Наступил день отправления во владения магов.
Поскольку моя рука всё ещё была в плохом состоянии, я должен был ехать верхом с Кайлом, а рыцари Блейка решили сопровождать нас до тех пор, пока смогут.
Северные рыцари, завершив все приготовления, выглядели сосредоточенными и решительными. Совсем другое дело Нокс, выглядевший так, словно собрался на приятную прогулку.
А я тем временем провёл несколько дней, наполовину утонув в книгах.
Я уворачивался от бесконечных попыток того чёртова призрака отвлечь меня, просматривая документы и книги, которые принёс Кайл. К счастью, всё это было не напрасно.
— Люкит… так ведь?
Сто лет назад имя «Люкит» потрясло весь Мейнхардт.
Его знали как величайшего мага своего времени, хоть и не за благородные достижения, а за жестокость. Люкит посвятил себя разработке заклинания масштабного взрыва, чтобы отомстить тем, кто разрушил его жизнь. Его целью было уничтожить души врагов настолько, чтобы у них больше не было даже шанса переродиться.
Однако произошло нечто необъяснимое. Взрыв не уничтожил его врагов, он уничтожил Люкита самого.
Так он исчез из мира. Его душа была разорвана и выброшена из тела.
Люди начали звать его «Разорванная душа». Сто лет спустя страх сменился лишь слабым чувством жалости и презрения.
[Текущий коэффициент вмешательства: 5%]
Судя по найденному, Люкит когда-то был спутником Нокса и теперь обитал на земле магов как расколотая душа.
Как будто подтверждая мои догадки, уровень вмешательства резко подскочил. Я облегчённо вздохнул, глядя на экран системы.
Если всё будет идти так и дальше, я, возможно, смогу достичь 100%. А если это случится… может быть, я смогу найти способ спасти Кайла.
Мои мысли, уносившиеся всё глубже, внезапно прервались, когда я почувствовал взгляд Кайла.
Я слегка наклонил голову, удивлённо посмотрев на него.
Что? Почему он так смотрит…?
— Даже не думай об этом, Ваше Высочество!
В голове всплыли воспоминания о прошлом, и я непроизвольно пробормотал это себе под нос.
Кайл продолжал смотреть на меня с тревогой, а потом, ослабив объятие на моей талии, тихо сказал:
— Просто… не перенапрягайся.
— Мгм.
Стиснув зубы, я что-то пробормотал себе под нос и ткнул его локтем в живот. За спиной раздался приглушённый смешок. Я поднял голову и перед глазами раскинулось безоблачное небо.
Погода была потрясающе ясной. Прекрасный день, чтобы шагнуть в пасть тигра.
[(˘･_･˘)]
На экране всплыл эмодзи с откровенно недовольным, угрюмым выражением. Он появлялся с того самого момента, как мы покинули замок, и становился всё назойливее по мере нашего продвижения на север.
— Понимаю тебя, — пробормотал я себе под нос и убрал окно. — Я тоже не в восторге от этой идеи.
«Кстати, как далеко мы уже ушли?»
Я оглянулся, но поместье уже было не видно.
Я многократно уточнял у системы, что могу вернуться, если отключу «Призыв», но… в животе всё равно тяжело ныло от беспокойства.
Но хуже всего была не тревога. Хуже всего была эта чёртова лошадь.
Я никогда не страдал от укачивания, даже в автобусах, мечущихся между полос, как акробаты в цирке. Но стоило мне сесть на лошадь и меня тут же накрывало, словно организм всё это время только и ждал подходящего момента.
Вдобавок, пересечённая местность только усугубляла дело, а замёрзшая, бесполезная рука окончательно превращала поездку в ад.
Я знал, что сейчас не время думать о таких глупостях, но честно, если бы можно было просто потерять сознание и очнуться уже на месте, я бы с радостью согласился.
Сдерживая тошноту, я мрачно уставился на Нокса, который ехал впереди.
Не то чтобы это помогало, мой взгляд не имел никакой силы. В конце концов, я сдался и уткнулся лбом в грудь Кайла.
— Шу. Лучше не переутомляться.
Голос Кайла был серьёзен. Он слегка постучал по карману, ясно давая понять, что хочет, чтобы я снова превратился в хомяка.
Я глубоко вздохнул и кивнул.
«Нет смысла упрямиться».
Кайл натянул поводья, замедляя шаг лошади, и поднёс ладонь, чтобы принять меня.
Понадобилась небольшая маскировка. Я снова съел миниатюрный ореховый мадлен из лавки.
Благодаря сканированию неизведанных рыцарями территорий мой параметр «Чуда» немного подрос, и я смог позволить себе купить ещё несколько таких.
Окутанный ярким светом, я благополучно оказался в его ладони.
Поскольку я уже демонстрировал магию миниатюризации, рыцари Блейка не стали расспрашивать. Им это казалось интересным, но никто не задавал лишних вопросов.
Проблема была в другом.
Нокс, ехавший впереди, замедлил лошадь и теперь ехал с нами рядом.
Я ещё глубже закопался в карман Кайла, не желая даже взгляда перекинуться. Просто уйди.
— Ты всё продолжаешь использовать такие интересные способности, — пробормотал Нокс с насмешкой, прищурившись и криво улыбнувшись.
Кайл инстинктивно потянулся к рукояти меча, но вместо этого сжал кулак и буркнул:
— Просто веди нас дальше.
— А разве нужен проводник, если тропа всего одна, Ваше Высочество?
— У тебя отвратительные манеры для хозяина.
— Хозяина? Пожалуйста. Я бы сказал, что «заключённый» будет точнее.
Между ними пробежали невидимые искры.
Я выглянул из кармана и тяжело вздохнул, уставившись на этих двоих, которые теперь казались ещё более громоздкими, чем обычно.
Всё равно собирались потом драться насмерть, так какой смысл в этом сейчас? Отпусти ситуацию, отпусти…
Знакомая усталость снова навалилась. Честно говоря, в такие моменты я начинал всерьёз скучать по режиму «Перезагрузки».
Я вызвал систему и попытался отключить «Перезагрузку».
Вернее, попытался.
[‘Пере□за∝’┌ есть ч¿¿то〈〈акт¿¿.]
Синий экран замигал перед глазами, текст исказился и начал разваливаться на части.
А потом, словно символы разрывались по швам, появилось леденящее сообщение:
[Чт¿¿о ⇔ is ┽та¿кое?]
По спине пробежал холодок.
Не может быть… Нокс вмешался в систему?
Даже для мага… Возможно ли вообще такое?
Я вздрогнул от шока, и Кайл, заметив это, тут же выхватил меч.
Как будто это был сигнал к бою, рыцари Блейка одновременно вытащили оружие и мгновенно окружили Нокса.
— Что ты сделал? — холодно и резко прозвучал голос Кайла.
Нокс, не проявляя ни капли волнения, пожал плечами:
— Сделал? Ничего. Если уж на то пошло… похоже, это любимчик Его Высочества призвал нечто подозрительное.
— Шу не призывает ничего подозрительного.
— Какая непоколебимая вера.
— Нет, просто обоснованная уверенность.
На мгновение воцарилась тишина.
Затем система, стабилизировавшись, снова появилась — явно в бешенстве.
[┗|｀O′|┛!!]
Ну, это было понятно. Любой бы взбесился, если бы его прервали посреди работы.
[Обнаружено некорректное вмешательство! Уровень допуска к вмешательству повышается!]
…Почему казалось, будто вся злость досталась мне?
Я не совсем понял, что значит «повышение допуска к вмешательству», но, возможно, это означало очередную щедрую «скидку», как во время охоты.
Если что-то полезное из этого выйдет, дай знать. А если теперь всё стабильно — просто отключи «Перезагрузку», ладно?
Оставив систему заниматься ремонтом, я лёгким движением похлопал Кайла по бедру.
Я дал ему понять, что теперь всё в порядке.
В конце концов, я уже вернулся в форму хомяка, и хотя ситуация была тревожной, теперь занята была лишь система.
Я достал «Улучшенные Глаза Проницательности», чтобы лучше рассмотреть, что происходит снаружи.
Через тёмные линзы я смог слабо различить происходящее за пределами кармана Кайла. Поняв мой сигнал, Кайл медленно опустил меч. Рыцари последовали его примеру, но напряжение между сторонами было всё ещё столь ощутимым, что, казалось, воздух вот-вот взорвётся.
— Если ты так переживаешь за своего любимчика, почему бы не вытащить его и не убедиться самому? — ядовито бросил Нокс, в упор глядя на карман Кайла.
…Это только мне показалось, или мы и правда встретились взглядами?
Нет, не может быть. Неужели у него есть способность ясновидения? Но, судя по отсутствию реакции, скорее всего, нет.
Кайл сделал шаг назад, закрывая меня собой.
— Он сказал, что с ним всё в порядке.
— Правда? Странно, я ничего не слышал.
— Тебе и не нужно.
Нокс всё ещё украдкой поглядывал в нашу сторону, явно испытывая любопытство, но через некоторое время просто пожал плечами, будто это больше его не интересовало.
Холодный ветер пронёсся по внезапно затихшей равнине. Нокс вытянул руку в воздух, поймав несколько прядей сквозняка, и небрежно сказал:
— Отсюда дальше может пройти только Его Высочество.
Мы добрались до края огромных равнин, миновав леса и поля. За снежной горной грядой начиналось замёрзшее море.
За северной границей беззаконная зона, которую никто никогда не видел собственными глазами. Место, известное лишь по картам, пристанище тех, кто жил в обмане и тени.
Крайняя точка Севера. Территория Волшебников.
— Без приглашения попасть туда будет непросто.
Хотя изначально мы договорились сопровождать Нокса лишь до того места, где он разрешит, рыцари заметно нервничали. Они обменялись встревоженными взглядами с Кайлом, безмолвно спрашивая, действительно ли это необходимо.
Кайл тоже выглядел колеблющимся, но обещание есть обещание. После краткого раздумья он медленно кивнул.
— Хорошо. Рыцари возвращаются в поместье.
— …Ваше Высочество.
— Если обстоятельства позволят, я пришлю письмо.
Нокс, наблюдавший за ними с лёгкой усмешкой, вдруг небрежно добавил:
— Возвращайтесь той же дорогой. Если вам, конечно, дороги ваши жизни.
Я проигнорировал скрытую угрозу в его словах и быстро вызвал систему. Я знал, что она занята, но хотя бы на мгновение мне нужно было проверить состояние Джеймса и Кайла.
[Джеймс Рассел. Предполагаемое время до смерти: ? дней.]
[Кайл Джейн Мейнхардт. Предполагаемое время до смерти: приблизительно 35 дней.]
— Будьте осторожны, Ваше Высочество.
— Конечно. Не трать время на тревоги, просто исполняй приказы как положено.
— Как прикажет Великий Герцог.
Джеймс почтительно поклонился, затем повернул лошадь и уехал. Кайл некоторое время провожал его взглядом, а затем тихо вздохнул.
— Пойдём.
— Конечно.
В тот же момент, когда Кайл разворачивал лошадь, передо мной всплыло сразу несколько окон системы.
[?. Предполагаемое время до смерти: приблизительно 35 дней.]
[Ваш выбор немного повысил характеристику «Чуда».]
[Если вы примете «Необратимое Решение», параметр «Чуда» изменится значительно!]
[Текущий показатель «Чуда»: 81.2%]
http://bllate.org/book/14633/1298777
