Пятница, 6 августа, 18:45.
После окончания церемонии даосский монах, приглашённый семьями Цай и Су, ушёл со своими последователями, и родственники и соседи, пришедшие помочь, тоже разошлись один за другим. Гостиная, которая изначально была полна народу, наконец опустела, и только старшая сестра Су Лань, жившая неподалёку, принесла им ужин из своего дома.
- Я поеду на курорт, - она нежно взяла сестру за руку и ласково сказала ей:- Позже придёт твой зять. Пусть он останется с вами сегодня вечером, хорошо?
- В этом нет необходимости, - Су Лань покачала головой, вытирая слёзы. - Сегодня вечером с нами останутся мои одногруппники, так что зятю не нужно приходить.
Су Лань знала, что её сестра и зять управляют мини-отелем на курорте. Летние каникулы были пиком туристического сезона, и владельцы отелей за эти два месяца старались заработать как можно больше денег, поэтому её сестре действительно не стоило больше зацикливаться на чужих проблемах.
- Сестра, ты так много работала в эти дни... Возвращайся на курорт.
Сестра Су чувствовала, что Су Лань права. Хотя она всё ещё волновалась, она всё же шаг за шагом вышла из дома. Вскоре в огромном трёхэтажном здании остались только Цай Минцзянь, его жена, Вэй Фуюань и Цзян Наньань.
В доме внезапно стало слишком тихо.
Когда солнце медленно клонилось к закату, Цай Минцзянь включил свет, и постепенно темнеющая комната вновь стала светлой. К тому времени, как они вчетвером торопливо поужинали в гостиной, на улице уже совсем стемнело. Для призраков темнота всегда была любимым временем. Более того, семейная пара жили в маленьком городке у подножия горы, в живописной местности, где после наступления темноты уличные фонари светили не так ярко, как в крупных городах. Из окна гостиной можно было увидеть лишь приглушённый свет фонарей и редкие огоньки на главной дороге.
Если днём тревога была едва терпимой, то сейчас, глядя в смертельно опасную тьму, Су Лань неизбежно впала состояние тревоги. Она неосознанно грызла ногти, не чувствуя боли, даже когда укусы начали кровоточить.
Заметив действия жены, Цай Минцзянь поспешно подошёл к ней, обнял и отвёл подальше от окна.
- Это... Сяо Вэй... - Цай Минцзянь посмотрел на Вэй Фуюаня, словно прося о помощи: - Сегодня вечером...
Он произнёс только первую часть предложения, но все прекрасно поняли, что он хотел спросить, явится ли существо сегодня вечером. Хотя Вэй Фуюань не был даосским монахом, он мог видеть потусторонних существ, так что уж лучше остаться с ним, чем без него. Даже если его присутствие принесёт всего лишь психологический комфорт - это уже было хорошо.
Вэй Фуюань действительно вселил в пару чувство душевного равновесия.
- Вы же уже пригласили даосского монаха провести ритуал, - Он указал на жёлтый талисман, прикреплённый к балке входной двери. - Теперь злые существа не должны войти, верно?
На самом деле, то, о чём беспокоился Вэй Фуюань, было полной противоположностью опасениям пары. Чего он боялся, так это того, что тень не появится. Если бы он не открыл свои глаза Инь и Ян, чтобы убедиться, что приглашённый ими даос - законченный мошенник... ему, возможно, пришлось бы найти способ незаметно выйти из дома и содрать все талисманы с окон и дверных балок.
Выслушав утешения Вэй Фуюаня, Цай Минцзянь горько улыбнулся. Он хотел сказать, что они уже приглашали несколько групп даосских монахов и даже шаманок, однако каждый раз результаты были крайне разочаровывающими.
- Было бы хорошо, если бы это действительно сработало раз и навсегда... - отметил он. - Раньше... каждый раз, когда я приглашал кого-то разобраться с ней, это, казалось, злило тёмную тень... и только усугубляло ситуацию.
Он не знал, что уже рассказал об этом в "Жутком ночном разговоре", и всё ещё бормотал себе под нос:
- В первый раз сяо Лань чуть не утонула в ванной. Во второй раз дверь метро необъяснимым образом открылась. Если бы пассажирка рядом с ней вовремя не схватила её, она бы упала на рельсы...
Вспоминая прошлое, Су Лань содрогнулась от страха, и Цай Минцзянь крепко обнял жену.
- Так что я переживаю за сегодняшний вечер...
Увидев жалкий вид этих двоих, Цзян Наньань, поддавшись импульсу любви, подскочил к ним и громко воскликнул:
- Не волнуйтесь, мы останемся с вами сегодня вечером... Ой!
Вэй Фуюань крепко ущипнул его за спину. Цзян Наньань обернулся и, сверкнув взглядом на молодого господина Вэя, внезапно пришёл в себя.
Вот чёрт! Как я мог забыть!
Он только сейчас вспомнил, что с самых юных лет тренировал свою энергию, чтобы она была абсолютно праведной, поэтому его тело было пропитано чистой энергией Ян, что делало его ходячим талисманом против зла. Хотя Вэй Фуюань ранее не изучал магию, он был очень одарённым и вынес силу заслуг и добродетели из чрева своей матери, поэтому к нему тоже не могли приблизиться обычные злые существа.
Хотя они и не знали, что на самом деле представляет собой "тёмная тень", сегодня они провели здесь целый день, а она так и не появилась. Если сегодня ночью они действительно останутся в одной комнате с Цай Минцзянем и Су Лань, то эта штука могла и не показаться.
Этого нельзя допустить!
Они приехали в гости к бывшей одногруппнице, и остановиться у неё на одну ночь было нормально. Но оставаться каждый день не имело смысла! Конечно, эту проблему нужно решить как можно скорее, не стоит с ней затягивать!
Цзян Наньань неловко улыбнулся и поспешил исправиться:
- Мы останемся по соседству. Если что-то случится, мы услышим, как только вы закричите!
Цай Минцзянь не знал, что происходит у них на уме. Он думал, что они боятся, но понимал, что не может их заставить, поэтому просто криво улыбнулся в ответ.
Хотя Цай Минцзянь и Су Лань были до смерти напуганы и беспокоились о возможной встрече с разъярённым злым духом после проведённого религиозного обряда, вечер прошёл необычайно спокойно. Су Лань не только не увидела тёмную тень, но и не столкнулась ни с какими странными происшествиями.
Ночь была тихой. В 22:30 Вэй Фуюань и Цзян Наньань попрощались с встревоженной парой и ушли в соседнюю комнату. Вэй Фуюань достал из рюкзака бамбуковый тубус, подаренный ему Бэй Цюанем, и освободил Гуань Хусуин.
- Иди в соседнюю комнату и следи за людьми в ней. Немедленно сообщи нам, если обнаружишь что-то необычное, - он закончил давать инструкции и, подумав, неловко добавил: - Извини за беспокойство.
Белоснежная лиса махнула хвостом, высокомерно кивнула и проскользнула сквозь стену, скрывшись из виду. Вэй Фуюань снова достал телефон и начал писать Бэй Цюаню.
На 4000-летнем Nokia Бэй Цюаня нельзя было установить WeChat или другие приложения для обмена мгновенными сообщениями, но функция SMS всё ещё работала без сбоев. Вот только Бэй Цюань был из тех, кто не любил отвечать на сообщения.
С того момента, как они сели в высокоскоростной поезд, Вэй Фуюань засыпал парня сообщениями в среднем по четыре в час с тех пор, описывая всё в мельчайших подробностях, что напоминало дневник весенней прогулки, написанный учеником начальной школы.
Однако после целого дня беспрерывных метаний он получил от Бэй Цюаня лишь три скудных ответа.
[Понятно.]
[Молодец.]
[Продолжай усердно работать.]
Тц, что это за отношение начальника к подчинённому? Я же твой парень!
Вэй Фуюань просматривал сегодняшние сообщения, и чем больше он смотрел на них, тем сильнее злился. Он жалел, что Бэй Цюаня нет рядом, иначе он бы оставил как минимум десяток следов от зубов по всему его телу, чтобы тот понял, кто здесь главный.
Конечно, бедный молодой господин Вэй также пытался дозвониться до Бэй Цюаня, но, к сожалению, когда номер был набран, всё, что он услышал, был холодный электронный женский голос.
[Набранный вами номер находится вне зоны обслуживания, повторите попытку позже.]
Вэй Фуюань понятия не имел ни о местонахождении Бэй Цюаня, ни о том, что тот настолько удалился от цивилизации, что даже скрылся от великой компании Hua Guo Mobile, чьи вышки сотовой связи якобы были установлены даже в пустыне Такла-Макан. Раз Бэй Цюань всё ещё мог отвечать на его сообщения, это доказывало, что плохой сигнал может быть просто совпадением.
Итак, Вэй Фуюань стиснул зубы и начал печатать сто первую заметку "о путешествиях ученика начальной школы".
[Я попросил Гуань Хусуин быть начеку, надеюсь, эта штука скоро появится. Но сегодня её не было весь день. Думаю, она нас боится, и судя по одному этому факту, мы легко можем оценить её силу!]
Когда сообщение было отправлено, окно чата застыло, словно камень, медленно погружающийся в море. Ответа не было.
Вэй Фуюань подождал десять минут и, предположив, что Бэй Цюань, вероятно, проигнорирует его, решил забраться на кровать и зарядить свою скудную энергию.
___________________________
В это же время двое полицейских везли Бэй Цюаня, Цинчжу и А-Лю в горы, чтобы те лично осмотрели овраг, где было обнаружено тело Ван Баотая. Место захоронения тела находилось довольно далеко.
Его нашли рядом с ответвлением провинциального шоссе. Говорили, что этим путём ездят только местные пикапы, перевозящие по горам грузы. Хотя бетонная дорога не была такой уж старой и обветшалой, она уже начала трескаться. Если ехать по этой дороге на машине и не пристегнуть ремень безопасности, можно было легко подпрыгнуть на двадцать сантиметров и удариться головой о крышу.
Разумеется, в столь отдалённом районе можно было не рассчитывать на идеальную систему электронного мониторинга. Полицейский, управлявший автомобилем, сообщил Бэй Цюаню и его спутникам, что они проверили камеры видеонаблюдения в двух ближайших к месту происшествия точках и отметили несколько подозрительных автомобилей. Однако без более веских улик проверка каждого из них заняла бы много времени, и, скорее всего, настоящих подозреваемых не удалось бы заметить. К тому же нельзя было исключать возможные ошибки и упущения.
- Увы, знаете ли, это такое маленькое место, - вздохнул полицейский. - Установлено мало камер. Объём жёсткого диска невелик, и на нём хранятся записи только за последние три дня.
Бэй Цюань и Цинчжу кивнули, давая понять, что они в курсе всех трудностей. Действительно, это был северо-западный горный район, и, естественно, здесь не везде можно было воспользоваться преимуществами видеонаблюдения высокой чёткости. Более того, поскольку дело было передано "Специальной Седьмой полевой службе", очевидно, "руководитель" решил, что в нём, вероятно, замешаны нечеловеческие факторы, с которыми обычным людям справиться слишком сложно. Если бы расследованием занимались только рядовые сотрудники уголовной полиции, как бы им удалось поймать убийцу? Кроме того, серьёзной проблемой была безопасность полицейских и свидетелей.
Теперь, когда дело передали "Специальной Седьмой полевой службе", они не будут использовать традиционные методы, такие как тщательное наблюдение, а прибегнут к своим нетрадиционным методам расследования.
Они выехали около семи часов вечера, и машина добралась до горной дороги почти через четыре часа. В итоге в пункт назначения они прибыли в одиннадцать часов вечера. Полицейский, управлявший машиной, включил фонарик поярче, помахал им и сказал Бэй Цюаню и остальным:
- Надо идти сюда.
http://bllate.org/book/14587/1294022
Готово:
