Меня вырвало ещё до того, как я успел снять костюм.
Запах был отвратительный – я ведь смешал вино и соджу. Как только я очистил желудок, мой разум тут же прояснился. Какое счастье, что мне хватило ума повесить на грудь полотенце, чтобы мои дорогущие галстук и рубашка не испачкались в процессе.
Я залез под холодный душ и, поскольку меня всё ещё тошнило, несколько раз рефлекторно открывал и закрывал рот, так что глотнул воды. У меня в квартире стояла новая система фирмы Arisu* – говорят, их воду можно пить даже из-под крана. Название, конечно, красивое, но на вкус она показалась мне самой обычной водой. Похоже, проблема была не в ней. Может, мне нужно заменить сам душ или водопроводные трубы?
_____________
*С кор. «большая река».
_____________
После душа я, как обычно, начал собирать свой рабочий портфель. Я понадеялся, что в нём может заваляться какая-нибудь шоколадка, – обычно там не хранилось ничего важного, потому что рабочие документы можно было читать исключительно в офисе. Но я только порезался кончиками пальцев о что-то твёрдое. Мне не удалось сразу ухватить это, так что я просто перевернул портфель и высыпал всё на пол. Искомая вещица ударилась мне в бедро.
[Вечеринка по случаю 10-летия компании White Entertainment.]
[Дресс-код: вечеринка у Джея Гэтсби.]
Это было приглашение, которое я не глядя забросил в портфель.
– Гэтсби?..
Джей Гэтсби – герой романа «Великий Гэтсби». Не нужно обладать незаурядным воображением, чтобы представить, насколько гламурной будет вечеринка, если её дресс-код подразумевает соответствие нью-йоркскому стилю 1920-х годов. А приглашёнными звёздами десятой годовщины станут актёры и высокопоставленные люди из White Entertainment.
Я уже собирался выбросить пригласительный в мусорную корзину, но отчего-то передумал и положил его в ящик стола. У меня нет хобби коллекционировать подобного рода хлам, но выбрасывать такое красивое приглашение сразу показалось мне расточительством. Последнее, что я увидел, прежде чем закрыть ящик, – бордовую сургучную печать в виде полумесяца. Вконец обессилев после таких нехитрых действий, я свалился прямо на пол.
***
По правде говоря, идти на эту вечеринку у меня не было ни малейшего желания. Если бы вице-президент White Entertainment не велел всем сотрудникам присутствовать, я бы уже потягивал очередной коктейль в гей-баре. Плюс к этому, утром я получил подарок – предположительно, от президента Со Хо.
Его секретарь, потрясённо посмотревший на меня, когда я открыл дверь, – видок, должно быть, у меня был неважный, – вручил мне небольшую коробку. Поначалу я подумал, что это снова нижнее бельё.
К счастью, это оказался красивый тёмно-синий галстук. В другой руке секретарь держал костюм из линейки Dior Homme. Я не любитель зауженных фасонов, но такой костюм наверняка будет мне к лицу. На этом подарки не закончились. В последней врученной мне коробке всё же лежало бельё – то самое, что Со Хо подарил мне в прошлый раз в магазине.
У меня не было причин отказываться от дорогих галстука и костюма, так что я проглотил гордость и взял всё.
Интересно, почему для проведения вечеринки выбрали именно пятницу? Высшее руководство, похоже, мало волнует, что вечер пятницы для офисных работников почти священен.
Женщины в коктейльных и вечерних платьях одна за другой прибывали в место проведения вечеринки. К слову, всё проходило в новом здании в том самом строящемся городе, куда я ездил к президенту Со Хо.
Первый и второй этажи разделяла винтовая мраморная лестница. На обоих этажах был свой бар со всевозможными спиртными напитками. Внизу, прямо по центру, располагался красивый фонтан, который был настолько большим, что туда могли спокойно вместиться человек двадцать. Само здание внешне напоминало особняк Джея Гэтсби. Ходили слухи, что в дальнейшем этот дом планируют превратить в элитный клуб.
Бронзовые люстры освещали интерьер тёплым золотистым светом. Актрисы в своих тонких платьях были прекраснее самой Дейзи, а актёры словно сошли с экранов старых классических фильмов. Расшитые бисером и драгоценностями головные уборы отражали свет люстр и ослепляли гостей.
Я знал, что быстро устану, если останусь на вечеринке допоздна, поэтому решил про себя, что уйду, как только представится возможность.
– Боже мой! Адвокат Чон, ты так круто выглядишь!
Я облокотился было о перила на втором этаже, но чуть не свалился вниз от этого внезапного возгласа. Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это кричал. Это была адвокат Пак, и она тоже выглядела красивее обычного, – словно только что вышла из модного бутика.
Шёлковое платье до колен и белые туфли на ремешке прекрасно сочетались с её кожей. Количество жемчуга в её причёске и многочисленных браслетах было поистине потрясающим. Мне вдруг стало жаль пострадавших ради этого образа моллюсков.
– Вы тоже сегодня обворожительны, адвокат Пак.
– Ха-ха, для этого потребовались некоторые усилия. Все говорят, что я выгляжу как настоящая знаменитость, когда распускаю волосы, поэтому я попросила стилиста сделать что-то подобное. Но вау, как же адвокат Чон сексуален! Вам так идёт эта причёска!
Я уложил волосы по-вечернему: одну сторону зачесал назад, а вторую опустил на лоб. Да и мой двубортный костюм на шести пуговицах нельзя было назвать повседневным. Классика 1920-х годов, которую сейчас можно увидеть разве что на вручении каких-нибудь наград. В таких костюмах появлялся на своих вечеринках миллионер Джей Гэтсби.
Официант в бабочке предложил нам поднос с бокалами шампанского, и адвокат Пак, поблагодарив его, взяла один. Я не хотел стоять с пустыми руками, так что тоже взял бокал.
– Почему бы нам не спуститься и не посмотреть на фонтан? – предложила адвокат Пак.
Честно говоря, мне не хотелось идти вниз в толпу знаменитостей и приглашённых гостей, но я не стал ей отказывать.
– Хорошо, идёмте.
Адвокат Пак отодвинулась в сторону, чтобы я смог подать ей руку.
– Благодарю, – она мягко коснулась ладонью сгиба моего локтя.
Её платье было лёгким и совсем не мешало ей грациозно двигаться. Когда мы переместились на первый этаж, с неё мигом слетела эта показная изысканность: она вырвала свою руку из моей и бросилась к центру залы. Порывшись в своём серебряном клатче, она выудила оттуда телефон и стала делать десятки селфи на фоне фонтана.
Я рефлекторно вытащил из кармана и свой мобильный, но тут же положил его обратно. Мне в любом случае некому было бы показать эти фото, да и к тому же я не собирался потом прийти домой и днями и ночами вспоминать об этой вечеринке, поэтому решил просто наслаждаться местной атмосферой.
На первом этаже играл свой джаз-бэнд, как и на втором, но расстояние между музыкантами было достаточным, чтобы их музыка не сливалась в одну какофонию звуков.
– Адвокат Чон.
Я подумал, что меня позвала адвокат Пак, но это была помощник менеджера Кан из отдела маркетинга.
– Здравствуйте, – поздоровался я.
Несмотря на то, что все мы были из одной компании, собравшиеся гости поделились на несколько групп. Естественно, знаменитости тоже общались отдельно от всех.
– Не откажетесь сфотографироваться со мной? – спросила вдруг помощник менеджера Кан.
– Сфотографироваться?..
Она энергично кивнула. У меня не было причин отказывать ей, так что я просто стоял, не двигаясь, пока она подходила ближе и настраивала свой телефон.
Я неловко улыбнулся в камеру. Сделав пару снимков, помощник менеджера Кан вдруг покраснела и улыбнулась мне. Смутившись, она неловко провела рукой по своему затылку и поспешила присоединиться к группе своих знакомых.
Видимо, в силу моего подходящего для брака возраста многие люди подходили ко мне познакомиться или назначить какие-то свидания вслепую. Я весьма красив, так что словил ещё и пару кокетливых взглядов в свою сторону, но решил не позволять себе сегодня лишнего. Я никогда не разбрасывался своими чувствами налево и направо, но, поскольку обычно бывал со всеми мил, пару раз меня всё же понимали превратно.
Не успел я оглянуться, как время перевалило за 20:30. Вечеринка официально началась в 20:00, но за эти полчаса не произошло ничего необычного.
Заинтересовавшись толпой у фонтана, я взглянул туда и увидел прибывшего вице-президента White Entertainment. Наши глаза на секунду встретились. Я склонился в лёгком поклоне, приветствуя его, и он кивнул мне в ответ.
Вроде говорили, что ему около 40?
О вице-президенте у меня сложилось впечатление, что он похож на добросердечного владельца гостевого дома. Причина, почему его образ был таким конкретным, довольно проста – я останавливался у похожего владельца гостевого дома на острове Чеджу, когда мне было чуть больше 20 лет. Я ездил туда 10 лет назад, так что мои воспоминания об этом человеке были весьма размыты.
Вскоре джазовая музыка, заполнявшая залу, прекратилась, и большие стеклянные двери входа в особняк распахнулись. Первыми внутрь зашли двое мужчин в чёрных костюмах. Своими крупными телами и суровым видом они привлекли всеобщее внимание. Следом за ними внутрь зашёл ещё один мужчина.
Его волосы были уложены так же, как у меня, но весь образ был более брутальным. Тёмно-синий костюм с белой рубашкой и жилеткой, обтягивающими крепкий торс, притягивал многие взгляды и делал его… светским львом, если угодно. Вся эта одежда сидела на нём так естественно, словно он был рождён для того, чтобы присутствовать на такого рода вечеринках.
Удивительным было то, что его костюм странным образом сочетался с моим. Что ж, это ведь Со Хо подарил мне его, – очевидно, он выбрал мне одежду на свой вкус.
Вице-президент тут же бросился к нему, чтобы пожать ему руку. Я не смотрел по сторонам, но был уверен, что окружающие задаются вопросом, кто такой этот прибывший мужчина, и почему вице-президент склонился перед ним в поклоне.
– Уверен, вы все гадаете, кто этот человек. Перед вами президент White Entertainment, – представил он Со Хо. Прежде чем вице-президент успел продолжить свою речь, секретарь президента негромко кашлянул.
– Приятно познакомиться. Меня зовут Со Хо, – его голос был спокойным, но от него по зале словно распространилась звуковая волна. Через мгновение здесь стало невероятно шумно. На вечеринку были приглашены репортёры, так что статья о внезапном появлении президента White Entertainment на публике была лишь вопросом времени. Словно в доказательство моих мыслей, вокруг послышались беспорядочные вспышки фотоаппаратов.
Разумеется, никто не ожидал его появления. Даже актёры его агентства были смущены и удивлены. Президент не спеша огляделся по сторонам. Его глаза, казалось, искали кого-то в толпе, и прошло совсем немного времени, прежде чем они наткнулись на меня.
Я почти наяву услышал его тихое «хм». Словно он остался крайне доволен моим внешним видом.
Со Хо направился прямо ко мне. Я несколько раз моргнул и застыл на месте. Как только он приблизился, я вдруг увидел позади него баннер со слоганом этой вечеринки.
http://bllate.org/book/14526/1286749
