28 октября 245 года на дне Бездны №1 зажёгся "Маяк".
Он показал путь прошлого, чтобы монстры следовали по звёздным следам обратно домой. В последующие дни метеоритный дождь шёл в обратную сторону, а над головами ярко сиял Млечный Путь.
Люди говорили, что, возможно, блуждающие по Вселенной бездны просто потерялись. Оглядываясь назад, можно сказать, что знаки были с самого начала: заражённые люди называли Ши Юаня "Маяком"; Ши Юань неоднократно видел во сне выжидающий взгляд монстров; а Лу Тинхань не раз говорил, что монстры думают о доме.
Первым появившимся заражённым существом был белый дельфин, который в поисках дороги домой следовал за светом маяка на море...
Когда они возвращались из Элтона и застряли под дождём на древнем поле битвы, Ши Юань прислонился к окну и тихо пожаловался, что хочет вернуться домой. В результате, облака пронзила вспышка ярко-жёлтого света, указав самолёту путь назад.
К счастью, маленький бог стал свидетелем множества различных историй и мужества бесчисленного количества людей. Он узнал, что такое дом, наполненный любовью и теплом.
Он хотел, чтобы монстры тоже вернулись домой.
Но не все монстры встали на этот путь.
Заражённых существ было бесконечное множество, и они не могли исчезнуть в одночасье. Более того, для многих монстров единственными желаниями было истребление, размножение и завоевание новых территорий. Они цеплялись за эту планету, не желая отступать.
План "Глубокое погружение" продолжался. Под руководством Лу Тинханя четыре исполнителя плана установили на дне бездны стационарные передающие станции. Они собирали большой объём данных и передавали их обратно на поверхность.
Альянс приложил все усилия, чтобы смоделировать сигнал заражения бездны. Многие профессора в течение десятилетий изучали бездну №1, и их усилия не были напрасными. Альянс унаследовал их знания и на их основе проводил эксперименты.
15 декабря 245 года Альянс сымитировал самый простой и грубый сигнал бездны. Люди сели на большие транспортные корабли и под прикрытием камуфляжа и этого сигнала двинулись в столицу Империи. Их сопровождала огромная армия, и главный город остался пуст - только флаг с цветком подснежника развевался на ветру.
По пути они увидели группы монстров, бегущих и летящих по пустоши, направляясь к Маяку. Они также столкнулись с масштабными атаками монстров, поскольку многие из них так и оставались свирепыми и кровожадными существами.
Дорога была опасной и трудной.
Но несмотря на штормы, гром, песчаные бури и град, Маяк позади них неустанно светил, указывая на Вселенную.
2 февраля 246 года один большой транспортный корабль потерпел крушение на древнем поле битвы, осветив небо бушующим пламенем.
17 февраля группа подобрала оставшихся людей-кротов и вместе с ними отправилась в Элтон.
9 марта Дельта-Бездна впала в беспокойство, и с грозами пришли монстры. Альянс в течение нескольких дней вёл кровавый бой и вышел из него победителем.
2 апреля установилась чрезвычайно холодная погода, заставившая их оставаться на месте в течение семи дней.
27 июня 246 года, пережив бесчисленные трудности и опасности, они прибыли в Элтон. Люди обнимали друг друга, плача от радости.
Надежда горела в сердцах людей. Они с большим энтузиазмом посвятили себя строительству новой жизни, заботе о теплицах, ремонту оборудования, калибровке наблюдательных приборов и перезапуску энергетических вышек... Этот заброшенный подземный город был наполнен новой жизненной силой.
Однако кризис не был разрешён, и прогресс "Глубокого погружения" никогда не останавливался.
Благодаря каналу "Эхо" и установке на дне бездны стационарных передающих станций, они могли даже из Элтона общаться с исполнителями плана "Глубокое погружение". Данные непрерывно поступали, и свет в исследовательской лаборатории никогда не гас. Они шаг за шагом двигались к завтрашнему дню.
Если молодой бог был чудом монстров, то "Глубокое погружение" было чудом человечества.
Серебристо-белый корабль, который воплотил собой усилия бесчисленного множества людей, в конечном итоге воспарил во Вселенной. "Глубокое погружение", олицетворявшее десятилетия надежды, наконец выполнило свою миссию.
В последующие три года Элтон претерпел быстрые изменения, но также разразилось и несколько раундов крупномасштабных войн. Солдаты храбро сражались, отдавая все силы победе над врагом.
В июле 249 года Ци Хун и Чжоу Цянь скончались из-за длительного воздействия сильного загрязнения.
Лу Тинхань продолжал патрулировать дно бездны, снова и снова передавая данные, пока в феврале 251 года Ши Юань не сообщил, что Лу Тинхань умер.
- ...Он ушёл, - тихо сказал молодой человек в канал связи. - Я останусь здесь, пока все бездны не вернутся домой. Он обещал мне, что вернётся, чтобы найти меня.
На другом конце канала оператор не мог говорить из-за душащих его слёз.
Два года спустя, накопив достаточно данных, Альянс успешно смоделировал сигнал заражения Бездны №1. Сигнал покрыл подземный город, заставив большинство заражённых существ отступить.
Альянс постоянно улучшал сигнал, оживляя город. Бесчисленные трудности не могли помешать его развитию. Это была ещё одна бурная и драматичная легенда, наполненная радостью, гневом, печалью и счастьем, в которой ярко сияли многочисленные персонажи. Лу Тинхань был прав, когда говорил, что всегда найдутся храбрецы и новые герои. Его путешествие закончилось на дне бездны, а не на этой финишной прямой, ради того, чтобы кто-то за него увидел рассвет.
В феврале 259 года Бездна №2 превратилась в звёздный свет, став первой исчезнувшей бездной. После этого каждые несколько лет ещё одна бездна находила свой путь домой. Всё менялось к лучшему.
Итак, это конец истории.
Ши Юань был спасителем монстров, а Лу Тинхань был мучеником человечества.
В январе 271 года Альянс отвоевал небольшой город рядом с Элтоном и установил там надёжную линию обороны.
В декабре 274 года Дельта-Бездна вернулась во Вселенную. Столетний дождь наконец-то прекратился, и небо очистилось, растянувшись на бесконечные дали и завораживая своим лазурным оттенком.
В октябре 289 года Бездна №1 вернулась во Вселенную, но Маяк так и остался освещать звёздное небо, направляя потерянные души обратно домой.
К марту 291 года многие монстры ушли домой, однако оставшиеся многочисленные группы монстров продолжали свирепствовать. Благодаря имитированному сигналу бездны Элтон благополучно пережил надвигающуюся тьму. Комендантский час был полностью отменён, и люди вновь обрели длинные ночи.
В октябре 293 года, спустя более пятидесяти лет, в Элтоне была сыграна первая пьеса. Труппа состояла всего из четырёх или пяти человек, разыгравших великолепный сценарий и заслуживших аплодисменты.
В марте 295 года ещё два небольших города вернулись в объятия человечества. На их территории были высажены великолепные золотые пшеничные поля.
В декабре 295 года на поверхности земли начали вращаться гигантские ветряные мельницы, и электричество достигло каждого уголка подземного города. По улицам ходили транспортные роботы, и каждый дом освещался яркими огнями. Даже самая маленькая карусель на углу улицы, и та начала вращаться.
К сожалению, даже спустя 50 лет после зажигания Маяка в мире всё ещё оставалось много монстров, не желающих уходить. Они продолжали мутировать и размножаться, но без порождающих их бездн, солдаты мужественно уничтожали монстров, становясь их грозными противниками.
Возможно, однажды все монстры вернутся во Вселенную.
Возможно, однажды люди поймут бездну.
Вселенная огромна, и цивилизации в ней так же многочисленны, как песчинки в море. В конце концов, бездны встретят более развитых существ и направятся к их родным землям.
В 302 году исчезла последняя бездна. Через несколько дней тихо погас Маяк.
С тех пор началось процветание, и мир людей вошёл в весну.
_________________________
Люди гадали, куда делся Ши Юань. Они задавались вопросом, не вернулся ли он домой вместе с остальными безднами.
- Я так не думаю, - сказала Ван Юй.
Её волосы поседели, а сама она давно получила звание академика и стала уважаемым исследователем в области медицины. Облокотившись на свой стол, она играла со старомодной монетой, продолжая говорить:
- Ши Юань не уйдёт. Он сам сказал, что генерал вернётся, чтобы найти его.
Её ученик умирал от любопытства. Он никогда не видел Лу Тинханя и Ши Юаня, но, как и все в Элтоне, он бесчисленное количество раз слышал легенды об этих двоих.
Ван Юй подняла монету, покрутив её в своей руке.
- Когда я впервые встретила Ши Юаня, я сказала ему, что эта монета представляет собой невозможность его связи с генералом: обе её стороны подразумевали, что их отношениям не суждено случиться. И угадай что? Монета встала на ребро.
- Монета может встать на ребро?! - её ученик задумчиво почесал голову.
- Да, я тоже не могла в это поверить. Эта штука слишком волшебная. Я всё это время носила её с собой, - кивнула Ван Юй. - Может быть, она действительно представляет собой связь между этими двумя людьми. Я просто небрежно подбросила её...
Монета закрутилась в воздухе и с тихим звуком опустилась на стол. Она встала на ребро.
Ван Юй: ???
Ученик: ???
- Учитель, теперь я верю... - пробормотал ученик.
- Я буду беречь эту монету до самой смерти, - снова поклялась Ван Юй.
________________
Линь Ежань, посвятивший всю свою жизнь исследованию данных, также отвечал на похожие вопросы.
- Ха! Ши Юань не может вернуться во Вселенную... Что? Вы спрашиваете меня, где он? Откуда мне знать? Я анализирую данные, а не изучаю метафизику!
Он покрутил ручку между пальцами.
- Ши Юань - превосходный работник, которого редко встретишь. Он никогда не опаздывал, не уходил с работы пораньше и чаще других получал бонусы за прилежную работу... Однако иногда он делал странные вещи, например, запирал меня в офисе! Так что, кто его знает, на что способен Ши Юань? Может, он где-то крепко спит.
- Как вы думаете, он сейчас с генералом? - спросили у него.
- Я же сказал, что не увлекаюсь метафизикой, - нетерпеливо прервал Линь Ежань, но, ненадолго задумавшись, всё же добавил. - Однако я надеюсь на это. Чудеса уже случались, почему бы не случиться ещё одному, верно? Генерал не из тех, кто отказывается от своих слов.
____________________
Любопытные люди также спрашивали о Ши Юане и Лу Тинхане членов труппы "Дикая роза".
У Чэн Ювэня была очень маленькая сцена в углу города, служившая отправной точкой для нового театра. В этот момент он опирался на свою трость, что-то бормотал и листал сценарий. Его новорожденный внук ползал по полу, лепеча и хихикая.
Учёные объединили ингибитор и "агент слияния", изобретя новое средство со значительно улучшенными эффектами. Одним из его преимуществ было то, что мутанты и люди-кроты больше не должны были терпеть боль и могли жить мирно, как обычные люди.
- Откуда вы все взялись... - протянул Чэн Ювэнь. - Каждый день кто-то приходит, чтобы узнать об этой истории. Вам что, нечем заняться? Быстро уходите!
Посетитель с возмущением развернулся к выходу, но в этот момент в комнату зашла Цинь Лоло, неся в руках поднос с чаем.
- Не обращайте на него внимания, он всегда такой, - улыбнулась она. - Вы можете спросить меня, но я не расскажу вам подробности. Всё же это личное, понимаете?
Она была уже очень старой, но её глаза всё ещё хитро сверкали, как у лисы, выдавая следы её некогда сияющей красоты.
Посетитель был журналистом-стажёром и хотел написать историю о двух героях Альянса. Он последовал за Цинь Лоло и задал много вопросов, на каждый из которых женщина дала ответ. Когда они шли по коридору, Цинь Лоло внезапно сказала:
- Смотрите.
Она указала на стену, увешанную позолоченными табличками, на каждой из которых были указаны имена членов театральной труппы. Журналист увидел имена Чэн Ювэня, Цинь Лоло, Вольфганга, Трейси и Изабеллы... а в центре, на изящно вырезанной табличке, было имя Ши Юаня.
- Чэн Ювэнь сам вырезал эту табличку. Несмотря на его грубое поведение, он действительно дорожит Ши Юанем и всегда говорит, что тот был лучшим ведущим актёром, - Цинь Лоло на мгновение замолчала, улыбнулась и продолжила. - Вы слышали о пьесе "Мученик", верно? Это по-прежнему наша самая известная пьеса, но мы больше её не ставили.
- Почему? - озадаченно спросил журналист.
- Потому что никто не может заменить Ши Юаня, - объяснила Цинь Лоло. - Он всегда будет одним из нас. "Мученик" был идеальной пьесой, так что пусть она останется на пике.
Журналист задал ещё много вопросов. Наконец, он спросил, каково это было, когда Ши Юань и Лу Тинхань были вместе.
- Каково это было? - Цинь Лоло сидела за чайным столиком, подперев голову рукой. - Я часто видела их вместе, и... в этом не было ничего особенно примечательного.
- Но они оба необыкновенные люди, - журналист был явно недоволен этим ответом. - Как великие герои.
- Они действительно были особенными, - рассмеялась Цинь Лоло. - Но чего вы ожидали? Просто представьте себе всё, что делают влюблённые люди, и именно это они и делали. Забудьте о спасителе и мученике, они ничем не отличались от обычной пары. Любовь не различает обыденное и необычное.
Услышав этот ответ, журналист перестал задавать дальнейшие вопросы. Он ушёл со своими записями, выразив театральной труппе свою благодарность. Цинь Лоло подхватила под руку Чэн Ювэня и вышла проводить журналиста, с улыбкой помахав ему на прощание.
_________________
Пролетели десятилетия.
Бесконечная борьба с монстрами продолжалась. Звучали взрывы и звуки выстрелов, лилась кровь, и многие солдаты погибали на поле боя, но... города постепенно восстанавливались, люди жили в мире и процветании, и повсюду цвели подснежники.
Они часто вспоминали прошлое.
Они всегда вспоминали эту горькую, но блестящую историю.
Они оглядывались на пройденный путь, неуклонно двигаясь вперёд.
_____________________________
Отмотаем время на 75 лет назад. Перенесёмся в 251 год.
В то время все только-только обосновались в Элтоне. В доме на диване, лицом к камину, сидел пожилой старейшина, медленно перелистывая пожелтевший документ.
Это был председатель Альянса, Чай Юннин.
Он медленно передвигался, понимая, что его время подходит к концу. Он уже подготовился к тому, что должно было произойти. Сейчас он наслаждался спокойствием своих сумеречных лет.
Раздавался шорох. Его старые пальцы переворачивали страницу за страницей. Это был отчёт о психологической оценки Смотрителя Бездны, и имя в колонке гласило: "Лу Тинхань".
Будучи Смотрителем, Лу Тинхань также участвовал в командовании армией, а потому его оценка была чрезвычайно строгой. Эти отчёты охватывали более десятилетия, и каждая страница была недвусмысленно помечена надписью: "Отклонений не выявлено".
Чай Юннин продолжал листать.
Он остановился на годе, когда Лу Тинханю исполнилось 21, всего через несколько месяцев после того, как он отправился на наблюдательную башню. Из отчёта выпали два пожелтевших листка. В верхних левых углах виднелись разрывы, как будто их вырвали из стопки документов.
На этих листках стояли надписи: "Выявлена аномалия".
Это были отчёты, которые Лу Тинхань никогда раньше не видел, и о которых он ничего не знал.
Чай Юннин молча смотрел на листы. С возрастом мышление человека замедляется, так что он провёл довольно много времени, позволяя своим воспоминаниям вернуться в давние-давние времена...
Когда он впервые увидел этот отчёт об аномалии, он немедленно сообщил об этом Су Эньци.
Согласно правилам, любой Смотритель, у которого выявлена аномалия, должен быть отстранён от дел - исходя из опыта, как только у Смотрителей выявляется начальная аномалия, их положение в дальнейшем только ухудшается.
Более того, речь шла о Лу Тинхане. Он абсолютно, абсолютно не мог больше служить командиром!
Су Эньци тогда курил весь день и в итоге хрипло сказал Чай Юннину:
- ...Как насчёт повторного оценивания?
Чай Юннин это одобрил. Второй тест снова показал аномалию. Казалось, что Лу Тинхань больше никогда не сможет стать командиром.
Если бы в то время эту новость сообщили Лу Тинханю, он, вероятно, не был бы слишком разочарован. В конце концов, он был готов к этому исходу, когда принял решение стать Смотрителем.
Но Су Эньци отказался сообщать ему об этом.
Он не знал, что Лу Тинхань отправился к Ши Юаню из-за данного в детстве обещания. Су Эньци никогда не знал об этих скрытых обстоятельствах. Просто всякий раз, когда он открывал или закрывал глаза, всё, о чём он думал, был ребёнок, который следовал за ним, и об огне, горящим в глазах этого ребёнка, когда он командовал.
И Чай Юннин тоже думал об этом.
Лу Тинхань сказал, что он всегда будет на стороне человечества. Он хотел защищать город, жить ради него, сражаться за него и умереть за него.
Двое старых друзей провели ещё один вечер, куря и просматривая отчёты о психологическом оценивании.
В конце концов, Чай Юннин принял твёрдое решение:
- Тогда дадим ему ещё один шанс.
Итак, состоялось третье психологическое оценивание. Лу Тинхань прошёл его без каких-либо отклонений. Последующие десять или около того высокоинтенсивных оцениваний закончились с вердиктом: "Отклонений не выявлено" - и даже более десяти лет спустя не возникало никаких проблем.
Положение других Смотрителей только ухудшалось, но его случай был беспрецедентным, сравнимым с чудом.
Чай Юннин и Су Эньци долго обсуждали, мог ли он продолжать командовать. У них было много вопросов и поводов для беспокойства. В итоге, Чай Юннин сказал:
- Он всегда был особенным.
- Да, - вздохнул Су Эньци. - Этот ребёнок...
- Мы не можем мерить его обычными мерилами, - Чай Юннин указал на отчёт. - Для других это, несомненно, было бы предвестником заражения. Но для него? Трудно сказать, - он на мгновение замолчал и продолжил. - Это может быть "Резонанс".
- Резонанс?
- Точно так же, как он знает, о чём думают монстры - это также можно назвать "Резонансом", - пояснил Чай Юннин. - За исключением того, что на этот раз у него возник резонанс с Бездной №0.
- Так как ты думаешь, его изменила Бездна? - Су Эньци потёр бровь.
- Он ведь вернулся в нормальное состояние, не так ли? Возможно... возможно, он просто ответил на призыв Бездны №0.
- Почему он ответил на него?
- Кто знает? - Чай Юннин пожал плечами и улыбнулся. - Может быть, у них есть связь? - он похлопал Су Эньци по плечу. - Возможно, нам следует верить в его решимость, верить, что его силы воли достаточно, чтобы поддерживать его решимость. Возможно, однажды этот уникальный человек станет нашим героем.
Су Эньци убедили его слова. В тот день два старых друга украдкой вырвали два отчёта об оценивании и спрятали секрет, о котором больше никогда не говорили.
Столько лет пролетело в мгновение ока. Одно предложение превратилось в пророчество.
В камине весело подпрыгнуло пламя. Чай Юннин протянул руку и бросил пожелтевшие старые отчёты в огонь. Их охватило оранжево-красное пламя: оно лизали углы бумаги, оставляя после себя обугленные следы.
С этого момента этот секрет навсегда останется нераскрытым.
Чай Юннин подумал, что, возможно, в этом мире существует не только "Заражение". Это действительно был "Резонанс" - Лу Тинхань услышал зов одинокой души.
Точно так же, как он изменил Ши Юаня, Ши Юань также изменил его.
Лу Тинхань мог слышать его зов.
В конце концов, он придёт из конца времён и вернётся к своему возлюбленному.
http://bllate.org/book/14588/1294183
Готово:
