В эту эпоху пространство для хранения данных было ограничено, и многие литературные и художественные произведения были утеряны.
Музыки осталось не так много, да и фильмов было мало, не говоря уже о таких... порнографических произведениях в высоком разрешении.
Когда Лу Тинхань учился в школе, мальчики в течение трёх лет распространяли один такой фильм, который был настолько размытым, что нельзя было ясно увидеть лица актёров, с голосами, похожими на сломанную пластинку, и с преувеличенными актёрскими способностями. И к этому фильму относились как к драгоценности. Если бы его одноклассники могли увидеть видеоролики на телефоне Ши Юаня, они, вероятно, отнеслись бы к ним как к чрезвычайно редкому сокровищу и даже назвали бы Алису феей порно.
- ...Ши Юань, это и есть твоё понимание любви? - помолчав, спросил Лу Тинхань.
- Наверное, а что не так?
- Ну, довольно энергично.
Ши Юань никогда не видел, чтобы у Лу Тинханя было такое странное и неописуемое выражение лица, как будто он хотел что-то сказать, но не мог.
В этот момент даже глупенький монстр понял, что что-то не так.
- У меня ещё не было времени посмотреть это, - добавил он.
Выражение лица генерала Лу стало немного лучше.
- Кто из твоих друзей прислал их тебе? - спросил он.
Ши Юань пообещал Алисе хранить её существование в секрете, а потому неопределённо сказал:
- Ну, это мой коллега, ты его не знаешь.
- Как зовут?
- Ну, я не помню, - Ши Юань виновато согнул кончик хвоста.
- Это мужчина или женщина?
- Женщина. Маленький ребёнок.
Лу Тинхань некоторое время молчал.
- В чём дело? - заволновался Ши Юань. - Покажи мне, что она прислала.
Он только протянул руку к телефону, как Лу Тинхань заблокировал её.
Ши Юань: ???
Он снова потянулся и снова безрезультатно. Лу Тинхань опустил голову, одной рукой обнимая Ши Юаня, а другой удаляя на его мобильном телефоне "Страсть пяти человек XXXX", "Учитель, ученик и директор ХХХХ" и другие "XXXX".
Удалив все порнофильмы, он вернул телефон Ши Юаню:
- То, что она прислала... это плохие ролики. Больше не проси её ничего присылать.
Ши Юань был в замешательстве. Алиса поклялась, что знает истинное значение любви и была уверена, что с видео всё в порядке. Но разве мог Лу Тинхань ошибаться?
- Ну... она моя подруга. Не будет ли невежливо, если я откажу ей? - спросил он.
- Очень близкая подруга? - уточнил Лу Тинхань.
- Я не знаю, - ответил Ши Юань, - но я её единственный друг.
Услышав эти слова, Лу Тинхань пошёл на уступки:
- Тогда давай так, если она снова пришлёт тебе видео, не смотри его. Подожди меня, и я разберусь с тем, что она пришлёт.
Ши Юань согласился. Они продолжали бок о бок любоваться ночным видом.
Ветряные мельницы вращались, энергетическая башня сверкала тусклым светом, а очертания Башни №4 сливались с тысячами зданий.
____________________
В следующие несколько дней Ши Юань нашёл новую работу. Он часто бегал к У Чжэнцину и даже начал контактировать с другими пациентами. Тяжело больные мутанты вели себя странно, и это вызывало много проблем.
Среди пациентов был мутант, заражённый деревом, и все называли его Старина Цзоу. Он был очень милым: любил говорить, смеяться и рисовать, и все его картины напоминали странные корни. Он хотел соединить корни деревьев, чтобы образовать особую форму, но это часто заканчивался неудачей.
А как только это терпел неудачу, он создавал проблемы.
Разбивать вещи стало тривиальным делом. Он также любил биться головой о стену - к счастью, из его лба росла ветка, которая блокировала удары, иначе у него уже давно бы случилось сотрясение мозга.
