Кайл Блейк работал усерднее, чем кто-либо другой на этой земле.
Он заботился о рабочих, которые участвовали в разработке новой шахты. Он не только оказывал поддержку магам и врачам, но и лично посещал дома тех, кто находился на карантине.
Все было именно так, как говорилось в отчёте. Их симптомы соответствовали «морозовому отравлению».
Однако это было более серьёзное отравление, чем те, что наблюдались ранее, и маг из поместья Блейк предположил, что причиной стал профессиональный заклинатель.
- Мы предприняли все возможные меры, но на данный момент лучшее, что можно сделать, - это предотвратить распространение.
Маг покраснел и откашлялся, вероятно, смущённый тем, что ему пришлось признать свою некомпетентность.
Но Кайл не собирался обвинять его, поэтому он просто похлопал мага по плечу и посоветовал ему приложить больше усилий.
«Морозное отравление». Конечно, это запрещённая магия. Точный принцип действия неизвестен, но, когда человек попадает под действие заклинания, на его теле появляется синее клеймо.
И со временем это клеймо становится всё больше и распространяет холод по всему телу.
Это опасная и вредоносная магия, которая вызывает постепенное понижение температуры тела, причиняя невыносимую боль, и в конечном итоге приводит к смерти, когда сердце окончательно замерзает.
Хорошей новостью является то, что очень немногие люди могут должным образом использовать эту запрещённую магию.
И поскольку клеймо можно снять с помощью чужой магии, необходимо вовремя обратиться за помощью к магу.
«Но на этот раз все по-другому.»
Несмотря на усилия, никому не удалось полностью избавиться от этого клейма.
К счастью, удалось предотвратить ухудшение ситуации, но, судя по тому факту, что эта магия не была инициирована непосредственно заклинателем, а распространялась косвенно, словно зараза...
- Есть вероятность, что кто-то сверху сам предпринял этот шаг, - раздражённо пробормотал Кайл.
- Я тоже так думаю.
Кайл поднял голову, увидев знакомую фигуру позади себя.
- Сэр Джеймс.
Джеймс Рассел. Человек, который помог создать территорию Блейк и которому Кайл доверял настолько, что лично назначил его лидером рыцарей Блейка.
- Здесь нет проблем с безопасностью. Я также осмотрел стены.
- Хорошо.
- Я не совсем понимаю, зачем вы приехали лично. И так внезапно...
- Наша борьба с этими ублюдками началась не вчера.
Голос Кайла сочился презрением.
- Теперь нам придется объявить район Снежных гор опасной зоной. На данный момент никто не должен покидать территорию, и мы должны ускорить график поставок.
- Я получил ваши приказы, Ваша Светлость.
- Давайте вернемся в поместье.
Взрыв на новой шахте может быть истолкован по-разному. Объявление войны, демонстрация силы или средство устрашения.
На самом деле, они не в первый раз совершают подобное.
Однако на этот раз мишенями стали не рыцари или солдаты, а шахтёры, обычные люди. Кайл поморщился, не в силах скрыть своё недовольство.
Он просто хотел помочь тем, кому больше некуда было идти. Вполне естественно, что Кайл, владелец земли, испытывал отвращение к магам из зоны беззакония, которые относились к их жизням как к шутке.
- Как сын? - спросил Кайл, меняя тему, чтобы разрядить напряжённую атмосферу.
Джеймс ответил с усмешкой.
- Отсутствие новостей — это хорошая новость, да? Ну... Ему скоро исполнится десять, интересно, на кого он будет больше похож?
Джеймс начал было шутливо добавлять еще что-то, но остановился.
- Я слышу о нем примерно дважды в год.
- Теперь, когда мы официально оформили торговлю с торговыми гильдиями, всё станет проще.
Джеймс, третий сын виконта Рассела, женился на младшей сестре барона Кастаньета, и у них родился сын. Благодаря этому даже в нестабильной ситуации торговля между территорией Блейков и купцами могла осуществляться безопасно.
- Может, тебе стоит как-нибудь съездить туда и побыть отцом? - тепло посоветовал Кайл. - Даже если ему суждено носить фамилию Кастаньет, он, вероятно, одинок.
- Но я командир рыцарей. Я знаю... Однако я не могу подвергать своих рыцарей опасности только для того, чтобы скрасить его одиночество.
Джеймс был так же сильно привязан к территории Блейк и рыцарям, как и Кайл. Хотя поначалу его изгнали на север, он стал дорожить этим местом как своим домом.
Поскольку у каждого человека были свои обстоятельства, Кайл не стал настаивать. Он просто надеялся, что мелкие разногласия между Джеймсом и его семьёй когда-нибудь разрешатся.
Пока продолжалась эта беседа, мы добрались до поместья.
- Готовы к отъезду?
- Мы закончили. Мы выполнили все необходимые процедуры, так что сможем выехать завтра утром, как только взойдёт солнце.
Джеймс добавил слегка обеспокоенным голосом.
- Однако... Ваша Светлость, с вами все будет в порядке?
- Никогда бы не подумал, что мой рыцарь будет так сильно обо мне беспокоиться.
- Нет, дело не в этом. Я имею в виду этого «специалиста».
Осторожный голос рыцаря продолжил:
— Он непонятный и подозрительный во многих отношениях, но вы, кажется, доверяете ему, и он не доставил нам никаких проблем. Я вижу, что он ничем не отличается от нас, когда дело доходит до его привязанности к территории.
- Да.
- Но, Ваша Светлость, это не тот вопрос, в котором одного доверия может быть достаточно.
То, что сказал Джеймс, имело смысл. Не стоит рассматривать исследование рудника как простое дело. Они могут вступить в контакт с магами, и если это произойдёт, драка будет неизбежна.
Если смотреть объективно, у Шу нет навыков, необходимых для того, чтобы присоединиться к рыцарям. В лучшем случае у него есть навыки оруженосца, и он из тех, кого нужно защищать в трудную минуту, а не из тех, кто может оказать мощную поддержку.
Не только Джеймс, но и другие рыцари считают так же. Однако причина, по которой они не выразили своего недовольства, заключалась в том, что они уважали мнение Кайла.
- Ваша Светлость, вы бы не приняли такого решения при обычных обстоятельствах.
- ...это, безусловно, так.
Кайл кивнул в знак согласия.
Если бы это был кто-то другой, а не Шу, он бы категорически возражал против того, чтобы позволить ему присоединиться к исследовательской команде. Неправильная оценка своих способностей может не только стоить жизни, но и подвергнуть опасности других.
Однако Кайл решил взять Шу с собой.
- Он гораздо важнее, чем кажется. - Твердо сказал Кайл.
Однако Кайл не мог честно рассказать Джеймсу обо всех талантах Шу.
Джеймс, стоявший всего в шаге от него, заметил выражение лица Кайла и кивнул.
- Хорошо.
Вероятно, у Шу есть особые способности, о которых он не знает. Или, возможно, Кайл сможет каким-то образом защитить его.
В любом случае, это не отменяет того факта, что он должен доверять своему господину. Джеймс попытался загнать тревоги в самые дальние уголки своего сознания.
- Где он сейчас?
- Наверное, на тренировке. Уже пора заканчивать. Хотите с ним встретиться?
Кайл считал Шу кем-то особенным, поэтому, конечно, он согласился бы в любом случае.
Но ответ был совершенно противоположным тому, что ожидал Джеймс.
- Все в порядке.
- ...да?
- Если окажешься на тренировочной площадке, скажи ему, чтобы он пришёл, как только закончит.
- Хорошо. Тогда где...
Прежде чем он успел спросить что-то ещё, Кайл быстро ушёл. Он поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и в мгновение ока исчез из поля зрения Джеймса.
- ...может быть, ему неприятно видеть, как он страдает?
Рыцарь озадаченно посмотрел ему вслед, затем повернулся к тренировочной площадке и стал наблюдать за рыцарями, изнемогающими от тренировок.
Джеймс заметил среди них молодого человека, который тяжело дышал, и после короткой паузы продолжил свой путь.
- Господин Шу.
- ...А, это вы. Пожалуйста, говорите неформально во время тренировки.
В отличие от рыцарей, которые регулярно проходили базовую подготовку в течение длительного времени, его мышцы были не такими крепкими и подтянутыми. Тренировки должны были быть изнурительными, но Шу держал рот на замке и не жаловался.
- Его Светлость спрашивал о тебе.
- Это так? Я слышал, он уехал из поместья.
- Он только что вернулся.
- Так куда мне идти?
- Он не...
Шу пренебрежительно махнул рукой, как будто он уже знал ответ.
— Среди бела дня… Ах, уже наступил закат. Как время могло пролететь так быстро? Думаю, теперь я знаю, куда идти.
- Отдохни немного. Завтра у нас напряженный график.
- Конечно.
Шу склонил голову и, шаркая, ушел с тренировочной площадки.
С какой стороны ни посмотри, его ноги определённо дрожали, и то, как он умудрялся это терпеть, выглядело довольно жалко.
Кстати, у этих двоих есть какое-нибудь уединённое место для встреч или что-то в этом роде? Джеймс ничего не сказал о месте встречи, так откуда он знает, куда идти?
Джеймс задумчиво погладил подбородок.
«...и какие же... отношения у этих двоих?»
***
- Гхн.
Я вздохнул, торопливо поднимаясь по лестнице.
После того, как я несколько раз не мог найти его в течение долгого времени, Кайл более конкретно объяснил, куда он хочет, чтобы я шёл, когда он зовёт меня.
Обычно мы встречались в его кабинете, но в этот раз его не упомянули.
Тогда ответ был очевиден.
- Несмотря ни на что, ты должен хотя бы притвориться, что зовёшь меня в кабинет! Что, если станет известно, что ты зовёшь меня в спальню!?
Пока я возмущённо размахивал руками, перед моими глазами появилось синее системное окно.
[Если сам не расскажешь, никто не узнает! (/▽＼)]
- Агх!
В отчаянии я схватился за голову, но мои ноги продолжали уверенно нести меня в сторону спальни Кайла.
http://bllate.org/book/14633/1298757
