Глава 3. Поездка в город.
Механический жук шёл по пустыне три дня и три ночи.
Здесь не было ни растительности, ни других людей.
Помимо огромных скал, встречались лишь мусор да выгоревшая трава. Однако, несмотря на однообразный пейзаж, Нань Ань находил, чем себя развлечь.
Например, он считал звёзды.
Иногда ночью, под звуки храпа Гилла, Нань Ань тихонько высовывал голову из спального мешка и выглядывал в окно.
Взору открывалась бескрайняя пустыня и такая же бескрайняя ночь.
Нань Ань, глядя в окно, под одеялом считал на пальцах огоньки в небе. Синие и белые звёзды, он называл Дядюшки Звёзды, группу звёзд, образующих форму кентавра - Господин Стрелец, а красную точку вдалеке - Госпожа Солнце.
Однако по мере приближения к городу веселье постепенно угасало.
К концу пути тучи всё плотнее затягивали небо, пока не стало видно ни одной звезды.
Это испортило Нань Аню настроение.
Даже печенье, которое он так полюбил и каждый день уплетал, больше его не прельщало.
Надув губки, он забрался на небольшой шкаф и свесив ноги, скучающим взглядом смотрел на экран перед собой. Зелёный сканирующий луч на радаре расходился кругами, очерчивая густо затенённую область.
Исходя из рассказов Гилла, это были искусственные леса.
Они окружали все города региона Роз, обеспечивая кислородом территории за пределами городов людей. В черте города были высажены всевозможные кустарники и деревья, вырабатывающие кислород, который посредством воздуховодов доставлялся на базу.
Когда они добрались до тропического леса, уже вечерело.
Открытое небо сменилось стальной крышей, похожей на гигантский панцирь, и на них обрушилась влажность искусственных тропиков.
Механический жук остановился у куста.
— Переждём ночь здесь, а утром отправимся в путь.
Гилл открыл люк и достал складную палатку.
— Это подсектор 32, на обратном пути из пустыни, людям разрешается здесь оставаться на ночь.
Нань Ань спустился на землю следом за Гиллом.
Вдалеке он заметил множество механических жуков, похожих на юрты, спрятанных в кустах - по жуку на каждые десять метров.
Ближе к вечеру Гилл взял нож и открыл консервную банку и высыпал в кастрюлю бобы в томатном соусе.
В сопровождении аромата тушёных бобов Нань Ань, взял в палатке сачок и долго гонялся за механическими светлячками.
В этой части тропического леса всё было искусственным включая и светлячков. У них был корпус из алюминиевого сплава и жёлтые светодиоиды, загорающиеся с интервалом в несколько секунд. Ручей брал своё начало и резервуара с водой, установленного на верху, и даже листья были не настоящие. Каждая жилка и корешок были обвиты тонкими длинными проводами.
Нань Ань коснулся кончиками пальцев электронного чипа светлячка и тот вспыхнул слабым светом.
Светлячок спросил:
— Ты тоже робот?
Нань Ань кивнул.
— Тогда....... что ты забыл в городе людей..... ?
Нань Ань наклонил голову и ответил:
— Ищу еду.
Светлячок молча кружил вокруг него и когда Нань Ань протянул руку вперёд и раскрыл ладонь, маленький светлячок сел ему на пальцы.
И так, у Нань Аня появился новый друг.
Он дал ему имя озорной господин Светлячок.
Не лишним будет сказать, что Нань Ань любил обращаться ко всем по именам, в том числе к исследователям на базе "Кэплер", которым давал прозвища.
Нань Ань до сих пор помнил одного исследователя, который постоянно ходил со сгорбленной спиной, и хотя он видел только его спину, это ему не помешало прозвать его дедушкой Горбуном.
Как раз когда Нань Ань вёл беседу со светлячком, с другой стороны кустов раздался голос Гилла.
— Нань Ань, ты где? Ужин готов!
Это был их последний приём пищи перед приездом в город.
— Свежеиспечённый мягкий хлеб из белой муки и тушёные бобы в томатном соусе.
По словам Гилла, сейчас была эпоха, когда люди не гонялись за изысканной пищей. Для удобства они предпочитали есть консервы быстрого приготовления, которые к тому же было легко хранить.
Нань Ань попробовал эту скользкую штуку и недовольно покачал головой.
Это было ни сколечко не вкусно.
Никто не говорил, что роботы не могут быть разборчивы в еде.
Поэтому он зачерпнул лишь немного и положил себе в миску, чтобы напрасно не переводить еду и при этом не расстроить Гилла. Он был маленьким роботом стремящемуся учитывать чувства других людей.
И вот он сидел напротив Гилла, обхватив ручками железную миску и тихо наблюдал, как тот жадно поглощает еду.
— Мы примерно в дюжине километров от Четвёртого города Роз.
Гилл зарылся с головой в миску, а его рот был набит бобами в томатном соусе.
— Осталось пройти два поворота и перебраться через холм.
— Сколько это займёт?
— Ну, .... где-то полдня.
Нань Ань кивнул, под пристальным взглядом Гилла зачерпнул железной ложкой бобы и отправил в рот.
Механический жук в это время лежал неподалёку под деревьями, раскинув лапы. Нань Ань ел бобы, время от времени с любопытством поглядывая на него.
Наконец он не удержался и спросил:
— Что это?
Гилл не понял о чём он:
— А?
Нань Ань показал пальцем:
— Что за штука на спине у жука?
Ещё при первой встрече с Гиллом, Нань Ань заметил у жука на спине контейнер с серебренным сенсорным замком.
— А, ты об этом. — наконец понял Гилл. — Я должен доставить это в Институт.
Нань Ань понимающе кивнул.
Он уже знал, что Гилл работал курьером.
Как маленький робот мог понять, в человеческом обществе каждому необходимо прилагать усилия, чтобы заработать деньги на вкусное печенье и питательный раствор.
— Перед тем, как мы с тобой встретились, мы побывали во Втором городе Розы и должны доставить это в Исследовательский институт в Четвёртом городе.
Глядя на чистого и хрупкого подростка перед собой, Гилл выдержал небольшую паузу и загадочно продолжил:
— Как я слышал, это главный секрет базы.
Нань Ань недоверчиво моргнул.
— Хочешь расскажу?
Спросил Гилл.
Зрачки Нань Аня расширились от любопытства и он придвинулся поближе к Гиллу.
Гилл говорил почти шёпотом.
— Это ....
Нань Ань напряжённо нахмурился.
Спустя пару секунд их гляделок, Гилл протянул руку и ущипнул Нань Аня за маленькое личико.
— Тебя так легко обмануть.
Нань Ань: "?"
— У нас есть свои правила и одно из них запрет на разглашение информации о наших клиентах.
Гилл скрестил ноги, откинулся на спинку кресла, несколько раз хлопнул в ладоши и сказал:
— Давай, как прибудем в город, сначала разберёмся с доставкой. Меня попросили доставить посылку завтра к шести вечера.
Нань Ань молча слушал.
Он был зол.
Глядя на сердито хмыкающего Нань Аня, Гилл достал из кармана два печенья и сунул их в маленькую ручку.
— Прости, я не хотел тебя обидеть, просто ты так забавно выглядел.
В конце концов, Гилл впервые видел такого наивного и милого человека.
Нань Ань ничего на это не сказал. Он долго смотрел на два печенья у себя в руке, и, наконец, нехотя опустив голову и откусил кусочек.
— Оно всё такое же хрустящее.
Нань Ань снова нахмурился. Потом он откусил ещё кусочек и полностью сосредоточился на поедании печенья.
Нань Ань не был мстительным маленьким роботом. ради Господина Печенья, он был готов спустить с рук Гиллу его выходки.
— Ладно, не злись. Если честно, я сам не знаю, что это. На контейнере не было никаких опознавательных знаков.
Нань Ань фыркая грыз печенье, но когда услышал, что сказал Гилл, из его набитого печеньем рта, вырвалось:
— Доставка из Института?
— Хм.
— Когда я забирал посылку, мне сказали, чтобы я доставил материалы исследования мутации чипов доктору Линю в институт Четвёртого города Роз.
— Доктору Линю?
— Да, он специализируется на мутации чипов и исследованиях в области робототехники. — Гилл пожал плечами. — Что касается содержимого....., это знает только институт.
Нань Ань, приступая ко второму печенью, кивнул.
— В регионе Роз допускаются только несколько типов робототехнихи. Мой жук и механические руки относятся к одним из них.
Гилл сорвал травинку, сотканную из волокон, и играясь с ней, сказал:
— Именно доктор Линь из Исследовательского института Четвёртого города установил эти ограничения. И если чип мутирует, он первый, кто примчится на место происшествия.
Нань Ань вспомнил о следственной группе, о которой говорили по радио. Судя по всему она была сформирована Исследовательским институтом Четвёртого города Роз.
Но это не имело никакого отношения к нему, маленькому роботу.
Он просто присоединился к Гиллу потому что у того было печенье и как только он раздобудет питательный раствор, он отправиться по своим делам. То, чего от него хотели на базе "Кэплер", его не касалось. У этого маленького робота была чёткая цель.
Ровно в восемь утра следующего дня, под щебетание механических птиц, на каждом искусственном листе начали появляться капельки воды, которые стекали по проводкам и падали на землю.
Когда внутрь пробился луч искусственно регулируемого света, Нань Ань лениво потянулся и выкатился из спального мешка.
Сегодня они должны были прибыть в город, где для него было всё в новинку. Он помогал печь печенье, внимательно наблюдая, как Гилл управляет жуком.
Они ещё не покинули зону тропического леса и из-за металлического полога, не было видно ни одной звезды.
По мере приближения к городу на радаре появилась область квадратной формы.
Это был город из стали и бетона. Любопытный Нань Ань прижался личиком к окну, пытаясь что-либо разглядеть сквозь водянистый туман, характерный для искусственных тропических лесов.
Его взору предстала металлическая стена серебристого света.
Она сверкала ледяным блеском, и в ней были вырезаны бок о бок четыре розы. Инфракрасные камеры наблюдения были выстроены вряд, словно они патрулировали территорию, для обеспечения безопасности жителей.
Гилл выскочил из жука и повёл его на стоянку для бронетехники во внешней зоне тропического леса. Нань Ань следовал за ним по пятам, наблюдая, как Гилл снимает со спины жука металлический контейнер.
Въезд в город был разделён на две полосы, одна из которых была обозначена "Роза", а другая - "Серебренный колокольчик". Жители городов Розы должны были пользоваться первой.
Нань Ань посмотрел на пустую полосу Серебренного колокольчика с другой стороны. На въезде никого не было и висевшие ржавые цепи, указывали на то, что он был заброшен в течении долгого времени.
В зоне ожидания было не так много людей и Нань Ань, следуя за Гиллом, направился к воротам.
В отличие от базы "Кэплер", тут на стены проецировались голографические изображения, а роботы старались всячески продвинуть рекламируемый товар - электронные карты, вживление чипов по акции и много чего другого, что обескуражило Нань Аня.
— Человеческое общество просто невероятно. — подумал Нань Ань.
Он окинул взглядом четыре прохода в город. Два робота-охранника стояли от них по обе стороны и направляли людей. За ними тянулись стойки, за стеклом которых сидели роботы-полицейские в серой форме и идентифицировали жителей.
Робот-полицейский поднял руку и жестом пригласил Нань Аня и Гилла выйти вперёд.
Он согнул свои серебристые механические пальцы и проворно постучал по сенсорному экрану:
— Удостоверение личности, пожалуйста, спасибо за сотрудничество.
— Я проживаю по улице Лошань.
Гилл почесал голову, достал магнитную идентификационную карточку и протянул роботу-полицейскому.
— Лошань 15, комната 701.
Робот-полицейский проверил карточку.
— Идентификационный номер 41035256?
— Да.
Робот-полицейский кивнул, записал идентификационный номер Гилла и время его прибытия в город, затем взял магнитную карточку и провёл по сканирующей панели. Из аппарата тут же раздался приятный женский голос:
— ID 41035256, Гилл.
— Текущее время - 16.36.Время пребывания за городом - семь дней, пять часов и двадцать минут. Добро пожаловать домой.
В сопровождении этого голоса Гилл забрал магнитную карточку и шагнул к сканеру для проверки безопасности. Сине-зелёный сканирующий луч пронёсся перед Нань Анем, заставив его моргнуть.
Когда он пришёл в себя, то заметил, как Гилл и робот-полицейский пялятся на него.
— Ой.
У него совсем вылетело из головы, что у него нет идентификационной карточки, как у людей.
Это конец.
http://bllate.org/book/14522/1286088
Готово:
