Это было идеально отточенное лезвие — острое, как характер Лоренца и его ненасытные желания.
Меч Сен пронзил грудь Лоренца, точно в то место, к которому она бесчисленное количество раз прижимала ухо. Туда, где билось сердце Велиала.
— …
Сен медленно отпустила рукоять меча и отступила на шаг. Её дрожащие кулаки были сжаты до боли, но взгляд неотрывно был прикован к лицу Лоренца. До самого конца.
И, наконец —
Тик.
Сквозь едва заметную трещину в застывшем времени мир снова пришёл в движение.
***
Это длилось всего мгновение. Я резко поднял голову, ища взглядом Сен и Лоренца.
Сен стояла прямо, не шелохнувшись. Она выглядела хрупкой, но несгибаемой. Её ноги прочно стояли на земле, несмотря на пронизывающий ветер. Её выражение лица было решительным, сильнее, чем когда-либо прежде. И я понял, почему. Люди становятся сильнее, когда им есть кого защищать.
В противоположность ей тело Лоренца рухнуло в снег, не слишком быстро и не слишком медленно. Сначала опустились колени, затем голова склонилась вперёд, и, наконец, всё его тело обмякло, упав лицом вниз.
Алая кровь, растекаясь от места падения, медленно подползала к ногам Кайла.
И только тогда Кайл двинулся.
Он подошёл к Лоренцу и убедился в его смерти. Вокруг стояла тишина, слышен был лишь мягкий шелест снега, начинавшего падать с неба.
Постояв над телом поверженного врага, Кайл распрямился и громко обратился к тем, кто последовал за императором до самого Севера:
— Император мёртв.
С этими словами всё закончилось. Солдаты, присягнувшие Лоренцу, потеряли всякую волю к бою.
— Сложите оружие и сдавайтесь. Блейк не причиняет вреда тем, кто сдаётся.
По его приказу половина воинов без колебаний бросила мечи. Остальные нерешительно переглянулись между собой.
И тогда Сен, придя в себя, подняла меч высоко над головой и закричала:
— Не верьте Лоренцу Мейнхардту! Император проклял прежнего государя и принёс народ Мейнхардта в жертву ради магии, ради своих эгоистичных желаний! Доказательства — в замке Блейк!
Её голос был хриплым, сорванным, но продолжал звучать:
— Та гордость, которой вы дорожили, была лишь иллюзией! Мы не пытались устроить переворот, а Лорд Велиал даже не в состоянии провести ритуал!
Этот бой был бессмысленным. Умереть здесь, став чем-то таким незначительным… никто бы не назвал такую смерть ни благородной, ни достойной.
Понимание этого лишило оставшихся солдат последних сил. Увидев, как уже сдавшиеся без вреда ведутся в сторону замка, они тоже потеряли всякое сопротивление.
Кайл произнёс твёрдо:
— Отведите пленных в подземелье. Установите личности, раздайте еду и воду. Тем, кому нужно лечение, окажите помощь. Охраняйте строго, но никаких пыток. Поняли?
— Да, Ваше Высочество!
— Остальные — соберите тела. Завтра мы проведём общее прощание!
— Как прикажете, Ваше Высочество!
Я молча наблюдал за происходящим.
Поле битвы, теперь окутанное сгущающейся тьмой, оставалось тем, кто выжил, чтобы убрать последствия трагедии, устроенной руками человека.
Кайл тоже распорядился забрать тело Лоренца, прежде чем сам поднял на руки раненого солдата неподалёку. Его выражение было мрачным.
Мы победили. И мы выжили.
Когда напряжение начало спадать, на меня обрушилось осознание происходящего. Меня охватил озноб, и накатила волна боли.
— Шу.
Прежде чем я понял, Кайл уже стоял рядом и мягко положил руку мне на плечо.
— Я рад, что ты в порядке. Мы разберёмся с оставшимся, иди внутрь вместе с Сен.
— Я в порядке.
Кайл вместо ответа криво усмехнулся и осторожно поднял мою левую руку, поднеся её к глазам. Она так сильно дрожала, что выглядела жалко.
— Благодаря тебе мы смогли защитить Север. Так что сейчас тебе можно отдохнуть.
— А ты, Ваше Высочество…?
Вид его, залитого кровью, давил на меня. Его плечи, шея и щёки были покрыты множеством порезов, а руки — по локоть в чужой крови — не имели ни одного чистого участка.
Я не договорил, опустив взгляд. Вместо этого открыл инвентарь. Не глядя на длинный список, я вытащил обезболивающий рулет из хурмы с кедровыми орешками и запихнул в рот. Боль отступила, дрожь утихла.
Затем я приобрёл мазь из мягкой скорлупы грецкого ореха и аккуратно нанёс её на его щёку.
— Что это за дела, до такого состояния себя доводить?
— Мне нечем оправдаться. Я пытался не получить ранения, зная, что ты будешь волноваться.
Кайл принял моё прикосновение с лёгкой улыбкой. Затем, накрыв мою руку своей, взял немного мази и аккуратно нанёс её мне на лоб.
— Обратись к врачу насчёт плеча. Сен отведёт тебя.
В этот момент за нашей спиной раздался знакомый голос:
— Я их провожу.
Это был Джеймс.
Он нёс большой мешок, из приоткрытого края которого пробивалось слабое голубоватое сияние.
— Север почти очищен. Мы собрали ядра отдельно. Если не ошибаюсь, вы хотели использовать их лично, Лорд Шу.
Скорее всего, впереди уже не будет новых боёв, но очки удачи вещь нужная, чем больше, тем лучше. Я коротко, благодарно улыбнулся и опустил руку в мешок.
[Текущий баланс | ♣ x 3000]
Ровно 3000 очков удачи. Как раз столько, сколько нужно, чтобы купить Будильник Удачи.
«Вот только… я даже не знаю, зачем он нужен…»
Мне хотелось остаться с Кайлом подольше, но он слишком волновался за меня. В итоге я решил вернуться в замок вместе с Сен.
Нокс и Лоренц были мертвы. Жизни Кайла больше ничто не угрожало.
[Накопленные очки чуда могут быть списаны все сразу в выбранный момент.]
[Новые уведомления: около 33 сообщений.]
[Новые уведомления: около 64 сообщений.]
[Новые уведомления: около…]
[Идёт обработка. Не удаётся определить предполагаемое время смерти для «Кайл Джейн Мейнхардт». Пожалуйста, подождите.]
— Эй, стой, подожди!
Я слишком был поглощён битвой, чтобы раньше проверить систему, теперь всё навалилось разом?
Я раздражённо выкрикнул в пустоту, идущая рядом Сен склонила голову:
— Что-то не так? Ты ранен, Шу?
— …Не совсем.
Заметив мою заминку, Сен, державшая поводья, слабо улыбнулась.
— Наверное, плечо ужасно болит. Потерпи немного. Мы сразу покажем тебя врачу.
Я уже съел рулет, так что сильной боли не было. Я пожал плечами.
— Ты, кстати, руку потянула. Тебе тоже стоит показаться врачу.
Она глубоко вдохнула, прежде чем ответить:
— Сначала я навещу Лорда Велиала. Потом схожу к врачу.
— А?
— Я должна сказать ему. Война окончена.
Цок-цок-цок. В тишине звук копыт звучал особенно чётко.
Голос Сен слегка дрожал:
— Я должна сказать ему, что мы отомстили. Что мы победили. Благодаря тебе и Его Высочеству. Что без людей Блейка мы бы погибли, как псы на обочине дороги… Я должна рассказать ему всё. Его Высочество тоже будет признателен.
Прежде чем я успел остановиться, с языка слетела самая честная мысль:
— С его-то характером?
— Ахаха. Кто знает. Вдруг, если он проснётся, он изменится. Всё-таки чуть не умер.
Сен первой соскочила с лошади и тяжело выдохнула.
— …Если нам повезёт, Его Высочество однажды может очнуться. Его тело полностью восстановлено. По словам врача, которого прислал Кайл, вероятно, проблема в душе.
Если произойдёт чудо, он проснётся. Тело не мешает. Просто его душа спит.
И тут в памяти всплыла строчка из Лавки Удачи, заставившая меня застыть на месте:
[Будильник Удачи | ♣ x 3000 | Пробуждает даже душу!]
Вот почему этот предмет оказался у меня.
— …Сен.
Я вцепился в её руку, голос сорвался на отчаянность:
— Где сейчас Велиал?!
***
Будильник, испускающий голубое свечение, оказался удивительно крошечным. Он больше напоминал осколок заводного механизма, чем часы.
Я покрутил в пальцах этот холодный кусочек, глубоко выдохнул и осторожно положил его на грудь Велиала. Бледно-голубое сияние мягко окутало его мертвенно-белое лицо.
Выслушав моё объяснение, Сен опустилась рядом на колени, её лицо было на грани слёз. Она крепко сжала обеими руками ладонь Велиала, прижалась к ней лбом и зашептала:
— Ваше Высочество… пожалуйста, проснитесь. Шу говорит, что может вас разбудить. Что это возможно…
Маленький механизм медленно растаял, впитываясь в его тело.
— …Похоже, у нас всё-таки осталось одно чудо.
Слёзы выступили в глазах Сен и скатились по щекам.
— Спасибо тебе, Шу.
— …
— Ты сам словно чудо.
— Нет.
Я прошептал, глядя, как дрогнули веки Велиала:
— Для меня чудом стал этот мир.
[Промежуточное завершение зафиксировано.]
[Обнаружены новые персонажи: «Сен» (отсутствует в оригинальной истории).]
[Обнаружены новые персонажи: «Велиал» (отсутствует в оригинальной истории).]
[Невозможно определить предполагаемое время смерти данных персонажей.]
[Влияние на развитие персонажей будет отражено в значениях ∞㏄¿.]
Мне хотелось сказать Сен, что, возможно, когда-то её жизнь помещалась только на страницах романа, но теперь это больше не так.
Что она — человек, способный дойти до счастливого финала, независимо от того, в каком мире находится.
Что даже за пределами истории она сможет находить счастье.
Что где-то по пути я начал заботиться о ней.
Но в такие моменты я всегда терял слова. Поэтому просто молча посмотрел на неё.
— Спасибо.
Этого хватило. Сен увидела в моих глазах всё, что я хотел сказать. Она улыбнулась. Ослепительно, как настоящая принцесса из сказки.
А затем, когда Велиал медленно зашевелился и приподнялся между нами всплыло системное окно:
[Теперь вы можете выбрать «концовку» этой «истории».]
[Если пожелаете.]
http://bllate.org/book/14633/1298803