Никто не знал, какую форму хотел получить Старина Цзоу. За исключением Ши Юаня. Когда он впервые увидел Старину Цзоу, тот складывал бумагу для рисования, чесал голову и бормотал: "Это неправильно, неправильно!"
Стол был покрыт его картинами с изображениями заражённых корней деревьев. Ши Юань стоял рядом с ним и некоторое время смотрел на них, после чего указал на две картины:
- Их следует перевернуть и положить сверху.
Старина Цзоу был настроен скептически, но сделал то, что ему сказали, а затем стал так счастлив, что аж подпрыгнул от радости:
- Правильно, на этот раз правильно! Это так правильно! Как ты узнал?!
Ши Юань тоже не мог этого объяснить. Возможно, он нашёл отклик в душе монстра, и когда он увидел эти корни, то понял, как они должны выглядеть.
Настроение Старины Цзоу улучшилось на полмесяца, и он перестал биться о стену. Ветка на его голове породила зелёный бутон, что удивило Ван Юй и других сотрудников.
Кроме того, Ши Юань был очень популярен среди других мутантов. Пациент №7, которого преследовали кошмары, любил говорить с ним о снах; пациент №27, которому всегда хотелось выть посреди ночи, тянул его поболтать о семейных делах; пациент №33, у которого был сварливый характер, мог по-доброму улыбнуться, когда видел его.
Ши Юань сначала подумал, что они инстинктивно сблизились с ним из-за инфекции – точно так же, как умирающий в тот день пациент с фанатичным блеском в глазах крепко схватил его за запястье. Но после долгого общения он стал сомневаться в своём выводе.
- Я не знаю, почему, но когда я впервые увидел тебя, то почувствовал единение с тобой и захотел подойти ближе, а потом всё стало немного по-другому, - объяснил Ши Юаню пациент №7. - От тебя исходит успокаивающая сила, как будто ты не изменишься, даже если наступит конец света, и запомнишь наши истории.
Пациент №7 когда-то был солдатом, но теперь его нижняя часть тела была парализована, и он долгое время был прикован к постели. Ши Юань взял для него стакан с водой и поставил его у изголовья кровати:
- Да, я запомню.
Вскоре социальный центр пригласил его стать сотрудником на неполный рабочий день. Ши Юань обсудил это с Линь Ежанем, и тот разрешил ходить туда три дня в неделю.
И вот так Ши Юань работал в социальном центре в первый, третий и пятый день недели, а в центре психологической помощи во второй, четвёртый и шестой день недели.
Настроение Дейзи в последнее время тоже было хорошим. Она вышла замуж за своего парня. Простая свадьба прошла в квартире, не было даже колец. Они обменялись тщательно подобранными кольцами красивой формы из консервных банок: кольцо с банки с консервированной кукурузой подошло Дейзи, а кольцо с банки консервированной чечевицы было большим и идеально подошло её мужу.
- Я слышала, что проект "Эхо" вот-вот завершится. В последнее время было так много хороших новостей, - улыбнулась Дейзи.
- Угу, - кивнул Ши Юань.
Его мобильный телефон зазвонил - это его хорошая подруга Алиса, как обычно, прислала ему видео.
___________________
Днём Технологический Центр Альянса совместно с центром обработки данных объявил, что проект "Эхо" завершён. Алиса нашла электромагнитную частоту, способную преодолеть ограничения бездны и транслировать её на весь мир.
В этот момент вся Башня №4 и весь город Фэнъян аплодировали. Люди прыгали от счастья и обнимали друг друга. На огромной голографической проекции город Фэнъян и главный город представляли собой два белых пятна света, окружённых тьмой. Это были два изолированных острова в кромешном чёрном океане. Однако электромагнитные волны устремились вперёд и унеслись со скоростью света, перепрыгнув через обширную пустошь и огромное море, на расстояние, недосягаемое для них, чтобы найти другой остров.
Если у других выживших было оборудование для приёма электромагнитных волн, они смогут принять их сигнал.
И Империя услышит их "Эхо".
- Не беспокойтесь о том, что у другой стороны нет оборудования, - сказал профессор Цзэн, руководивший проектом "Эхо". - Мы почти можем утверждать, что, если где-то ещё существует крупномасштабная человеческая цивилизация, то она должна обладать более полной военной мощью, а также иметь возможность принимать электромагнитные волны. Ведь общение всегда являлось важной частью ведения боя.
Его слова обрадовали всех ещё больше, и даже Линь Ежань улыбнулся.
[Это Альянс.] Они снова и снова передавали сообщение.
[Пожалуйста, ответьте, когда получите это сообщение. Пожалуйста, ответьте, когда получите это сообщение.]
[Наш город всё ещё здесь, мы ещё живы и связываемся с вами по специальному каналу. Все, кто слышит это сообщение, пожалуйста, ответьте...]
Альянс и Империя были старыми врагами, и было трудно решить, чья военная сила лучше: Альянса или Империи. Поскольку у Альянса ещё оставались два больших города и сильная армия, то и за океаном Империя должна быть такой же, или даже лучше их.
_______________________
Вечером Лу Тинхань забрал Ши Юаня с работы. В последние полмесяца генерал Лу редко бывал свободен. Но, по крайней мере, его работа и отдых были такими же, как у обычных рабочих, и он часто мог забирать юношу с работы.
В машине Ши Юань, как обычно, поделился тем, что он видел и слышал за день. Лу Тинхань обнял его одной рукой и умело удалил "Великий поток! Маленький волчонок просто потрясающий XXXX", "XXXXXX совершают следующие преступления! ХХХХХХ" и "Млечный ХХХХХХХ!".
Чёрная машина остановилась перед старым домом, и они поднялись наверх, покормили несчастную рыбку и белую птицу и вместе устроились на диване. Лу Тинхань с головой погрузился в рисование, а Ши Юань свернул хвост и положил подбородок на его плечо, наблюдая, как он искусно рисует пейзажи и персонажей. Он мало что знал об искусстве и каждый раз искренне хвалил своего человека.
Когда Лу Тинхань закончил рисовать озеро, Ши Юань рассказал, что в благотворительном центре работает Смотритель бездны, который хочет познакомить его с кем-то.
- И что ты ответил? - спросил Лу Тинхань.
- Я отказался.
- А причина?
- Я сказал, что у меня дома есть 1.
Лу Тинхань: ...
Ши Юань не мог сдержать поток слов и продолжил болтать дальше, но Лу Тинхань прервал его:
- Что ты имеешь в виду, говоря, что у тебя дома есть 1?
- А разве ты не 1? - посмотрел на него Ши Юань.
Лу Тинхань: ...
Очевидно, что Ши Юань не понимал, поэтому и "да", и "нет" создадут проблему... Лу Тинхань сжал плечо мальчишки и спросил:
- Как ты думаешь, что такое 1?
- Просто очень влиятельный человек, - ответил Ши Юань.
Как и ожидалось, Ши Юань вообще ничего не понимал.
Юноша так долго пробыл в городе, но Лу Тинхань оказался первым, кто обнаружил эту проблему.
- Кто тебе это сказал? Снова та девушка? - уточнил Лу Тинхань.
- Нет. Мой друг по имени Лу Бафан.
- Где он служит? - спокойно спросил генерал Лу. (Прим.пер:. Лу Бафан, мы запомним тебя молодым и красивым☺)
- Кажется, в 34-й логистической бригаде, а в чём дело?
- Да ни в чём, просто спросил.
_________________________
В это же время Лу Бафан, который находился в главном городе, несколько раз яростно чихнул.
- Что с тобой, простудился? - один из солдат повернул голову и спросил его.
- Нет, - Лу Бафан потёр руки, - просто у меня вдруг спина похолодела, как будто снайпер прицелился. Это так страшно, так страшно...
- Наверное, ты сделал что-то не так, поэтому тебя кто-то ищет, - пришёл к выводу его напарник.
- Я всю свою жизнь совершал хорошие дела, как я мог сделать что-то не так? Это может быть только непреднамеренное правонарушение. Я немедленно стану Буддой и постараюсь поразмышлять над своими ошибками и исправиться...
____________________
Ши Юань наконец понял, что что-то не так:
- Разве это слово плохое? Я неправильно его употребил?
- Да, неправильно.
- Тогда что мне делать?
- В следующий раз, когда ты столкнёшься с подобной ситуацией, если ты захочешь отказаться, просто скажи: "У меня есть мужчина".
- Хорошо, - сказал Ши Юань, - я запомню.
- Теперь я спрошу тебя: если кто-то захочет познакомить тебя с кем-то, что ты ответишь? - генерал Лу решил закрепить пройденный материал.
- У меня есть мужчина.
Ответ был правильным, так что Ши Юаня погладили по голове, и он удовлетворённо замурлыкал.
Только перед сном Ши Юань понял, что они не говорили о проекте "Эхо". В отличие от других людей, пребывающих в праздничном настроении, Лу Тинхань ничего об этом не сказал.
Ши Юань разложил одеяло на кровати и спросил:
- Алиса нашла частоту электромагнитных волн. Ты не рад?
- Если мы добились прорыва, то, конечно же, я должен быть счастлив, - вот только голос мужчина не был радостным.
- Скоро мы сможем связаться с другими людьми, например, с Империей. Господин Линь сказал, что Империя, возможно, изобрела какую-то новую технологию, которая может изменить нашу ситуацию, - сказал Ши Юань.
- Угу, - Лу Тинхань погладил Ши Юаня по голове и слегка улыбнулся. -...Может быть.
Лишь гораздо позже Ши Юань осознал, что поведение Лу Тинханя было... провидческим.
Казалось, он уже давно знал результат.
В первый день канал электромагнитных волн не ответил. На следующий день ответа не последовало. На третий день ответа не последовало. Четвёртый день, пятый, шестой, седьмой... ответа не было.
Скорость электромагнитных волн достигала скорости света, и даже если бы их потревожила бездна, они бы уже коснулись каждого уголка планеты. Но как и во время радиомолчания в ходе войны, на канале не было звука.
[Это Альянс, пожалуйста, ответьте, когда получите это сообщение.]
[Это Альянс, пожалуйста, ответьте, когда получите это сообщение.]
[Это Альянс, пожалуйста, ответьте, когда получите это сообщение.]
Их мольба исчезала в потоке электромагнитных волн.
Людям потребовалось три месяца, чтобы перейти от нетерпеливого ожидания к тревожному неверию и полному отчаянию.
- Как такое могло произойти? - спрашивали они снова и снова. - Куда делась Империя? Куда делись остальные выжившие?
- Нет, мир такой большой, и по другую сторону океана есть континент. Кто-то должен быть ещё жив! У Империи такая большая армия и так много фортов, поэтому они должны жить гораздо более комфортной жизнью, чем мы.
- Может быть, они не могут принять сигнал?
- Разве ты не слушал профессора? Если люди выжили, то у них должна быть военная мощь... Если они даже не могут поймать электромагнитные волны, смогут ли они выжить?
- А может, ещё не прошло достаточно времени?
- Уже достаточно. Если они до сих пор не ответили, то и потом не ответят.
На чёрной как смоль карте всё ещё оставались лишь светлые точки двух городов, одиноко дрейфующие в темноте.
Они пытались снова и снова.
Никакого ответа.
Никакого ответа.
Нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа , нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа, нет ответа...
Им потребовалось 49 лет, чтобы бросить камень в этот безмолвный мир. Камень вызвал рябь, и резкий звук пронзил тяжёлую завесу, но ожидаемого эха не последовало.
Возможно, в каком-то уголке планеты действительно были и другие выжившие.
Ну и что?
Если они не могут контактировать, если они не могут с ними разговаривать, если они не могут видеть лица друг друга и разделять общие страдания, то неважно есть ли другие выжившие или нет - до них ведь не достучаться. На этой тихой радиочастоте они были изолированными островами и единственными выжившими.
Так было в прошлом, и так будет в будущем.
На какое-то время в городе воцарилась траурная атмосфера. И только Лу Тинхань был спокоен, как и всегда. Он проводил собрание, когда приходило время провести собрание, и командовал, когда приходило время командовать. Справившись с несколькими волнами заражённых существ, он удалил порнофайлы из мобильного телефона Ши Юаня, например, "Серию эякуляций студентов колледжа".
Ши Юань осознал, что Лу Тинхань с самого начала знал результат проекта "Эхо".
- Есть ещё проект "Поиск", - сказал ему Лу Тинхань. - Найти обитаемую планету и сделать всё, что в наших силах, чтобы отправить в полёт космический корабль с оплодотворёнными яйцами и семенами. Нас "Поиск" не спасёт, но, если всё пойдёт хорошо, человеческая цивилизация продолжит своё существование в космосе.
- Я слышал, как другие говорили, что на осуществление "Поиска" уйдёт много-много лет, - ответил Ши Юань.
- Ну, очень сложно изучать Вселенную. Было бы гораздо проще, если бы Аэрокосмический центр всё ещё был в строю, но мы не можем вернуться туда. Более того, проект "Поиск" получил огромный удар.
- Какой? - хвост юноши изогнулся вопросительным знаком.
- В Железном городе располагался временный аэрокосмический центр, который помогал осуществлять проект "Поиск" и собирал очень важные данные. Когда Железный город пал, центр был потерян вместе со многими другими данными. Лу Чжунь и Янь Синь погибли в бою у башни связи, но перед смертью они пытались передать эти данные.
- У них не получилось?
- Не совсем. Они передали большое количество данных, в том числе боевые данные об оборонительных сооружениях в каждом районе города, а также маршрут движения заражённых существ, что дало нам преимущество для последующей защиты Фэнъяна, - ответил Лу Тинхань. - У них просто не хватило времени передать все данные.
Время, всему нужно время.
У Бездны №0 был в запасе бесконечный цикл времени, но люди всегда должны соревноваться со временем, сражаться за каждое мгновение.
- Тогда, если вернуться к башне связи, можно ли получить оставшиеся данные? - спросил Ши Юань.
- Трудно сказать. Данные есть, но жёсткий диск, вероятно, утилизирован, - Лу Тинхань сделал глоток прозрачного чая. - Кроме того, никто не может туда вернуться.
Этой ночью, прежде чем лечь спать, Ши Юань поцеловал Лу Тинханя в щёку.
- Почему ты сегодня так активен? - спросил его удивлённый мужчина.
- Просто так, - Ши Юань обнял его и снова поцеловал.
Затем Лу Тинхань крепко прижал его к своей груди, заставив его хвост полностью свернуться. Ши Юань от удовольствия даже пальцы на ногах поджал.
____________________________
На следующий день прозвучало предупреждение I уровня. Лу Тинхань бросился на линию фронта, а люди бежали в подземные убежища.
В этот день снова была зафиксирована длина волны заражения Бездны №0, которая продлилась около 2-х минут и исчезла.
В пустоши как раз начало всходить солнце. Сегодняшнее небо представляло собой смесь тёмно-синего и оранжевого цветов. Подул сильный ветер и понёс слоистые облака вдаль.
Ши Юань направился к Железному городу.
http://bllate.org/book/14588/1294112
Готово:
