Незнакомцы перегородили собой дорогу к офису, так что некоторые люди, спешащие на работу, бросали на них недовольные взгляды.
– Вас хочет видеть заместитель председателя.
– Заместитель председателя?
В нашей компании нет такой должности. Я насторожился было, но один из незнакомцев – тот, что был в очках в серебряной оправе, – вдруг выхватил у меня из рук портфель.
– Что вы себе позволяете? – возмутился я.
– Вас ожидает заместитель председателя Samjo Motors.
Утро явно не задалось. Я опустил взгляд на свой наряд, на секунду подумав, что всё же по ошибке надел ту злосчастную рубашку, но на мне была совсем другая.
Конечно, дело было вовсе не в ней, просто в последнее время жизнь вообще катилась по наклонной.
Очкарик, который выхватил мой кейс, уверенно куда-то направился, так что мне пришлось следовать за ним. На обочине дороги напротив компании стояли два роскошных седана фирмы Samjo Motors.
Задняя дверь одного из них открылась, и очкарик закинул в неё мой портфель, а затем втолкнул в машину и меня.
Внутри авто, как я и ожидал, сидел ещё один пассажир.
– Когда я подъехал к дому адвоката Чона, то оказалось, что там никто не живёт, поэтому пришлось приехать к нему на работу.
В голосе У Джэ Ёна слышалось раздражение, словно говорящее: «Почему мне пришлось куда-то ехать дважды?».
– Я… недавно переехал.
Компании известен лишь один мой адрес – той квартиры, где скончался председатель У Джи Тэк.
– Как вы думаете, чем я был занят в последнее время? – У Джэ Ён сложил пополам газету, которую до этого демонстративно читал, не глядя на меня. – Гонялся за любовниками и любовницами моего почившего отца. Мне приходится идти на такие меры, потому что старик, похоже, решил разыграть меня перед своей смертью.
У Джэ Ён наконец посмотрел на меня.
– Но самое странное, что все его любовники похожи друг на друга. Актёры, певцы и всякая прочая шушера, искавшая себе богатого спонсора. И среди них затесался один адвокат.
Я не стал сглатывать слюну, чтобы не показать своей паники, и повернулся к нему, приняв равнодушное выражение лица.
– Так где вы познакомились с моим отцом?
– Нас представил друг другу один мой знакомый.
– Знакомый?..
– Я иногда посещаю встречи, где знакомятся высокопоставленные люди. Своего рода клуб по увлечениям.
– «Увлечениям»? А-а, имеете в виду гей-клуб? Извините, я не хотел вас обидеть, – У Джэ Ён понимающе похлопал меня по плечу. Этот жест был куда оскорбительнее, чем его слова.
– Председатель поручил вам кое-какое дело, не так ли?
– Поручил?..
У Джэ Ён сузил глаза и всмотрелся в моё лицо, словно проверяя мою реакцию.
– Наш старик в последние годы жизни стал немного рассеянным, не находите? Не знаете, он, случаем, не страдал деменцией?
– Сомневаюсь, я не замечал у него таких признаков.
– То, что вы не видели признаков деменции, не означает, что её не было. Может, у него были какие-то припадки?
– Нет, никогда.
Если бы у председателя У Джи Тэка была деменция, Сон Джи обязательно рассказал бы мне об этом до начала полицейского расследования.
– Старик перед смертью написал новое завещание и, похоже, отдал его своей любимой дырке. Мой адвокат сказал мне об этом, и я просто ушам своим не поверил. Что же это тогда, если не деменция? И он ведь упал на вас? Он ничего не сказал перед тем, как упасть – о завещании, к примеру?
– Как я вам уже говорил, он умер почти сразу после того, как упал без сознания. Вы думаете, он передал завещание мне?
– Да, я решил, что старик передал его именно вам – красавчику-адвокату, которого он так любил.
– Но зачем ему так делать?
– У меня довольно много братьев и сестёр. Да и вообще родственников. Старик, должно быть, в последние годы расчувствовался и решил раздать всё накопленное имущество родственничкам. Вдохновился королём Се Джо, на которого так похож внешне? Или решил подавать всем подряд милостыню, чтобы попасть в рай? А? Отвечайте мне, господин Чон.
Король Се Джо убил своего племянника Тан Джона, чтобы взойти вместо него на престол. Говорят, в последние годы жизни он испытывал по этому поводу сильные угрызения совести, так что У Джэ Ён, вероятно, подумал, не стал ли его отец сожалеть о том, что поднялся так высоко, шагая по головам своих родственников.
– Я не понимаю, о чём вы.
– Другими словами, теперь я далеко не единственный его наследник. Неужели вы и вправду не в курсе о завещании?
– Нет.
Я ведь не был любовником У Джи Тэка. Даже если бы новое завещание существовало, он явно передал бы его не мне.
– Честно говоря, вы не очень-то похожи на его любовника. Может, вы что-то от меня скрываете? Или кого-то покрываете?
– Послушайте, я действительно впервые слышу о завещании. Если оно было передано любовнику, то явно кому-то другому, а не мне. И даже если так, разве этот любовник не прибежал бы сразу к вам за своими деньгами? Зачем ему прятать завещание, составленное в его пользу?
– Потому что я бы убил его своими руками.
– Что?..
– Думаете, я позволю кому-то подсидеть меня? – У Джэ Ён беззаботно рассмеялся, рассуждая об убийстве. Мой страх по отношению к нему стал сильнее.
Похоже, я был первым в списке его подозреваемых, кто мог бы хранить у себя новое завещание.
– Я человек отходчивый, – сказал он, отсмеявшись. – Если отдадите завещание сейчас, я в долгу не останусь.
– Вы сказали, что убьёте человека, который скрывает его от вас. Даже если бы завещание было у меня, я поступил бы крайне неразумно, отдав его вам.
– Ха-ха. Если вы не будете действовать против меня, в вашем убийстве не будет абсолютно никакой выгоды.
У Джэ Ён благосклонно улыбнулся мне.
– На самом деле у меня есть некоторые сомнения насчёт того, действительно ли вы работаете в White Entertainment.
White Entertainment давно находилась вне зоны влияния Samjo Group, так откуда бы у него взялись такие подозрения на мой счёт? Когда я ничего не ответил, У Джэ Ён приподнял одну бровь. Он вновь развернул свою газету и углубился в чтение, ясно давая понять, что наш разговор окончен.
– Подумайте над этим всем, – сказал он. – Может, у вас и правда нет завещания, но вы пока на первой строчке в списке моих вариантов.
У Джэ Ён щёлкнул пальцами, и задняя дверца автомобиля тут же открылась.
– Я собираюсь на свидание с ещё одним героем-любовничком. Чем, чёрт возьми, я вообще занят?..
Он усмехнулся про себя, точно вся эта суета была абсурдом. Я вышел из машины и смотрел ей вслед, пока она не скрылась за поворотом.
Действительно ли председатель передал своё завещание одному из любовников? С Сон Джи ведь у него были спонсорские отношения, а не любовные. Хотя… откуда мне знать? Я ведь не в курсе, как часто они виделись и о чём говорили. Я развернулся на пятках и поспешил к офису, возле которого стоял антикварный телефон-автомат. Мне на мгновение стало интересно, сколько вообще человек им тут пользуется.
Я порылся в кошельке, положил несколько монет в прорезь и набрал номер Сон Джи. Он не ответил – вероятно, потому что номер не определился. Тогда я набрал его ещё раз.
Телефон-автомат, которым я воспользовался впервые за десять лет, был настолько холодным, что у меня онемели пальцы. Казалось, что телефонная трубка, давно не ощущавшая на себе человеческих рук, забирала моё последнее тепло.
Тук.
[Да?]
Голос Сон Джи был хрипловатым.
– Алло.
[А?]
– Ты слышишь меня?
[Хён?]
– Ты получал какие-нибудь бумаги от председателя У Джи Тэка? – тихо спросил я, оглядевшись по сторонам.
[О чём ты вообще?]
– Он давал тебе какие-нибудь бумаги? Или, может, что-то необычное?
[Ничего он мне не давал. Он умер до того, как я стряс с него хоть что-нибудь дельное. Я вложил так много труда, чтобы мы с ним… Чёрт. Почему ты опять о нём заговорил? И почему звонишь с неизвестного номера?]
– Забудь. Притворись, что этого звонка не было.
Положив ледяную телефонную трубку на место, я стал сжимать и разжимать окоченевшие пальцы. Всё это было так по-идиотски, что у меня вырвался беспомощный смешок.
Помню, когда сдавал экзамены на адвоката, думал, что смогу избежать тернистого карьерного пути, пусть он и не будет устлан лепестками роз. Их сдали успешно менее 3% участников, так что я решил, что мне всё по плечу. У меня в те дни даже развился геморрой, но оно того стоило. Я всё время проводил за учёбой, за исключением разве что тех четырёх часов, когда спал. К слову, такой боли в заднице я не испытывал даже во время секса.
К тому экзамену я относился с установкой «сделай или умри», и взгляните на меня сейчас… Разве моя жизнь не долбанный цирк?!
Когда всё пошло наперекосяк? Когда меня с позором выгнали из Core, или когда я по дурости побежал на выручку Сон Джи? Прошлое не изменить, но я всё же не могу не сожалеть о своих поступках.
Если У Джэ Ён убедится в существовании нового завещания, мне придётся принести Сон Джи в жертву. Хуже всего то, что У Джэ Ён всё равно продолжит подозревать меня, ведь я намеренно лгал ему всё это время. Не исключено, что меня обвинят в сокрытии последней воли председателя, хотя виной тому один лишь Сон Джи. Но я уже зашёл слишком далеко.
Поздно раскрывать правду. Я не настолько святой, чтобы позволить подставившему меня брату избежать наказания, но и не настолько жестокий, чтобы принести его в жертву просто так.
В офисе меня уже ждала адвокат Пак. Она выглядела оживлённее обычного. Я поинтересовался, чем она так взволнована, но увидел причину раньше её ответа. На моём столе и на креслах тех, кто ещё не пришёл в офис, лежали вычурные пригласительные. На письмах были рельефные сургучные печати в виде полумесяца.
[Вечеринка по случаю 10-летия компании White Entertainment]
Я бросил приглашение в портфель, даже не открыв.
– Адвокат Чон, скоро намечается вечеринка! Уже видели, по какому случаю?
– В честь 10-летия компании?
– Хотите, расскажу вам кое-что ещё интереснее?
Скорее всего, её рассказ меня вообще не заинтересует. Наверняка это будет очередная сплетня о знаменитостях. Всё как всегда.
– Надеюсь, что-то хорошее? – спросил я, включив свой рабочий компьютер.
Кажется, адвокат Пак на секунду задумалась над ответом, но затем быстро кивнула. Она придвинула ко мне свой стул и огляделась вокруг. В офисе было полно людей.
– Это касается бывшего председателя Samjo Group.
Бум!
Я был так поражён неожиданным упоминанием председателя, что ударился коленом о нижний край стола. Адвокат Пак несколько раз моргнула своими большими глазами.
– Боже, вы в порядке?
У меня онемело колено, но я изо всех сил постарался улыбнуться ей.
– Всё нормально.
Повсюду было шумно, словно в базарный день.
– Говорят, он умер от острого инфаркта миокарда.
– Да, это мне известно, но почему…
Адвокат Пак вдруг подкатилась ко мне ещё ближе и шепнула прямо в ухо:
– На самом деле он умер во время полового акта.
– !
Я даже не обеспокоился тем, как выгляжу со стороны. Словно одержимый, я тут же полез в компьютер искать статьи о председателе У Джи Тэке. Но нигде в интернете по-прежнему не упоминались странные обстоятельства его смерти.
– Хе-хе, что такое? Вы так сильно удивились? В интернете об этом ничего нет, это было сказано не под запись. Даже репортёры не смогут написать об этом без разрешения, – адвокат Пак выглядела невероятно счастливой. Неудивительно, ведь раньше у неё никогда не получалось вызвать во мне такую живую реакцию на сплетни.
– От кого… вы это услышали?
– Это секрет. Я рассказала вам только потому, что знаю, что вы умеете хранить секреты. У короля ослиные уши!*
Адвокат Пак озорно приподняла брови, словно рассказав такую новость, она почувствовала невероятное облегчение. Я же продолжал тупо пялиться в монитор, пытаясь понять, откуда произошла утечка информации о смерти У Джи Тэка.
_____________
*Корейский фразеологизм, означающий, что человек не может долго держать секрет в себе. Корнями уходит в корейскую сказку:
Давным-давно жил-был один милостивый король. У него был один секрет, о котором никто не знал, – его уши постепенно росли и всё больше походили на ослиные. Однажды король приказал привести к нему несколько лучших шапочников страны. Он выбрал мастера, который показался ему самым немногословным. Правитель приказал шапочнику хранить всё увиденное в секрете, после чего снял свой головной убор. Мастер сильно удивился, но виду не подал, и принялся за работу.
Однако уши короля беспокоили думы шапочника и днём, и ночью. Он не мог никому рассказать секрет короля, ведь ему грозило суровое наказание. Шапочник разбогател, так как получал высокую плату за каждый новый головной убор короля, однако богатство не сделало его счастливым. Он мечтал хоть кому-то рассказать о секрете, только тогда ему бы стало легче. И вот однажды шапочник пошёл в бамбуковый лес и прокричал там во весь голос:
– У короля ослиные уши!
Ветер подхватил его слова и разнёс эту весть по всему королевству. Жители собирались вместе, чтобы посудачить об этом, и слухи дошли и до короля. Тогда он приказал вырубить весь тот бамбуковый лес. Однако в дни, когда дул сильный ветер, все снова слышали слова: «у короля ослиные уши».
_____________
Его родственники были единственными, кто знал подробности о его кончине, но У Джэ Ён ни за что бы не стал раскрывать эти сведения. Он ведь так пристально следил за имиджем Samjo.
Полиция подписала с Samjo Group договор о неразглашении. Выходит, президент Со единственный, кто мог распустить слухи о реальной причине смерти председателя. А поскольку эти сплетни дошли до меня посредством адвоката Пак, весьма вероятно, что они распространились внутри компании.
Не слишком ли высоко я оценил интеллект президента? Я предположил, что он не обычный мафиозник, но весьма умный человек. Поскольку Со Хо не распространил видео в ту же минуту, как получил его в руки, мне показалось, что он действует весьма расчётливо.
Не то чтобы в мире никогда не разгоралось секс-скандалов с участием владельцев крупного бизнеса, но они часто замалчивались. На свете вообще мало людей, способных победить власть имущих.
Репортёр, решившийся опубликовать такой скандальный материал, может легко лишиться работы. Газета, где вышел бы этот материал, легко разорится. Издательство, выпускающее газету, подвергнется налоговой проверке, которую, разумеется, не пройдёт.
Если этот слух достигнет ушей У Джэ Ёна…
Недолго думая, я вскочил со своего места и, игнорируя приветствия коллег из юридического отдела, кинулся к лифту. Утром в нём всегда было много народу, так что, похоже, что до верхнего этажа я доберусь спустя лет сто.
Я кинул взгляд на пожарную лестницу, прикусив от нетерпения нижнюю губу. Взбираться до верхнего этажа всё же слишком далеко. Пока я размышлял об этом, передо мной открылись двери лифта.
В этот раз я наплевал на любой этикет. Не проверяя, нужно ли кого выпустить, я запрыгнул в лифт и нажал кнопку последнего этажа. Поскольку люди выходили на других этажах, время тянулось бесконечно. В конце концов, в узком боксе остался лишь я один.
Двери лифта ещё не успели полностью открыться, как я выскочил из него и направился прямо к кабинету президента. За столом перед его кабинетом сидел новый секретарь, – не тот, которого я видел раньше.
– Президент у себя?
Мужчина-секретарь посмотрел на удостоверение на моей груди.
– Президента сегодня нет на месте.
Да, наш начальник славится тем, что редко появляется в офисе. В компании ведь даже ходят слухи, что он вообще не принимает участия в управлении.
– Вы в этом уверены?
– Я передам ему, что заходил адвокат Чон Со Хон из юротдела.
– Пожалуйста, передайте это ему прямо сейчас.
Секретарь выглядел озадаченным, но я, похоже, показался ему слишком уж обеспокоенным. Он неохотно снял трубку с рабочего телефона.
– Президент, к вам приходил адвокат Чон Со Хон, он просил передать это вам немедленно.
Он всего лишь оставил сообщение на автоответчик, даже не попытавшись позвонить ему! Секретарь положил трубку и в недоумении приподнял брови.
– Я передал, что вы заходили, и свяжусь с вами дополнительно, если понадобится.
– Могу я подождать его ответа здесь?
– Президент сейчас занят, так что ответит нескоро.
– Не страшно, я подожду.
Секретарь посмотрел на меня укоризненно, вероятно, гадая, что со мной не так. Я не стал ему ничего говорить и подошёл к стоявшему рядом креслу.
– Адвокат.
Секретарь снял трубку и подозвал меня.
– Президент… хочет поговорить с вами.
Секретарь, протягивающий мне телефон, выглядел удивлённее меня. Я быстро схватил трубку.
– Я у телефона. С вами говорит адвокат Чон Со Хон.
[Давайте не будем играть в формальности.]
Голос его был спокоен, но за брошенными им словами скрывалось раздражение.
– Нам нужно… кое-что о чём поговорить.
[Не думаю, что этот разговор требует такой срочности.]
Президент Со Хо явно не из тех, с кем можно увидеться просто так. Но если бы не обстоятельства, я бы не просил его о такой срочной встрече. Если видео попадёт в руки У Джэ Ёна, или история о причинах смерти председателя распространится дальше, у меня будут серьёзные проблемы.
Похоже, президент собирался повесить трубку, так что я пошёл ва-банк.
– Может, мне вам отсосать?
Секретарь, печатавший что-то на клавиатуре, вдруг поднял голову и ошарашенно уставился на меня. Я понадеялся, он подумает, что ослышался.
– Тогда я смогу рассчитывать на встречу с вами?
http://bllate.org/book/14526/1286746
