Шэнь Цинчжо был поражен чрезмерной реакцией мальчика и немного растерялся.
— Что случилось?
— Ничего!
Сяо Шэнь почувствовал, как его сердцебиение внезапно участилось. “Бум, бум, бум”, словно в груди забился барабан. На мгновение он растерялся и отвел взгляд.
Шэнь Цинчжо совершенно не осознавал эмоций, бушевавших в сердце его ученика. Он потер глаза тыльной стороной ладони и объяснил так, чтобы все стало еще понятнее:
— Я не знаю, откуда на мне красные чернила.
В этот момент чувства Сяо Шэня все еще были сосредоточены на скользком прикосновении, оставшемся на кончиках его пальцев, и он рассеянно ответил:
— О...
Шэнь Цинчжо тихо вздохнул с облегчением и затем сказал:
— Теперь, когда ребенок в животе Супруги Юань исчез, твоя Бабушка-Императрица, вероятно, снова нацелится на тебя.
Судя по состоянию здоровья Императора Гуанси, зачать еще одного принца будет чрезвычайно сложно.
Если у Наследного Принца нет наследника, то самой подходящей марионеткой по-прежнему остается Седьмой Принц.
— О.
— Хм? — Шэнь Цинчжо, наконец, заметил, что его ученик рассеян, и постучал пальцем по его лбу. — Учитель разговаривает с тобой, а ты отвлекся?
— А? — Юноша внезапно пришел в себя и немедленно извинился, — Простите, Учитель, я только что думал о другом.
— О чем ты думаешь?
Неожиданно лицо юноши внезапно покраснело, и он в панике огляделся по сторонам.
— Я ни о чем не думал.
— ... Я позабочусь о Вдовствующей Императрице, — увидев, что его учитель нахмурился, Сяо Шэнь поспешно сказал, — не волнуйтесь, Учитель. Самое срочное - сначала залечить Ваши раны.
— Хорошо. — Шэнь Цинчжо медленно выдохнул и устало поднялся. — Я немного устал. Учитель недолго отдохнет.
— Хорошо! — на этот раз его маленький ученик ответил очень прямо. — Учитель, отдыхайте спокойно. Я присмотрю за Вами снаружи.
Шэнь Цинчжо, не раздеваясь, лег на кровать, опустошил свой разум, закрыл глаза и попытался заснуть.
Он не знает, сколько времени прошло, но рана на его правой руке все еще болела. Он смутно видел вспышку меча и кровь перед глазами, а до его ушей донесся странный и громкий звук.
Он плохо спал. Весь мир в его сне казался перевернутым с ног на голову, хаотичным, странным и удушающим.
Пока кто-то, казалось, не схватил его за руку.
Теплые и сильные руки крепко сжали его вспотевшие ладони и продолжали нежно успокаивать и сжимать их.
Постепенно странная сцена исчезла из его памяти, его дыхание стало ровным и нежным, и он, наконец, погрузился в более глубокий сон.
Он проспал до полудня.
Когда Шэнь Цинчжо открыл глаза, его взгляд еще не был полностью сфокусирован, а на лице застыло выражение ошеломленной хрупкости.
— Учитель, Вы проснулись!
Знакомый молодой голос окончательно разбудил его, и его затуманенные глаза прояснились.
Вошел Сяо Шэнь с чашей с лекарством, поставил ее на стол и осторожно помог ему подняться с кровати.
— Лекарство только что сварено, Учитель, выпейте его горячим.
Сваренное китайское лекарство издавало терпкий рыбный запах. Шэнь Цинчжо с отвращением прикрыл рот и нос рукой.
— Почему это лекарство хуже вчерашнего?
— Я пошел в Имперский медицинский отдел и попросил имперского лекаря изменить рецепт. — Сяо Шэнь взял чашу с лекарством и сказал, — После того, как Вы выпьете лекарство, боль больше не будет такой сильной, Учитель.
Шэнь Цинчжо откинулся назад, сопротивляясь, так что волосы на затылке задевали спинку кровати.
— Оно слишком плохо пахнет.
Сяо Шэнь поднес чашу к губам.
— Учитель, зажмите нос и выпейте все одним глотком!
Шэнь Цинчжо отвернулся и увернулся от его руки.
— Когда Учитель уговаривал меня выпить лекарство, все было по-другому. — Сяо Шэнь открыл свои темные глаза и наивно повторил, — Вы всегда говорили, что хорошее лекарство горькое на вкус. Настоящий воин осмеливается принять горечь лекарства. Если я не выпью лекарство, я перестану Вам нравиться и так далее.
— ...
Хороший парень, его ученик больше не находится под контролем своего учителя и научился использовать его же слова, чтобы остановить его.
— Ну же, — Сяо Шэнь подражал тому, как его учитель обычно уговаривал его, и прошептал, — Учитель, ведите себя хорошо, а~
Лицо Шэнь Цинчжо слегка покраснело, и он слабо защищался:
— Лекарство, которое я обычно заставлял тебя пить, не было таким горьким.
Сяо Шэнь пристально посмотрел на него, затем внезапно снова поднес чашу к губам и сделал большой глоток прямо с края чаши.
После того, как он сделал этот глоток, его красивые брови непроизвольно сошлись на переносице.
Шэнь Цинчжо был ошеломлен.
— Почему ты...
Юноша серьезно ответил:
— Я буду страдать вместе с Учителем.
Брови Шэнь Цинчжо слегка дрогнули. Он никак не ожидал, что его маленький ученик, который так боялся трудностей, с такой готовностью выпьет лекарство только для того, чтобы уговорить его выпить его.
— Хорошо, Учитель просто выпьет это.
Он был слишком смущен, чтобы отказаться, поэтому взял чашу с лекарством, сосредоточился, задержал дыхание и выпил лекарство одним глотком.
— У.
Сразу после того, как он выпил лекарство, прежде чем горечь во рту успела распространиться, ему в рот сунули засахаренный фрукт.
— Учитель такой послушный, — Сяо Шэнь посмотрел на него с улыбкой, неописуемым тоном похвалив его, а затем неосознанно сунул палец в рот и пососал его.
Кончики пальцев, державших засахаренный фрукт, были липкими от сладости и слегка влажными, возможно, потому, что они случайно коснулись языка его учителя.
Держа во рту засахаренный фрукт, Шэнь Цинчжо бессвязно спросил:
— Я немного проголодался. На маленькой кухне есть что-нибудь перекусить?
Сяо Шэнь очнулся, словно ото сна, и ответил:
— Есть, есть! Я сейчас принесу!
Его взгляд упал на покрасневшие мочки ушей, и Шэнь Цинчжо с некоторым беспокойством протянул руку.
— Почему у тебя такое красное лицо? Не может быть, чтобы у тебя был жар, верно?
— Нет, нет, я в порядке!
Юноша внезапно встал и практически убежал, оставив своего учителя с озадаченным выражением на лице.
Кажется, в последнее время его ученик слишком часто краснеет. Что-то не так с его телом?
Как и ожидал Шэнь Цинчжо, более чем через десять дней Вдовствующая Императрица вызвала Седьмого Принца к себе.
Как только Сяо Шэнь вошел во дворец Чаншоу, старшая горничная, прислуживавшая Вдовствующей Императрице, подошла к нему и сказала:
— Ваше Высочество Седьмой Принц, Вы здесь.
Дружеский тон и непринужденное отношение создавали впечатление, что Седьмой Принц был частым гостем во дворце Чаншоу.
Сяо Шэнь притворился польщенным и под руководством дворцовой служанки вошел во внутренний зал и почтительно опустился на колени, чтобы поприветствовать.
— Внук приветствует Бабушку-Императрицу.
Вдовствующая Императрица, одетая в элегантную одежду, сидела за маленьким столиком и пила чай. Услышав голос, она подняла глаза и сказала:
— Шэнь-эр, здесь не нужно быть вежливым.
— Спасибо, Бабушка-Императрица.
Сяо Шэнь встал и застыл неподвижно, выглядя немного растерянным.
— Подойди, подойди ближе. — Вдовствующая Императрица нежно помахала ему, держа в руке золотой носовой платок, и сказала нежным голосом, — Дай бабушке хорошенько взглянуть на тебя.
Он на мгновение заколебался, и после того, как Вдовствующая Императрица снова подтолкнула его, он робко подошел к ней.
— Хороший мальчик, ты уже такой большой. — Вдовствующая Императрица с любовью погладила его по щеке и, не удержавшись, вздохнула. — Когда бабушка впервые увидела тебя, тебе было всего двенадцать лет, совсем маленький.
Сяо Шэнь, казалось, был тронут этими словами, он опустился на колени у ног Вдовствующей Императрицы и с благодарностью произнес:
— Мой учитель сказал мне, что я смог переехать из Холодного дворца благодаря просьбе бабушки, обращенной к моему Отцу-Императору. Внук хотел бы поблагодарить бабушку. Внук навсегда сохранит это в своем сердце!
Сказав это, он наклонился и низко поклонился.
Вдовствующая Императрица лично помогла ему подняться и сказала:
— Отныне бабушка будет защищать тебя, и никто больше не посмеет издеваться над тобой.
Глаза Сяо Шэня загорелись, и он выпалил:
— Правда?
— Как может то, что сказала тебе бабушка, быть ложью? — Взгляд Вдовствующей Императрицы стал более добрым. — Пока ты будешь хорошим ребенком, бабушка будет любить тебя.
Внезапно в его темных глазах появился туман. Сяо Шэнь изо всех сил старался сдержать свое волнение, но, поперхнувшись, сказал:
— Бабушка, внук никогда не был так защищен с тех пор, как был ребенком...
Вдовствующая Императрица вытерла платком несуществующие слезы с глаз и сказала:
— Доброе дитя, ты страдал столько лет.
— Бабушка...
Сяо Шэнь опустил глаза и всхлипнул.
— Давай не будем говорить об этих печальных вещах. — Вдовствующая Императрица успокаивающе похлопала его по спине. — Какие пирожные любит есть Шэнь-эр? Бабушка попросит кого-нибудь испечь их.
Через некоторое время на столе появились изысканные и сладкие пирожные.
Сяо Шэнь уставился на лежащие перед ним пирожные и, не сдержавшись, схватил несколько штук руками и отправил в рот. Он поперхнулся, откусив два кусочка.
— Помедленнее, — Вдовствующая Императрица нежным голосом напомнила, — выпей немного чая и ешь медленно.
Сяо Шэнь похлопал себя по груди и уже собирался выпить чай, но задохнулся от жара и в панике чуть не опрокинул чашку.
— Бабушка, я слишком неуклюжий?
Он с тревогой посмотрел на Вдовствующую Императрицу.
Вдовствующая Императрица улыбнулась и сказала:
— Ты прожил в Холодном дворце много лет, и Цинчжо обучил тебя очень хорошо.
— Учитель...
При упоминании Шэнь Цинчжо он неосознанно поджал губы.
— Что не так? Твой учитель плохо с тобой обращается? — Вдовствующая Императрица внимательно посмотрела на выражение его лица и спросила с беспокойством.
— Он все время наказывал меня. — Сяо Шэнь неопределенно пожаловался, затем с привязанностью подбежал к Вдовствующей Императрице, обнял ее за руку и встряхнул. — Только бабушка добра ко мне!
Вдовствующая Императрица улыбнулась и похлопала его по руке, ласково сказав:
— В будущем почаще навещай бабушку.
В это время дворцовая служанка отодвинула занавеску и вошла.
— Няннян, здесь Молодой Господин Ци.
— Впусти его. — Вдовствующая Императрица сделала жест рукой. — Тот, кто пришел - твой двоюродный брат, он тоже работает во дворце. В будущем вам, кузенам, следует быть ближе друг к другу.
Сяо Шэнь послушно кивнул.
— Хорошо, бабушка.
В час петуха* Шэнь Цинчжо вышел из главных ворот Бэйчжэнь Фуши.
*Час петуха - 17:00-19:00.
На нем была ярко-красная униформа Фэйюй, а на поясе висел меч Сюйчунь, из-за чего его губы казались еще краснее, а талия - похожей на иву. С каждым нахмуренным лицом и улыбкой он контролировал жизнь и смерть. Никто не мог бы сказать, что он даже не мог вытащить меч, висевший у него на поясе.
