Рано утром следующего дня Ци Яо снова появился в отделе материально-технического обеспечения. Когда Рассел увидел Ци Яо на складе, он явно на мгновение заколебался. Только когда Ци Яо вежливо поздоровался с ним, Рассел, несколько удивленный и полный энтузиазма, взял себя в руки и улыбнулся:
— Я думал, вы не придете.
Это заявление показалось Ци Яо необоснованным, он на мгновение растерялся, прежде чем понял, что имел в виду Рассел.
Рассел, вероятно, думал, что он пришел вчера только для того, чтобы подурачиться.
Ци Яо выдохнул и кивнул, сказав:
— Поскольку директор Рассел доверил мне это задание, я должен усердно его выполнять. Как я могу приходить и уходить, когда мне заблагорассудится?
Он вежливо и искренне добавил:
— Даже если я не приду, я заранее попрошу у вас разрешения.
Этот вежливый и искренний ответ заставил Рассела еще больше оценить Ци Яо. Господин И Эра действительно отличался от других; он так искренен в своей работе. Те самцы, которые во всем полагаются на самок, должны по-настоящему учиться у него.
— Где Локк? Мы договорились продолжить наши занятия сегодня, но я его не видел. Он взял отпуск? — Ци Яо ждал Локка на складе целый час, но так и не увидел его. Теперь он должен был спросить Рассела.
— Ну, сегодня рано утром я получил уведомление о том, что вице-адмиралу Эйсу нужен механик, и поскольку в последнее время он был свободен, я поручил ему задание Эйса, — ответил Рассел.
Ци Яо почувствовал сожаление. У него не было никаких чувств к Эйсу, но теперь, когда Локка одолжили, без него у него не было бы учителя, который помог бы ему освоиться с меха.
Полагаться исключительно на онлайн-видеокурсы не даст большого результата.
— Как долго его не будет? — спросил Ци Яо.
— Трудно сказать. Это может занять десять дней, две недели или даже два-три месяца.
— …
Забудь об этом, давай придумаем другой способ.
Рассел заметил выражение лица Ци Яо.
— Что-то не так? Какие-то проблемы?
Ци Яо не решался заговорить, чувствуя себя неловко.
— Это не такая уж большая проблема. Просто… директор Рассел, не могли бы вы найти для меня другого преподавателя по меха? Я хочу углубиться в знания, связанные с меха, но теперь, когда Локка здесь нет, мне не хватает отличного преподавателя, который бы руководил мной.
Увидев вчера серьезность и усердие Ци Яо, Рассел не удивился просьбе Ци Яо о другом учителе.
— Почему бы вам не попросить генерала И Эра стать вашим учителем?
— И Эра?
И Эр действительно мог бы это сделать, но он, должно быть, очень занят.
Прошлой ночью, Ци Яо попросил И Эра найти для него несколько курсов. Просмотрев курсы, он убедился, что они действительно понятны, и захотел попрактиковаться на настоящем меха.
Однако у него не было разрешения на использование какого-либо меха. Рассел же, то ли намеренно, то ли по забывчивости, так и не озаботился этим вопросом.
— Вы боитесь побеспокоить генерала И Эра?
— Дело не в этом.
Рассел прищурился и спросил высоким голосом:
— Тогда чего вы медлите? Возможно, генерал И Эр на самом деле с нетерпением ждет, когда вы к нему обратитесь.
***
В конечном счете, Ци Яо не послушал Рассела и не стал беспокоить И Эра.
Как у генерала Второго военного округа, у И Эра должно быть много дел, и Ци Яо не хотел ему мешать. Но так думал он, а Рассел был с этим не совсем согласен.
Полчаса спустя Ци Яо получил на терминал звонок от И Эр:
— Рассел сказал, что ты столкнулся с некоторыми трудностями?
— А ты неплохо информирован, — пробормотал себе под нос Ци Яо. Болтун Рассел уже успел все рассказать И Эр.
Ци Яо честно ответил:
— Это не такая уж и сложная проблема.
И Эр усмехнулся и спросил:
— И какие проблемы не считаются сложными?
Ци Яо криво улыбнулся и продолжил:
— Мой учитель сбежал.
И Эр, как обычно, был в шутливом настроении и поддразнил:
— Это потому, что тебя слишком сложно учить?
— Также возможно, что твой поклонник не хочет меня видеть.
— В таком случае, этому фанату не повезло, он потерял такого отличника, как ты.
— Ха-ха, — Ци Яо был в восторге от похвалы. — Кто сказал, что это не так?
После обмена несколькими шутками И Эру пришлось заняться серьезными делами, поэтому он вернул разговор в нужное русло, сказав:
— Вчера Рассел привез мне нового меха, и у меня еще не было возможности его протестировать. Если ты не возражаешь, то после того, как я закончу, не хотел бы ты прийти и поиграть вместе со мной?
— А можно? — глаза Ци Яо заблестели от предвкушения.
И Эр ответил:
— Пока у тебя есть время, господин Яо.
— Конечно!
— Тогда подожди, пока я приду и найду тебя.
Со вчерашнего вечера отношение И Эра к нему заметно изменилось. Исчезла та едва уловимая отстранённость, что прежде маскировалась под показной близостью. Закончив разговор, Ци Яо вызвал Систему и задал ей вопрос. Конечно же, его благосклонность возросла на два пункта с прошлой ночи, пока он спал.
Похоже, ему все-таки придется проявить некоторую настойчивость по отношению к И Эру.
Внезапно, его одностороннее чувство внезапно обрело взаимность. Ци Яо почувствовал себя очень счастливым.
***
И Эр закончил свою работу во второй половине дня, приближаясь к концу рабочего дня. Зерги из механического отдела уже ушли один за другим, а И Эр опоздал.
Ци Яо не был слишком нетерпелив в ожидании. Рассел позаботился о нем, обеспечил едой и питьем, и даже всего за один день ему удалось пройти большую часть онлайн-курсов. Он был праздным по сравнению с И Эром, который казался особенно занятым.
— Я заставляю тебя работать сверхурочно? — спросил Ци Яо, когда они выходили из отдела материально-технического обеспечения.
И Эр склонил голову набок, улыбаясь:
— Как пребывание с Господином можно считать сверхурочной работой?
Эти слова, казалось, обладали магическим очарованием, когда они долетели до Ци Яо, тот внезапно почувствовал, что его уши горят.
И Эр, конечно, заметил это:
— Почему у тебя покраснели уши?
Ци Яо заподозрил, что И Эр спрашивает намеренно, и проворчал ему со свирепым видом:
— Ты такой проницательный.
Место, куда И Эр отвез Ци Яо, находилось недалеко от отдела материально-технического обеспечения. Если бы Ци Яо стоял в кабинете, который Рассел приготовил для него, и выглянул наружу, он бы увидел, что они направляются к серому военному зданию, в направлении офиса И Эра.
Издалека, на открытом пространстве перед зданием, на фоне лазурного неба возвышался величественный черно-красный меха.
Этот меха был ростом с четырех человек, с гладкими и четкими линиями, излучающими властную ауру. Сверкающие крылья, имитирующие металлические кости, спокойно лежали по обеим сторонам, а черное встроенное стекло кабины напоминало гигантские фасеточные глаза, надменно ожидающие пробуждения своего хозяина.
За последние два дня Ци Яо видел различные типы меха, но ни один из них не был похож на тот, что был перед ним. Просто стоя под ним, он чувствовал себя маленьким и беспомощным.
И Эр пригласил Ци Яо:
— Не хочешь зайти и посмотреть вместе со мной?
Ци Яо взволнованно потер руки и спросил:
— А мне можно?
— Почему бы и нет? Я пригласил тебя, чтобы ты смог увидеть это поближе, — ответил И Эр, затем открыл дверь кабины.
И Эр не спешил садиться внутрь, а шагнул внутрь одной ногой, затем развернулся, держась за ручку стабилизации внутри. Он слегка наклонился вперед, а другую руку протянул к Ци Яо.
Когда половина его тела наклонилась к Ци Яо, купаясь в теплом солнечном свете, его вытянутая рука резко контрастировала с черным меха.
Ци Яо вспомнилась сцена, когда он впервые встретил И Эра, и на мгновение он почувствовал себя немного ошеломленным.
Видя, что Ци Яо колеблется, И Эр осторожно поднял освещенную солнцем руку.
— Тебе не нужна помощь?
— Конечно, нужна, — Ци Яо оторвался от своих мыслей, поднял голову и с милой улыбкой, словно ловя солнечный свет в ладони, взял И Эра за руку. Затем, И Эр решительно потянул его за собой, и он оказался в кабине пилота.
Войдя, Ци Яо был ошеломлен.
