«Лишь несбывшаяся мечта продолжала сражаться на излёте догоравшего дня, пытаясь дотянуться до того, что уже утратило свои очертания».
Ф. Скотт Фицджеральд, «Великий Гэтсби».
Совсем не подходящий для вечеринки слоган.
Со Хо подошёл ко мне вплотную и пристально посмотрел на мой галстук. Усмехнувшись чему-то, он наклонился к моему уху и прошептал:
– Вечно выглядите так, словно пришли на бар-мицву в отцовском костюме. Но сегодня смотритесь весьма неплохо.
_____________
*Бар-мицва – национальный еврейский праздник в честь достижения совершеннолетия (13 лет у мальчиков и 12 – у девочек). В этот день дети берут на себя полную ответственность за свои деяния и мысли.
_____________
Вдохнув прохладный аромат, исходящий от его шеи, я ответил:
– Хотите сказать, обычно я выгляжу мило?
– Скорее, сексуально. Даже развратно, – сказал он, притянув меня к себе за галстук. Я тут же отпрянул назад, так что расстояние между нами вновь увеличилось.
Со Хо устроил вечеринку, чтобы привлечь к себе внимание. Мы с ним давно не пересекались, но он определённо вёл себя не так, как обычно. Почему он до этого не появлялся ни на каких официальных мероприятиях, а сегодня вдруг пришёл?
Пытается вернуться в игру или у него есть причина быть замеченным?
Гэтсби устроил пышную вечеринку, чтобы увидеть свою давнюю возлюбленную Дэйзи, к моменту их встречи глубоко замужнюю. Очевидно, слово «целомудрие» было для него пустым звуком.
– Я и не знал, что вы любите быть в центре внимания. Должно быть, вы мните себя новым Гэтсби?
Со Хо посмотрел на приближающихся к нему людей и чуть склонил голову ко мне. Он понизил голос:
– Очень может быть. Я ведь тоже не устраиваю бесцельных вечеринок.
Он влился в сверкающую драгоценностями толпу людей. Человек, привлекающий внимание даже одним своим затылком.
***
– Адвокат Чон, это действительно наш начальник?
У адвоката Пак раскраснелись щёки. Она взяла с подноса очередной бокал шампанского.
По обе стороны от Со Хо стояли его заместитель и нынешний номер один в агентстве – Ча Сан Хван. На лице Звёздочки было снисходительное выражение – он тихо разговаривал с президентом и улыбался подходящим к ним людям.
Ча Сан Хван, похоже, уже знал, что Со Хо – президент его агентства. «Я поговорил с президентом, всё скоро решится!», – эти слова он сказал перед тем, как пролить свой холодный кофе на мою новую любимую рубашку.
– Адвокат Чон!
Я поднял глаза на адвоката Пак, когда она ткнула меня локтем в бок.
– Да, это и правда наш начальник, – ответил я ей.
– Если честно, выглядит он словно какой-то гангстер. А на деле – большой человек.
Она приняла забавную стойку, пародируя гангстера из какого-нибудь кинофильма. Похоже, все мы мыслим одинаково насчёт президента. Я ведь тоже поначалу принял его за мафиози.
Я взглянул на свои Rolex на запястье. Время перевалило за девять. Праздник был в самом разгаре, уходить сейчас слишком рано. Около десяти я всё ещё лениво потягивал шампанское из своего бокала, намереваясь поболтать разве что с коллегами из моего отдела и затем незаметно покинуть мероприятие.
Со Хо сказал, что не устраивает бесцельных вечеринок. Если целью было его первое появление на публике, то всё увенчалось успехом.
Президент перемещался по зале, пожимая руки всем своим подчинённым. Похоже, последними, к кому он подойдёт, будет компания юристов, и вряд ли это произойдёт в ближайшее время. Тем временем лицо адвоката Пак приобрело оттенок переспелого помидора.
– Вам пора бы остановиться, – аккуратно забрал я бокал из её рук.
– Боитесь, что придётся везти меня к себе домой?
– И не мечтайте, – рассмеялся я.
Двери в переполненный людьми зал вдруг снова открылись. Пройти внутрь без удостоверения личности было невозможно, так что это наверняка был какой-нибудь опоздавший сотрудник White Entertainment. Но вместе с новоприбывшим гостем тоже зашли несколько телохранителей, как и с президентом. Лицо этого гостя я смог узнать даже издалека.
– У Джэ Ён?.. Почему он здесь? – пробормотал я себе под нос прежде, чем успел осознать, что говорю вслух.
– А? Вы знаете его? – спросила адвокат Пак, прищурив глаза в направлении входа в залу. – Кто это? Кажется, это какой-то очень важный господин.
Она захихикала и прикрыла рот рукой, рассматривая телохранителей У Джэ Ёна, которых было аж четверо.
– Он наследник Samjo Group, так что это вполне естественно, – сказал ей я. Хотя У Джэ Ён всё ещё лишь заместитель председателя.
Глаза адвоката Пак тут же расширились в удивлении.
– Самой Samjo Group?
Я лишь коротко кивнул ей, а затем постарался смешаться с толпой гостей. Конечно, У Джэ Ён был в курсе, что я работаю в White Entertainment, но мне бы всё же не хотелось столкнуться с ним сейчас лицом к лицу.
Тем временем тот ступил на ковровую дорожку и направился прямиком к президенту Со Хо. Как Моисей вёл израильтян к земле обетованной сквозь расступившиеся воды Красного моря, так и У Джэ Ён прокладывал себе дорогу сквозь море людей. Хотя вряд ли его можно назвать святым, ведь он использовал не божественную силу, а вполне обычную...
Мои саркастические мысли насчёт его персоны куда забавнее, чем замечания адвоката Пак.
У Джэ Ён и Со Хо пожали друг другу руки и начали о чём-то переговариваться. Я наблюдал за тем, как они поднимаются на второй этаж.
Пока они неспешно гуляли по верхнему этажу, я обогнул фонтан, чтобы не попасть в поле их зрения.
Интересно, его пригласил сам Со Хо? Он никогда при мне не упоминал, что знаком с У Джэ Ёном. Возможно, они связаны чисто деловыми отношениями, но Со Хо стал президентом White Entertainment уже после того, как его компания отделилась от Samjo Group. Если президент пригласил его, то у него наверняка был скрытый мотив, о котором мне не известно.
– Что, чёрт возьми, вы делаете? – адвокат Пак с любопытством смотрела на мои передвижения по залу.
– Я решил… сфотографировать фонтан, – я тут же достал мобильный телефон из кармана в подтверждение своего вранья.
Окружающая обстановка отобразилась на дисплее телефона через объектив камеры. Стрела на натянутой юным Эротом тетиве указывала в сторону винтовой лестницы, ведущей на второй этаж. Я повернул камеру туда же, и на экране показались двое мужчин.
Со Хо вдруг обернулся, и мне на мгновение показалось, что наши взгляды встретились.
Я быстро опустил телефон. Похоже, этот взгляд всё же не был плодом моего воображения, так как президент, только что смотревший с балюстрады вниз, внезапно посмотрел прямо на меня. Я вновь обошёл фонтан, а затем увидел, как он вытаскивает что-то из кармана. Вскоре мне стало известно, что это был за предмет.
[На второй этаж.]
Сообщение высветилось на экране моего телефона. Похоже, он хотел поговорить втроём. Я засомневался в том, что дойду до них, не сойдя по пути с ума от тревоги. Со Хо решил заключить со мной сделку о завещании, а затем раскрыл правду У Джэ Ёну? Он ведь легко мог изменить свои планы.
Мною овладело сильное желание развернуться и сбежать с этой вечеринки к чертям. Но я не настолько безрассуден, чтобы поддаться этому импульсу.
Я выпил совсем немного, но у меня всё равно разболелась голова.
– Во сколько вы планируете уходить? – адвокат Пак сегодня крутилась вокруг меня больше, чем когда-либо.
– Думал уехать после десяти часов.
– Подбросите меня?
– Разве вы сегодня не на машине?
– На машине, – улыбнулась она. – Ах… Я так пьяна.
Я придержал её плечи, когда она попыталась облокотиться на меня.
– Тогда я позову того, кто вам поможет.
– В самом деле, вы безупречны, – адвокат Пак высунула язык, дразнясь.
«Безупречность» – не то слово, которым меня сейчас можно описать.
– Прошу прощения, я отлучусь на минутку, – попросив её подождать моего возвращения, я направился к лестнице. Шампанское немного вскружило мне голову, так что я поднимался очень медленно, то и дело переводя дыхание.
Хотелось бы верить, что Со Хо позвал меня не для того, чтобы рассказать о нашей с ним сделке У Джэ Ёну. С каждым шагом подниматься по лестнице было всё труднее, словно я плыл против течения. Но второй этаж всё равно оказался куда ближе, чем мне бы того хотелось.
Я огляделся по сторонам в поисках президента. Стены второго этажа были щедро украшены картинами в стиле барокко, и двое мужчин стояли перед одной из них – такой огромной, что она ошеломила бы своими размерами любого.
Не знаю, о чём был их разговор, но они улыбались друг другу. Пока я медленно подходил к ним, У Джэ Ён, почувствовав мой взгляд, оглянулся.
Увидев меня, он в удивлении приподнял брови.
– Адвокат Чон.
Со Хо покачал в руке бокал с шампанским, услышав, как У Джэ Ён назвал моё имя. Глядя на них двоих, стоящих рядом, мне показалось, что фигура президента куда крупнее, чем я помнил.
– Я искал вас по дороге на второй этаж, но не нашёл, так что подумал, что вы сегодня не почтили нас своим присутствием.
У Джэ Ён протянул мне руку. Я неохотно пожал её.
– Здравствуйте.
У Джэ Ён слегка сжал мою ладонь. Атмосфера вокруг ничем не отличалась от предыдущих наших встреч. Похоже, Со Хо ничего ему не рассказал о нашей сделке.
– Президент Со, вы знали об этом? Адвокат Чон был любимым другом моего отца.
Президент посмотрел на меня в упор. У Джэ Ён выразил свою мысль максимально размыто. Похоже, он полагал, что Со Хо не известны настоящие причины смерти председателя У Джи Тэка.
– Как ни посмотри, но вы и вправду не из тех, кто мог бы ему приглянуться... Костюмы в таком старомодном стиле ему совсем не нравились. Зато он наверняка был в восторге от кружевного белья под ними! Я ведь увижу такое, если сниму с вас костюм?
У Джэ Ён грубо указал пальцем на мою грудь и пах.
– Я был занят на работе, потому не смог посетить похороны. Сожалею о вашей утрате, – обратился Со Хо к У Джэ Ёну. Похоже, у них не было и капли уважения друг к другу. И похоже, что они знали друг друга куда ближе, чем могло показаться изначально.
– Какие дела могут быть у гангстера? Были заняты устройством этой вечеринки? – сарказм У Джэ Ёна заставил меня почувствовать себя ещё более неловко.
Бросив взгляд с балкона вниз, он поднял вверх бокал с шампанским.
– Какой ублюдок прислал вам приглашение?
Растерявшись, я поднял глаза на Со Хо.
http://bllate.org/book/14526/1286750
