Глава 3: Ты неплохо выглядишь. Давай поговорим где-нибудь в другом месте.
Лин Мэнчжи застыл, глядя на лицо У Хэна. Оно не выглядело невинным, но и ни малейшей угрозы в нём тоже не было. Его разум опустел.
— А’Хэн… ты ведь не просто морочишь мне голову, да? — произнёс он, и звучало это так, будто он спрашивал не У Хэна, а самого себя.
У Хэн медленно покачал головой.
— Разве ты не заметил? Форма на мне на размер больше — потому что это не моя, а моего одноклассника.
— Брюки и ботинки темнее обычного тоже. Они в крови. Я отстирал их в школе, но они ещё не высохли.
Лин Мэнчжи так глубоко вдохнул, что едва не вырубился. Потом резко повернулся к водителю, который всё ещё ждал ответа:
— Поехали. Мы поедем за грузовиком.
В кабине не нашлось места, поэтому У Хэн и Лин Мэнчжи забрались в кузов, устроившись среди ящиков с капустой и картошкой, сидя друг напротив друга.
Грузовик ехал плавно, но в кузове дорога ощущалась неровной и немного дискомфортной от тряски.
У Хэн сидел, скрестив ноги, на коробке соли. Лёгкий свет экрана его телефона выхватывал тени на лице, когда он сосредоточенно проверял список необходимых покупок и пересчитывал оставшиеся деньги.
С тех пор как они забрались в кузов, он всё время чувствовал на себе украдкой брошенные взгляды Лин Мэнчжи.
— Мэнчжи, ты боишься? — тихо спросил У Хэн.
Лин Мэнчжи дёрнулся.
— Боюсь? Чего?
— Меня, — У Хэн на мгновение оторвался от подсчётов, посмотрел на него и снова уткнулся в заметки.
Лин Мэнчжи расхохотался так, словно услышал самую смешную шутку в жизни:
— Боюсь тебя? Я? Боюсь тебя? Да брось.
Ведь это он всегда защищал У Хэна с самого детства!
— Сколько у тебя денег осталось? — нахмурился У Хэн. — Нам ещё многое нужно купить.
Лин Мэнчжи быстро пересчитал что-то на пальцах, потом плюхнулся рядом с У Хэном. Достав телефон, он открыл калькулятор.
— У меня чуть меньше 50 000 юаней в Yu’e Bao и 3 678,20 в кошельке WeChat. Но я ещё должен 2 216 по Huabei.
У Хэн спокойно прибавил все сбережения Лин Мэнчжи к своим подсчётам.
— Не беспокойся о выплате Huabei.
— А если конца света не случится? — замялся Лин Мэнчжи, нервно потирая руки. — Если кредит испортят? Я ж ещё жениться когда-нибудь хочу.
У Хэн молча вычел 2 216.
— Значит, когда выплатишь этот долг, остальное можно пустить на запасы?
Лин Мэнчжи поколебался, тревога сквозила в каждом движении. Но тут в его памяти вспыхнули те две фотографии с телефона У Хэна. Он провёл рукой по недавно окрашенным в фиолетовый волосы и, с оттенком отчаянной решимости в голосе, произнёс:
— Остатком распоряжайся как хочешь.
— Мэнчжи, спасибо, что веришь мне, — тихо сказал У Хэн.
— Да ладно, — отмахнулся Лин Мэнчжи. — Сколько мы друг друга знаем? Мы же братья. Если я не поверю тебе, то кому, чёрт возьми, мне верить?
У Хэн слабо улыбнулся, и тень в его глазах немного рассеялась.
Они жили в одном доме старого жилого комплекса — У Хэн на втором этаже, Лин Мэнчжи на первом. Район ветшал: низкие постройки, обшарпанные фасады. Лифтов не было, а большинство общих удобств находилось в полуразрушенном состоянии. Маленький грузовичок, въезжая во двор, едва не зацепил крышу об провисший электрический кабель.
Он остановился прямо у двора Лин Мэнчжи. Бабушка как раз сидела перед домом, очищая арахис. У Хэн спрыгнул с кузова и поздоровался с ней.
— А’Хэн, уже со школы вернулся? — Бабушка Лин была слепа. Она повернулась в сторону его голоса и протянула горсть арахиса совсем в другую сторону.
— На, А’Хэн, возьми орешков.
У Хэн обернулся к Лин Мэнчжи.
— Ба! — крикнул Лин Мэнчжи, толкнув ворота во двор.
У Хэн повернулся к водителю и сказал:
— Просто выгружайте всё во дворе.
Бабушка Лин услышала хриплый мужской голос, а затем — глухие грох-грох-грох десятков мешков, падавших на землю. Её лицо тут же стало тревожным.
— Что вы там такое накупили?
У Хэн, не любивший лишних разговоров, молча потащил мешки в дом, оставив Лин Мэнчжи выкручиваться с объяснениями.
Забросив в рот горсть арахиса, Лин Мэнчжи немного подумал и сказал:
— В супермаркете распродажа была. А’Хэн и я увидели кучу товаров за полцены, ну и закупились. Экономить надо.
Бабушка Лин нащупала рядом трость, постучала ею по земле и задела что-то тяжёлое неподалёку. Осторожно сделала шаг, нагнулась и провела пальцами по поверхности.
— Картошка?
Сместилась чуть в сторону, потрогала ещё.
— Опять картошка?
И ещё.
— Ещё больше картошки?
Она хоть и была слепа, но годы отточили её чутьё. Несколько прикосновений — и у неё уже сложилась ясная картина происходящего. Бабушка подняла трость и замахнулась в сторону Лин Мэнчжи.
— Вы что, сотни фунтов картошки накупили! Сколько, по-вашему, можно это есть?
— Картошка долго хранится, — ответил Лин Мэнчжи, отпрыгивая из зоны досягаемости. — Старуха, тебе только есть остаётся, чего ты вообще переживаешь?
В этот момент У Хэн вышел обратно во двор и услышал конец фразы.
— Мэнчжи, не разговаривай так с бабушкой, — напомнил он.
— Ладно-ладно, не буду, — поспешно сказал Мэнчжи. — Пойду помогу дотащить остальное.
Бабушка Лин не могла поднимать тяжести, но всё равно обошла двор, медленно, но уверенно ощупывая гору припасов. Помимо сотен фунтов картошки, она нащупала огромные мешки с капустой и морковью. А ведь в доме жило всего два человека — она и Лин Мэнчжи. Даже если прибавить семью У Хэна вчетвером, выходило только шесть ртов. И сколько же времени потребуется, чтобы шесть человек всё это съели?
— Айё~ небеса милосердные~ какая расточительность! Два бездельника-транжиры!
Двум мальчишкам понадобилось больше получаса, чтобы всё разобрать и аккуратно сложить на кухне и в углу гостиной. У Хэн налил два больших стакана воды, один каждому. Они пили молча. Лин Мэнчжи осилил только половину, тогда как У Хэн осушил свой до дна и всё равно чувствовал жажду — он вернулся и налил себе ещё полный стакан.
Когда Лин Мэнчжи вышел из комнаты, держа ящик со всякой старой мелочевкой, которой они обычно не пользовались, У Хэн всё ещё пил воду.
— Ты что, водяной бак в человеческом обличье? — проворчал Лин Мэнчжи, плюхнувшись на диван и начав пересчитывать деньги.
У Хэн не остановился, пока живот не раздуло от тяжести. Провёл языком по губам, слизывая капли воды.
— Сколько там у тебя?
— Дай досчитаю.
Лин Мэнчжи отсчитал бумажные купюры, потом перешёл к монетам.
— Больше восьмисот.
Он только закончил, как вдруг замер. Его взгляд скользнул в сторону спальни, где спала бабушка.
— Кажется, у моей бабули на сберкнижке ещё… десятки тысяч есть?
У Хэн сделал полшага в сторону, закрывая ему обзор.
— Эти деньги мы не тронем.
— Ладно-ладно, — пробормотал Лин Мэнчжи. — Кто услышит, так и подумает, что ты её настоящий внук.
Он уже было сунул всю наличку в рюкзак У Хэна, но на полпути остановился и снова вытащил.
— Завтра отдам, когда пойдём за покупками. А то ещё твой отец узнает и начнёт допрашивать, откуда деньги. Нам не нужно, чтобы тебя снова случайно отлупили.
У Хэн тихо промычал «м-м» и добавил:
— Дай рюкзак. Я домой.
Лин Мэнчжи застегнул молнию и кинул рюкзак ему.
В тот миг, когда У Хэн поймал его, он снова уловил тот самый запах, что почудился ему ещё в школе — и до сих пор не мог понять, что это было.
Через несколько шагов по лестнице У Хэн уже был дома. Скинул обувь у порога, поднял с пола подушку и привычным движением швырнул её обратно на диван. Собрал раскиданные игрушки, поставил перевёрнутые вазу и стул на место, а затем направился в свою комнату.
Внутри его младшая сестра, У Чжи, растянулась на его кровати во все стороны и играла с куклами Барби.
— Вставай, — без выражения сказал У Хэн, кидая рюкзак на стол.
— Нееет, братик~ мне нравится в твоей комнате, — захихикала У Чжи, прижимая Барби к себе и перекатываясь по кровати. Сделав несколько кувырков, она снова улеглась и продолжила игру, словно его и не было.
У Хэн медленно начал прибирать заваленный стол, складывая книги обратно на место. Его пальцы коснулись недопитого стакана молока, который оставила сестра. Не раздумывая, он взял его в руки.
Подошёл к кровати в полной тишине. И внезапно вылил весь стакан молока прямо на лицо У Чжи.
Захлёбываясь и кашляя, она вскочила.
— Б-братик…
У Хэн спокойно поставил пустой стакан обратно на стол.
— Убери постель.
— Х-хорошо! Сейчас же, братик! — У Чжи вытерла лицо платьем куклы, потом выскочила из комнаты. Вскоре она вернулась, неся в руках чистый комплект белья.
Она робко улыбнулась:
— Я сама поменяю, я сама…
…Но оказалось, что одной ей это даётся нелегко. Она дёргала простыню, стараясь натянуть уголки, потом уставилась на пододеяльник, будто это была загадка без ответа.
У Хэн облокотился на стол, скрестив руки на груди, и наблюдал за ней без всякого выражения. Он не сказал ни слова, но одного его взгляда хватило, чтобы У Чжи вспотела от напряжения. Чем дольше он смотрел, тем больше она путалась, неуклюже возясь с бельём.
— У тебя есть деньги? — вдруг спросил У Хэн.
У Чжи вздрогнула.
— Д-да, немного…
— Дай их мне.
Она с облегчением бросила постельное бельё и пулей вылетела в свою комнату. Через минуту вернулась, держа в руках огромную копилку-свинью. В свои почти четырнадцать лет при росте около 168 она доходила ей до колен. Девочка осторожно поставила её у ног брата.
— Братик, всё твоё.
У Хэн подошёл и молча закрыл дверь, после чего расколотил копилку.
Он присел на корточки и начал перебирать купюры одну за другой. Сначала медленно, в глазах мелькала тень насмешки. Но чем дальше, тем быстрее двигались его длинные пальцы, раскладывая деньги по номиналу в ровные стопки, отточенно и уверенно.
Чуть-чуть не дотянуло до ста тысяч.
— Братик?.. — осторожно подошла ближе У Чжи, заметив, что он молча смотрит на деньги. — Не хватает? У меня ещё есть красные конверты, я их сюда не положила.
Только тогда У Хэн пошевелился.
— М-м. Не хватает. Принеси и конверты.
Девочка тут же вскочила с пола, будто получила императорский указ.
Когда она вернулась с увесистой пачкой красных конвертов, У Хэн даже позволил себе редкую улыбку — едва заметное движение уголков губ.
— Брат, я все правильно сделала? — увидев эту улыбку, У Чжи так обрадовалась, что готова была подпрыгнуть до потолка. Если бы могла, закружилась бы вокруг него три сотни раз.
У Хэн небрежно похлопал её по голове.
— Хорошо. Но родителям не говори.
— Ладно! Братик, я тебя люблю! — радостно защебетала У Чжи.
«Дура», — равнодушно подумал У Хэн, убирая в карман все её деньги.
***
Выгнав У Чжи из комнаты, У Хэн сел за стол и пересчитал все деньги. С учётом вложений Линь Мэнчжи и У Чжи, у него теперь было достаточно средств, чтобы закупить гораздо больше припасов.
Собрав наличные и осколки копилки, он открыл свой компьютер. Он был старым — достался ему от У Чжи два года назад. Но так как она никогда толком не умела пользоваться техникой, для него компьютер оставался почти новым.
Он вошёл на самый популярный в стране форум и открыл сохранённый пост с анализом погоды.
Изначально там просто предупреждали: сезон дождей подходит к концу. Но в комментариях опытный пользователь семнадцатого уровня написал нечто куда более тревожное:
«Да, сезон дождей скоро закончится — но то, что придёт следом, может оказаться куда страшнее, чем мы способны выдержать».
Ответы под этим комментарием были сплошь оскорблениями.
У Хэн же кликнул на профиль этого пользователя и открыл окно личных сообщений.
«Здравствуйте. Полмесяца назад вы писали, что после сезона дождей придёт что-то хуже. Что именно вы имели в виду?»
Он не ожидал ответа — тем более мгновенного.
«Ты что, думаешь, я предсказатель?»
Фраза звучала колко.
У Хэн быстро напечатал:
«Нет».
«Извините».
«Забудьте, что я спрашивал».
Пользователь с ником Сяо Се не ест кинзу ответил почти сразу:
«Пытаешься меня спровоцировать?»
Холодное свечение монитора отбрасывало на лицо У Хэна мертвенный свет, делая его ещё более безжизненным. Его выражение оставалось неподвижным, глаза — тёмными. Он подвёл курсор к аватарке пользователя, собираясь заблокировать его.
Но стоило ему подвести курсор к кнопке блокировки, как в окне чата всплыло новое сообщение:
«Видеозвонок. Прими.»
У Хэн даже не успел среагировать, как пришёл запрос на соединение. Он терпеть не мог видеозвонки — да и голосовые чаты тоже, — поэтому без колебаний отклонил.
Сяо Се не ест кинзу: «Уж извини, предпочитаю общение лицом к лицу. Хочу убедиться, что ты не какой-нибудь дядька, который сидит и чешет ноги.»
У Хэн: «Я не такой.»
Сяо Се: «Докажи.»
У Хэн нахмурился.
— А если я именно такой? — спросил он.
Сяо Се: «Тогда я просто проигнорю тебя. Напишешь ещё раз — заблокирую.»
У Хэн опустил глаза и задумался. Затем, с обречённым вздохом, повёл мышкой и сам отправил запрос на видеосвязь.
Соединение прошло, и на экране появилось два лица примерно одного возраста — одно близко к камере, другое чуть дальше. Его староста класса, Се Чунъи, был в домашней одежде, расслабленный и беззаботный — полная противоположность холодной, отчуждённой маске, с которой он обычно появлялся в школе.
Через экран У Хэн ощутил потрясение. Немного помолчав, он неуверенно спросил:
— Сяо Се? Тот самый… который не ест кинзу?
Се Чунъи замер всего на полсекунды, а затем привычно улыбнулся.
Чтобы У Хэн не подумал, будто ему показалось, он сменил позу — перестал откидываться на спинку кресла и облокотился щекой на ладонь. На его губах играла дразнящая улыбка, а взгляд внимательно скользил по странно притягательному лицу У Хэна на экране.
Ладони У Хэна вспотели под этим пристальным вниманием, сердце бешено колотилось.
В школе Се Чунъи часто бросал полунасмешливые взгляды задирам, но сейчас это был другой взгляд — без тени раздражения, только с живым, любопытствующим интересом.
Нервничая, У Хэн непроизвольно отпустил мышку и коснулся раскалённого уха. Взгляд собеседника скользнул ниже — к линии его запястья, к тонкой, белой шее, которая в полумраке выглядела особенно хрупкой и уязвимой.
Увидев это, Се Чунъи, похоже, потерял интерес к поддразниванию слишком серьёзного мальчишки. Его взгляд смягчился, и он сказал:
— Выглядишь неплохо. Давай перенесём разговор в другое место. У тебя есть мой WeChat?
http://bllate.org/book/14639/1299514
