Первый день в Магической Башне прошёл гораздо спокойнее, чем я ожидал.
Нокс, с глазами, горящими любопытством, принёс всевозможные пузырьки и неопознанные предметы. Однако я холодно покачал головой, отказываясь от всего, что не было строго необходимо для эксперимента.
Даже этот уровень взаимодействия увеличил показатель Отклонения.
На данный момент он составлял около 13%. По сравнению с тем, с какой скоростью я раньше накапливал Очки Чуда, это было довольно щедро.
Теперь, когда метка мороза на моей правой руке исчезла, мне не было нужды помогать ему больше, чем требовалось. В конце концов, «сотрудничество» — это просто красивое слово для обозначения того, что меня используют как подопытного.
На удивление, Нокс без особого сопротивления принял мой отказ. Даже когда я сказал, что готов сотрудничать не более шести часов в день, он просто кивнул, не выказав ни капли недовольства.
Он даже заявил, что я могу свободно перемещаться по Башне до тех пор, пока не начну совершать действия, угрожающие ей. В противном случае, по его словам, слуги убьют меня без приказа.
— Значит, я не должен отходить от тебя ни на шаг.
Даже в спальне Кайл оставался в доспехах, ни на секунду не отпуская свой меч. Даже когда прижимался ко мне, он постоянно осматривал окрестности, словно проверяя, не таится ли кто-то поблизости.
Поскольку я был совершенно непригоден для слежки и охраны, я взял лицо любимого в ладони и попытался его переубедить:
— Не стоит, Ваше Высочество. Нокс всё равно не сможет мне навредить. Тебе незачем быть со мной, пока я в лаборатории. Эти шесть часов — пустая трата твоего времени.
Кайл сразу понял, к чему я клоню. Его резкие, красивые черты лица немного помрачнели.
Но я не собирался отступать.
Раз уж мы пришли сюда, нужно было собрать как можно больше информации. Не только ради повышения уровня Отклонения, но и чтобы подготовиться к возможному столкновению.
Я не могу всё делать один. А оставаться вместе трата времени.
Пока Нокс занят разговорами со мной или своими экспериментами, он не сможет следить за Кайлом.
А это значит, что в это время Кайл может свободно перемещаться по Башне. В отличие от меня, он прекрасно владеет мечом, и сможет справиться с большинством угроз.
К тому же, я не был уверен, какие секреты мне придётся раскрыть Ноксу. Гораздо безопаснее, чтобы мы с Кайлом действовали по отдельности днём и делились сведениями вечером.
Наступила короткая пауза. Кайл понимал, что с логической точки зрения мой план был более практичным. Но вместо того, чтобы признать это вслух, он просто вытянул ко мне руки.
— Мне это не нравится.
Как ребёнок, искавший утешения, Кайл уткнулся лицом в мою грудь.
Для такого большого мужчины он мог быть удивительно милым. Не то чтобы я возражал. Напротив, его тепло было мне приятно.
Я провёл рукой по его спине и тихо сказал:
— Всё будет хорошо. Было бы удобно, если бы у нас было какое-нибудь устройство, позволяющее нам общаться на расстоянии…
Он усмехнулся, словно думая, что я пошутил:
— Даже магам трудно передавать сообщения на большие расстояния. А для обычных людей это и вовсе невозможно.
— В том мире, откуда я родом, это было обычным делом.
— …Что?
Когда я начал объяснять, что такое мобильные телефоны, глаза Кайла вспыхнули интересом.
— Такое действительно существует…?
Для него это было естественно удивляться. Эти устройства не требовали магии, заряжались от электричества, могли передавать голос, текст и даже изображение.
Он почесал подбородок, сомневаясь:
— Удивительный мир…
— Ну, для меня твой мир ещё более странный. Мёртвые прислуживают живым, повсюду бродят чудовища…
— В твоём мире нет чудовищ?
— Конечно, есть. Но даже тигров и медведей большинство людей за всю жизнь не видят ни разу. Разве что в зоопарке.
Кайл слушал, и его лицо понемногу мрачнело.
— Мир без магов, чудовищ, Империи и знати…
— Ага. Примерно так.
— Шу. Наверное, жить там тебе было бы куда лучше. И безопаснее.
— Эм…
И вправду. Спорить с этим я не мог.
Как и сказал Кайл если бы не несчастный случай, моя жизнь там была бы гораздо спокойнее. И безопаснее.
В том мире не было наследных принцев, вечно втягивающих меня в сражения, не было безумных магов, накладывающих проклятия за долю секунды, стоит мне попытаться сбежать, и не было мутантов, разрушающих всё на своём пути.
Но всё равно.
— Мне больше нравится здесь.
Я вложил в эти слова всё, что чувствовал. Прильнув щекой к его плечу, я позволил себе немного расслабиться.
— Да, там, откуда я пришёл, было безопаснее и удобнее… но ведь это не всё, что нужно в жизни.
Мне было одиноко там.
Никому нельзя было открыться по-настоящему. Да я и не мог, если честно. Каждый день я возвращался с работы опустошённым, бездумно листал ленту в телефоне, пока не засыпал, а утром снова поднимался, чтобы тащить своё измученное тело обратно.
Я настолько устал просто от самого процесса выживания, что даже жаловаться казалось тратой сил. Не потому, что было легко — просто даже на это не хватало энергии.
Постепенно я отдалился от друзей. Не то чтобы я совсем не видел людей, я ежедневно общался с коллегами, но это были лишь разговоры на уровне «привет-пока». Ни о какой близости и речи не шло.
Такой была моя жизнь.
Я так долго жил в одиночестве, что даже перестал замечать его. Не хотел признавать. Оно стало таким плотным, таким привычным и неразрушимым, что я думал никто и ничто уже не сможет это изменить.
Но в самом конце той жизни… словно по чуду, я попал сюда. И встретил Кайла.
Я выбрал его спасти и это решение принесло мне немало опасностей. Но я выжил. Каким-то образом я справился.
И я влюбился в него.
Кайл ответил мне тем же, и его тепло удержало меня здесь, приковав к этому миру с силой, подобной гравитации.
— Мне нравится этот мир потому, что здесь ты.
Кайл слегка отстранился и пристально взглянул мне в лицо, словно пытаясь прочесть каждую эмоцию, скрытую в моих словах.
Его руки крепко сжали мои плечи, а в его взгляде мелькнуло что-то отчаянное… тоскующее.
А потом он улыбнулся.
Это суровое, холодное лицо вдруг потеплело. Появилось выражение, такое нежное и тёплое, каким мог быть только он.
— …Я чувствую то же самое.
Такая улыбка на таком ледяном лице преступление. Щёки тут же вспыхнули, и я быстро отвернулся.
Разумеется, Кайл не дал мне сбежать. Он аккуратно перехватил мой подбородок и заставил снова взглянуть на него.
А потом без всяких предупреждений засыпал меня поцелуями — в губы, щёки, кончик носа, веки… Он буквально обрушил на меня шквал своей любви и радости.
Он целовал меня так же, как раньше своего хомяка! Кто-нибудь, спасите!
— П-пойдём спать уже! Завтра дел полно. Нам нужно рано встать, чтобы всё распланировать. Куда пойдём, что осмотрим…
— Ещё немного.
Он прервал меня, полностью захватив мои губы.
Этот человек становился всё хитрее с каждым днём.
Я вяло отбивался, шлёпая его по плечу, но объятия, стянувшие мою талию, даже не дрогнули.
— Пфуах! Ха… ха-а… Перестань вести себя так в чужом доме!
Кайл тихо рассмеялся.
— Никто не узнает, если ты будешь молчать.
— …
Его лицо снова приблизилось.
Его алые глаза горели жарче, чем камин, не отводя взгляда ни на секунду.
Я встретил его взгляд, чувствуя, как сердце колотится, и в итоге зажмурился.
«…А?»
Но поцелуй не последовал.
Вместо этого он внимательно изучил моё лицо, а затем легко поднял меня на руки и осторожно уложил в постель.
Его движения были на удивление аккуратными, когда он уложил мою голову на подушку и бережно натянул на меня одеяло.
— Ты действительно выглядишь уставшим. И реакция у тебя замедлилась. Если подумать, сегодня и правда многое произошло. Тебе стоит отдохнуть.
…Вот как?
Может, мне просто показалось, но тело и впрямь казалось каким-то тяжёлым.
Ночь уже была в разгаре, а с завтрашнего дня мне предстояло передвигаться по всей башне. Дел будет даже больше, чем сегодня.
«Надо отдохнуть.»
Если я лягу пораньше, то и Кайл, может быть, успеет хоть немного поспать.
Кивнув, я высунул руку из-под одеяла и тихо взял его за руку. Затем переплёл пальцы.
— И ты тоже должен поспать.
Кайл поднял наши сцепленные пальцы и, улыбаясь, поцеловал тыльную сторону моей ладони.
— Обещаю.
***
На следующее утро после активации «Призыва» я с трудом дотащил уставшее тело до столовой и тут же увидел, как Нокс встречает нас широкой улыбкой и уже приготовил два блюда.
«Раз он и так мёртвый, то теперь даже не притворяется, что ест…»
Он неспешно потягивал из прозрачного бокала с голубоватым светящимся зельем, наблюдая за тем, как мы завтракаем.
— А теперь давайте обсудим расписание на сегодня. Какие у вас планы?
— Закончу есть и поднимусь в лабораторию.
— Только ты?
— Да, только я.
Глаза Нокса сузились. Похоже, он понял, что я собирался привязать его к лаборатории, пока Кайл будет исследовать башню.
Но вокруг всё равно бродят его слуги, так что, как и ожидалось, он не стал нас останавливать.
— Кстати, тебе стоит поесть побольше. Ты бледный как смерть.
— …Я?
Я растерянно моргнул и повернулся к Кайлу. Неужели я действительно выглядел настолько плохо?
Кайл приложил ладонь к моему лбу, его брови слегка нахмурились.
— У тебя жар. Может, отдохнёшь сегодня?
Жар?
Стоило ему это сказать, как я и правда почувствовал озноб. Я надел одежду, которую предоставил Нокс, но она не особо спасала от постоянного холода в башне.
— Ничего страшного. Не то чтобы я совсем не мог двигаться.
Кайл нахмурился, но не стал настаивать, вероятно, понимая, что если мы затянем с работой здесь, то задержимся дольше. Вместо этого он продолжал спрашивать, точно ли я в порядке.
Я кивнул особенно уверенно. Честно, со мной всё было нормально. Это просто лёгкий жар, ничего особенного. Я не ребёнок.
— Сегодня постараюсь не перенапрягаться, так что не волнуйся.
— Молодец, разумный подход, — весело заметил Нокс.
…Не надо говорить таким тоном, чёртов ты колдун.
Завтрак подошёл к концу, и настала пора нам разделиться.
Кайл выглядел обеспокоенным, поэтому я крепко сжал его ладонь и снова уверенно прошептал: «Я в порядке».
А потом, прежде чем он успел что-то сказать, я быстро поднялся на носки и поцеловал его в щёку. Его кожа оставила на моих губах лёгкий холод — казалось, она стала ещё прохладнее, чем обычно.
— Я скоро вернусь.
Кайл мягко обхватил ладонями моё лицо. В его голосе звучала искренняя забота.
— …Хорошо. Возвращайся скорее.
http://bllate.org/book/14633/1298781