Меха, в котором он вчера сидел с Локком на складе, был двухоператорным, но у меха перед ним была только одна панель управления, что указывало на то, что он был однооператорным.
— Это...
Там только одно сиденье, так кто же будет стоять, а кто сидеть?
И Эр со щелчком плотно закрыл тяжелую взрывонепроницаемую дверь меха, отрезав все внешние звуки.
— Садись. — И Эр кивнул в сторону единственного сиденья.
— Но… Я не знаю, как с этим обращаться. Не лучше ли мне не садиться? — Ци Яо колебался.
И Эр не торопил его, просто спокойно зашел за спинку, похлопал по новенькому стулу и небрежно сказал:
— Все меха более или менее одинаковы. Вчера ты смотрел курсы, так что теперь пришло время проверить результаты самообучения.
Ци Яо: «...»
Это звучало просто, но что, если он что-нибудь сломает?
Не обращая внимания на колебания и беспокойство Ци Яо, И Эр решительно надел защитный головной убор и аудиовизуальный приемник на Ци Яо.
После двух звуковых сигналов на аудиовизуальном приемнике появилось инфракрасное изображение.
И Эр похлопал его по плечу, мягко вдавливая в сиденье, и сказал:
— Не волнуйся, я здесь.
Затем он схватил Ци Яо за руку и нажал кнопку запуска меха.
С тихим ревом различные приборы и оборудование в кабине мгновенно загорелись слабым голубым светом. Ци Яо подсознательно посмотрел в глаза И Эра, которые были того же цвета.
И Эр смотрел прямо перед собой.
— Когда управляешь меха, тебе нужно сосредоточиться на передней части, полностью довериться ему и слиться с ним.
Он опустил голову, глядя на Ци Яо.
— Итак, мой Господин, сосредоточьтесь.
Ци Яо неловко отвел взгляд и последовал указаниям И Эра, сосредоточившись на передней части.
Меха медленно начал двигаться.
Ци Яо спокойно сидел в кресле, нисколько не паникуя.
Это был новый, захватывающий и реалистичный опыт.
— Я первый зерг, который управляет этим меха? — Ци Яо почувствовал некоторую гордость.
И Эр продолжал держать Ци Яо за руку, тщательно контролируя скорость движения меха, а также серьезно обдумывая, можно ли считать Ци Яо первым, кто будет управлять этим меха в прямом смысле этого слова.
— Думаю, да, — ответил И Эр.
— Тогда ты будешь вторым. В будущем ты тоже будешь пилотировать этим меха и сражаться с врагом лицом к лицу, верно? — спросил Ци Яо
— Да.
В маленькой кабине тихое дыхание двух зергов смешивалось с писком пульта управления. Ци Яо внезапно вспомнил, что Рассел сказал этим утром.
— Сегодня утром министр Рассел сказал мне, что Эйс одолжил Локка, чтобы отправиться на задание. Если ты в будущем отправишься на задание, подобно заданию Эйса, возьмешь ли ты с собой техника по обслуживанию меха?
— Да.
— Кого бы ты обычно берешь с собой?
И Эр серьезно задумался.
— Я тренировал многих, включая того, о ком ты упоминал, Локка.
Ци Яо почувствовал некоторую надежду и неуверенно спросил:
— Итак, если я тоже стану инженером меха, ты возьмешь меня с собой?
И Эр на мгновение замолчал, заставив Ци Яо столкнуться с реальностью.
— Ты самец.
Ци Яо был недоволен.
— Ну и что? Разве самцам запрещено быть военными инженерами? Вы проводите в военном округе дискриминацию по признаку пола?
— Нет...
— Я не дурак. Я понимаю, что ты имеешь в виду.
Этого самца зерга действительно было нелегко одурачить. И Эр некоторое время молчал, прежде чем найти слова:
— Сначала тебе следует ознакомиться с этим меха.
Ци Яо не собирался сдаваться.
— Когда я с ним ознакомлюсь, возьмешь ли ты меня с собой, когда придет время?
И Эр тщательно обдумал и решил, что если Ци Яо действительно станет хорошим мастером по ремонту меха, то его, возможно, можно будет взять на поле боя.
Ци Яо не дал И Эру ни единого шанса отказаться. Он решительно взялся за рычаг управления, намереваясь запомнить каждый звук и ощущение этого меха.
— В таком случае, я ознакомлюсь с этим меха. Я не верю, что не смогу победить маленького меха!
http://bllate.org/book/14612/1296523
Готово:
