Глава 21. Серьезные подозрения
Слова герцога Уилсона шокировали не только Эвана, но и доктора Хестера. Доктор Хестер непонимающе уставился на герцога, его борода по-прежнему смешно торчала вверх.
С холодной улыбкой на лице Эван быстро ответил: «Герцог совершенно прав, мне действительно нужно вернуться. Поскольку миссис Сандерс нет рядом, церковные дела очень запутаны».
Доктор Хестер неловко улыбнулся: «Да, да, это моя вина, так что я не буду задерживать вас».
Эван кивнул, повернулся и вышел из гостиной, даже не взглянув на герцога.
Дворецкий Крис послушно проводил Эвана до двери поместья Корнуолл. Когда Эван уже собирался уйти, дворецкий внезапно заговорил: «Преподобный Брюс». Его лицо по-прежнему было суровым и серьёзным. «Надеюсь, в ближайшие дни, вы сможете чаще посещать поместье Корнуолл. Лорду Эдварду очень нравится ваше общество».
Этот преданный старый дворецкий, посвятивший всю свою жизнь этому поместью, очень любит Эдварда и герцога Уилсона. Он относился к ним как к сыну и внуку.
Эван и так был не в лучшем настроении, а высокомерные слова дворецкого Криса разозлили его.
«Мистер Крис, все прихожане Деланлиера находятся под моей опекой. Все они — дети Господа, будь то лорд Эдвард или сын слуги, в моих глазах они все одинаковы. Если вы хотите кому-то отдать предпочтение, в будущем вам следует меньше говорить таких слов».
Эван произнёс эти слова очень холодно и, не обращая внимания на удивление дворецкого, повернулся, чтобы покинуть поместье.
******
Когда Эван вернулся в церковь, шериф Чендлер всё ещё ждал его там. Увидев Эвана, он просиял и быстро встал, чтобы поприветствовать его.
«О, мой дорогой преподобный, почему вы вернулись только сейчас? Я хочу рассказать вам о радостном событии. Это дело теперь полностью раскрыто, убийца — миссис Лоуренс. Я расспросил её горничную Лору. Миссис Лоуренс раньше ссорилась с маленьким Джоном и даже ударила своего милого маленького Джона. Какое интересное открытие, не так ли?» Шериф Чендлер изобразил забавную улыбку.
Эван всё ещё размышлял о прямолинейности герцога Уилсона, и у него не было времени обращать внимание на этот вопрос, поэтому он нетерпеливо махнул рукой: «Вам не нужно мне это рассказывать. Если у вас есть доказательства, вы можете отправить убийцу на виселицу».
Шериф Чендлер не обратил внимания на поведение Эвана и взволнованно спросил: «Вы согласны со мной?»
«Да, я согласен. Сейчас Эван просто хочет избавиться от многословного шерифа.
На этот раз шериф Чендлер наконец-то остался доволен. Улыбаясь, он похлопал Эвана по плечу и повернулся, чтобы выйти из церкви.
Эван сел в первом ряду церкви, сложил руки и повернулся лицом к статуе Иисуса. Казалось, что он молится, но на самом деле он размышлял о событиях этого дня. Почему герцог Уилсон так грубо выгнал его? Доктор Хестер что-то сказал? Мысли Эвана были в смятении.
Эван провёл очень мучительную ночь. Размышляя о своём поведении в последние дни, он задавался вопросом, правильно ли он вёл себя в тот день. Прежде чем подняться наверх в поместье, он был уверен, что герцог Уилсон по-прежнему хорошо к нему относится. Должно быть, герцог был о нём хорошего мнения, иначе он бы сделал выговор дворецкому Крису, который принимал собственные решения. Но всё изменилось, когда он спустился вниз.
До этого случая доктор Хестер был единственным, кто разговаривал с герцогом, так что именно слова доктора Хестер изменили отношение герцога.
Эван принял решение: он должен узнать, что сказал доктор Хестер.
******
У Эвана не было времени осуществить свой план, когда рано утром следующего дня по Деланлиеру быстро распространился громкий скандал.
Миссис Лоуренс была арестована шерифом по подозрению в убийстве собственного сына Джона Лоуренса.
Это было похоже на самую невероятную пародию, и это вызвало огромный переполох в Деланлиере. Только в этот момент Эван вспомнил речь шерифа, которую тот произнёс накануне днём, и занервничал.
Именно в это время миссис Сандерс вернулась в церковь.
Миссис Сандерс уже не выглядела такой измождённой и слабой, как в последний раз, когда Эван видел её. Хотя её лицо было бледным, выражение его было твёрдым. На ней была светло-серая юбка и пальто, накинутое на плечи. Мистер Чендлер стоял позади неё с обеспокоенным выражением лица.
Она посмотрела на Эвана, и печаль в её глазах была почти невыносимой: «Преподобный Брюс, я знаю, что у вас очень хорошие отношения с шерифом Чендлером. Пожалуйста, передайте ему, что я хочу увидеться с миссис Лоуренс. После этого я расскажу ему всё, что знаю. Это очень важно!»
Эван напрягся, он и раньше кое-что подозревал. Неужели миссис Сандерс действительно...
«С вашим телом все в порядке?» Спросил Эван, делая вид, что не знает.
Миссис Сандерс посмотрела на Эвана весёлым взглядом: «Преподобный Брюс, вы благородный человек и не хотите выставлять меня на посмешище. Но я думаю, вы догадались, что у меня есть секрет. Пожалуйста, передайте шерифу Чендлеру мои слова, я просто хочу увидеть миссис Лоуренс».
Смутившись, Эван открыл рот, но в итоге понял, что не может ничего сказать. Миссис Сандерс — умная женщина, но, к сожалению, она слишком много думает.
«Понятно, я всё устрою. Пожалуйста, подождите немного». Сказав это, Эван вышел из церкви.
По дороге к дому шерифа Чендлера Эван размышлял об этом деле. Похоже, его догадка подтвердилась. Тогда, если всё так, как он предположил, подозрения в отношении миссис Лоуренс ещё серьёзнее.
Это похоже на катастрофу. Эван в глубине души выругался. Он никогда не думал, что хороший роман о Мэри Сью превратится в то, во что он превратился сейчас.
Шерифу Чендлеру был очень нетерпим к просьбе миссис Сандерс. Он всё ещё допрашивал миссис Лоуренс, которая громко его обвиняла. У него не было времени обращать внимание на просьбу приходского секретаря, но из-за Эвана он задумался об этом.
«Преподобный, миссис Лоуренс задержала полиция. Боюсь, с этим делом будет непросто разобраться». Шериф Чендлер говорил с горечью в голосе.
Эван знал, что не хочет терять время, поэтому не стал ходить вокруг да около и сказал прямо: «Не волнуйтесь, этот визит точно вас удовлетворит. Миссис Сандерс знает очень важную информацию, которую вы должны знать».
Глаза шерифа Чендлера загорелись, когда он услышал это. В этот момент он был в затруднительном положении во время допроса миссис Лоуренс, потому что дама кричала до хрипоты, как сумасшедшая, ругалась всеми словами, которые только могла придумать, и вообще не слушала его.
«Раз так, то я думаю, что полиция может предоставить необходимые условия, но я также попрошу миссис Сандерс предоставить действительно полезную информацию». Это дело действительно напугало шерифа Чендлера.
Эван улыбнулся: «Конечно, шериф, поверьте мне, вы не будете разочарованы».
Под мягким натиском Эвана шериф Чендлер согласился, но, учитывая состояние здоровья миссис Сандерс, местом встречи была выбрана церковь Деланлиер.
Когда шериф Чендлер вывел миссис Лоуренс, Эван едва поверил своим глазам. Перед ним стояла уже не высокомерная миссис Лоуренс. Её роскошная одежда превратилась в лохмотья, а на лице не было привычного высокомерия. Она стала нервной, похудела, а высокие скулы делали её и без того некрасивое лицо ещё более злобным.
Когда она увидела Эвана, ей показалось, что она ухватилась за соломинку. Она вскочила и крепко схватила Эвана за руки: «Преподобный Брюс, пожалуйста, помогите мне, эти бандиты обвиняют меня в убийстве сына! Это мой маленький Джон! Как я могла его убить?»
Эван немного смутился, но не вырвал руку из её хватки, а просто спокойно сказал: «Мадам, не волнуйтесь. Если вы этого не делали, то никто не сможет отправить вас на виселицу».
Глаза миссис Лоуренс наполнились ужасом, она совсем не верила в эту чушь, но у неё не было возможности сказать что-то ещё. Шериф Чендлер усадил её в карету, которая должна была отвезти её в церковь, и она исчезла из поля зрения Эвана.
«Преподобный Брюс, мне очень жаль. Миссис Лоуренс действительно неразумная женщина». Шериф Чендлер виновато улыбнулся.
Эван слегка приподнял уголки губ, выражение его лица было очень мягким: «Не стоит так говорить о леди. Хотя она, скорее всего, совершила большую ошибку, она всё равно дитя Божье, и к ней нужно относиться одинаково. Вполне возможно, что она невиновна».
«Это очень возможно?» — удивлённо спросил шериф Чендлер, глядя на Эвана. «Преступление миссис Лоуренс уже совершено, преподобный».
Эван опустил голову, он всё ещё не уверен в этом вопросе. «Раз так, я не буду делать никаких выводов, пока судья не вынесет решение».
Шериф Чендлер вздохнул: «Вы действительно добросердечный человек. Даже в такой ситуации вы не бросите заблудшую овцу. Преподобный, в будущем вы станете великим священником».
Эван улыбнулся. Его цель - не просто стать великим священником.
Шериф Чендлер и Эван вернулись в церковь, и когда они подошли к ней, карета с миссис Лоуренс только подъехала.
Миссис Лоуренс не знала, к кому она идёт, но когда она увидела миссис Сандерс, её словно что-то ударило, и она чуть не упала.
К счастью, кто-то сзади поддержал ее, что предотвратило трагедию.
«Миледи, что с вами?» — миссис Сандерс холодно посмотрела на миссис Лоуренс с глубокой ненавистью в глазах.
Миссис Лоуренс потеряла дар речи. Она уставилась на миссис Сандерс, как будто что-то задумала, и выглядела испуганной.
«Шериф», — миссис Сандерс повернула голову, чтобы посмотреть на Эвана и шерифа Чендлера, «Не могли бы вы дать мне минутку, чтобы поговорить с ней?»
http://bllate.org/book/14529/1286980
Готово:
