Прошла весна.
Люди смирились со смертью Белиала Мейнхардта. Все прошло легко и просто, почти бесследно, учитывая его влияние.
Мне казалось, что его существование будто было стерто из этого мира, поэтому мне пришлось приложить сознательные усилия, чтобы думать о Белиале как можно меньше.
Лоренц Серена Мейнхардт стал Императором. Его действия были весьма примечательны, как будто он стал совершенно другим человеком по сравнению с прошлым, когда его считали трусом.
Он укрепил свое положение с помощью беспрецедентного террора, вызвавшего большое кровопролитие. А поскольку Лоренца поддерживал Герцог Кляйн, мало кто мог противостоять ему.
Если бы на его месте был Белиал, была бы разница?
Возможно, ничего из этого не случилось бы. Белиал был высокомерен, но по характеру был милосерден к тем, кто находился под его контролем.
Все так думали.
Однако никто не мог точно это утверждать.
Но Лоренц сдержал обещание, данное им во время охоты, и никоим образом не оказывал давления на Север. Конечно, знать, уставшая от борьбы за власть, неохотно шла на переговоры с Севером, но Кайл не сдавался.
Он встретился с Бароном Кастаньетом в северо-восточном регионе, наладил торговлю и позаботился о территории, которая погрузилась в хаос из-за его отсутствия. Он подготовился к суровой холодной зиме, которая вскоре должна была наступить, и укрепил оборону территории от возможных вторжений демонических тварей.
Это были нелегкие задачи. Однако на карту было поставлено будущее Севера, и Кайл справился со всем без единой жалобы.
«Кажется, это никогда не кончится, что бы я ни делал».
Даже когда он говорил это, Кайл не выказывал никаких признаков недовольства. Хотя он выглядел так, словно умирал от усталости, на его лице по-прежнему играла улыбка.
Должно быть, именно благодаря тому, что он такой человек, он смог превратить этот бесплодный северный регион в место, где люди могут жить.
И действительно, он смог многого добиться.
Он смог изменить торговую систему, укрепил территории и сделал все возможное для обеспечения того, чтобы население хорошо жило.
Территория, пережившая беспрецедентный период террора. Неукротимая земля, которая никогда не потерпит крах, несмотря на то, что зимы здесь длиннее, чем где-либо еще. Северная крепость, что стала богаче благодаря огромным усилиям и упорному труду.
Народ Империи Мейнхардт не забыл свое бесплодное прошлое и теперь завидует надежному миру, достигнутому жителями холодных земель.
И вот эти самые люди разделились.
Некоторые завидовали Кайлу белой завистью, а у кого-то появились темные мысли.
И в этой ситуации, когда в любой момент может случиться все, что угодно, я всю весну играл роль глупого наблюдателя... И много готовил,
- Здравствуйте, мистер специалист. Куда вы направляетесь?
Я резко вскинул голову. Если бы я повернулся, то уронил бы все, что держал в руках, поэтому смог ответить лишь не повернувшись.
- Несу еду.
- Его Светлости? Я думал, он у себя в кабинете.
- Хм? Нет... Ранее он не проводил спарринг с рыцарями в тренировочном зале?
- Что? Но я слышал, что он советовался с портным о покупке новых доспехов...
- Агх! Так где же он тогда?
Он в кабинете или в тренировочном зале? Или в приемной? За пределами замка? В кладовой?
Кайл мог буквально исчезнуть в мгновение ока, а затем появиться снова, прежде чем это заметить.
- Мистер Шу.
- Шу.
И я все еще был чужаком в этом поместье.
Некоторые люди знали меня как специалиста по демоническим тварям, странного незнакомца и подозрительного человека, который всегда был рядом с Его Светлостью Великим Герцогом. Всем было любопытно, кто я такой, но никто не знал ответа.
Тем не менее, все просто пропустили это мимо ушей. Оглядываясь назад, я понимаю, что в этом не было особого смысла, но, полагаю, для них важнее всего было то, что я стремился помочь Северу и Кайлу.
«Возможно, они просто привыкли принимать тех, кому некуда идти.»
Конечно, отчасти это могло быть связано с эффектом титула «Крестный отец Севера», который я получил после выполнения скрытого задания, но главная причина, вероятно, заключалась в том, что сам Кайл доверял мне.
Однажды я спросил Кайла, почему он не относится ко мне с подозрением, и тогда он дал довольно простой и понятный ответ.
«На Севере много таких людей. Люди, которые были изгнаны из столицы империи, или те, кто приехал сюда, потеряв все. Я был одним из них. Поэтому я не стал совать нос не в свое дело. Но, конечно, я думал, что ты какой-то подозрительный и странный.»
Я чувствовал себя немного неловко перед Кайлом, на лице которого была улыбка, когда он это говорил.
В любом случае, сегодня я также делаю все возможное, чтобы парень, разделивший мою судьбу, не умер с голоду. Держа в руках тарелку с чуть остывшей едой, я бодро зашагал по длинному коридору.
Тук-тук-тук, тук-тук, тук-тук...
Тук, тук-тук.
К моим собственным размеренным шагам примешался еще один звук. Хотя он был немного тяжелее, но звучал более достойно, чем тот, который издавал я.
Ха, я тяжело вздохнул.
- Тебе действительно нужно играть в прятки в твоем возрасте? Насколько ты в этом хорош? Я, кажется, уже обошел все поместье. Уже поздно, поэтому я решил оставить еду в кабинете.
Затем тихий голос с улыбкой ответил:
- Я не то чтобы прятался.
- И все же, я никак не мог тебя найти, даже после того, как искал больше часа?
- Ну, что я могу сказать в оправдание?
Я прищелкнул языком и продолжил идти.
Я не оглядывался, но мог сказать, что он следовал за мной.
Оборачиваться не было необходимости. Хотя иногда мы вот так разбредались, мы всегда находили друг друга и шли вместе.
- Что ты приготовил на этот раз?
- Рагу из морепродуктов. Я добавил много помидоров.
Когда речь заходит о домашней еде, все дело в мясе, а на территории Блейка его всегда очень много.
Недавно мне удалось приобрести морепродукты в северном филиале торговой гильдии Кастаньетов, и я решил приготовить из них сытное блюдо, а не обычную еду.
Звук шагов, идущих за мной, становился все ближе и ближе, и я замедлил шаг. Возможно, потому, что он знал, что спешить незачем, он не отставал от меня.
- Вкусно?
- Конечно вкусно, как ты думаешь, кто готовил? Ты что, мне не доверяешь?
Я уже много лет живу и готовлю сам, и, более того, он всегда ест то, что я готовлю. Такое ощущение, что он просто напрашивается на то, чтобы я разозлился.
Конечно же, Кайл начал смеяться, как будто это показалось ему забавным. На меня мягко упала длинная темная тень.
- Может, поедим вместе?
- Времени нет. У меня осталось всего десять минут.
- Жаль.
- Так что в следующий раз, пожалуйста, оставайся на месте и наберись терпения.
Как было бы здорово иметь телефон прямо сейчас. Хотя я считаю, что уже привык к здешней жизни, я все еще не могу не скучать по технологиям в такие моменты.
- Я попробую.
Вот и все.
В следующий раз здесь точно снова будет бардак. Кайл не из тех людей, которые будут спокойно сидеть и ждать, пока я принесу ему еду, а я не из тех, кто заставит его отложить работу, чтобы просто поесть.
Но рано или поздно мы встретимся. Мы будем смеяться над остывшей едой, будем ворчать, где был другой, пока мы искали друг друга.
Даже время, потраченное на то, чтобы побродить по поместью, посмотреть, как поживают жители Блейка, и убедиться, что все в порядке, бесценно.
- Я чувствую, что у меня вот-вот отвалятся руки.
Я намеренно пожал плечами, преувеличивая свой дискомфорт.
- Пожалуйста, возьми.
- Конечно.
Я остановился. Затем, как будто он этого ждал, из-за моей спины протянулась рука.
Одной рукой он взял поднос из моих рук, а другой крепко обнял меня за талию. Он уткнулся подбородком мне в плечо и поцеловал в щеку, этот нежный жест был плавным и ласковым.
Он улыбнулся, полуприкрыв глаза. Он выглядел счастливым.
- Ты хорошо поработал.
- Не стоит так печалиться. Я вернусь завтра.
- Говоришь так, будто уходишь. Разве мы все равно не собираемся остаться вместе?
- ...Хаах.
Я слегка откинул голову назад и парировал.
- А кто останется с тобой?
- Ты.
- …
Он действительно хорошо понимает шутки. Иногда даже раздражает, когда он так уверенно говорит о таких вещах.
Несмотря на то, что я говорил откровенно, Кайл просто расхохотался, как будто даже это показалось ему забавным. Он смеялся с озорством, напоминающим мальчишеское.
Его улыбка отразилась от начищенной посуды на подносе. В тот момент посуда сияла не только потому, что была хорошо вымыта.
Я проворчал, притворяясь, что не чувствую, как мое сердце трепещет без всякой причины.
- Крепко держи. Тут много ценных продуктов, что толку, если в конце концов ты все прольешь?
Его покрытые шрамами руки крепко сжимали поднос. Сейчас они стали намного грубее, чем когда мы впервые встретились. На тыльной стороне его ладони даже появился новый шрам.
Однако это совсем не казалось странным или неприятным.
Это было похоже на знак почета, доказывающий, как отчаянно Кайл боролся за выживание. И это была одна из десятков причин, почему он мне нравился.
- Я пойду вперед и подожду тебя в кабинете.
- Мы не можем остаться вдвоем?
- У меня всего одна минута.
- Целая минута.
- Ха… Ну правда.
[`(*>﹏<*)′]
Я закрыл окно системы и сказал:
- Понял. Я залезу к тебе в карман, так что поторопись и перекуси.
Не ходи голодным. Для корейцев еда так же важна, как сама жизнь.
Если я не буду настаивать и напоминать, он часто будет пропускать приемы пищи, оправдываясь тем, что слишком занят своей работой в поместье. Я понимаю, что все его обязанности неизбежны, но так изнурять себя вредно для здоровья.
По крайней мере, Кайл, казалось, оценил даже мое ворчание и кивнул. Мне, как человеку, который готовил, было приятно видеть, как он съедает все блюда, которые я приношу.
[Время действия «Превращения» закончится через 3 секунды.]
Знакомый белый свет, который стал раздражающе обыденным, окутал меня, и я выполнил желание возлюбленного и залез прямо к нему в карман.
Он осторожно пошарил в кармане рукой, которой не держал поднос, прежде чем продолжить путь, не забыв при этом нежно погладить меня по лбу кончиком указательного пальца.
На территории Блейков быстро приближалось лето.
http://bllate.org/book/14633/1298751
