Все гости расселись на диване, наслаждаясь довольно неплохими фуршетными блюдами и болтая между собой. Я боялся, что они попросят меня вызвать сюда какого-нибудь парня или девушку для развлечения, но, похоже, директора не настолько распущены.
За исключением номеров один и два, остальные, казалось, сохраняли ясность ума и чувствовали себя в такой атмосфере гораздо более комфортно, чем на оргии. Как бы сильно ни старался развратить их У Джэ Ён, люди не меняются так легко. Как человек, которому не нравится секс на одну ночь, никогда не займётся им, даже если ему представится случай, так и некоторым директорам просто не по душе эти развратные вечеринки.
В сервировке мне помогали двое официантов, и, когда атмосфера немного разрядилась, я решил отпустить их. Лимитированное шампанское агента 007, которого в мире насчитывалось всего около 300 бутылок, быстро закончилось, поэтому мы перешли на красное вино.
– Директор Чон, у вас прекрасное хобби! Лучше просто и быть не может!
В винном холодильнике было полно бутылок, спокойно лежавших там, словно покойники в гробах. Всё благодаря щедрости кошелька Со Хо. Он, конечно, может упасть в обморок, когда увидит, как сильно я опустошил его запасы, но цель оправдывает средства.
– Кстати, директор Чон, у вас, должно быть, отбоя нет от желающих вступить с вами в брак, так почему вы до сих пор не женаты? – спросил меня номер четыре, смакуя красное вино с сыром.
– К сожалению, я пока не встретил хорошего человека.
Неужели он не знает слухов о моей ориентации? Может, Core теперь заставляет всех молчать на эту тему, потому что я стал независимым директором Samjo Motors? Или остальные директора слышали об этом, но отмахнулись, решив, что всё это пустые сплетни?
– Как насчёт моей дочери? – неожиданно спросил Хван Но Ён.
– Ха-ха, я не заслуживаю такой чести, но спасибо, что подумали обо мне.
– К чему такая скромность! Признаться, я удивлён, что не увидел у двери очереди из желающих получить ваше сердце!
Когда я сдал экзамен на адвоката, мой номер как-то попал к брачным агентствам, которые звонили мне без остановки и не признавались, откуда взяли этот телефон. Они настолько надоели мне, что пришлось рассказать правду о моей ориентации. С тех пор звонки прекратились.
Ли Хи Джо, сидевший среди директоров, посмотрел на меня с недоумением, словно спрашивал, почему я до сих пор не перешёл к делу. Жаль вас разочаровывать, господин директор, но я не собираюсь говорить здесь о повестке собрания совета.
Потому что это изначально не входило в мои планы.
– Дорогие директора, не хотите ли посмотреть фильм, который я для вас подготовил?
– Фильм? Конечно, с удовольствием!
– Я тоже только за!
Те, кто не хотел смотреть фильм, могли просто продолжить беседу, так что особых возражений никто не высказал.
Я включил проектор, направленный на белую стену. На ум внезапно пришло воспоминание о том дне, когда я встретил Со Хо в его кабинете. Я увеличил громкость звука, желая вытеснить из себя лишние сейчас эмоции. К счастью, качество изображения от проектора соответствовало тем деньгам, что я за него отдал.
***
– Сегодня был просто потрясающий вечер! Я и представить не мог, что в совете директоров окажется кто-то, чьи взгляды настолько совпадают с моими. Я наивно полагал, что в силу вашей молодости мы окажемся слишком разными, но, похоже, мыслил весьма узко.
– А я же говорил! Этот человек – настоящая находка. И внешность, и деньги, и мозги – всё при нём! Хе-хе-хе.
Номера четыре и пять продолжали осыпать меня комплиментами. Таков результат заранее продуманной стратегии – во время сегодняшних дискуссий я поддакивал им и говорил лишь то, что они хотели услышать: «согласен с вами», «вы абсолютно правы», «молодые люди в наше время даже не знают, что такое настоящие трудности» и тому подобный бред.
Когда пришло время расходиться, я проводил номера четыре и пять, которые, судя по всему, были близки, к их водителям. Со мной остались только Хван Но Ён и Ли Хи Джо. Хван Но Ён, похоже, и впрямь решил завязать с алкоголем – во время ужина он лишь немного пригубил шампанское. Ли Хи Джо, очевидно, обладал высокой толерантностью к выпивке, поэтому изменений в его поведении я тоже не наблюдал.
– Директор Хван, я действительно впечатлён вашим мужеством, – я взял бывшего судью за руку и взглянул ему в глаза с выражением искреннего восхищения. – Представляю, как вам сейчас тяжело, но я вижу, как сильно вы стараетесь…
«Аминь. Да благословит вас Бог», – прошептал я следом едва слышно.
– Это всё благодаря директору Чону…
Хван Но Ён крепко сжал мою руку.
Директорам под номерами четыре и пять достались от меня небольшие подарки, но для Хвана Но Ёна я приготовил нечто особенное. Мягко освободившись от его руки, чтобы он не дай бог не обиделся на мой жест, я достал из кармана подарок и протянул ему.
– Директор Хван. Это, конечно, мелочь, но я дарю её вам от чистого сердца.
– Это же!..
Брелок с двумя нарисованными персонажами. Он был выпущен десятилетия назад, а на обратной стороне красовался автограф автора. Я потратил немало усилий, чтобы заполучить его на одном аукционе.
– Да, всё верно. Это Мэйтел и Тэцуро. Прошу, примите это как знак моей искренности и всегда носите его с собой.
Хван Но Ён издал несколько ахов и охов. Когда он осторожно взял у меня брелок, его руки заметно дрожали.
– Директор Чон, я… правда…
Я обнял бывшего судью, который так и не смог закончить фразу, и похлопал по спине.
– Спасибо, огромное вам спасибо!
Директор Хван быстро прикрепил брелок к своему ремню и убрал его в карман. Шнурок был длинным, так что, если не вытаскивать эту безделушку нарочно, никто её и не заметит.
– Вы проделали большую работу сегодня. Благодаря вам, директор Хван, вечер получился по-настоящему приятным.
– Директор Чон, должно быть, уже устал. Простите, мне следовало понять это раньше. Я лучше поеду к себе. Директор Чон единственный, кроме Господа Бога, кто думает обо мне в этом мире!
Я тоже постарался сохранить восторженное выражение лица, пока провожал его. И махал рукой до тех пор, пока седан Хвана Но Ёна не скрылся из виду.
– Вау... Впечатляет, – коротко произнёс Ли Хи Джо, стоявший позади меня.
Сложно сказать, было ли это комплиментом или саркастическим замечанием.
– Как вам удалось так его обработать? Слышал, он очень привередлив, ему почти невозможно угодить.
– Что ж… удалось или нет – узнаем только на совете.
В брелоке было встроено миниатюрное подслушивающее устройство с радиусом действия около трёх километров. И я приставил к Хвану Но Ёну одного из людей Со Хо.
Порой на меня накатывало чувство вины за то, что приходится заходить так далеко и совершать противоправные действия, но я решил не зацикливаться на этом. Если я хочу прожить хорошую жизнь, мне придётся ещё на многое закрыть глаза.
– Президент попросил меня привезти вас к нему, – негромко сказал подошедший Ли Чан У, до этого лишь наблюдавший за нами издалека.
Я кивнул ему и проводил Ли Хи Джо до машины. Перед отъездом тот сказал, что был бы не против выпить так ещё. И добавил, что, если мы победим, он откроет бутылку вина, которую приберёг специально к окончанию совета директоров. Я не смог сказать ему, что до сих пор не пью. Раны, оставшиеся с того дня, ещё не зажили.
Пока мы ехали к Со Хо, моё вывихнутое плечо снова начало болеть. Похоже, У Джэ Ён так сильно его сдавил, что сегодня ночью мне не обойтись без холодного компресса.
Я положил руку на плечо и несколько раз коротко простонал от боли. Ли Чан У посмотрел на меня через зеркало так, словно посчитал меня симулянтом. Может, он и привык к физическим нагрузкам и боли, но вот я – нет.
***
Samjo Town. Место, куда попросил привезти меня Со Хо, оказалось весьма неожиданным. К счастью, мне не пришлось идти на верхний этаж, – всё происходило в зале, где меня приветствовали независимые директора.
Там собрались председатель Ким, Со Хо, У Джэ Ён, а также президенты Samjo Construction, Fashion и Chemical. Последнее, чего я хотел, – оказаться в этом зале вновь, но уйти было бы верхом неприличия, так что мне пришлось подойти ближе и всех поприветствовать.
– Вы звали меня? – спросил я у Со Хо.
– Это я звал, – ответил вдруг У Джэ Ён дружелюбным тоном. – Добро пожаловать. Вечеринка прошла успешно?
– Да, спасибо за заботу. Мы отлично провели время.
Руководители сидели за круглым столом. Председатель Ким бросил на меня неодобрительный взгляд. Вот же старый лицемер! Когда ему было нужно расположить меня к себе, он показывал мне детские фотографии президента Со и вёл себя очень мило.
Свободного стула рядом с Со Хо не оказалось, поэтому я собирался сесть рядом с президентом Samjo Construction.
– Думаю, на этом можно закончить наш разговор, мы ведь не можем продолжать в присутствии независимого директора. Полагаю, наша беседа прошла весьма успешно.
