Глава 13. Начало
«Пожалуйста, подождите», — Эван попытался скрыть улыбку и поставил чашку на стол. «Ваш дядя хочет навестить миссис Сандерс?»
«Да». Шериф Чандлер выглядел немного неловко.
«Тогда зачем ты рассказываешь это мне? Я не контролирую ее личные дела». Ответил с удивлением Эван.
«Нет... это не то, что вы думаете. Миссис Сандерс — жёсткий человек, и у моего дяди не хватает смелости встретиться с ней лицом к лицу. Если... если бы вы могли рассказать ему что-нибудь о церкви, я думаю, миссис Сандерс не отвергла бы доброту моего дяди». Шериф Чендлер с глупой улыбкой почесал затылок.
Потерев лоб, Эван глубоко вздохнул: «Шериф Чендлер, вы действительно создаёте мне проблемы. Если миссис Сандерс узнает, она точно меня убьёт».
«Дорогой мой преподобный, как могло такое случиться?», — с некоторым волнением сказал шериф Чендлер, увидев эту сцену. «Миссис Сандерс столько лет была одна, и было бы хорошо, если бы о ней позаботился хороший мужчина, не так ли?»
Эван подумал про себя: «Миссис Сандерс весь день ходит с непроницаемым лицом, и это не идёт ей на пользу. Было бы неплохо, если бы семья могла её смягчить».
« Хорошо, раз ты просишь, я сделаю исключение. Миссис Сандерс — набожная женщина, и она уже неделю не молилась в церкви. Так что пусть твой дядя придёт в церковь и принесёт святой воды для миссис Сандерс», — сказал Эван с обеспокоенным выражением лица.
Шериф Чендлер обрадовался, услышав это, и энергично похлопал Эвана по плечу: «Отлично, я знал, что у вас много идей. Теперь я смогу избавиться от ужасной атмосферы на Рождество».
Губы Эвана дрогнули. Шериф Чендлер — очень прямолинейный человек.
******
В ту ночь Эван и шериф Чендлер устроили засаду в коридоре дома шерифа Чендлера. Поскольку этот человек мог отправить анонимное письмо, чтобы разоблачить Алию, он не станет сидеть, сложа руки и смотреть, как сбегает Алия.
Они ждали с девяти часов до полуночи. Эван был слишком сонным, чтобы держать глаза открытыми, он даже подумал, что этот человек не придёт. Но когда часы пробили три раза, из-за двери дома шерифа Чендлера послышался звук.
В лунном свете из-под двери выглянул белоснежный конверт. В то же время из-под двери показалась пара тонких белоснежных рук, принадлежавших женщине. Шериф Чендлер был потрясён и почти сразу же вскочил. Когда он открыл дверь своего дома и увидел перепуганную женщину, его глаза наполнились замешательством.
«Эми, что ты здесь делаешь?» - спросил он.
Эван стоял позади шерифа и смотрел через его плечо на бледную женщину, стоявшую перед ним. Это была служанка, которая на днях плакала на кухне.
В ужасе Эми отступила на несколько шагов, развернулась и хотела убежать.
Шериф Чендлер шагнул вперёд и схватил её за плечо: «Здесь повсюду полицейские, Эми, я советую тебе не действовать опрометчиво». Его голос был низким и серьёзным, совсем не похожим на его обычный тон.
Эми была так напугана, что дрожала всем телом. Она обернулась и посмотрела на шерифа Чендлера глазами, полными отчаяния: «Чего... чего вы хотите?»
Посмотрев на неё, шериф нахмурился и серьёзно сказал: «Эми, это я должен спросить тебя. Что ты здесь делаешь так поздно?»
Эми отпрянула, как будто её ударило током. Она не осмеливалась смотреть на шерифа Чендлера и просто уставилась на свои ноги, как будто они весили миллион фунтов.
«Отправить... отправить письмо», — ответила она взволнованным голосом.
«Что за письмо? Эми, ты подруга моей жены, и я не хочу читать твоё письмо в присутствии стольких людей». Шериф Чендлер с мрачным видом погладил конверт в своей руке.
Ничего не сказав, Алия опустила голову.
Сцена на мгновение замерла.
Эван наблюдал за этой сценой из-за спины шерифа, тихо вздохнул и прошептал: «Мисс Эми, я видел, как вы плакали на кухне в тот день, вы мне солгали?»
Потрясённая Эми растерянно подняла взгляд. Увидев Эвана, она в отчаянии воскликнула: «Нет, преподобный Брюс, всё, что я сказала, было правдой».
Эван медленно подошёл к ней, взял пальцами изумрудно-зелёную кружевную ленту в её волосах и тихо сказал: «Мисс Эми, знаете, я уже видел это раньше».
Всё тело Эми внезапно задрожало, и она посмотрела на Эвана с ужасом, как будто он собирался использовать дьявольский шёпот в следующем предложении.
«Я видел точно такую же кружевную ленту в волосах мисс Алии. Скажи мне, Эми, как эта уникальная лента, которую Джон привёз из Лондона, оказалась в твоих волосах?», — без сочувствия произнёс Эван.
Тело Эми обмякло, и она упала. Шериф Чендлер быстро поддержал её. В этот раз он не забыл о своём положении: «Преподобный, то, что вы сказали, — правда?»
С лёгким раздражением в глазах Эван достал из кармана флакон с нюхательной солью, поднёс его к носу Эми и спокойно сказал: «Я думал, что ошибся, но когда я снова увидел мисс Алию, подтвердил это».
Шериф Чендлер выслушал это и глубоко вздохнул. Он взял у Эвана нюхательную соль и обратился к подошедшему полицейскому: «Отправьте эту женщину обратно в полицейский участок. Утром её допросят».
Полицейские быстро погрузили Эми в карету и направились в полицейский участок.
Шериф Чендлер стоял там и вздыхал: «Преподобный Брюс, знаете ли вы, что она была няней моей старшей дочери, но когда она ушла, семья Лоуренс наняла её. Я всегда считал её надёжной девушкой, но не ожидал, что она способна на такое, в том числе на роман с Джоном. Боже, это действительно страшно».
«Как я уже сказал, любовь возникает из ничего. Даже если это скромная служанка или благородная дама, никто не может от неё убежать», — вздохнул Эван.
Шериф кивнул, а затем с благодарностью посмотрел на Эвана: «Преподобный, большое вам спасибо за это. Если бы не вы, некоторые обстоятельства этого дела не всплыли бы так быстро».
Эван не смог сдержать улыбку: «Мой дорогой шериф, боюсь, это дело не так просто. Вы поймёте это после допроса. Я не буду отнимать у вас время. Мне нужно вернуться к отдыху, иначе миссис Хайдн подаст на стол сырую рыбу».
Шериф Чендлер рассмеялся: «Кулинарные способности миссис Хайдн очень известны в Деланлиере, как и её вспыльчивый характер. Вы действительно мягкий человек, преподобный Брюс».
Эван улыбнулся и помахал рукой, прежде чем развернуться и выйти из дома шерифа Чендлера.
******
На следующее утро шериф Чендлер начал допрос Эми и пригласил Эвана присоединиться к нему. Эван встал рано утром и выслушал много упрёков и жалоб от миссис Хайдн. Чтобы выбраться из этой передряги, он быстро согласился со всем, что она сказала.
К тому времени, как Эван добрался до полицейского участка, допрос уже шёл какое-то время, но было ясно, что он ни к чему не привёл, потому что Эми не произнесла ни слова с начала и до конца. Она просто сидела, опустив голову, и крепко прижимала бледные руки к животу.
Эван посмотрел на нее с мрачным выражением лица.
Шериф Чендлер увидел, что Эван вошёл, и радушно пригласил его присесть.
«Преподобный Брюс, вы наконец-то здесь. Мы начали допрос очень рано, но так и не смогли заставить её заговорить. Я всё ещё размышляю, стоит ли назначить какое-нибудь наказание». Когда шериф Чендлер говорил о наказании, на его лице было явное отвращение.
Подняв уголки губ, Эван многозначительно посмотрел на Эми: «Шериф, в наказании нет необходимости. Если Эми останется здесь ещё на одну ночь, я боюсь, что придётся беспокоиться о её жизни».
Когда Эван сказал это, Эми начала дрожать.
Шериф Чендлер непонимающе посмотрел на него: «О чём вы говорите? С заключёнными здесь не будут обращаться плохо, если вы об этом».
Эван слегка улыбнулся, но не ответил на вопрос шерифа. Он просто посмотрел прямо на Эми и тепло сказал: «Ты сделала это, чтобы подставить мисс Алию. Тебе нечего сказать по этому поводу?»
Внезапно Эми подняла голову, и в её глазах вспыхнула ненависть: «Я... я не подставляла её. Это она! Это она убила мастера Джона».
Увидев, что Эми наконец заговорила, шериф Чендлер вздохнул с облегчением, но его слова стали более суровыми: «Чепуха, мисс Алия — юная леди. Как она могла убить Джона?»
Эми расплакалась, крупные капли слёз намочили её одежду. Она вытерла мокрые щёки: «Она совсем не заслуживает быть юной леди! Мастер Джон так сильно любил её, что даже отказался ради неё от более подходящей девушки, а она просто наступила ему на сердце. Бедный мастер Джон, это разбило ему сердце. Всё из-за неё! Всё из-за неё!»
Шериф Чендлер тут же нахмурился, пристально посмотрел на Эми и резко спросил: «Отказ? Разрыв? Что сделал Джон?»
Эми захлопнула рот, как испуганный кролик, и её лицо исказилось от раздражения.
Шерифа Чендлера это не волновало. Он с усмешкой посмотрел на Эми и торжественно сказал: «Говори чётко. Если ты не сможешь объяснить это чётко, то останешься здесь до конца своих дней!»
Эми громко запротестовала: «Это несправедливо! Я не могу оставаться здесь! Почему бы вам не пойти и не арестовать Алию! Я своими глазами видела, как она выходила из поместья Вулидж!»
Шериф Чендлер ухмыльнулся: «Раз уж ты видела её своими глазами, значит, ты тоже была там. Разве ты тоже не подозреваемая?»
«Я?», — Эми на мгновение опешила, а затем расплакалась: «Как я могла убить господина Джона? Я беременна от него.
Как только эти слова слетели с её губ, в комнате для допросов воцарилась тишина.
http://bllate.org/book/14529/1286972
Готово:
