[Вы вошли в Зону Отклонения.]
[Настройка в связи с некорректным вмешательством……]
[Пока сохраняется это вмешательство, задания выдаваться не будут. Однако доступ к магазину и проверке статуса остаётся.]
[Удачи! (ෆ`꒳´ෆ)]
Устроившись в ладони Кайла, я опустил взгляд от окна системы и осмотрел просторную комнату.
Помещение, которое нам выделили, было настолько большим, что казалось, будто занимало половину этажа. Две стены были заставлены книжными полками, образуя нечто вроде библиотеки и зоны приёма, а камин украшал жилое пространство, которое одновременно служило и спальней.
Хотя здесь явно убирались, было видно, что комната используется нечасто.
«Прямо как хорошо оформленная студия. Или, скорее, показательная квартира для показа клиентам?»
Только оказавшись внутри, Кайл внимательно изучил моё выражение лица. Его взгляд остановился на наушниках, надетых на моей голове, и на лице промелькнуло замешательство.
— Это…?
— Пипи. (Чего.)
— …Когда ты успел это достать?
— Чии. Пи. Чик. (По пути купил. Что, есть претензии?)
— Невероятно мило… — Кайл смотрел на меня с такой интенсивностью, будто вот-вот поцелует. Естественно, как только он приблизился, я тут же шлёпнул его лапкой по губам.
Ты сюда пришёл, чтобы вот этим заниматься? Соберись, серьёзно!
— Пии! (Возьми себя в руки!)
Поняв моё раздражение, Кайл тихо усмехнулся и опустил взгляд.
— Ты слишком милый. Ничего не могу с собой поделать. Но не волнуйся. Даже если мы останемся так, я услышу любое движение снаружи…
Но не успел он договорить, как его лицо мгновенно помрачнело. Он резко прижал меня к груди и сжал рукоять меча.
Тук, тук.
Слабый стук нарушил хрупкую тишину.
После этого за дверью снова воцарилась тишина. Кайл быстро вытащил меч, но к двери подходить не стал.
— Кто там?
Стук повторился.
Тук, тук. На этот раз медленнее, мягче.
Меня внезапно пробрал озноб. Я инстинктивно прижался к ладони Кайла.
Кайл, похоже, пришёл к тем же выводам и тихо вздохнул. Да, Нокс ведь говорил раньше: «Я пришлю слугу».
— Войдите.
По команде Кайла дверь открылась.
Вошли две женщины медленными, размеренными шагами. Они были одеты в белые блузки и длинные чёрные юбки, их лица были болезненно бледны. В руках они несли разные предметы: чистые полотенца, чашу со льдом, кувшин, дрова и спички.
Они не сказали ни слова. Лишь слегка поклонились, положили принесённое на стол и, не обернувшись, вышли.
Я наблюдал за ними пристально.
Их движения были скованными, будто у деревянных кукол с заржавевшими шарнирами. В их взгляде не было фокуса, а на лицах ни единой эмоции. Больше всего настораживала одежда, слишком тонкая для таких холодов. Сквозь ткань проглядывала кожа, лишённая малейшего тепла.
И самый тревожный момент — едва заметное голубое сияние, исходившее из-под их рубашек. Мягкий, зловещий свет там, где должно было быть сердце.
«Они… мертвы?»
Кайл, судя по всему, тоже пришёл к такому выводу. Его взгляд потемнел от подозрений, и он пробормотал:
— В них совсем нет признаков жизни.
Он так и остался стоять на месте, не двигаясь, пока слуги не вышли и за ними не закрылась дверь. Лишь тогда он с опаской перевёл взгляд на принесённые вещи.
Они были простыми и полезными, ничего лишнего. Подозрения вызывали лишь те, кто их принёс, а не сами предметы. К тому же, это было именно то, что нам сейчас нужно.
Ненадолго задумавшись, Кайл расстелил на ковре носовой платок и осторожно положил меня на него.
Убедившись, что я остаюсь на месте, он взял дрова и разжёг камин. Постепенно холод в комнате начал отступать.
Затем он бросил кусочки льда в чайник и поставил его на огонь. Из небольшого шкафа достал чашки и маленькую ложку. Когда вода согрелась, он налил немного и протянул мне.
— Ты должно быть замёрз. Попей.
Честно говоря, с тех пор как я надел наушники, мне было вполне тепло. На самом деле замёрз именно он, его уши до сих пор оставались красными.
Но я знал, что он не отступит, пока я не выпью. Глубоко вздохнув, я принял тёплую воду от Кайла и сделал глоток. Он даже остудил её лёгкими выдохами, доведя до идеальной температуры.
— Ещё немного.
— Чик. (Почему только я пью?)
— Когда согреешься, я тоже выпью. А теперь пей.
Каждый раз, когда я делал глоток, Кайл смотрел на меня с такой нежностью, словно его переполняли чувства, и мягко поглаживал мой лоб указательным пальцем.
Слушай, я тебе говорю — внутри этого хомяка сидит взрослый мужик! Причём не мальчишка, а мужик за двадцать!
Тем не менее, мне нравилась доброта и забота Кайла. Поэтому в итоге я послушно делал, как он просил.
После того как мы поделили тёплую воду, начали готовиться ко сну. Ночь уже незаметно вступила в свои права.
Кайл аккуратно задёрнул плотные шторы на больших окнах, проверил камин, убедившись, что всё безопасно, и уложил меня в центр кровати, не забыв укрыть одеялом.
Затем сам сел на пол рядом с кроватью, легко обняв меч и откинувшись назад.
«Опять эта поза…»
Он делал так и в Имперском городе. Вид знакомой сцены вызвал у меня смешанные чувства.
Но на этот раз кое-что было иначе.
— Чик. (Я рядом с тобой.)
Понял ли Кайл, что я хотел сказать? А может, нет?
Судя по лёгкой улыбке, промелькнувшей на его красивом лице… возможно, только возможно, он как-то развил в себе уникальную способность понимать хомячью речь, даже сам того не осознавая.
***
Под его защитой я крепко проспал всю ночь. Когда я, наконец, начал приходить в себя, за окном уже было утро. Веки казались тяжёлыми, но я всё же заставил себя их открыть.
Словно я не видел снов, но тело всё равно казалось странно одеревеневшим.
«Даже с камином… было всё равно слишком холодно?»
Простонав, я активировал «Призыв». Когда кровать качнулась, Кайл, до этого сидевший с закрытыми глазами, слегка повернул голову.
— Шу.
— Ваше Высочество, тебе бы тоже поспать немного…
Одежда, в которой я появлялся после активации «Призыва», простая рубашка и штаны, совсем не подходила для этого холода.
Когда я начал дрожать, Кайл отложил меч, повернулся ко мне и прижал к себе. Быстро и ловко он завернул нас в одеяло, прижав моё тело к своему так, чтобы между нами не осталось ни малейшего зазора.
— Я немного поспал.
— Ага, только совсем чуть-чуть.
— Сначала о себе подумай. На тебе одежда слишком тонкая.
— Да уж. Надо было попросить, чтобы сшили что потеплее. Попросим у Нокса что-нибудь попозже.
— Хорошо.
До этого момента я до конца не понимал, что система имела в виду под «Зоной Отклонения», но как только я вернулся в человеческий облик всё стало ясно.
Клеймо, наложенное под влиянием Нокса, пульсировало невыносимой болью, которую невозможно было игнорировать.
Я изо всех сил пытался это скрыть, но обмануть Кайла было невозможно. Его лицо потемнело, и он положил ладонь мне на плечо, передав через неё поток своей маны с удивительной точностью.
— Потерпи ещё немного. Скоро маг снимет это.
— Да, так, наверное, будет лучше. Сегодня болит сильнее, чем обычно.
— Если бы я мог, я бы забрал эту боль себе…
— Что ты такое говоришь? Если что случится, ты должен быть в состоянии сражаться. Береги свою ману. Никогда не знаешь, когда и где она тебе понадобится.
Кайл, с лицом, полным вины, молча кивнул, снял с себя плащ и накинул его на меня. Из-за разницы в росте тяжёлая ткань волочилась по полу, но она была тёплой.
Я молча смотрел на него, а потом медленно потянулся вперёд.
Я знал, что нам сейчас не до таких моментов. Но, глядя на него, мне вдруг стало невыносимо.
И вот, когда я почти коснулся его губ…
Бууурч.
— …
Проклятый, бесстыжий желудок!
Моё лицо тут же вспыхнуло. Нет, серьёзно. Из всех возможных моментов как так получилось, что он издал этот предательский звук именно за секунду до поцелуя? И в человеческой, и в хомячьей жизни моё достоинство просто не имеет права на существование!
— Хаха.
К счастью, даже это не поколебало всепоглощающую влюблённость Его Светлости Великого Герцога.
— В принципе, логично. Ты ведь толком ничего не ел со вчерашнего дня. Пойдём поищем, чем перекусить?
— …Да.
Он заметил разочарование в моём голосе?
Кайл наклонился и мягко коснулся губами моей щеки. Его тёплое дыхание задержалось на коже, оставив внутри спокойное, уютное тепло.
— Пойдём.
Как только мы вышли из комнаты, я заметил двух слуг, стоявших неподалёку.
Это были те самые, что принесли нам вещи прошлой ночью.
Увидев нас, они слегка поклонились и повернулись, чтобы повести вверх по лестнице. Ни слова не сказав просто молча пошли вперёд.
Топ, топ, топ, топ.
Их движения были пугающе скованными. Следуя за ними, мы поднялись на следующий этаж, где нас ожидал просторный обеденный зал.
За дальним концом длинного стола уже сидел Нокс. Он лениво помахал рукой, будто приветствуя старых друзей.
— Хорошо спалось? Обоим?
— Ну… благодаря тому, что ты не пытался устроить ничего подозрительного.
По знаку Нокса слуги удалились. Через мгновение я услышал грохот колёс, в зал закатили белую сервировочную тележку с дымящимися блюдами.
Это было жутко: безжизненные существа приносят только что приготовленную горячую еду. Откуда она вообще взялась? Всё в этом месте было странным, но у меня не было сил задавать лишние вопросы.
На стол поставили три порции, но я не стал сразу трогать свою.
[Кайл Джейн Мейнхардт. Оставшееся время до смерти: 34 дня.]
Хорошо. Значит, еда не отравлена.
Я кивнул Кайлу, и он первым сделал пару осторожных глотков. Убедившись, что всё в порядке, он поменялся со мной тарелками.
Нокс не выглядел обиженным из-за нашей откровенной подозрительности. Наоборот, казалось, ему было ужасно интересно наблюдать за нами.
Я вонзил вилку в кусок куриной котлеты.
Столовые приборы были идеально чистыми, как будто ими никогда не пользовались — ни царапинки. Тарелки и бокалы были отполированы до такой степени, что в них чётко отражалось моё лицо, словно это была не посуда, а реквизит из детской кухни.
Мёртвые люди с голубым светом в груди стояли безмолвно, наблюдая за нами.
А еда… была вкусной.
Нокс продолжал улыбаться.
Так началось наше первое утро в Башне Магов.
http://bllate.org/book/14633/1298779
