«Это я», — шагнул вперёд Кань Вэньсяо, его голос звучал спокойно, но в глазах читалась лёгкая напряжённость.
Чжу Минчэ заулыбался, его глаза превратились в узкие полумесяцы: «Так это ты, братец Сяо! Не ожидал, что мы сойдёмся в первом же раунде. Не переживай, ты младше меня, я не стану тебя обижать».
Едва он закончил фразу, как получил увесистый шлепок по голове.
«Как тебе не стыдно!» — отчитал его Бу Шань.
Чжу Минчэ, обиженно потирая голову, пробормотал: «Я просто хотел поднять боевой дух перед выходом на сцену».
Бу Шань покачал головой: «Поменьше болтай, а то язык отвалится».
Чжу Минчэ лишь вздохнул: «…»
Цзянь Сююнь не смог сдержать улыбки. Эта пара учителя и ученика была настолько расслабленной, что даже обратилась к Кань Вэньсяо с шуткой: «Ну же, покажи свой авторитет и ответь ему что-нибудь».
Кань Вэньсяо сжал рукоять меча, его пальцы слегка дрожали. Он нервничал, но на лице это не отражалось.
Он не взглянул на Чжу Минчэ, а вместо этого повернулся к Цзянь Сююню и сказал: «Шицзунь, я не опозорю вас».
Цзянь Сююнь на мгновение замер, затем похлопал его по руке, словно утешая: «Просто сделай всё, что в твоих силах, хорошо? Неважно, какое место ты займёшь. В конце концов, ни твой шисюн, ни твоя шицзе никогда не входили в тройку лучших».
Кань Вэньсяо не ответил, лишь кивнул, было непонятно, услышал ли он это или нет.
Вскоре соревнование началось.
Первыми на сцену вышли Кань Вэньсяо и Чжу Минчэ.
Они поднялись на сцену с разных сторон, выполнили традиционные ритуалы и отступили, заняв противоположные стороны арены.
«Братец Сяо, прошу, начни первым», — с улыбкой предложил Чжу Минчэ.
Кань Вэньсяо не стал церемониться и ответил: «Хорошо». Затем он выхватил меч и направил его в сторону соперника.
Чжу Минчэ ловко увернулся, прежде чем обнажить свой меч, выглядел он вполне уверенно.
Фехтование Кань Вэньсяо потеряло былую резкость и стало очень мягким. За исключением первых нескольких атакующих движений, остальные были исключительно оборонительными, и Чжу Минчэ постепенно вынуждал его отступать шаг за шагом.
Цзянь Сююнь наблюдал за этим некоторое время, затем молча достал складной веер из-за пояса, раскрыл его и прикрыл лицо.
Хотя он ожидал, что Кань Вэньсяо может не справиться с соперником, он не предполагал, что его будут подавлять настолько сильно.
Это было действительно… странно.
Пока он размышлял, внезапно раздался громкий удар, за которым последовали крики боли и вздохи зрителей.
Цзянь Сююнь замер. Голос звучал довольно жалобно.
Он медленно опустил веер, открыв глаза, и взглянул на сцену.
К его удивлению, на земле лежал Чжу Минчэ, а Кань Вэньсяо, стоя над ним, направил меч в его сторону, остриё находилось всего в нескольких сантиметрах от его шеи.
Цзянь Сююнь замер, широко раскрыв глаза.
Что он пропустил? Почему на земле оказался Чжу Минчэ? Разве не Кань Вэньсяо должен был проиграть?
В этот момент Кань Вэньсяо, словно почувствовав его взгляд, обернулся и встретился с ним глазами.
Цзянь Сююнь вздрогнул, и веер чуть не выпал у него из рук.
Бу Шань первым начал аплодировать, и вскоре весь зал последовал его примеру.
Кань Вэньсяо, казалось, чувствовал себя неловко в такой обстановке. Он убрал меч, помог Чжу Минчэ подняться с земли, а затем поспешно сошёл со сцены и направился к Цзянь Сююню.
«Шицзунь, я победил», — сказал Кань Вэньсяо, в его глазах светилась едва сдерживаемая радость.
«Неплохо», — Цзянь Сююнь пришёл в себя, на его лице появилась лёгкая улыбка, и он протянул ему чашку чая. «Молодец, так держать».
«Да», — Кань Вэньсяо взял чай и твёрдо кивнул.
Поражение Чжу Минчэ, похоже, не сильно повлияло на Бу Чжанмэня.
Когда Чжу Минчэ вернулся, тот даже с улыбкой потрепал его по животу и спросил: «Ну что, ещё иллюзии остались?»
Чжу Минчэ, придерживая раненое плечо, скрипя зубами, ответил: «Шифу!»
Бу Шань рассмеялся, подтянул его к себе, усадил и, массируя плечи, сказал: «Видишь, ты недооценил его только потому, что он младше тебя».
Даже толстокожий Чжу Минчэ не выдержал такого и просто отвернулся, чтобы посмотреть на Сун Цзина.
К его удивлению, Сун Цзин тоже смотрел в его сторону. Чжу Минчэ почувствовал прилив радости, но, как только он собрался изобразить обиду, тот отвернулся.
Чжу Минчэ мгновенно почувствовал себя жалким.
Вскоре первые четыре поединка завершились, победители и проигравшие были определены, и начался второй раунд.
Четверо победителей снова вышли на сцену, готовясь к массовой схватке.
Они заняли каждый свой угол арены. Как только прозвенел колокол, Сун Цзин, стоявший напротив Кань Вэньсяо, бросился к нему.
В массовой схватке обычно сражаются пара на пару.
Когда двое на стороне увидели, что Сун Цзин выбрал Кань Вэньсяо, они начали бой между собой.
Цзянь Сююнь на этот раз не прикрывал лицо веером, а внимательно наблюдал.
Владение мечом Сун Цзина было очень искусным. Было видно, что он усердно учился и много тренировался.
К тому же, его уровень культивирования , судя по всему, уже достиг поздней стадии Золотого Ядра, так что Кань Вэньсяо явно было непросто противостоять ему.
Сун Цзин, казалось, намеренно сосредоточился на Кань Вэньсяо. С самого начала он использовал всю свою силу, не сдерживаясь. Хотя Кань Вэньсяо сопротивлялся изо всех сил, он постепенно терял позиции.
Вскоре на теле Кань Вэньсяо начали появляться раны.
Несмотря на это, Сун Цзин не имел значительного преимущества. Хотя Кань Вэньсяо уступал ему в уровне культивирования, он всё же держался благодаря своим гибким движениям и неожиданным приёмам. С ним было сложно справиться, и Сун Цзин испытывал трудности.
Бой постепенно зашёл в тупик.
Двое на другой стороне уже определили победителя.
Им стал Цзян Жуй, ученик Ли Чжанмэня с горы Сандао.
Этот раунд был массовой схваткой; можно было сражаться один на один или против нескольких.
Увидев, что двое мужчин ещё не определили победителя, он задумался на мгновение, а затем принял решение. Он присоединился к бою с мечом в руке и помог Кань Вэньсяо победить Сун Цзина.
Сун Цзин мгновенно оказался в невыгодном положении.
Хотя он был силён, он не смог сражаться один против двоих. Кань Вэньсяо выбил его меч и направил свой к его шее.
Сун Цзин остановился, холодно взглянул на меч у своей шеи и произнёс: «Я проиграл».
Сказав это, он развернулся и ушёл.
На сцене остались только Кань Вэньсяо и Цзян Жуй.
Цзян Жуй помог Кань Вэньсяо исключительно из эгоистичных побуждений, полагая, что с этим парнем будет легче справиться, чем с Сун Цзином.
К его удивлению, как только они начали бой, он понял, что недооценил его.
Он был вынужден использовать всю свою силу.
Два меча столкнулись, раздался громкий звон. Духовная сила продолжала перетекать из его тела в меч, заставляя его сильно вибрировать.
Кань Вэньсяо почувствовал, как горячая кровь подступила к горлу.
Но он лишь стиснул зубы и сглотнул.
Чрезмерное напряжение заставило его вены набухнуть, а кожа между большим и указательным пальцами слегка порвалась.
Боль распространилась по мышцам и венам к конечностям и костям.
Цзян Жуй тоже чувствовал себя некомфортно. Чтобы быстрее закончить бой, он постепенно перевёл всю духовную силу в ладонь, а затем влил её в меч.
«Треск». Раздались один за другим звуки ломающегося металла.
Меч Кань Вэньсяо сломался.
Кань Вэньсяо также был отброшен духовной силой и упал на землю.
Цзян Жуй воспользовался моментом, чтобы ударить его мечом и закончить поединок.
Однако, прежде чем он успел приблизиться, Кань Вэньсяо перекатился вправо, внезапно вскочил и оказался за его спиной.
Цзян Жуй поспешно ударил назад.
Но его меч внезапно стал тяжёлым.
Цзян Жуй обернулся и увидел, что лезвие его меча зажато рукой Кань Вэньсяо. Кровь, смешанная с духовной силой, стекала по его руке, а лезвие меча дрожало и звенело.
Цзян Жуй на мгновение замер.
Кань Вэньсяо схватил меч обеими руками и вырвал его, затем ударил ногой в грудь Цзян Жуя.
Прежде чем тот успел подняться, меч был уже направлен на него.
Это был его собственный меч. Крупные капли крови стекали по лезвию, окрашивая его в пугающий багровый цвет.
Вокруг воцарилась тишина, и даже ветер, казалось, временно замер.
Цзян Жуй с удивлением смотрел на юношу перед ним. Конференция Бессмертных Мечей проводилась уже много лет и всегда придерживалась принципа «дружба прежде всего, соревнование — потом».
Впервые кто-то был настолько отчаянным.
«Я проиграл», — сказал Цзян Жуй.
Кань Вэньсяо расслабил брови, затем протянул ему меч, всё ещё капающий кровью, и сказал: «Спасибо».
Цзян Жуй на мгновение заколебался, прежде чем взять меч.
Зрители, наконец, пришли в себя и начали обсуждать произошедшее.
Кань Вэньсяо не обращал на это внимания, а лишь нервно смотрел на Цзянь Сююня в зале.
Он выиграл этот раунд. Шицзунь будет доволен, правда?
Однако выражение лица Цзянь Сююня было странным. Он был немного бледен, и в его глазах читался лёгкий страх. Увидев, что Кань Вэньсяо смотрит на него, он быстро выдавил натянутую улыбку.
Цзянь Сююнь не ожидал, что Кань Вэньсяо сможет продержаться так долго под атаками Цзян Жуя, и в его сердце затеплилась надежда, что, возможно, он действительно сможет выиграть этот раунд.
Поэтому он наблюдал очень внимательно.
Затем он увидел, как Кань Вэньсяо, чтобы победить, схватил лезвие голыми руками, кровь стекала, но он, казалось, не обращал на это внимания и продолжал.
Его фигура постепенно слилась с образом Кань Вэньсяо из его прошлой жизни.
Цзянь Сююнь мгновенно побледнел.
Увидев, что Кань Вэньсяо смотрит на него, он поспешно выдавил улыбку, чтобы скрыть свой страх.
«Старейшина Цзянь, у этого ученика великое будущее!»
«Да, он действительно невероятен».
«…»
Обсуждения вокруг постепенно нарастали.
Цзянь Сююнь сжал веер в руке.
Соревнование состояло из трёх раундов с системой подсчёта очков. Трое лучших получали три, два и одно очко соответственно.
В итоге ранжирование определялось по общему количеству очков.
Кань Вэньсяо стал победителем этого раунда и получил три очка.
После записи результатов Юй Хуайэнь встал, чтобы вручить Кань Вэньсяо небольшую награду за победу.
Как только он поднялся, он увидел, как красный свет внезапно упал на маску Кань Вэньсяо.
Прежде чем он успел среагировать, маска ослабла и упала.
Лицо Кань Вэньсяо открылось перед всеми.
http://bllate.org/book/14622/1297437
