— Говорят, у генерала Эйса дела совсем плохи. Его чуть ли не разгромил флот из Стеклянной Галактики. Он с ума сходит от переживаний, даже спать не может. Прошлой ночью Локк даже связался со мной и расплакался, сказав, что не знает, сколько меха было списано. Он целыми днями латает одно, чинит другое. Если так будет продолжаться и дальше, он, кажется, умрет от переутомления в столь юном возрасте, — с утра Рассел явился к Ци Яо посплетничать.
Ци Яо также недавно слышал, что из-за некоторых незначительных конфликтов на окраинах Стеклянной Галактики в пределах Имперской Галактики возникла значительная паника.
Эйсу, как главнокомандующему, было приказано изгнать вооруженные силы Стеклянной Галактики, но из-за мощи новых космических кораблей врага он часто получал ранения.
— Разве Империя не отправит других генералов на помощь? — Ци Яо не был новичком в военных вопросах. Поскольку Эйс не мог справиться с этим, Империя, конечно же, не стала бы сидеть сложа руки.
— Это зависит от того, сможет ли генерал Эйс дать отпор. Если нет, Императору зергов определенно придется назначить другого генерала в помощь генералу Эйсу, — вздохнул Рассел.
Затем Рассел посмотрел на Ци Яо.
— Император еще не вызвал подкрепление, так что у него, должно быть, свои планы.
Как можно было так легко проникнуть в мысли Императора зергов?
Однако Ци Яо начал слегка беспокоиться.
В последние дни И Эр был необычайно занят, и Ци Яо почувствовал, что, должно быть, произошло что-то важное. Более того, вчера днем Сыния и И Эр долго беседовали за закрытыми дверями в Императорском дворце. Ци Яо не мог удержаться от предположения, что занятость И Эра, вероятно, была связана с конфликтами в Стеклянной Галактике.
Прикажет ли его Величество Сыния И Эру отправиться на спасение Эйса?
Хотя Эйс однажды сделал ему предложение, когда дело касалось интересов Империи, все остальное приходилось откладывать в сторону.
Но если бы И Эра действительно отправят к Эйсу, то Ци Яо не сможет быть его поддержкой, потому что его навыки пилотирования меха были недостаточно развиты, чтобы полностью соответствовать требованиям квалифицированного пилота боевого меха.
Это было прискорбно…
Ци Яо, сам того не ведая, впал в уныние.
Эта меланхолия продолжалась до полудня.
В те дни И Эр не возвращался домой на обед из-за своей занятости, и, как член семьи И Эра, Ци Яо, естественно, сопровождал его, даже если он не хотел идти домой.
Когда два зерга решали проблему с обедом в офисе И Эра, Ци Яо спросил о своих предположениях.
Выслушав, И Эр некоторое время молчал. После паузы он сказал, как будто заранее подготовленную речь:
— В пограничных звездных системах действительно возникли некоторые проблемы.
Ци Яо больше не удивлялся.
— Вчера днем Его Величество пригласил тебя в Императорский дворец. Это было для того, чтобы обсудить этот вопрос?
— Да.
— Я догадывался, — вздохнул Ци Яо.
И Эр посмотрел на него.
— О чем именно?
— Император хочет послать тебя на помощь Эйсу.
—...
Отчаяние Ци Яо совершенно не скрывалось, и И Эр не знал, как сообщить об этом так, чтобы тот почувствовал себя немного лучше.
Он на мгновение заколебался, стараясь, чтобы все прозвучало просто и беззаботно.
— Вообще-то, изначально предполагалось, что поеду я, но Его Величество посчитал, что у меня все еще медовый месяц, и, кроме того, ситуация в пограничных звездных системах была не такой уж серьезной, поэтому вместо меня был назначен Эйс.
Ци Яо замер. Выходит, что И Эр был назначен с самого начала? Почему он не сказал об этом раньше?
— В то время Стеклянная Галактика не была такой агрессивной, как сейчас, — добавил И Эр.
Ци Яо не понял, что имел в виду И Эр.
— Итак, теперь...?
— Его Величество хочет, чтобы я дистанционно руководил планом битвы. Он не приказывал мне присутствовать лично, но я хочу. Таким образом, мы сможем разрешить ситуацию куда быстрее, — ответил И Эр.
Проблеск надежды вспыхнул в глазах Ци Яо, но быстро погас.
И Эр действительно собирался уходить.
Он не стал возражать против решения И Эра, он поддержал его. Но в то же время он хотел быть силой, стоящей за И Эром, и сражаться с ним бок о бок.
После долгой паузы Ци Яо, наконец, набрался смелости заговорить снова.
— Когда ты уезжаешь?
— В ближайшие пару дней. Приказ об утверждении уже отправлен. Как только он будет одобрен, я поеду. Прости, что говорю тебе это сейчас.
Ци Яо ковырялся в своем обеде, молча размышляя. Сейчас для него было бы лучше тихо сидеть дома, не позволяя И Эр беспокоиться о нем, учитывая его недостаточные навыки.
— Что-то не так? Ты расстроен или плохо себя чувствуешь? — И Эр заметил внезапную молчаливость и рассеянность Ци Яо во время обеда и осторожно спросил его.
— Хм? Нет, вовсе нет, — задумчиво ответил Ци Яо, намеренно избегая вопроса о том, расстроен ли он. — Прошлой ночью, я хорошо выспался, поэтому я в порядке. Тебе не нужно беспокоиться обо мне.
— Тогда почему ты не можешь сосредоточиться на еде?
— Я... — Ци Яо поднял глаза, втайне гадая. — Когда ты отправишься в пограничные звездные системы, кого из пилотов боевого меха ты возьмешь с собой?
И Эр быстро раскусил Ци Яо.
— Ты хочешь, чтобы я взял тебя с собой?
—...Ты шутишь, — Ци Яо поспешно возразил. — Я знаю, что еще не готов. Я просто сожалею, что недостаточно квалифицирован, чтобы пойти с тобой.
И Эр ничего не сказал, очевидно, согласившись с заявлением Ци Яо.
Двое зергов на некоторое время замолчали. Затем И Эр сказал:
— Пару дней назад один из инженеров звёздных кораблей в Департаменте Звездного Флота министра Ноша ушёл в декретный отпуск. Должность до сих пор вакантна. Не хочешь ли временно перевестись в Департамент звездолётов?
— В Департамент звездолётов?
Ци Яо недоумевал. Он только начал привыкать к отделу меха, всё шло хорошо. Зачем И Эр предлагает ему перейти в другой отдел?
Видя сомнения Ци Яо и его нежелание прямо выражать свои желания, И Эр не имел иного выбора, кроме как добавить:
— Если мне разрешат отправиться за помощью в пограничные звездные системы, я, возможно, не смогу вернуться еще долгое время. Тогда некому будет обучить тебя пилотированию боевых меха. Министр Нош — отличный корабельный техник. Когда-то он был товарищем по оружию моей матери, они часто сражался бок о бок. Я был бы спокоен, если бы ты отправился к нему, чтобы изучать технологию создания звездолетов.
Ци Яо заколебался, на лице отразились сомнения:
— И Эр, ты предлагаешь мне сменить специализацию.
И Эр, который много лет работал с меха и космическими кораблями, не видел особой разницы между ними.
— Это почти одно и то же.
— …
Вся вселенная знала, что Ци Яо хотел стать пилотом боевого меха, но И Эр хотел, чтобы он стал пилотом звездолета.
Ци Яо начал серьезно размышлять, сможет ли он с его энтузиазмом и верой добиться 100%-ного шанса на получение диплома о двойном образовании.
И Эр подумал, что Ци Яо не хочет этого, и продолжил убеждать его серьезно и терпеливо:
— Многие из передовых звездолетов Империи с чрезвычайно сильными боевыми возможностями и особыми навыками были построены Ношем. Нош очень ответственный учитель. В отличие от Рассела, который боится быть с тобой таким же строгим, как с женщинами-зергами, только потому, что ты мужчина-зерг. Ты будешь расти быстрее под руководством министра Ноша в Департаменте Звездного Флота, чем в отделе меха.
Ци Яо действительно был тронут.
— Я слышал, что на этот раз Стеклянная Галактика использовала новую технологию космических кораблей, вот почему Эйсу пришлось так нелегко.
И Эр кивнул в знак согласия.
— Что ж, тогда я пойду изучать технологию космических кораблей. Таким образом, независимо от того, понадобится ли тебе в будущем пилот боевого меха или пилот звездолета, я смогу оказать тебе необходимую поддержку.
И Эр улыбнулся. Его Господин всегда был полон боевого духа, независимо от того, какое решение он принимал.
— Я не говорил тебе раньше, но на самом деле я предпочитаю сражаться на одиночных звездолетах, а не на меха.
Ци Яо не воспринял это всерьез.
— Ты говоришь это только для того, чтобы успокоить меня?
— Конечно, нет.
***
Во второй половине дня Ци Яо рассказал Расселу о своем переводе на факультет звездолетов.
Рассел выслушал и снова бросил восхищенный взгляд на Ци Яо.
— С такой Королевой, как генерал И Эр, вы все еще так усердно работаете. Самцам Империи действительно стоит поучиться у вас большему.
Затем он сменил тон и прошептал:
— Это потому, что И Эр не передал свои активы, а вам не хватает денег, поэтому вы вынужден работать? Вам не нужно этого делать. Если вы просто будете вести себя мило некоторое время, разве он не даст денег на расходы?
Ци Яо пил воду и чуть не поперхнулся, когда услышал это.
— Директор Рассел, вы слишком много думаете. И Эр уже отдал мне свои деньги.
Рассел широко раскрыл глаза.
— Тогда почему вы все еще выходите на улицу и выставляете себя напоказ? Не лучше ли оставаться дома, как другие женатые самцы, есть, пить и наслаждаться праздными днями?
Ци Яо не стал утруждать себя объяснениями.
— Вы все равно не поймете.
Рассел ухмыльнулся.
— Чего я не понимаю? Разве вы не знаете, что Ношу никто не нравится? У него не такая уютная атмосфера, как у меня. Если бы он узнал, что вы неуправляемый самец, он бы точно избил вас до полусмерти.
— Неужели он такой страшный?
— Если вы мне не верите, идите и проверьте.
И Эр заранее предупредил Ноша, но так как И Эр был занят, Ци Яо пришлось идти одному.
Независимо от того, развлекался Рассел или нет, он вызвался сопровождать Ци Яо в Департамент Звездного Флота. Он не почувствовал бы облегчения, пока не увидел, как Нош лично встречает Ци Яо.
Ци Яо был равнодушен и позволил Расселу отвести его туда.
Департамент Звездного Флота находился недалеко от отдела меха. Десять минут спустя Рассел привел Ци Яо в кабинет министра Ноша.
Дверь кабинета была распахнута настежь. Нош носил аккуратные очки. Когда он увидел входящих Рассела и Ци Яо, он просто кивнул и продолжил сосредоточенно писать и рисовать на столе, время от времени поднимая голову, чтобы записать какие-то данные на электронном экране перед ним.
В тихом офисе были слышны только звуки письма Ноша и тиканье механических часов на стене. Ци Яо неловко застыл в дверях. Если бы Рассела там не было, он бы не знал, что делать.
Рассел наклонился к нему и тихо опытно прошептал:
— Это Нош. Не беспокойте его сейчас, иначе он рассердится на вас.
— О.
Ци Яо старался вести себя как можно тише, даже замедлил собственное дыхание.
Через некоторое время Расселу надоело стоять, и он усадил Ци Яо на диван в кабинете.
Время шло минута за минутой, пока часы не пробили три раза, и Нош, наконец, не поднял голову от разбросанных на столе чертежей.
Он снял очки, потер лоб, взял со стола питательный раствор, выпил все залпом, затем поднял глаза и с удивлением увидел двух зергов на диване.
— Я думал, вы двое уже ушли.
Рассел встал, нисколько не чувствуя себя ущемленным.
— Нош, если бы кто-то пришел что-то у тебя украсть, ты бы даже не заметил, не так ли?
Нош поставил пустую бутылку из-под питательного раствора и сказал:
— Это не так.
— Да, это не конструкция звездолета. Если половина этой штуки пропала бы, ты, вероятно, поднял бы такой шум, что об этом узнал бы весь военный округ, — поддразнил Рассел.
Нош дважды усмехнулся в ответ на шутку Рассела, а затем серьезно сказал:
— Я был занят с утра, и на меня снизошло внезапное вдохновение. Извините за задержку.
Затем он повернулся и посмотрел на Ци Яо.
— Он…?
Рассел махнул рукой, подзывая Ци Яо.
— Позвольте мне представить вас. Ци Яо, подойдите.
Прежде чем Рассел успел договорить, Нош внезапно прищурился.
— Самец?
— Да, — кивнул Ци Яо.
— Вы Господин генерала И Эра? — спросил Нош.
— Да.
Нош вышел из-за своего стола, заваленного чертежами, внимательно оглядел Ци Яо с головы до ног и холодно сказал:
— И Эр попросил меня научить тебя технологии создания космических кораблей. Я не мог отказать ему в просьбе, но я давно хотел спросить, почему вы приехали учиться в такое место, как военный округ? Вы не знаете, кто вы?
http://bllate.org/book/14612/1296526
Готово:
