Выдох.
— Ха-а… Неужели теперь всё по-настоящему закончилось?
Наконец перед глазами Ши Хёна раскрылись истинные глубины Небесной Демонической секты. В сердце густого леса десятки павильонов и храмов раскинулись, на первый взгляд, в хаотичном, но нарочито вольном порядке.
Конечно, структура немного отличалась от той, что он видел перед возвращением в реальность, но именно это окончательно убедило его: он выбрался из той изнурительной ловушки-формации.
Небесный Демонический культ.
Место, знакомое до боли. И оттого, что он уже видел его не так давно во сне, на душе стало как-то особенно странно.
— Но почему здесь никого нет?
Ши Хён озадаченно огляделся по сторонам. Как бы он ни напрягал внутреннее зрение, как ни сканировал пространство духовным чутьём – ни души, даже муравья не видно.
Да и вообще, даже чуть раньше было странно, что отряд Чёрных Клинков состоял всего из пяти человек. Ведь они должны были быть отрядом из десяти.
«Что же происходит?»
Раз Са Чхонлин сказал, что босс здесь, значит, нужно было двигаться вперёд. Но поскольку это был его первый опыт прохождения врат, тело двигалось нерешительно.
Ши Хён ещё какое-то время постоял на месте входа, растерянно глядя перед собой.
«Надо сначала найти босса, а для этого нужно было до этого, несмотря ни на что, найти Са Чхонлина и взять у него смартфон или что-то подобное…» — теперь он немного сожалел об этом.
Но что сделано, то сделано. Оставался только один путь – честно бегать по локации и разбираться во всём самостоятельно.
— Кстати, босс… босс Небесной Демонической секты…
«Вероятнее всего, это будет Небесный Демон.»
Внезапно грудь пронзила острая боль. Ши Хён слегка сморщился и медленно провёл рукой по лбу.
Затем он уставился на землю, будто та была его заклятым врагом, и снова сделал шаг. От нарастающего напряжения по спине пробежал холодный пот.
Но, пройдя немного дальше, он начал замечать, что всё здесь отличается от того, что он видел в Небесной Демонической секте.
«Раньше здесь точно был павильон, а сейчас его нет… А вход в учебный корпус должен быть обращён не на запад, а на север.»
Теперь, приглядевшись, он понял, что павильоны стояли как-то редко, создавая ощущение пустоты.
— Словно карта не доработана… Ах.
Из-за того, что в пределах формации всё казалось слишком реальным, он на мгновение забыл, что находится внутри врат.
Внезапно осознание этого немного ослабило напряжённость, которая до этого сковывала даже движения, застряв в голове.
— Точно. Это не может быть реальностью.
Если бы это было реально, он бы никогда не смог выбраться живым из той формации.
***
Топ-топ.
Звуки шагов по каменному полу потихоньку заполняли безмолвие пустого обширного пространства.
Ши Хён медленно продвигался вглубь павильона Небесного Демона, тщательно осматриваясь по сторонам.
На самом деле он слишком долго стоял перед этим зданием, колебался и терял время, так что теперь торопился – шаги ускорились, и ему пришлось сознательно успокаивать себя.
Внутри всё ещё оставались десять человек, запертые и неспособные пошевелиться. Ши Хён должен был действовать: либо быстро всё решить самому, либо хотя бы создать условия, чтобы они могли продержаться до прибытия спасательной команды.
— Сколько же времени потребуется, чтобы обыскать это огромное пространство…? Ха-а.
Зал, слабо освещенный факелами на колоннах, в точности повторял тот, что он помнил; за исключением того, что теперь здесь не было ни души.
Но нельзя было забывать: это были врата. В любой момент мог выскочить монстр, так что приходилось оставаться настороже.
— Ха-а…
Ши Хён с лёгким вздохом шагнул в коридор справа.
И в тот же миг появилось чувство, будто кто-то провел лезвием. Ледяное ощущение скользнуло по его белой шее. Вздрогнув, он резко остановился, прижался спиной к стене и поднял меч, озираясь по сторонам.
— Что это было?
Но сколько ни напрягал восприятие, сколько ни вглядывался, кроме потрескивания факелов, висящих чуть выше головы, не было ни звука, ни намёка на присутствие чего-то иного.
К тому же, дрожащий свет факелов множил тени, заставляя их извиваться, и Ши Хёну, уже и так напряжённому до предела, казалось, будто горло пересохло и вот-вот вспыхнет.
Он сглотнул и, внимательно осматривая знакомые интерьеры, продолжил поиски.
— Сначала места, где может быть что-то, с чем можно сразиться…
В первую очередь он проверил места, где обычно находились или отдыхали стражи. Но даже там, несмотря на наличие стульев и утвари, не было ни малейшего следа живых существ, словно они все испарились.
Потратив немало времени на осмотр внутренних помещений, Ши Хён вернулся ко входу и слегка закусил губу.
Выходило, что в начале ничего не было. Но радоваться тут было нечему.
Врата - это не игра, но, судя по опыту, если нет мелких врагов, значит, все силы сосредоточены у босса. А если так, то с его нынешними способностями пройти эти врата явно не получится.
Ши Хён с легкой досадой вспомнил о своих утраченных силах и попытался подбодрить себя, вернуть угасающую уверенность.
«Нет, не может быть… Даже без внутренней энергии есть множество других способов.»
Но невольно с его губ сорвался тяжелый вздох.
Честно говоря, он слишком легкомысленно отнесся к этому миру. Вновь начав тренировать технику Небесного Демона, он действительно почувствовал, что это и вправду уникальная техника, способная быстро вознести его на новые высоты, и… расслабился.
Если бы он знал, что столкнётся с такой угрозой, то ни за что не стал бы тренироваться так неспешно.
Ши Хён пообещал себе, что, как только выберется отсюда, будет усердно практиковаться, и шагнул глубже в зал.
Ту-дум!
Носившийся по залу, словно белка, Ши Хён начал смиряться с тем, что ситуация развивается ровно так, как он и предполагал.
— Так это и правда локация, где всё заточено под босса? Иначе такого просто не может быть… Ох, ну и что теперь делать?
Что еще хуже, состояние его тела сейчас было далеко не идеальным, а внутренняя энергия и вовсе растратилась на две трети. Последние капли мотивации медленно иссякали.
Однако, несмотря ни на что, Ши Хён тщательно осматривал помещение и вскоре оказался в центре зала – в просторном атриуме, где величественно возвышались статуи Небесных Демонов прошлых эпох.
— Но как они так точно воссоздали внутреннее убранство? Поразительно…
Он лениво провел взглядом по высоким сводам зала, и в голове невольно всплыло воспоминание, которое он старался подавить.
«— Можно я напишу своё имя на этой стене?
— Если Учитель хочет – конечно.
— Теперь это твой дом. Так что нужно спросить разрешения у хозяина.
— А? Ха-ха, разрешаю. Пишите сколько угодно. Но тогда и моё имя рядом напишите».
Голос, казалось, вот-вот прозвучит у самого уха, такой родной и такой далёкий. Ши Хён усмехнулся с лёгкой грустью и медленно потёр затекшую шею.
Конечно, он не на сто процентов сдержал своё слово. Пока был здесь, он старался не оставлять следов, ведь рано или поздно ему пришлось бы уйти. Какая польза от памятных следов, если они лишь причинят боль другим?
Но в тот момент, сразу после завершения последнего квеста… Он был на взводе, не желая возвращаться в реальность. Тогда он подумал: «А что, если меня забудут? Будет же немного грустно…» — вот и позволил себе эту детскую прихоть.
Внезапно вспомнив тот случай, он теперь смущался, будто школьник, тайком выцарапавший свое имя на парте.
Лицо Ши Хёна покраснело, и он уже хотел отвести взгляд, как вдруг заметил что-то за статуей первого Небесного Демона, той самой, за которой он когда-то вырезал свое имя.
★Чон Ши Хён был здесь★ + Тэ Ун тоже
Знакомая гравировка, аккуратно вырезанная мечом, врезалась в глаза. Сердце внезапно гулко упало где-то в груди.
— Ч-что?.. Почему здесь эта надпись?..
Губы сами собой задрожали, а кровь будто застыла в жилах. Он помнил, как тогда, смеясь, неловко выводил последние штрихи, из-за чего конец вышел кривым и смазанным, и теперь даже эти мельчайшие детали совпадали. Это была его работа.
Желудок болезненно сжало, а в горле встал горячий ком.
Оцепенев, Ши Хён уставился на вырезанные слова, пытаясь подавить нахлынувшую надежду, ту самую «а вдруг», которая рвалась из самых глубин сознания.
— Нет… Наверное, врата просто отразили то, что у меня в голове. Бывает же такое.
Но разве можно контролировать то, что творится в сердце? Одновременно он вспомнил странные детали снаружи, которые вызывали у него недоумения, и вопреки своим же словам начал выискивать несоответствия.
Ни в чем нельзя было быть уверенным, ничего нельзя было понять, но Ши Хён на мгновение опустил взгляд, а затем резко развернулся.
Забыв о прежней осторожности, он стремительно бросился вглубь зала.
Сердце бешено колотилось, и внутренняя энергия, казалось, выходила из-под контроля. С каждым шагом Ши Хёна пол под ногами трескался, а осколки камня разлетались во все стороны.
— Неужели...? Не может такого быть… Правда же?
Он замер перед массивными, на вид непробиваемыми дверями.
Хотя он и прибежал сюда сломя голову, Ши Хён всё ещё ни в чём не был уверен. На мгновение замешкавшись, он перевёл дух и поднял взгляд на роскошную табличку, украшенную замысловатой резьбой.
[Тронный зал Небесного Демона – Владыки Десяти Тысяч Злых Духов]
Да. Если Небесный Демон и был где-то, то только здесь.
Ши Хён сжал дрожащие руки в кулаки, сделал несколько глубоких вдохов и, без тени сомнения, резко распахнул дверь.
Скрип…
— Ха… Ха-а… Чёрт… Чон Ши Хён, идиот.
«Какого чёрта я вообще на что-то надеялся?»
Просторный зал, который должен был простираться на добрые несколько метров, был пуст, точно так же, как и другие места.
Открытое пространство не оставляло ни единого шанса, ни единого уголка, где можно было бы спрятаться. Сама архитектура разом отрезала все возможные надежды ещё до того, как они успели возникнуть.
«Да… Конечно же, его здесь нет.»
«Я совсем спятил, если думал, что Ён Тэ Ун – игровой персонаж – может быть здесь.»
Неизвестно, как здесь оказалась та надпись, но, скорее всего, это действительно было порождением его собственных воспоминаний, как он и предполагал. Значит, она не могла служить доказательством.
— Да... Даже если он и есть здесь, то это будет уже не тот Тэ Ун, которого я знал.
http://bllate.org/book/14605/1295826
Готово:
