Утро.
В спальне царила полутьма и тишина. Постель — в хаосе, одеяла сбились в кучу, с пола торчали рассыпанные по комнате вещи. Едва слышное, тяжёлое дыхание наполняло пространство. Всё было проникнуто тягучей, сонной, почти двусмысленной ленцой.
Пока — шух!
Занавес сдвинулся. Яркое утреннее солнце ворвалось в комнату. Ян Сяодао стоял у окна с половником в руке и, глядя сверху вниз на кровать, безапелляционно заявил:
— Подъём. Завтракать. Мне в школу.
Бай Шэн лежал поперёк кровати в одних трусах, неуклюже накрывшись с головой одеялом, бормоча из-под него:
— Дитя идиотское… у тебя занятия только после обеда. Утром тебя Шэнь Чжо заберёт на регистрацию и классификацию, так что дай мне поспать ещё чуть-чуть…
Ян Сяодао бросил взгляд на подушку — и застыл, как будто его ударили током:
— Что это у тебя в руках?
Бай Шэн прижимал подушку правой рукой, а левой — держал досье. Оно выглядело новым, почти не тронутым. Зато приклеенная к внутренней стороне обложки вырезка из газеты — заметно потрёпанная. На ней — фотография инспектора Шэнхая под чёрным зонтом в дождливый день. Лицо скрыто, виден только бледный, утончённый подбородок.
— Апчхи… — чихнул Бай Шэн, сонно зевая. — Умоляю, дай мне поспать. Я вчера до трёх ночи любовался фоткой инспектора Шэня… чуть с ума не сошёл от тоски…
Ян Сяодао застыл, будто врос в пол. Прошло несколько секунд, прежде чем он смог выдавить:
— …Тоски?
— Угу.
Невыразимая правда ударила по безмятежному подростковому сознанию. Он моргнул, словно не веря:
— …Ты… тосковал?!
— Ага, — зевнул Бай Шэн, развалившись поперёк кровати. — Взрослые люди иногда скучают друг по другу. Что такого?
Юноша наконец был вынужден взглянуть в лицо взрослому миру — настоящему, страшному. Он стоял, потрясённый, будто душа его покинула тело. Открывал рот, закрывал, снова открывал… Наконец, выдавил вопрос, что давно копился внутри:
— У меня… один вопрос.
— Задавай, — пробормотал Бай Шэн, не открывая глаз.
— Вы ведь взрослые люди. Неужели у вас в голове нет места ни для чего другого? Ну там… глобальное потепление, изменение климата, энергетический кризис, образование в бедных районах?.
Бай Шэн открыл глаза, посмотрел на Ян Сяодао совершенно серьёзно и торжественно произнёс:
— Спасибо тебе, сынок. Воспитать тебя — истинное благословение.
Дин-дон! Дин-дон!
— О, объект моей тоски прибыл! — оживился Бай Шэн. Он мгновенно вскинулся с постели, запихал досье и фотографию под подушку, и стремительно исчез в ванной, на ходу крикнув:
— Скажи ему, что я до пяти утра размышлял о глобальном потеплении! Не забудь!
Ян Сяодао: …
Подросток с выражением вселенского опустошения на лице поплёлся к двери, шлёпая тапками. И открыл её.
На пороге стоял он. Инспектор Шэнхая. Высокий, худощавый, в идеально сидящей форме, с безупречными чертами и ясным, холодным взглядом. Его руки, скрытые в чёрных кожаных перчатках, были элегантно сложены перед собой.
И первое, что всплыло в голове Ян Сяодао — это та самая злополучная фотография под подушкой опекуна.
— …Доброе утро, — пробормотал он с каменным лицом, за которым бушевал шквал эмоций.
Шэнь Чжо смерил его взглядом с головы до ног и немного удивлённо поднял брови:
— Это что ещё за…
Шестнадцатилетний бунтарь в чёрной майке и боксёрских шортах, с цветастым фартуком из супермаркета, на ногах — розово-голубые противоскользящие кухонные тапки, в руках — сковорода, откуда доносилось аппетитное шкворчание: два жареных яйца, несколько шампиньонов и горсть хрустящего шпината.
Дзынь — из тостера выскочили два ломтика цельнозернового хлеба.
— Будешь? — Ян Сяодао без выражения протянул Шэнь Чжо сковороду.
·
Десять минут спустя за обеденным столом сидели двое: Шэнь Чжо и Бай Шэн. Ян Сяодао ловко положил на тарелки по яичнице. Идеальный, текучий желток с ярко-зелёным луком источал такой аромат, что от него хотелось петь.
За считанные минуты Бай Шэн предстал во всей своей свежевыглаженной славе: светлая рубашка, прямые брюки, ослепительная ухоженность. Серебристая прядь на голове стояла торчком, как знамя восторженного настроения — ведь сегодня он завтракал вместе с Шэнь Чжо. Он постучал палочками по фарфоровой тарелке:
— Я хочу ещё одно яйцо!
Ян Сяодао молча поджарил ещё одно и, взглянув на Шэнь Чжо, без слов предложил — вам тоже?
— …Нет, спасибо, — ответил тот, отставляя миску с овсянкой.
Шэнь Чжо только собрался снова сосредоточиться, как заметил, что Ян Сяодао тем временем спокойно вернулся на кухню и ловко упаковывает себе в рюкзак обед: тушёного судака, свиные рёбрышки в кисло-сладком соусе, отварные брокколи и фиолетовую капусту.
И наконец Шэнь Чжо не выдержал:
— Этот ребёнок… что он, чёрт возьми, пережил?
— Строгую, но всестороннюю личностную подготовку, — с видом учителя этикета ответил Бай Шэн.
— Террористические кулинарные атаки, — отрезал Ян Сяодао.
В юности у Бай Шэна с бытовыми навыками было неважно. Его семья держала поваров, водителей, охранников, садовников — и никто даже не думал просить отпрыска клана Бай делать что-то руками. Но пять лет назад, взяв на попечение Ян Сяодао, в Бай Шэне внезапно проснулся инстинкт вожака.
Он твёрдо решил: в современном обществе каждый, вне зависимости от богатства, должен быть самостоятельным. А начинать надо с кухни.
И чтобы подать личный пример, он лично сварганил блюдо из сухоцветов лилии, древесных грибов и лапши. Эти грибы он вымачивал сутки напролёт. В результате оба — и опекун, и подопечный — оказались в отделении неотложки. Если бы они не были сверхлюдьми, та еда вполне могла бы убить их по крайней мере восемь раз подряд.
В одиннадцать лет Ян Сяодао уже обладал удивительно трезвым взглядом на жизнь. Он понял: свою судьбу нужно держать в собственных руках.
Вернувшись из приёмного покоя, он притащил табуретку, встал у плиты, открыл кулинарную книгу и под перестук ножей и шкварчание масла сварганил четыре блюда и суп. В буквальном смысле — выковал себя под давлением обстоятельств за одну ночь.
Но Бай Шэн не сдавался. Он втянул подопечного в изучение кулинарии, выпечки, электросварки, плотничества, сантехники, ремонта бытовой техники — и даже крестиком вышивать учил. В итоге Ян Сяодао стал универсальным солдатом домашнего фронта, и теперь на будущем брачном рынке имел бы колоссальное преимущество — идеальный муж без вариантов.
— Я, между прочим, умею печь торты, — с нажимом произнёс Бай Шэн, сверля Шэнь Чжо взглядом.
Из кухни донёсся безэмоциональный голос Ян Сяодао:
— А я умею делать кремовые цветы для украшения тортов.
Шэнь Чжо промолчал.
День начался поистине замечательно: завтрак с инспектором Шэнхая. После этого Бай Шэн отправился по важному делу, полон бодрости и внутреннего сияния. В его планах — исполнить священную обязанность вожака: заплатить за поступление идиота-ребёнка в частную школу, а именно подписать договор о спонсорском взносе.
Будучи ярым фанатом конкуренции (и, желательно, победы), Бай Шэн терпеть не мог слабые звенья в своём окружении. Поэтому главной задачей вожака он считал то, чтобы даже самый бестолковый щенок из его стаи получил высшее образование. Неважно, какое — главное, чтобы диплом был. Хоть зоотехнический факультет послеродовой помощи свиноматкам.
— Я и мёртвый не успокоюсь! — заявил он с пылом. — Через сто лет мои останки встанут из гроба, только чтобы отвесить пощёчину за провал!
— У него сегодня регистрация и определение класса. Ты не поедешь с нами в инспекцию? — спросил Шэнь Чжо, опустив стекло автомобиля.
У ворот жилого комплекса стояли две машины: служебный автомобиль Шэнь Чжо и семейный внедорожник Бай Шэна.
S-класс сидел за рулём, высунувшись из окна, подперев щёку ладонью и с откровенно довольной ухмылкой рассматривал Шэнь Чжо, будто хотел впитать каждой клеткой живое присутствие, которого ему не хватало всю ночь.
— Да ну, — махнул он рукой. — Ребёнок в надёжных руках — если тебе я не доверяю, то кому же тогда?
— Тебе разве не интересно узнать уровень эволюции Ян Сяодао первым? — спросил Шэнь Чжо.
— Эволюционный уровень, тьфу, — отмахнулся Бай Шэн. — Я и по запаху определить могу. С таким интеллектом — не выше D. И это я ещё щедро оцениваю.
На заднем сиденье Ян Сяодао обнял рюкзак и гордо проигнорировал своего, мягко говоря, сомнительного опекуна.
Шэнь Чжо лишь усмехнулся, качнул головой и выехал со двора.
·
Когда пять лет назад началась первая волна эволюции, именно в Центре под управлением Шэнь Чжо была разработана система генетического анализа для определения класса способностей.
Сначала у сверхчеловека брали кровь, анализировали ДНК, определяли потенциальный тип способностей на основе структуры рекомбинантных белков. Затем образец смешивали с реактивом-детектором и вводили обратно в организм.
Этот реактив вступал в реакцию с определёнными участками генома, активируя процесс визуализации: в зависимости от силы потенциальной способности, на теле — обычно на тыльной стороне левой кисти или под ключицей — проявлялась буквенная метка: A, B, C, D или S.
Период полураспада реактива был столь велик, что метка оставалась с человеком навсегда. Её невозможно удалить или подделать: даже если срезать кожу, буква проявлялась снова — прямо на рубце.
В последние годы конфликты между людьми и сверхлюдьми только нарастали, и попытки скрыть свои способности участились. Однако система контроля инспекций была отлажена настолько, что остаться без регистрации сегодня практически нереально. Случай Ян Сяодао — редчайшее исключение. Только благодаря опеке S-класса он до сих пор не был внесён в реестр.
В лаборатории Шуй Жунхуа с трудом нашла ампулу старого реактива — почти всю партию давно уже израсходовали.
— У него уже явные признаки физической мутации, — сказала она, вводя раствор в вену подростка. — Думаю, его способности связаны с силой.
Ярко-красная жидкость медленно уходила в вену. Шуй Жунхуа спросила между делом:
— Сколько тебе лет, малыш?
Хмурый Ян Сяодао, обычно вызывающе дерзкий, рядом с женщиной ощутимо стушевался. Сидел как пай-мальчик, не поднимая глаз:
— Шестнадцать.
— Молодец, — похвалила она, достала из кармана халата леденец и протянула. Ян Сяодао послушно взял его и начал молча есть.
Внезапно в лаборатории раздался резкий треск — электрический импульс, и прибор для определения способностей начал подавать сигналы.
Все одновременно обернулись. Внутри прозрачной камеры-симулятора, подвешенный к потолку свинцовый шар резко дёрнулся — словно его толкнула невидимая сила — и с глухим "БУМ" рухнул вниз. На дисплее мгновенно вспыхнула цифра: 856‰.
— Прирост физической силы? Серьёзно, Ян Сяодао?! — ахнул Чэнь Мяо. — Это ж всего на пятьдесят пунктов ниже, чем у старшего Юэ в его лучшие годы!
Шэнь Чжо тихо заметил:
— Не то же самое. Юэ Ян уже на предельном уровне. А он — ещё нет.
Чэнь Мяо замер. Затем изумлённо выдохнул:
— Громовая буря…
В камере вспыхнуло ослепительное электричество — такой яркости, что глаза инстинктивно зажмурились. За ним последовала вспышка пламени, которую тут же поглотила хлынувшая вода. В следующую секунду — чёрный дым, закрученный, как змея, и спираль молний, вырывающихся вверх. Из приёмника с сухим стрекотом посыпались листы распечаток.
— Изменение гравитации… геомагнитная буря… природные элементы все налицо… — бормотал Чэнь Мяо, не успевая перехватывать отчёты. — Да ты ж монстр, Ян Сяодао! Это точно класс A!
Для B-класса максимум — две способности, у A — от пяти до шести, но с повышенной интенсивностью. Самым "многопрофильным" A-классом в мире считался Юэ Ян: 13 видов мутаций, включая физические параметры. Его отчёт когда-то потряс Международное бюро инспекции.
Внутри камеры начали образовываться ледяные кристаллы. Стекло из боросиликатного сплава, рассчитанное на выдерживание температур до 3 Кельвинов, застонало, покрываясь трещинами. И тут —
БАХ!!
Все инстинктивно пригнулись. Камера разлетелась с грохотом, осколки посыпались по всей лаборатории. Прибор окончательно вышел из строя.
— Т-тринадцать способностей… — пробормотал Чэнь Мяо, дрожащими пальцами вытягивая последнюю распечатку. — Да ты, Ян Сяодао, через пару лет запросто сможешь вызвать Юэ Яна на дуэль…
Ян Сяодао сидел посреди огромной лаборатории, крепкое, жилистое тело покрыто датчиками. Бесцветные провода вились от него к панели анализатора. На тыльной стороне левой руки медленно проступала метка класса — A, такого тёмно-бордового оттенка, что почти казалась чёрной.
Настолько глубокий след оставался только у Юэ Яна. Это означало подтип «разрушение и подавление» — сильный класс A.
Шэнь Чжо поднялся с пола, облокотился на край стола и произнёс:
— Это ещё не всё.
— А? — не понял Чэнь Мяо.
Он проследил за его взглядом. В разрушенной камере-симуляторе, среди осколков, медленно плавала слабая, загадочная светящаяся сфера — последний, до сих пор не проявленный тип способностей Ян Сяодао.
— Я всё не мог понять, почему Бай Шэн не спрятал тебя в той своей недостроенной многоэтажке, — заговорил Шэнь Чжо, глядя в свет. — Почему держал при себе. Почему ты вернулся в Шэньхай сразу после того, как господин Жун вытянул из него его причинно-следственную способность…
Ян Сяодао сжал губы. Молчал.
— Теперь ясно, — тихо сказал Шэнь Чжо, подставляя ладонь под парящий свет. — "Восемьсот ходов вперёд" — это, пожалуй, даже заниженная оценка для Бай Шэна.
С характерным щелчком распечатка вылетела из принтера — четырнадцатая по счёту. Чэнь Мяо машинально подхватил её, пробежал глазами и остолбенел.
【Эволюция класса A: Уровень удачи】
Удача данного эволюционировавшего всегда стремится к отрицательному значению в повседневной жизни: постоянные потери денег, сломанные зонты, пробки, невезение в азартных играх, тяжёлое детство, выборочные тесты всегда провалены.
Однако в рамках закона сохранения причинно-следственных связей весь негатив копится и может быть единовременно потрачен на одно событие. Независимо от реальной вероятности успеха, активируя способность A-класса "удача", субъект может повысить шанс исхода до 50–99%.
Примечание: из-за крайне медленного накопления, активация способности происходит редко.
— …Ты, — Чэнь Мяо потрясённо уставился на Ян Сяодао, — ты буквально ходячая кармическая золотая рыбка?!
…
— С поступлением в вуз — никаких проблем! Мы всё уладим! — заявил директор школы БоИ с такой уверенностью, будто командовал армией. Он с громким хлопком положил ладонь на стопку только что подписанных документов о спонсорстве. — Да, у Ян Сяодао по естественным наукам три экзамена на 85, но история сдана, грамматика в английском на уровне, а география — почти максимум, если не считать выборочных вопросов!
Бай Шэн удовлетворённо кивнул и негромко добавил:
— Самоотверженность.
— Эта несломленная воля, это стремление вперёд — именно те качества, которые мы воспитываем в наших учениках! У него большое будущее! — торжественно подхватил директор.
Аплодисменты прокатились по залу: завуч и учителя зааплодировали с серьёзным выражением лиц.
Воздух в зале был густ от счастья. Бай Шэн только что провернул важнейшую сделку, и, окрылённый похвалами, решил остаться на обед в школьной столовой. Пока ему вручали расписание, он уже рыскал по приложению доставки и одновременно набрал номер Шэнь Чжо:
— Алло, дорогой, пойдёшь со мной пообедать? Если всё пройдёт по плану, мы сбросим ребёнка в школе и рванём вдвоём: за ручку — в Исландию смотреть северное сияние, кормить голубей в Лондоне, кидать монетки в фонтан в Риме, на фейерверки в Дисней… А если не по плану, я тебе просто буду звонить каждые полчаса… Алло? Алло, ты чего повесил?!
Шэнь Чжо молча прервал вызов. Загорелся зелёный свет — он нажал на газ и влился в поток.
После обеда Ян Сяодао должен был заехать в школу для регистрации. Он сидел сзади, обняв рюкзак, и украдкой косился на свою левую руку, где ярко алела метка класса A. Выглядел он угрюмо, будто не знал, как себя вести с этим чересчур кричащим знаком. Наконец, пробормотал:
— А почему у Бай Шэна его S спрятан под одеждой?
— Это случайно, — ответил Шэнь Чжо, включая поворотник. — У небольшой части эволюционировавших метка появляется на груди, чуть выше сердца.
Ян Сяодао нахмурился:
— А у каких?
Шэнь Чжо на несколько секунд замолчал. Выглядел он при этом... неоднозначно. Наконец, медленно произнёс:
— Согласно материалам… обычно — у тех, чья настоящая сущность глубоко скрыта и замкнута.
— …
В машине царила тишина — не напряжённая, не неловкая, а такая, что не описать словами. Минуты шли, никто не произносил ни слова.
— Бай Шэн объяснял тебе, как работает твоя способность к удаче? — наконец спросил Шэнь Чжо, поворачивая руль и выезжая на главную дорогу, ведущую к средней школе БоИ. Он бросил взгляд в зеркало заднего вида.
— Чтобы поднять вероятность срабатывания причинно-следственного оружия до 99%, нужно столько удачи, сколько хватило бы, чтобы трижды выиграть джекпот в лотерею, — Ян Сяодао облокотился локтями на колени, подперев подбородок рукой. — Бай Шэн говорит, что за всю жизнь хватит максимум на один шанс. Так что я всё коплю.
— Ни разу не использовал?
Ян Сяодао покачал головой, но тут же вспомнил что-то:
— Один раз — в детстве. Спорили с Бай Шэном, кому достанется последнее куриное бедро. Я немного потратил.
Шэнь Чжо невольно усмехнулся.
Улыбка была почти незаметна, мгновенная. Но Ян Сяодао всё же дважды бросил на зеркало быстрый взгляд.
— Бай Шэн упоминал тебе о Жун Ци? — спросил Шэнь Чжо.
— Ага. Сказал, что это твой фанатик.
— Никакой он не фанатик, — сухо заметил Шэнь Чжо. — Жун Ци —
— Один из них, — спокойно закончил Ян Сяодао.
Под пронизывающим, невинно-критическим взглядом с заднего сиденья Шэнь Чжо долго молчал.
— Это всё выдумки, — наконец буркнул он.
Ян Сяодао посмотрел честно, открыто. Всё в этом взгляде говорило: "Я тебе не верю."
— Этот человек — эволюционировавший с типом мутации "восстановление генома". Высочайшая степень угрозы. Мы уверены, что он ещё не завершил процесс окончательной эволюции. На данный момент его способен уничтожить только обладатель оружия причинно-следственной связи. Поэтому мы считаем, что он скрывается где-то в районе Шэнхая и действует исключительно с одной целью — устранить Бай Шэна.
— Его уровень не ниже S. Возможно, даже выше — пока неясно. — Шэнь Чжо включил поворотник и свернул в боковой переулок у БоИ. — Директор Нильсен уже начал охоту на Жун Ци. И хотя я не сомневаюсь в его боевых качествах, если честно, надеяться на результат не приходится. Он, мягко говоря, недолюбливает твоего опекуна. Так что спасибо тебе за использование удачи в пользу активации причинно-следственного оружия. Надеюсь, вместе мы с этим разберёмся, и тогда — обещаю — ты сможешь вволю покупать лотерейные билеты. Вопросы есть?
Ян Сяодао сразу:
— Есть.
— Говори.
— А если однажды мой опекун и Нильсен сцепятся из-за тебя, ты чью сторону займёшь?
— ...
Шэнь Чжо нажал на тормоз, остановившись у школьных ворот. Развернулся с водительского сиденья — и прекрасные глаза холодно уставились на Ян Сяодао.
— Если у тебя и у твоего отца в мозгах снова произойдёт короткое замыкание, — спокойно сказал Шэнь Чжо, — я лишу Бай Шэна опекунства, и ты будешь ночевать на раскладушке в моём кабинете.
Ян Сяодао сжался, словно поджав хвост, и, не проронив ни слова, выбрался из машины. Но по выражению лица было ясно: ответ его всё ещё интересовал.
·
Шэнь Чжо не собирался ехать с Бай Шэном в Исландию смотреть северное сияние, кормить голубей на Трафальгарской площади или чем-либо подобным заниматься. Во второй половине дня ему предстояло совещание в военном округе; подвезти Ян Сяодао до школы он согласился исключительно ради символического исполнения обязанностей опекуна — и заодно по пути.
Он отписал Бай Шэну короткое сообщение, что всё улажено, и собирался сразу уезжать.
Однако, включая поворотник и начав сдавать назад, краем глаза он вдруг уловил нечто странное.
Приподнявшись, Шэнь Чжо взглянул через окно пассажирского сиденья на другую сторону улицы.
— Там, у перекрёстка, посреди людского потока, замер мужчина. То ли задумался, то ли оцепенел — он стоял прямо посреди пешеходного перехода, ни на шаг не двигаясь, и смотрел в небо.
Это поведение было чересчур странным, ведь в небе не было ничего необычного.
Прохожие, проходя мимо, бросали на него озадаченные взгляды. Навстречу шла коротко стриженная девушка в форме лицея Бои — её любопытство, похоже, зашкаливало. Она не сводила с мужчины глаз, разглядывая его с ног до головы. В толчее на переходе её кто-то толкнул, и она едва не задела его руку.
— Ах!
И в этот миг мужчина дёрнулся — словно его выдернули из забвения.
Он медленно повернулся к девушке и поднял руку.
…
Хлопнула дверца машины — Ян Сяодао, не успев дойти до школьных ворот, вздрогнул и оглянулся. Он увидел, как Шэнь Чжо уже выскочил из автомобиля и быстрым, пружинистым шагом направился к перекрёстку.
— Эй, ты… — начал он ошарашенно.
В тот же миг мужчина у перехода вдруг пронзительно завопил и метнулся на девушку.
— А-а! — «Ой!» — «Что происходит?!»
Вокруг раздались крики; толпа мгновенно отхлынула, образовав пустое пространство. Какая‑то тётенька порывалась броситься на помощь, но муж успел схватить её за руку и удержать. Девушку тем временем с глухим «бах!» опрокинуло на асфальт.
— Помо—
Её крик так и не сорвался с губ: нападавшего резко отшвырнуло назад — будто чья‑то невидимая рука выдернула его из воздуха. Это был Шэнь Чжо.
Мужчина всё ещё яростно дёргался, выгибаясь, как пойманный зверь, но силы Шэнь Чжо хватило бы, чтобы в одиночку усмирить сумасшедшего. Он перехватил его одной рукой — и хруст! — без малейшего колебания вывихнул нападавшему правое плечо. Затем, ухватив его за волосы, поднял голову, чтобы разглядеть лицо, и невольно тихо произнёс:
— Хм?
Лицо мужчины было мертвенно-белым. Взгляд — пустой, расфокусированный. Он напоминал лунатика, вышедшего из-под контроля.
Шэнь Чжо мгновенно уловил неладное. Но реагировать уже было поздно.
Мужчина вдруг резко согнулся, и, широко раскрыв рот, с чудовищной силой вцепился зубами себе в левое предплечье. Раздался мерзкий, рвущий звук — он выдрал из собственной руки целый кусок плоти.
Всё вокруг будто двоилось: сцена на миг совпала с тем, что произошло вчера на вокзале — тот же хлещущий кровавый всплеск, та же уродливая, до белоснежной кости, рана.
— А-а-а-а-а!!!
Толпа завизжала и бросилась врассыпную. Площадь погрузилась в хаос. Никто не заметил, как над головами сменился сигнал светофора — красный на зелёный.
На перекрёсток влетела цистерна с цементом, заложившая поворот. Водитель, пытаясь уйти от столкновения с людьми, резко дёрнул руль — машина пошла юзом, потеряла управление, и пронзительный гудок расколол воздух.
Шэнь Чжо резко обернулся.
В его зрачках отразился неумолимо приближающийся лоб массивного цементовоза — и за ним, в кабине, искажённое ужасом лицо водителя.
Время растянулось до бесконечности. Вся какофония происходящего вокруг будто стёрлась, расплылась на периферии, превратившись в дрожащий, неуправляемый монтаж киноленты.
И — в следующую долю секунды.
Шэнь Чжо ещё не успел пошевелиться, как сбоку, точно стрела, вылетела подростковая фигура. Левой рукой он резко оттолкнул Шэнь Чжо, а правую сжал в кулак — связки и кости выступили под кожей, и удар был нанесён прямо по несущемуся грузовику.
— Грррооом!
Оглушительный звук удара — кулак вогнался в металл, сталь прогнулась, кабина смялась, и многотонный цементовоз, словно наткнувшись на бетонную стену, застыл на месте, скрежеча и дыша паром.
Зрелище было настолько невероятным, что реальность на мгновение отказалась поддаваться осмыслению. Всё оцепенело. Шэнь Чжо сорвался восклицанием:
— Осторожн—
БУМ!
Сзади в хвост цементовоза с чудовищной скоростью врезался рейсовый автобус!
Мгновенный, лавинообразный удар массы и ускорения — и пространство будто взорвалось от силы столкновения. Под ногами Ян Сяодао бетон дал трещину, разлетелся в стороны, его самого отбросило назад, как тряпичную куклу. Он не успел даже испугаться — тело полетело, потеряв контроль.
И вдруг… всё исчезло. Гравитация, сопротивление, скорость.
Ян Сяодао споткнулся, но — каким-то чудом — удержался на ногах.
— Э?.. — он ошарашенно обернулся.
Позади, как ни в чём не бывало, раздался знакомый, ленивый голос с едва заметной насмешкой:
— Эй, мелкий, ты чего там мечешься? Инспектору-то нужен я, между прочим.
Ян Сяодао резко обернулся.
Перед ним стоял Бай Шэн. Одной рукой он держал Шэнь Чжо, заслоняя его собой, другой — опирался на смятый перед цементовоза. Его поза казалась почти небрежной, но по тому, как обе машины — автобус и грузовик — застыли, вдавленные друг в друга, без единого шанса сдвинуться, было ясно: сила его удара выходила за пределы человеческого.
Целая улица, обычно гудящая шумом делового центра, теперь застыла в мёртвой тишине. Все присутствующие молча и в оцепенении смотрели на происходящее.
Бай Шэн обернулся, приподнял брови и, подмигнув Шэнь Чжо, с кривой улыбкой сказал:
— Ну скажи же, без меня тебе вообще никак, верно?
http://bllate.org/book/14555/1289547
