Услышав решение Великого Короля, цензор Сюй рефлекторно возразил:— Ваше Величество, расследование ещё не завершено! Не слишком ли поспешно награждать? Сначала нужно досконально разобраться в происшествии!
Снежный Волчий король лишь улыбнулся и кивнул, не проронив ни слова.
Если не было крайней необходимости, он никогда открыто не противоречил цензорам — это могло бросить тень на его мудрость как правителя. Зато согласие с разумными советами лишь укрепляло его репутацию.
Впрочем, Королю и не нужно было ничего говорить. Всегда находился кто-то, готовый высказаться за него.
В этот момент вперёд шагнул цензор Ли:— Ваше Величество, именно потому что дело не раскрыто, мы должны немедленно наградить отличившихся! Это воодушевит всех на усердную службу и защиту Вашего Величества!
Снежный король одобрительно кивнул:— Цензор Ли совершенно прав.
— Вы слишком милостивы, — склонился цензор Ли. — Я лишь забочусь о благе государства и народа.
— Ты?! Заботишься?! — цензор Сюй едва не задохнулся от ярости.
— Довольно, — Снежный Волчий король прервал назревающий спор. — Наградим отличившихся. Лю Цзяо проявил особую доблесть при спасении и заслуживает высшей милости.
Услышав это, Лю Цзяо поспешно вышел вперёд:— Ваше Величество, я лишь выполнял долг. Не стоит награды.
— Вот именно! — рявкнул цензор Сюй. — Немедленно отступи!
— Как скромен Лю Цзяо! — воскликнул цензор Ли. — Настоящий пример для подражания!
Делая вид, что не замечает перепалки, Снежный Волчий король обратился к Лю Цзяо:— Так какую награду ты желаешь?
— Можно просить что угодно? — осторожно уточнил Лю Цзяо.
— Говори смело, — ответил Король, не подтверждая и не отрицая.
— Тогда... — Лю Цзяо сделал глубокий вдох. — Я прошу помиловать Суйсуя, освободить его от службы. Уверен, он осознал ошибки и больше не оступится. По правде говоря, он и не совершал ничего серьёзного...
— Довольно, — Снежный Волчий король прервал его. — Я понял тебя.
Цензор Сюй взорвался:— Это невозможно! Суйсуй нарушил дворцовые уставы и был наказан всего несколько недель назад! Каков будет прецедент? Где тогда закон? Лю Цзяо, ты что, пытаешься использовать свои заслуги, чтобы склонить Великого Короля к несправедливости?
— Разве это так серьёзно? — растерялся Лю Цзяо.
— Цензор Сюй — как врач Байду: любая царапина для него — смертельная болезнь, — язвительно заметил цензор Ли.
— Ты! — цензор Сюй побагровел. — Пёс, лающий за милость хозяина!
— Разве я отрицаю, что я пёс? — цензор Ли рассмеялся. — Я горд служить Великому Королю!
— Довольно! — Снежный Волчий король поднял руку. — Споры излишни. Я обдумаю это сам.
Воцарилась тишина. Лю Цзяо, поняв, что просит невозможного, потупился.
Король ласково улыбнулся ему:— Лю Цзяо, ты усердно практиковался в храме, а сегодня проявил отвагу. Продолжать наказание несправедливо. Поскольку главный стражник погиб, ты временно займёшь его пост, охраняя меня и помогая в делах.
— Я?! Главный стражник?! — Лю Цзяо округлил глаза.
Цензор Сюй уже открывал рот для возражения, но цензор Ли схватил его за рукав:— Великий Король лишь пару слов молвил, а ты уже сколько раз перечил?
— Сколько бы ни говорил Великий Король, если что-то неверно, я обязан советовать! — упрямо заявил цензор Сюй.
— Ну ты и упёртый! — цензор Ли закатил глаза.
Не обращая на них внимания, Снежный Волчий король приказал подготовить указ: с Лю Цзяо снимались все ограничения, и он назначался временным главным стражником, командующим охраной.
Лю Цзяо почтительно принял указ. Теперь, как главный стражник, он должен был неотлучно находиться при Короле — что выглядело вполне разумным. Цензор Сюй, наблюдая, как двое становятся неразлучны, был вне себя. На вопросы окружающих цензор Ли саркастически пояснял:— Актёрское мастерство демонстрирует.
Вернувшись на место происшествия, они выслушали доклад следователя: в каменной ступе действительно обнаружили "Туманный аромат" — порошок, вызывающий потерю сознания.
— Но почему Великий Король не пострадал? — поинтересовался Лю Цзяо.
— Божественная кровь делает его невосприимчивым к магическим атакам, — объяснил следователь.
— Это что, как в играх? — удивился Лю Цзяо.
— Именно.
— А разве это не читерство?
Снежный Волчий король поинтересовался причинами смерти настоятеля и стражника. Оказалось, стражник погиб от змеиного яда, а настоятель — от хронического отравления.
— Длительное отравление малыми дозами? — шерсть на спине Лю Цзяо встала дыбом. — Кто мог это сделать?
— Возможно, это чей то заговор, — предположил следователь. — Мы исследуем пищу настоятеля.
Эти загадочные смерти напугали Лю Цзяо. Покидая Северную пагоду, он шёл, опустив голову.
— Почему ты так тих? — Снежный король взял его за руку.
— Мне страшно, — признался Лю Цзяо. — Как они могли просто... умереть?
— Мне тоже страшно, — неожиданно сказал Король.
Лю Цзяо удивлённо взглянул на него.
— Ты не должен был рисковать ради меня, — продолжил Снежный Волчий король, глядя на Лю Цзяо с нежностью. — Если бы яд попал на тебя...
— На меня? Пустяки! Я же большая кошка, — Лю Цзяо махнул хвостом. — А вот большие собаки обычно неповоротливы.
Король рассмеялся:— Кого ты собакой назвал?
Осознав оплошность, Лю Цзяо залепетал:— Я... я хотел сказать, что вы драгоценнее...
— Нет, — Снежный Волчий король положил руку Лю Цзяо себе на грудь. — Это ты драгоценность.
Под лапой Лю Цзяо ощутил учащённое биение сердца.
— Ваше Величество, ваше сердце бьётся так быстро!
— Я привык, — улыбнулся Король. — Рядом с тобой оно всегда такое.
Сердце Лю Цзяо тоже бешено колотилось.
Неужели из-за этого у нас обоих будут проблемы с сердцем? — подумал он.
— Давай поговорим о твоём желании, — обнял его Снежный Волчий король.
— О Суйсуе? — Лю Цзяо оживился. — Да Хуанья объяснил, что открытое помилование сейчас невозможно — это заденет и вдовствующую императрицу, и Сына Неба...
— Эта глупая утка оказалась умнее, чем я думал, — рассмеялся Король.
— Значит, я глупее?
— Ты не глупый, — Снежный Волчий король потрепал его за хвост. — Ты просто дурашка.
— А это лучше?
— Гораздо милее.
— Но как же помочь Суйсую?
— Со временем я найду способ, — пообещал Король. — Только делать это нужно тихо.
Обрадованный Лю Цзяо уже собирался поблагодарить, но Снежный Волчий король перебил:— А теперь давай прогуляемся по городу.
— Но расследование...
— Тебе нужно развеяться. Давно ты не был на свободе.
Лю Цзяо осознал, что с момента попадания во дворец он действительно не выходил за его пределы.
— Только никому не говори, — шепнул Король. — А то скажут, что я пренебрегаю обязанностями.
— Разве может Великий Король пренебрегать...
— Верно, — усмехнулся Снежный Волчий король. — Скорее скажут, что ты дурное влияние.
Испуганный Лю Цзяо сразу передумал:— Тогда не пойдём.
— Ты теперь главный стражник, — успокоил его Король. — Если наложник с Королём — угроза трону, то стражник с Королём — служение отечеству. Совсем другое дело.
Лю Цзяо, окончательно запутавшись, только вздохнул:— Звучит логично... но всё равно как-то странно...
http://bllate.org/book/14625/1297649