Должно быть, моё появление стало сигналом к завершению встречи. Руководители поднялись со своих мест один за другим, попрощались и покинули зал. Поскольку я стоял у них на пути, мне пришлось пожать им всем руки и обменяться парой вежливых фраз.
Последним вышел вице-президент Samjo Fashion, и после этого дверь в зал закрылась. Я сел на его место. И слегка махнул рукой, призывая официанта прибрать со стола. В итоге передо мной просто поставили чистый бокал для вина.
Повернув голову в сторону, я заметил, как хорошо сидит на Со Хо подобранный мной утром галстук.
– Галстук вам к лицу.
– Я переживал, что ты завалишься пьяным.
Мы шёпотом обменялись короткими фразами, и он поддразнил меня. А что, довольно неплохо…
– Председатель Ким, неужели вам обязательно было так поступать?
В голосе У Джэ Ёна сквозила странная покорность. Он выглядел как ребёнок, проявляющий слабость перед отцом или дедушкой. Удивительно, но его, похоже, не смутило моё присутствие, раз он продолжал вести беседу в таком тоне.
– Раз вы оставляете всё президенту Со, значит ли это, что вы решили окончательно отойти от дел?
Председатель Ким продолжал смотреть на У Джэ Ёна с серьёзным выражением лица.
– Кажется, я засиделся на одном месте… Пришло время уйти. Я подумывал об отставке уже с того момента, когда скончался председатель У. Старой крови пора уступить место молодому и компетентному поколению. Зампредседателя, скажи, ты и правда намерен разделить компанию?
– Да, я считаю, нужно управлять бизнесом более инновационно и эффективно. Сейчас уже совсем не те времена, что были при моём отце. Мир изменился.
Инновации, эффективность… Слова, которыми так легко прикрыть истинные замыслы.
– Что ж, не скажу, что ты не прав. Прошу тебя, позаботься о президенте Со. Долгое время ему жилось нелегко. Думаю, председатель У хотел, чтобы вы вдвоём продолжали вести Samjo вперёд. Правда, к президенту Со прицепилась какая-то грязь, что вечно доставляет ему проблемы…
Председатель Ким не взглянул на меня, но и без того было ясно, что речь обо мне. По правде говоря, это ваш любимчик Со Хо прицепился ко мне, пока я спокойно стоял в стороне. Я едва сдержался, чтобы не выпалить это председателю в лицо.
– Да, я понимаю.
У Джэ Ён был необычайно вежлив с председателем Кимом. После всего того, что я уже успел увидеть, такое поведение казалось чем-то сюрреалистичным. Выходит, он ведёт себя как полный ублюдок только со мной.
– Что ж, ладно. Пусть молодёжь дальше сама решает все вопросы. У меня больная спина, так что я вас оставлю.
Сказав это, председатель Ким, вопреки своим словам, бодро встал со стула. Мы втроём сели лишь тогда, когда он вышел из зала. Некоторое время никто из нас не произносил ни слова. Наконец, когда из зала ушёл и весь обслуживающий персонал, тишину нарушил У Джэ Ён.
– Президент Со, ты, надеюсь, не сильно расстроился? Я же теперь в праве звать директора Чона на собрания, не так ли?
Потому что я стал независимым директором Samjo Motors.
– Мне не из-за чего расстраиваться. Приезжать сюда или нет – выбор директора Чона. И я его уважаю.
– Эх, везёт же вам, директор Чон… Ваш выбор уважают!
По крайней мере, такая независимость уж точно лучше принуждения. Со Хо, похоже, и правда изо всех сил старается не контролировать меня. У Джэ Ён скрыл своё удивление за сарказмом.
– Интересно, какой трюк проделал директор Чон с независимыми директорами? – У Джэ Ён словно разговаривал сам с собой, но, уверен, именно по этой причине он вызвал меня сюда.
– Никаких трюков. Я просто пригласил их на ужин.
Со Хо в этот раз пил чай вместо вина.
– Просто ужин, да?
В голосе У Джэ Ёна слышалась насмешка. Казалось, он ломал голову над тем, что я мог такого сделать, чтобы переманить независимых директоров на свою сторону.
– Президент Со, мы ведь сегодня услышали много приятного друг о друге, верно? Как насчёт того, чтобы заключить перемирие и порадовать председателя Кима? Я заберу холдинг, а тебе отдам операционную компанию, м?
– Предложи ты наоборот, я бы ещё подумал, – ответил Со Хо, отставив чашку.
– Значит, переговоры провалились. Знаете, раньше я никогда не понимал войн братьев за трон. Может, потому, что у меня никогда не было братьев?
– Не было братьев, говоришь?.. – Со Хо едва заметно усмехнулся.
http://bllate.org/book/14526/1286817
