Напротив дома семьи Чжао жила пожилая женщина по имени бабушка Чжао. Справа жила семья сестры Тянь Эр. У обеих семей были хорошие отношения с семьёй Чжао, поэтому Лу Яо немного подумал и пошёл прямо в дом бабушки Чжао.
Бабушка Чжао тоже готовила. Увидев Лу Яо, она быстро встала, чтобы пригласить его в дом.
— Молодой господин, что привело тебя сюда?
(«Молодой господин» — обращение к молодым женатым мужчинам.)
Лу Яо почесал голову, чувствуя себя немного неловко:
— Я бы хотел ненадолго одолжить ваш горшок.
Бабушка Чжао не стала расспрашивать и сказала:
— Подожди, пока сварится рис в моём горшке, потом можешь его использовать.
— Ладно, ладно, — Лу Яо испугался, что может разбить и чей-то другой горшок, поэтому он присел на корточки рядом с бабушкой Чжао и внимательно наблюдал за тем, как она управляет огнём.
Глиняный горшок было нетрудно использовать; понаблюдав за процессом, он понял, что огонь не должен быть слишком сильным, дров нельзя класть слишком много, а горшок нужно нагревать медленно, чтобы еда хорошо приготовилась.
Разводя огонь, бабушка Чжао заговорила с ним:
— Да Чуань, я вырастила его. У этого ребёнка была тяжёлая жизнь. Его мать умерла при родах, он был третьим ребёнком, а в следующем году его отец сломал ногу, рубя дрова в горах, и тоже умер через несколько месяцев.
Лу Яо сосредоточился и выслушал рассказ бабушки Чжао о семье его нового мужа.
— В то время ему было всего 15 лет, у него была трёхлетняя младшая сестра и младший брат, которого ещё не отняли от груди. Ему приходилось самому обеспечивать семью. Честно говоря, даже взрослый человек не смог бы содержать такую семью.
Лу Яо кивнул, вспомнив, как в том же возрасте в своей прошлой жизни он беспокоился о том, чтобы скрыть от родителей свои перекусы.
Бабушка Чжао продолжила:
— Я посоветовала ему отдать младшего брата. В годы голода было много бездетных вдов, которые могли бы взять его к себе, и он мог бы выжить. Но Да Чуань отказался. Он сказал, что он старший брат и не бросит своего младшего, даже если умрёт с голоду. — Бабушка Чжао вытерла уголки глаз. — Теперь он наконец-то вернулся. Оба ребёнка выросли, а Да Чуань даже женился.
Лу Яо подумал про себя, что если бы он не переместился в другое тело, то брак был бы несбыточной мечтой. Жизнь этого человека была действительно трудной.
Бабушка Чжао вскоре закончила готовить. Дома, кроме неё, никого не было, а еды было немного — всего лишь миска кукурузной каши с плавающими в ней листьями овощей.
— Не беспокойся об огне, ты можешь воспользоваться горшком.
— Спасибо, бабушка, — Лу Яо быстро вернулся домой, насыпал в миску половину кукурузной каши и не забыл добавить ещё для двух детей на улице.
Во дворе Чжао Сяоду увидел, как он несёт чашу, и спросил Чжао Сяонань:
— Сестра, что он делает?
Чжао Сяонань покачала головой:
— Я не знаю. Пойдём посмотрим!
Двое детей на цыпочках тихо последовали за Лу Яо, заглядывая в дверь, когда он входил, и прислушиваясь из-за угла.
— Я вымыла горшок. Теперь ты можешь использовать его.
— Спасибо, бабушка, — Лу Яо высыпал чистую кукурузу в горшок, добавил пол-котелка воды и медленно стал добавлять дрова, подражая бабушке Чжао.
— Да Чуань вчера в спешке ушёл и не успел с тобой толком поговорить. Кроме того, — бабушка Чжао сделала паузу, — Да Чуань — очень хороший ребёнок. Ты поймёшь, когда вы немного побудете вместе. Просто постарайся больше не совершать глупостей.
Лу Яо понял, что она имеет в виду, и откашлялся:
— Бабушка права. Лучше жить, чем умереть.
Бабушка Чжао похлопала его по руке:
— Вот это настрой! Живи хорошо, и, может быть, в следующем году у тебя родится ребёнок. Всё наладится.
Мысль о детях не приходила Лу Яо в голову, потому что в глубине души он всё ещё считал себя мужчиной. Как мужчина может иметь детей? Это было слишком абсурдно…
— Бабушка, дома только ты? - спросил Лу Яо.
— Мой старик тоже работает на общественных работах. Он ушёл с Да Чуанем. Есть служанка, которая давно вышла замуж и возвращается только на праздники. Раньше у нас было двое сыновей. Старший умер в пути, спасаясь от голода, а младший скончался несколько лет назад от болезни.
Говоря о своих умерших сыновьях, бабушка Чжао не проявляла особой печали, возможно, потому, что выплакала все свои слёзы.
В свои сорок пять она была ещё молода по современным меркам, но в этом феодальном, отсталом обществе у неё уже были седые волосы, глубокие морщины и измученное лицо.
— Откуда ты? — спросил Лу Яо.
Возможно, из-за долгого молчания бабушка Чжао стала очень разговорчивой.
— Мы с родителями Да Чуаня родом из Цинчжоу. В те годы там было неспокойно. Принц Цзинь устроил хаос, убив множество людей. Север, Пинчжоу и Шаньян были опустошены, и в Цинчжоу тоже случилась катастрофа. Простые люди переселялись в другие места. Мы вышли из деревни с более чем тремя сотнями человек. На полпути мы столкнулись с горным потоком, который рассеял всех нас. В то время погиб мой старший сын. Позже мы оказались здесь. Хотя это место холоднее и более бесплодное, чем юг, здесь всё же можно выжить, и мы обосновались здесь.
Лу Яо почувствовал укол сочувствия. В эту эпоху, когда люди были как трава, простым людям было довольно трудно жить в безопасности.
От глиняного горшка шел пар, и кукурузная каша была готова.
— Если вы проголодались, идите домой и возьмите по тарелке, — сказал Лу Яо детям на улице.
Чжао Сяонань и Чжао Сяоду были удивлены:
— Сестра, он говорит с нами?
— Похоже на то.
В животе у обоих детей в унисон заурчало. Они быстро побежали домой и вернулись с большими мисками.
http://bllate.org/book/14516/1285549
Готово:
