твоего брата, — прошептал Тэн Цзайе, скрытый в толпе, сложив руки на груди. — Что теперь? Просто заберем его отсюда?
— Зачем уходить? — Цзян Цзыюй неспешно подошел к фуршетному столу, взял бокал красного вина и посмотрел вдаль. — Он недооценивает Ло-ло.
— Твой брат еще и на пианино умеет? — Тэн Цзайе последовал за ним, поспешно меняя вино в руке Цзян Цзыюя на сок.
Прежде чем тот успел ответить, Ло Юньцин вышел из тени. Он снял пиджак, расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, запустил пальцы в волосы и издал едва слышный смешок:
— Раз уж брат Сяо Сюэ так просит, то мне... лучше согласиться, чем отказываться. Я сыграю пьесу, чтобы пожелать брату, чтобы каждый его год был таким же, как сегодняшний день.
Он говорил медленно, четко выговаривая каждое слово, чтобы слышали все. Затем он закатал рукава, подошел к роялю в центре зала и изящно сел. Все взгляды в зале следовали за его движениями; скупой луч прожектора сместился с Сун Сюэчэня, сосредоточившись на пианино.
Ло Юньцин сначала нажал несколько клавиш, пробуя звук. Кое-кто сразу заметил: это не новичок. Включая самого Сун Сюэчэня, который внезапно почувствовал острый укол сожаления. Ему захотелось немедленно остановить его. Почему все смотрят на Ло Юньцина?! Сегодня ЕГО день рождения! Почему они не смотрят на него?!
«Стой, прекрати это...»
Руки, легко лежавшие на черно-белых клавишах, резко опустились. Звуки взмыли вверх, словно фейерверки, взрывающиеся один за другим. Мягкая и радостная атмосфера банкета мгновенно сменилась всепоглощающим, почти осязаемым драйвом, заставляя души трепетать.
— Пятая симфония Бетховена? «Симфония судьбы»?
— Слушай внимательнее, звучит иначе... он добавил свои вариации!
— Кто играет такое на дне рождения?!
Толпа сгрудилась вокруг: кто-то восхищался, кто-то был в недоумении. Ло Юньцин пропускал всё мимо ушей, ускоряя темп снова и снова, пока пальцы не превратились в стремительно порхающие тени.
— Теперь ясно, почему ты так спокоен, — Тэн Цзайе на время потерял дар речи, а затем, отбросив шутливый тон, положил руку на плечо Цзян Цзыюя. — Твой брат играет на пианино даже лучше тебя.
Цзян Цзыюй равнодушно покосился на его руку:
— В приюте есть музыкальный класс, директор учит нас, когда у неё есть время.
Поднеся сок к губам, он снова посмотрел на тонкую фигуру мальчика под светом софитов. Черные волосы доходили до шеи, открывая линию позвоночника. Рубашка была тонкой, и при ярком свете была видна его худоба, а правая рука... она была обмотана слоями бинтов, завязанных на странный мертвый узел.
Если бы он не снял пиджак, этого бы не увидели! Семья Сун явно ни во что его не ставила!
Дзинь!
Раскатистой длинной нотой выступление закончилось. Кто-то первым начал хлопать, и вскоре зал наполнился громом аплодисментов. Свет вернулся. Зал взорвался похвалами.
— Так вот он какой, недавно найденный сын Сун.
— Слышал, он рос в приюте, думал, он ничего не умеет, а он играет потрясающе!
— После такой музыки хочется горы свернуть!
Внимание гостей полностью переключилось на Ло. За исключением горстки друзей Сун Сюэчэня, остальные обступили Ло Юньцина, окончательно забыв, кто здесь главный герой праздника.
— Пфф! Подумаешь, просто выезжает за счет Сяо Сюэ.
— Да, если бы Сяо Сюэ не поранил руку, его бы и близко не подпустили.
Едва эти слова прозвучали, как раздался возглас удивления. Кто-то заметил бинты на руке Ло.
— Боже мой! Ты ранен!
— О! Вспомнил! Перед тем как его признали в семье Сун, он получил три ножевых ранения, спасая госпожу Сун!
— Страшно даже представить, как это было больно.
— Почему тебя заставили играть с такой тяжелой травмой?!
Каждое слово было как пощечина для Сун Сюэчэня. Не выдержав, он развернулся и выбежал из зала.
— Сяо Сюэ?
Сун Моянь, следовавший за отцом, хотел было броситься за ним, но голос Сун Цзинго остановил его:
— А-Янь.
— Папа, Сяо Сюэ убежал в слезах, я должен проверить его.
— Зачем? Ты же знаешь его характер — избалованный, — безразлично бросил отец, увлекая сына за собой к деловым партнерам.
Линь Вэньтин была окружена дамами, хвалившими ее за такого «героического» сына. Лишь несколько человек побежали за Сяо Сюэ. Они догнали его у бассейна. Тот лежал в шезлонге и громко рыдал.
— Сяо Сюэ, не плачь.
— Это твой день рождения, взбодрись.
— Всё из-за этого парня из приюта! Знал же, что сегодня твой праздник, и всё равно украл всё внимание своей музыкой.
— И где Пэй Хэнчжи в такой момент? Если бы он был здесь...
— Я звонил ему перед началом! — всхлипнул Сяо Сюэ. — Он не ответил!
Ло Юньцин и двое мужчин вышли из зала.
— Отлично сработано, Ло Юньцин, — Тэн Цзайе с первой встречи понял, что этот парень с характером. — Твой брат зря переживал, даже притащился сюда... уф!
Ему в живот прилетел удар.
Цзян Цзыюй спокойно убрал руку, поправил очки и достал из кармана банковскую карту:
— Вообще-то, перед приездом я заскочил в приют. Это от бабушки, она настояла, чтобы я передал это тебе.
Ло Юньцин не брал. Цзян Цзыюй объяснил:
— Это не те деньги, что ты давал бабушке. Это её личный подарок на твое восемнадцатилетие. И она просила передать, что в приюте всё хорошо.
— Это подарок от сердца, бери, — Цзян Цзыюй вложил карту ему в руку и принялся перевязывать неаккуратный бинт на его предплечье. — Если что-то понадобится — найди меня. Я сделаю всё, что смогу.
Ло Юньцин сжал тонкую карточку, опустив глаза:
— Спасибо, гэ.
— Не говори глупостей, — Цзян Цзыюй щелкнул его по лбу и потащил Тэн Цзайе за собой. — Мы уходим. Береги себя. И... с днем рождения.
Тэн Цзайе, которого тащили прочь, не забыл крикнуть на ходу:
— Помни, там и моя доля есть! Не говори, что я пришел с пустыми руками... ай! Сяо Юй, ты что, хочешь убить своего мужа?!
— Заткнись!
— Не заткнусь! Я не только не заткнусь, я тебя еще и поцел... ай! Больно, отпусти, ухо же оторвешь!
— Туда ему и дорога.
Они препирались всю дорогу до гаража. Цзян Цзыюй отпустил его и уже собирался сесть в машину, когда увидел, как на территорию Сун въезжает семиместный «Майбах».
Тэн Цзайе склонил голову:
— Эта машина...
— Что? Знаешь её? — Цзян Цзыюй проследил за его взглядом.
Из машины первым вышел молодой человек, направившийся к багажнику за складным инвалидным креслом. Следом вышли двое охранников в черных костюмах под два метра ростом с белыми наушниками. Из двери показалась нога, помощник бережно помог человеку, которому было трудно ходить, пересесть в кресло.
С такими ногами — и приехал на праздник?
Тэн Цзайе выдохнул:
— Да это же старина Пэй!
— Ты его знаешь? — удивился Цзян Цзыюй.
Тэн Цзайе кивнул и потащил его поздороваться:
— Чэнь Чжао! Старина Пэй!
— Молодой господин Тэн, — Чэнь Чжао обернулся и первым делом заметил человека рядом — того самого аукциониста, красноречивого мастера сцены. — А вы что здесь делаете?
Тэн Цзайе заслонил брата собой. Чэнь Чжао тут же отвел взгляд:
— Босс приехал, чтобы разорвать помолвку.
— Разорвать помолвку! — глаза Тэн Цзайе загорелись. Сегодняшний день определенно стоил того, чтобы прийти — столько зрелищ в одном месте! — Я не могу пропустить такое веселье! Пошли, пошли!
— Молодой господин Тэн... — Цзян Цзыюй схватил его за руку. — Они приехали расторгать помолвку, тебе-то какое дело? Разве сегодня и так мало хаоса?
— Да я просто посмотрю! — Тэн Цзайе понизил голос до шепота у самого уха Цзяна. — Разве ты не хочешь увидеть, в какой позор превратится сегодня семья Сун? Всё равно завтра выходной, считай это походом в кино. У меня предчувствие: это будет круче любого фильма!
Цзян Цзыюй хотел возразить, но его уже тащили обратно.
— Кстати, — Чэнь Чжао катил кресло вперед, с любопытством поглядывая на Тэна. — А вы-то зачем приходили?
Тэн Цзайе не был связан с Сун.
— Сопровождал моего Сяо Юя... ай! — Ему сильно ущипнули поясницу. Тэн быстро поправился, втягивая воздух сквозь зубы: — Приходили на сольный концерт.
Чэнь Чжао: «???»
— А вы что-то припозднились, — Тэн Цзайе незаметно перехватил руку Цзяна на своей талии и пару раз её сжал. — Банкет-то давно начался.
Чэнь Чжао отвел взгляд. Наконец подал голос человек в кресле. С тяжелым вздохом он произнес:
— Только что закончил осмотр. Проверяли мозг.
Тэн Цзайе: — Мозг? У тебя же ноги болят?
— Это ты у Чэнь Чжао спроси, — Пэй Яньли усмехнулся. Ему и самому было интересно, с чего бы вдруг его записали к неврологу.
Чэнь Чжао неловко хохотнул. Заметив кучку людей у бассейна, он кивнул в ту сторону:
— А там что происходит?
Все посмотрели туда. В этот самый момент черноволосый мальчик в рубашке со всплеском упал в бассейн.
— Сяо Ло! — Цзян Цзыюй побледнел. Он оттолкнул преградившего путь Тэн Цзайе и, спотыкаясь, побежал к воде, собираясь прыгнуть.
— Ты с ума сошел?! Ты же плавать не умеешь! — Тэн поймал его за плечо.
— Сяо Ло тоже не умеет! — выкрикнул Цзян.
— Чэнь Чжао.
— Да, босс.
Чэнь Чжао поставил кресло на тормоз, отдал телефон боссу и прыгнул в воду. Он быстро подплыл к юноше, который отчаянно барахтался в воде, подхватил его под подбородок и вытянул голову над поверхностью:
— Дыши медленно, не паникуй. Скоро будем на берегу, не бойся.
— С-спасибо...
«Заикается?» — Чэнь Чжао не стал раздумывать и быстро вытащил его на бортик.
Оказавшись на суше, Ло Юньцин протянул руку и вцепился в инвалидное кресло, стоявшее рядом, жадно хватая ртом воздух. Мокрая рубашка облепила его тело, бинт, который недавно поправил Цзян Цзыюй, снова размок и разболтался. Мокрые волосы прилипли к лицу, с них стекала вода, щеки были смертельно бледными. Его покрасневшие от воды глаза влажно блестели, когда он молча поднял взгляд на человека в кресле.
http://bllate.org/book/14642/1299764
