— ...Что?
Что я только что услышал?
Вся кровь в теле внезапно застыла.
Я уставился на Сен, которая беспомощно стояла передо мной, пытаясь объяснить значение этих двух слов: "Кешью исчез!!!"
Другими словами, «Я исчез».
Откуда?
А откуда же?! Из клетки же конечно!
Уголок моего рта дернулся. Проблема заключалась в том, что я следил только за Кайлом, потому что не думал, что кто-то другой осмелится войти в комнату великого герцога.
Я не знаю, по какой причине Сен зашла в эту комнату, но тот факт, что в клетке не было Кешью, неоспорим.
Сперва нужно успокоиться, успокоиться.
Говорят, что даже если тебя затащили в логово тигра, ты все равно можешь выжить, если будешь держать себя в руках.
Я быстро открыл инвентарь и посмотрел на список вещей. К счастью, у меня все еще была неиспользованная копия хомяка, которую я купил ранее.
Я немного поиграюсь с ним, а потом, когда Сен будет перестанет беспокоиться и уйдет , я смогу выключить «перевоплощение» и заменить его.
- О, ты о Кешью? Он со мной.
— ...С тобой? Разве ты не ушел с Его Высочеством Белиалом сразу после пира? Когда ты взял его с собой?
- Да, но наш разговор закончился раньше. А Кешью, нужно было подышать свежим воздухом, поэтому я решил вынести его на улицу, поиграть с ним и угостить лакомством, – весело ответил я и засунул руку к карману.
Я слегка повернулся, чтобы Сен не видела, и вытащил копию хомяка.
"Система, вперед! Звук хомяка! Немедленно!»
- Писк!
Копия хомяка издала свой первый писк, который звучал точно так же, как когда это делаю я.
Я держал хомяка двумя руками и ярко улыбался Сен.
- Извини, извини. Я не думал, что кто-то будет его искать.
— Ох... ох, слава Богу. Я так испугалась, думала, что Кешью действительно исчез...
Она вздохнула, растирая грудь.
— ...
Ты была настолько напугана?
Теперь, когда я присмотрелся, ее лицо действительно было бледным и казалось довольно измученным.
Мне было очень стыдно за это, поэтому я еще немного постоял перед ней хомяком в руках. Взгляни. Как настоящий Кешью, верно? Это, по сути, и есть сам Кешью, не так ли?
- Меня кто-то звал?
- А, волшебник.
Имперский волшебник?
Я рефлекторно нахмурился. Это был тот самый человек, который на днях хотел провести надо мной исследования и эксперименты.
Естественно, волшебник, непосредственно подчиняющийся императорской семье, также живет во дворце, но, честно говоря, он был последним человеком, с которым я хотел столкнуться. Можно назвать это физиологическим отталкиванием. Это было довольно обременительно, особенно когда его глаза, казалось, могли видеть насквозь натуру другого человека. Это нервировало.
— Да... Я хотела попросить о помощи, потому что демонический зверь Его Высочества Кайла исчез. Хотя его нельзя найти из-за потока маны, я подумал, что вы могли бы придумать другой способ. Но теперь все в порядке.
- Демонический зверь Его Высочества Кайла?
— Да. Вот этот маленький. Разве он не милый?
Сен улыбнулась и погладила хомяка в моих ладонях. Его писк сейчас был очень похож на звуки, которые я сам издаю в образе Кешью.
Да, на таким обарзом никто не должен заметить. Как бы я на него ни смотрел, в этом хомяке нет ничего неправильного, все как у меня. А Кайл - уникальное исключение.
- Гм-м.
Однако мне показалось, что сейчас перед моими глазами появилось еще одно «исключение».
Волшебник прищурился и молча посмотрел на хомяка, а я, чувствуя что-то странное, озабоченно накрыл хомяка другой рукой.
Но волшебник быстро открыл рот, прежде чем я успел полностью спрятать копию хомяка от его взгляда.
- Оно не настоящее.
- Что вы имеете в виду?
- Это имитация. Существо ненастоящее.
Глаза волшебника обратились ко мне, и мое сердце на мгновение замерло под этим острым взглядом. Неужели он понял, что это обман?
- Среди запретных магий есть и такая. Клонирование живого существа, чтобы оно казалось живым, двигалось и дышало. Это существо, должно быть, было создано именно так.
— ...Ч-что? Тогда...
- Где демонический зверь?
Сен и волшебник одновременно обратились ко мне.
Одно слово прозвучало в моей голове громче и четче, чем когда-либо в тот самый момент.
"ЧЕРТ!!!"
Черт. Я в полной заднице.
***
После этого однозначно смертного приговора, не имея возможности оправдаться, я попросил Сен найти место, где мы могли бы поговорить наедине, без императорского волшебника.
По сути, из этой ситуации уже не было никакого выхода. Как бы я ни думал об этом, единственное, что я мог сделать, это быть честным и умолять Сен сохранить этот секрет.
Если я сбегу, это лишь усилит ее подозрения, а если об этом узнает Кайл, то мне некуда будет идти.
Я не могу этого допустить.
Кайл не должен узнавать правду, несмотря ни на что.
Проведя рукой по лицу, я тяжело вздохнул. Слезы буквально капали с глаз.
Вот почему люди не должны жить во грехе. Формально я не сделал ничего плохого, но это страшно, когда приходится объяснять что-то столь шокирующее и возмутительное.
- Что случилось, Шу? Сейчас не время для этого! Нам надо спешить и найти кешью! Я не знаю, кто и как принес сюда это поддельное существо, но мы должны быстро найти того, кто это сделал, и...
На лице Сен было видно беспокойство.
Она посмотрела на дверь, словно собиралась выбежать в любой момент, и я решительно поднял голову.
- Это я.
— ...Что?
- Я тот, кто создал фальшивого хомяка.
- О чем ты говоришь?
Сен посмотрела на меня, как на сумасшедшего.
Ну, я бы отреагировал так же, на самом деле. Я бы сразу позвал врача и сказал бы, что этот человек болен.
Но готовность Сен слушать, даже когда у нее на глах были слезы... в самом деле. Я нашел действительно отличную подругу.
Я вытер слезы с глаз и объяснил свое состояние настолько ясно и лаконично, насколько смог. За исключением, конечно, того, что этот мир – книга, а в реальном мире я лишь труп, которого сбила машина.
- Так ты говоришь... тебя прокляли и превратили в хомяка?
— Да.
- Ты можешь стать человеком лишь на четыре часа в день, а в остальное время ты – Кешью?
— Именно так.
- И чтобы навсегда стать человеком, ты должен спасти мир?
- Я не совершил никакого преступления, но это примерно так.
— ...
Запала неловкая тишина.
Сен могла только смотреть на меня с широко открытым от шока ртом.
— ...И ты ждешь, что я поверю в это?..
- Ну, это...
Вдруг перед моими глазами появилось системное окно, как раз когда я думал об этом.
["Перевоплощение" закончится через 1 минуту.]
"Система, когда "перевоплощение" закончится, сохрани мое местонахождение в том месте, где я сейчас нахожусь."
[٩( ᐛ )و]
Я снова тяжело вздохнул и вернулся в Сен.
- Пожалуйста, позаботься обо мне, когда я снова стану демоническим зверем. А насчет Его Высочества, я... я хочу рассказать ему сам.
— ...
— Пожалуйста.
Сен ответила не сразу. К концу оставшейся минуты она лишь смотрела на меня с растерянным выражением лица.
Когда "перевоплощение" закончилось, мое тело мгновенно окружило белый свет...
- Писк! (Видишь ли, это правда.)
Я выскочил из-под упавшей одежды и потер передними лапами свою теперь уже пухлую талию.
-Ува-а-а...
Сен протянула пальцы и ущипнула себя за щеку. Я наблюдал, как та(щека) растянулась, словно клейкий рисовый пирог, а потом вернулась на место, как только она отпустила ее.
— Ой... Он настоящий...
- Писк! (Больно, правда?)
- Ты не можешь говорить на человеческом языке?
- Писк! (Конечно, нет.)
Сен моргнула, а потом засмеялась.
- И как мне тебя понять, когда ты так разговариваешь?
- Писк! (Сама разберись!)
— Ладно... Тогда ответь мне " да " или "нет".
Я кивнул.
- Писк! (Да!)
А потом я покачал головой.
- Писк! (Нет.)
Сен непрерывно смеялась, будто эта странная ситуация была невероятно забавной, и протянула ко мне ладонь.
- Ты действительно Шу?
- Писк! (Да.)
- Ты и тогда так же залез мне на ладонь. Ты специально пришел ко мне?
- Писк! (Да.)
- Я думала, что ты настоящий хомяк, и пыталась накормить тебя мучными червями...
Да, эти отвратительные мучные черви!
Когда я посмотрел на нее, она рассмеялась.
- Извини, извини. Но кто бы мог подумать, что это человек, глядя на хомяка?! Обещаю, что больше никогда тебе их не дам.
— ...Писк! (Ураа!.)
Сен предложила отнести меня, и мы вернулись в комнату Кайла.
- Его Высочество Кайл покинул дворец после нашего разговора. Он, пожалуй, скоро вернется, но... я покажу тебе здесь все. Могу сказать, что мы ходили на прогулку вместе.
Сен, которая прогуливалась со мной, нежно сжимая меня в обеих руках, тихо вздохнула.
— Ах. Теперь, когда я думаю об этом, я очень торопилась, поэтому так и не спросила о твоем ожоге. Тебе больно? С тобой все в порядке?
- Писк! (Нет.)
Это просто небольшой ожог, который быстро заживет с помощью лекарств. Может быть, еще немного поболит, но как хомяк, я хорошо отдохну.
- Его Высочество очень волновался. Он попросил меня проверить, как ты.
При этих словах я поднял глаза на Сен.
Кайл волновался за меня? Я имею в виду, что мы путешествовали вместе, так что это было естественно, что он волновался.
— Эй. Какие у вас отношения?
- Писк? (Что?)
- Знаешь, как человек, который долго жил на улице, я довольно сообразительна. Поэтому иногда я могу узнать, что люди думают, просто посмотрев им в глаза.
— ...
- Но иногда я видела, как вы смотрели друг на друга так пристально, будто не могли отвести глаз друг от друга. Как будто вы единственные люди в мире.
Сен наконец появилась перед комнатой и, осторожно поместив меня в клетку, спросила.
- Что думаешь, Шу? Тебе нравится Его Высочество Кайл?
Один писк означает "да".
Другой писк означает "нет"*.
* В диалоге выше Кешью пищал по разному, отвечая на вопрос «да» или «нет».
Сен оперлась локтями на стол, поддержала подбородок ладонями и пристально уставилась на меня.
— ...
Я не мог ответить. Хотя я мог четко дать ответ, я мог только молчать, потому что не мог выбирать между этими двумя вариантами.
Однако на лице Сен расцвела улыбка, будто она услышала мой ответ громко и четко.
- Ты должен хорошо подумать об этом.
Сен вышла из комнаты легкими шагами, а я, оставшись в одиночестве, присел на корточки на свое колесо и положил лапу на сердце.
"Не может быть, чтобы Кайл мне нравился."
Но, будто опровергая эту мысль, в моей голове промелькнула его улыбка.
Как он улыбается, такой холодный и наивный, но такой теплый, когда обнимает меня за плечи....
"Шу."
Его низкий гулкий голос, когда он называл меня этим именем...
Все, что он когда-либо давал мне...
"...не может быть..."
Мое сердце начало биться быстрее, и все мысли об отрицании стали бессмысленными.
"Мне нравится Кайл?.."
http://bllate.org/book/14633/1298725