— Мой Господин, теперь, когда Вы получили звание Чжэньфу, почему бы Вам не обратиться к Его Величеству с просьбой перевести Вас в более приличный дом? — спросил цзиньивэй, который следовал за ним по пятам.
Этого человека зовут Кон Шан, он капитан шестого ранга Цзиньивэй. Теперь он следует за Шэнь Цинчжо и отвечает за безопасность Господина Чжэньфу.
Шэнь Цинчжо помолчал немного и спокойно сказал:
— Я привык жить в павильоне Цзиюэ, поэтому пока не собираюсь менять его. Кроме того, это резиденция, пожалованная Его Величеством. Если бы я попросил новый дом после моего повышения, Его Величество подумал бы, что я слишком увлекаюсь.
Кон Шан быстро сказал:
— Мой Господин прав. Людям стоит поучиться у Вас скромности.
Шэнь Цинчжо слабо улыбнулся, приподнял одеяние и сел в паланкин.
Бэйчжэнь Фуши располагался в юго-западной части имперского города, к западу от ворот Чэнтянь и через дорогу от Дунчан на востоке. Каждый день, закончив свою работу, он возвращался во дворец в паланкине.
После того, как паланкин был поднят, он сел в него и закрыл глаза, чтобы вздремнуть, но услышал крик снаружи:
— Как ты смеешь? Кто посмел остановить паланкин Господина Чжэньфу?
Шэнь Цинчжо открыл глаза и приподнял занавеску.
— В чем дело?
Кон Шан ответил:
— Мой Господин, молодой евнух преградил нам путь и сказал, что хочет сообщить Вам нечто важное
— Евнух? — Шэнь Цинчжо встал и вышел из паланкина, но тут же увидел молодого человека в одежде евнуха, стоявшего на коленях перед паланкином и пристально смотревшего на него.
Шэнь Цинчжо посмотрел на незнакомое лицо собеседника и необъяснимым образом почувствовал, что холодные глаза ему чем-то знакомы. Он спросил:
— Кто ты такой и о чем хотешь сообщить?
Молодой евнух ответил хриплым голосом:
— Я хочу служить Вам, Мой Господин.
Как только раздался этот голос, сердце Шэнь Цинчжо внезапно замерло.
Он нахмурился и холодно сказал:
— Этому Господину не нужно, чтобы ты служил, иди, куда тебе нужно. —Сказав это, он без эмоций повернулся к паланкину и приказал, — Поднимите паланкин.
Однако молодой евнух продолжал молча стоять на коленях перед носилками и отказывался уступать дорогу.
Кон Шан быстро вытащил из-за пояса меч Сюйчунь и сказал:
— Если ты не уберешься с дороги, не вини меня за грубость!
Молодой евнух посмотрел на него равнодушно, без каких-либо признаков страха.
— Подожди, — как раз в тот момент, когда Кон Шан собирался что-то предпринять, из паланкина раздался ясный голос. — Забудь об этом, пусть он следует за нами.
Затем молодой евнух встал и молча последовал за ними.
Примерно через некоторое время Шэнь Цинчжо вошел в ворота павильона Цзиюэ.
Он отослал служанок и евнухов, которые прислуживали ему, сел на стул, сделал глоток горячего чая, а затем посмотрел на молодого евнуха, стоявшего перед ним, и спросил:
— Что ты хочешь делать?
Молодой евнух не отвел взгляда и сказал:
— Я буду служить Вам, Мой Господин.
Шэнь Цинчжо подавил свой гнев и спросил:
— Ты знаешь, на какой риск я пошел, чтобы тайно отослать тебя?
— Я знаю.
— Тогда как ты посмел вернуться?
Шэнь Цинчжо не удержался и поднял руку, чтобы кинуть чашку.
С громким стуком чашка разбилась вдребезги рядом с молодым евнухом, и разлетевшиеся осколки фарфора вонзились ему в лицо. Он поднял руку и с ничего не выражающим лицом убрал их.
Молодой евнух деревянным голосом ответил:
— Мне некуда идти.
Шэнь Цинчжо сердито встал, указал на него пальцем и выругался:
— Там, где море широко, рыбы могут прыгать повсюду; где небо высоко, птицы могут летать, в мире нет места, куда тебе можно пойти? Ты просто хочешь вернуться, чтобы причинить мне боль!
Молодой евнух опустил голову и повторил:
— Мне некуда идти.
—Ты! — Шэнь Цинчжо глубоко вздохнул и напомнил себе быть осторожным. В конце концов, он спас человека, так что ему не стоит злиться и доводить себя до того, что ему снова станет плохо.
Он откинулся на спинку стула, успокоился и спросил:
— Это твое настоящее лицо или нет?
Молодой евнух поднял голову и сказал:
— Это подделка.
Шэнь Цинчжо нахмурился.
— А что с лицом, которое было раньше?
— Это тоже подделка.
Шэнь Цинчжо слегка расширил глаза.
— Сколько у тебя лиц?
Молодой евнух немного помолчал, а затем ответил:
— Наемнику не нужно лицо. Никто никогда не видел моего настоящего лица.
Он был просто мечом, острым оружием для убийства людей. Не имеет значения, как он выглядит.
— Хорошо, — Шэнь Цинчжо перестал зацикливаться на этом вопросе, —тогда давай поговорим об этом. Ты сказал, что хочешь служить мне. Что ты можешь для меня сделать?
Наемник без колебаний ответил:
— Убивать людей.
Шэнь Цинчжо нахмурился.
— Помимо убийства людей?
Наемник некоторое время молчал, затем ответил:
— Я сделаю все, что прикажет Господин.
Шэнь Цинчжо откинулся назад и сказал:
— Не называй меня так, я еще не давал согласия на то, чтобы ты остался.
Зачем он вообще называл его господином?
Наемник опустился на одно колено. Его горло, в которое было введено масло чили, еще не восстановилось до нормального состояния, но его тон был необычайно твердым:
— У меня нет места, откуда я родом, и некуда возвращаться. Я могу быть для Вас ножом, мечом, чем угодно.
Шэнь Цинчжо встал и принялся расхаживать по комнате, размышляя снова и снова.
После долгих раздумий он, наконец, кивнул.
— Ты можешь остаться, но я не хочу, чтобы ты был наемником. Я хочу, чтобы ты был моим тайным охранником.
Убийца поднял на него глаза и сказал:
— Да, Господин.
Шэнь Цинчжо подошел к нему и холодно сказал:
— Если однажды твоя личность будет раскрыта...
— Я умру, чтобы искупить свои грехи и никогда не обременять Господина.
Шэнь Цинчжо усмехнулся.
— Ты помнишь, как тебя арестовали и посадили в тюрьму?
— Я уже стал лучше, — наемник серьезно ответил. — Я обещаю, что в следующий раз, когда меня поймают, я никого не оставлю в живых.
— ... — Он вздохнул и подчеркнул, — Обязанность тайной охраны - защищать господина. Я не позволю тебе выходить на улицу и убивать людей.
— Да, Господин.
Шэнь Цинчжо опустил глаза и посмотрел на его обычное лицо, которое было настолько заурядным, что о нем можно было забыть с первого взгляда. Он не удержался и с любопытством спросил:
— Это маска из человеческой кожи на твоем лице?
Мастерство современных людей в макияже иногда сравнимо с пластической хирургией, но он не понимает, как древние люди меняли свою внешность.
Тайный охранник покачал головой.
— Нет.
Шэнь Цинчжо поднял руку и коснулся кончиками пальцев того места на его лице, которое было пронзено осколками.
— Это довольно ново. Если возможно, научи меня, когда у тебя будет время.
Прежде чем тайный охранник успел ответить, от двери донесся оглушительный крик:
— Учитель? Что Вы делаете?
Шэнь Цинчжо замер и нерешительно обернулся, но тут же встретился взглядом с потрясенным и сердитым взглядом своего маленького ученика.
Автору есть что сказать:
Шэнь Цинчжо: Что происходит? У меня такое чувство, что моя собака дома застукала меня за тем, что я выгуливаю собаку на улице...
Маленький волчонок: Учитель может трогать только мою собачью голову, Вам нельзя трогать других собак!
http://bllate.org/book/14566/1290329
Готово:
