Янхэ бесцельно бродил по залу, но остановился, услышав разговор двух девушек. С самого детства он был чувствительнее к звукам, и даже несмотря на то, что Тан Мими и Нин Мэнцао приглушили голоса, он мог их слышать. Эти две стримерши собирались кого-то подставить.
Он не знал человека, о котором они говорили, но смутно понял, что в имени есть слова «Большой» и «Жемчужина». Янхэ слегка вздохнул, что круг стримеров меняется слишком быстро. В толпе он увидел толстого парня, с которым, казалось, было легко иметь дело, и спросил, знает ли он, кто такие Большой Z и Минчжу.
Он произнёс букву Z невнятно, так как не был уверен, однако толстяк сразу же понял, о ком речь, он указал в сторону стола:
— Приятель, тебе нужны вон те четверо, которые едят пирожные. Тот, что с длинными волосами — Минчжу, а высокий парень в чёрных брюках — Большой Z.
На этот раз Янхэ услышал ясно — Z.
Он вежливо поблагодарил толстяка и направился к Большому Z и Минчжу. Взяв бокал вина, он обдумывал, как сказать им, что кто-то пытается их подставить. Стоило ему на пару секунд задержать взгляд, как длинноволосый мужчина внезапно резко обернулся и уставился на него.
Янхэ вздрогнул, сердце бешено заколотилось, но, взяв себя в руки, он улыбнулся, давая понять, что не замышляет ничего дурного. Но почти сразу же снова нахмурился — вспомнив, как ужасно сейчас выглядит его лицо. Улыбка, наверное, получилась жуткой… Другая сторона вполне могла счесть это провокацией. Однако длинноволосый мужчина, кажется, принял этот жест, он сказал несколько слов остальным, и вся четверка разом двинулась в сторону Янхэ.
Каждый из них был по-своему красив.
Янхэ вдруг некстати подумал: «Разве я не буду сильно выделяться, стоя среди них?».
— Кто ты? — с улыбкой спросил Дэн Пуюй, съев немного сладостей он почувствовал себя лучше.
— Меня зовут Янхэ.
— О! — воскликнул Дэн Пуюй, среди них четверых он был ходячей стримерской энциклопедией. — Янхэ! Ты действительно Янхэ! У тебя такой приятный голос. Ты и впрямь достоин быть стримером с самым большим количеством фанаток на всей платформе.
Не дав Янхэ даже возможности горько усмехнуться и возразить, он уже протянул ему кекс с розовой глазурью, громко и восторженно объявив:
— Угощайся! Последний остался! Под этой розовой пенкой — совершенно новый зефир со вкусом яичного тарта! Тает во рту, честное слово! Его делают по новой молекулярной технологии — я целую неделю учился на курсах кондитеров, а аппарат для такого зефира мне показали лишь мельком. Он безумно дорогой!
Этому кексу Дэн Пуюй только что посвятил целых десять минут восторженных объяснений. И раз уж он был последним, и Дэн Пуюй держал его в руках, то должен был либо съесть сам, либо преподнести Бай Шуану, дабы выслужиться. Кто же знал, что по пути появится Янхэ, и он быстро сменит цель.
Бай Шуан притворился расстроенным и сказал:
— Сяо Юй так быстро разлюбил меня.
Дэн Пуюй покраснел до кончиков ушей и, запинаясь, пробормотал:
— Т-ты можешь попробовать, когда я сам приготовлю.
— Сяо Юй такой потрясающий, я буду ждать~
Вэнь Чжэн и Бэй Сынин одновременно отступили на шаг от этих двоих, о чьих отношениях они не хотели знать.
Слишком приторно.
Янхэ, тронутый, взял пирожное.
Он несколько раз прогонял в голове разные слова, но в итоге лишь торжественно перечислил их имена.
— Так что ты хотел сказать? — спросил Бэй Сынин, принимая кусочек клубничного торта, который выбрал для него Вэнь Чжэн. Крем растаял в уголке его губ, оставив белую каплю, отчего его обычно надменный облик вдруг стал более приземлённым.
Янхэ, поняв, что с ними легко общаться, просто напрямую рассказал обо всём, что сейчас услышал.
— Вам стоит быть осторожнее, — с тревогой предупредил он.
Вэнь Чжэн и Бэй Сынин переглянулись и одновременно улыбнулись, словно говоря: «Посмеешь тронуть — умрёшь». Этим они дали Янхэ понять, что беспокоиться не о чем.
Янхэ почувствовал облегчение. Они обменялись ещё несколькими словами, и он, взяв торт, ушёл.
— Ну и ну, ваш стримерский мирок оказывается весьма занятный, — Бай Шуан с лисьей ухмылкой облокотился на Дэн Пуюя, обвив его рукой словно гигантская коала. Тот моментально покраснел до корней волос, но всё же выдавил:
— Да н-нет, в игровой тусовке интриги не такие жёсткие...
— Хм? — Бай Шуан разочарованно хмыкнул.
— Ладно-ладно, я расскажу тебе ещё кое-что, — тут же сказал Дэн Пуюй.
…….
Вэнь Чжэн и Бэй Сынин, не говоря ни слова, покинули их.
Банкетный зал окружали террасы, но в такую погоду никто на улицу не выходил. Вэнь Чжэн подвёл Бэй Сынина к окну и, заметив, что тот хочет выйти, со свойственной ему прямолинейностью «взломал» створку, со щелчком отломив фиксирующую перекладину. Затем, слегка смутившись, быстро вытолкнул Бэй Сынина на балкон, пока никто не видел.
— Какие между ними отношения? — с любопытством спросил Бэй Сынин, поправляя растрепавшиеся от ветра волосы.
— Я тоже не знаю, — Вэнь Чжэн помолчал немного, а затем добавил: — Сяо Юй неравнодушен к Бай Шуану, но у того слишком много сомнений.
Бэй Сынин презрительно усмехнулся. В его глазах мелькнул холодный блеск — словно отражение лунного света:
— Что за «сомнения»? Обыкновенный эгоизм. Или страх, что другой окажется эгоистом.
Вэнь Чжэн удивился, услышав это, и пристально посмотрел на него:
— Необязательно. Ты никогда не сомневался?
Дул ночной ветер, а голос Бэй Сынина, тихий и ровный, словно жемчужины, падающие на нефритовое блюдо, звучал почти так же проникновенно, как и у Янхэ:
— Результат можно узнать, только попробовав. Если всё время сомневаться и не сделать ни шагу — в итоге останешься с пустыми руками, как тот, кто черпает воду бамбуковым решетом.
Вэнь Чжэн ощутил лёгкое волнение, и за несколько вдохов это чувство практически вскружило ему голову. Он и Бай Шуан были людьми одного типа — оба опутаны собственными тревогами. Паутина отношений и обязательств с каждым днём оплетала всё туже, пока в конце концов не заперла его в крошечном стеклянном ящике.
Руководитель сказал, что он слишком сильно загоняет себя в рамки правил, и это было правдой, но не той, которую он хотел бы услышать.
Что бы он сделал, если бы мог наплевать на правила?
Вэнь Чжэн подумал, что, наверное, первым делом заплёл бы Ван Минчжу два хвостика.
Он давно хотел это сделать.
— О, Большой Z! — из-за занавески высунулась голова мужчины, посмотрела на них двоих и улыбнулась: — Почему вы здесь прячетесь? Хотите поговорить?
«…..», — Вэнь Чжэн, пока никто не видит, бросил сломанную оконную задвижку в траву.
Появившийся человек был его агентом, с которым они были знакомы со дня подписания контракта. Агенты платформы «Любителей кошек», конечно, отличались от менеджеров из шоу-бизнеса. Здесь один агент мог курировать сотни стримеров, и основной его заботой была проверка контента. Например, когда какая-нибудь стримерша опять вышла в эфир в слишком откровенном наряде...
Однако агент по-прежнему усердно опекал своих подопечных. А поскольку Вэнь Чжэн недавно заставил всю компанию зауважать его, при виде стримера он буквально сиял от гордости.
Стоило менеджеру увидеть Бэй Сынина, как его глаза загорелись, а рот растянулся до ушей. Едва сдерживая восторг, он схватил его за руку для рукопожатия:
— Здравствуйте-здравствуйте! Вы же Минчжу! Такой красавчик! Не хотите зайти к нам на платформу в качестве стримера? Даже если в игры не играете — можно просто спать в эфире, и то аудитория слетится!
«…..», — Бэй Сынин отдёрнул руку, содрогаясь при мысли: «Да как вы, простые смертные, смеете мечтать увидеть, как я сплю?!».
Агент закончил нести чушь и, наконец, перешёл к делу:
— Чуть позже организаторы сообщат ваш график на завтра.
Вэнь Чжэн внимательно слушал.
— В парке развлечений будет съёмка, но не в прямом эфире. Изначально планировалось просто заснять вас в естественной весёлой обстановке, но потом компания наняла нового организатора развлекательных шоу с телевидения. Он заявил, что для зрелищности нужно добавить сюжетные повороты и соревновательные элементы.
Вскоре организатор со сцены объявил правила:
— …Группы формируются по семейному принципу. Те, у кого нет семьи, могут создать временную группу из 4-5 человек. Необходимо согласовать план мероприятий. За каждое выполненное задание начисляется один балл. Группа с наибольшим количеством баллов может увеличить свои очки на финальной вечеринке за счёт индивидуальных баллов участников…
Вот и пригодилась «семья Великих Правителей».
Полчаса спустя.
Бай Шуан:
— Нет?! Он же отец Великого Правителя, почему я должен называть его папой?
Бэй Сынин холодно:
— У меня нет такого отца.
— Вэнь Чжэн просто ищет мести в личных интересах, — надул губы Бай Шуан. — Я поддерживаю его как Великую Императрицу.
«!», — Вэнь Чжэн пнул Бай Шуана, но его уши покраснели, и Бэй Сынин это увидел.
— Кхм, — Бэй Сынин, наконец, прервал этот спор. — Пусть Вэнь Чжэн будет главным шеф-поваром, Бай Шуан — верховным стражем, а сяо Юй...
Дэн Пуюй выжидающе посмотрел на него, но затем услышал:
— А сяо Юй будет главной служанкой.
Дэн Пуюй: ???
Другие группы уже начали продумывать стратегии и обсуждать план действий на завтра. Они были единственные, кто стоял тут и обсуждал свои титулы. Вскоре организаторы закончили с объявлениями, и началась регистрация команд. Вэнь Чжэн не захотел протискиваться сквозь толпу и остался позади, заметив Янхэ, стоящего в одиночестве в углу.
Он уже сказал Вэнди, что нужно сделать. Семейка Сюаньюань не представляла для них угрозы. Но это не значит, что усилия Янхэ были напрасны. Будь Вэнь Чжэн просто мелким стримером без связей и влияния, без таких друзей, как Вэнди и Бай Шуан за спиной, семья Сюаньюань наверняка могла бы его уничтожить.
— У тебя нет группы? — Вэнь Чжэн отошёл в угол и прислонился к стене рядом с Янхэ.
Янхэ удивился, но небрежно улыбнулся:
— Это шумиха для рекламы. Если не участвовать — ничего не потеряешь. Зато меньше публичности.
Вэнь Чжэн внимательно посмотрел на него:
— Что произошло?
Янхэ, помолчав мгновение, ответил:
— Неудачная пластическая операция.
Он страдал крайне редкой и тяжелой формой келоидного дерматита — даже после обычного укола на коже оставались шрамы. После утечки фотографий Янхэ, словно в приступе безумства, решился на пластическую операцию. Несмотря на предупреждения врачей о последствиях, он, будто возненавидев собственное лицо, обратился в подпольную клинику.
Результат был очевиден. И в нём не было ничего неожиданного. Его изуродованное лицо стало ещё хуже, чем прежде.
Янхэ откровенно признался:
— В тот период я был в ужасном душевном состоянии. Сейчас даже воспоминания об этом кажутся размытыми. Каждый день я зацикливался только на тех оскорблениях и насмешках, что сыпались на меня в сети.
Он снова усмехнулся:
— Хорошо, что потом я всё-таки смог это переосмыслить.
Вэнь Чжэн понял, что убеждать его не в чем, и просто сказал:
— Ты красивее, чем Тан Мими и её компания.
Янхэ не знал, смеяться ему или плакать:
— Спасибо.
— Хочешь присоединиться к нашей семье? — внезапно позади них появился Бэй Сынин. — Я могу сделать тебя кучером.
Янхэ:
— …Спасибо.
***
Обновлённая семья Великого Правителя заставила всех организаторов покатываться от смеха во время регистрации. Бэй Сынин явно раздражался из-за этого и бросил на них несколько яростных взглядов. Однако, когда он взял в руки регистрационную форму, не смог скрыть удовольствия.
— Ты так хочешь победить? — неожиданно спросил его Вэнь Чжэн.
— Хм, — Бэй Сынин спрятал форму в широком рукаве. — Я просто не люблю проигрывать.
Вэнь Чжэн изначально не испытывал ни малейшего интереса к этому делу и хотел сделать всё просто для галочки, но после слов Бэй Сынина его вдруг охватило необъяснимое чувство ответственности.
Вернувшись в комнату, он стал искать информацию о парке развлечений, который им предстояло посетить завтра.
— Тут и заданий-то немного, — проговорил Вэнь Чжэн, закончив листать. Бэй Сынин даже толком не успел раздеться. Когда Вэнь Чжэн поднял голову, тот как раз развязал пояс, и верхнее одеяние соскользнуло вниз, обнажив широкую спину.
— …
Вэнь Чжэн забыл, что хотел сказать дальше, пока Бэй Сынин в замешательстве не обернулся.
— В общем-то ничего сложного, — он опустил голову обратно к телефону, стараясь не смотреть, как Бэй Сынин переодевается.
Кажется, кошачьих духов действительно благословили небеса. Фигура Вэнь Чжэна — результат долгих и изнурительных тренировок, и даже после выхода в отставку он не забросил занятия. Но с кошачьим духом всё иначе — он спал целыми днями, предпочитал лежать, а не сидеть, и даже после пробежки сохранял ровное дыхание и спокойный пульс, будто и вовсе не напрягался. Так что такая форма — явно не заслуга тренировок.
Но у этого ленивого кота были идеальные мышцы спины.
Пока Вэнь Чжэн предавался этим беспорядочным мыслям, Бэй Сынин уже разделся и направился в душ. Под звуки льющейся воды Вэнь Чжэн, бормоча про себя «Мантру о негневении» , принялся подбирать разбросанную по полу одежду.
«Я главный шеф-повар? Я горничная».
Вэнь Чжэн убрал вещи и подумал: «Как же трудно воспитывать кота».
Он лишь примерно наметил маршрут на завтра, как вдруг зазвонил телефон. Взглянув на экран, он с удивлением увидел имя учителя, с которым давно не выходил на связь.
Ещё одно свидание вслепую?
Вэнь Чжэн внутренне сопротивлялся, и в его голосе невольно прозвучали неприветливые ноты. Учитель на том конце провода сначала отчитывал его пару минут, и лишь потом перешёл к делу, что немного удивило Вэнь Чжэна.
— Мне нужно сдать кровь? Но я не в Жунчэне.
Завтра воскресенье — день, когда обычно берут кровь, но он заранее предупредил, что на этой неделе не сможет, и договорился сдать после возвращения. Он не ожидал, что ситуация настолько срочная — неужели надо строго следовать графику?
— В прошлый раз у тебя были проблемы со здоровьем, и мы уже дали тебе неделю отсрочки. На этой неделе надо наверстать упущенное, так что придётся тебя побеспокоить.
Вэнь Чжэн был немного раздражён:
— Но я в Лэчэне.
— Я понимаю, — добродушно ответил учитель. — Мы, конечно, подстроимся под тебя. В Лэчэне тоже есть исследовательский институт, и его директор — мой бывший сокурсник. Я уже договорился с ним. Завтра утром ты можешь отправиться туда, процедура будет точно такой же, как в Жунчэне, так что не переживай.
Вэнь Чжэн то разжимал, то снова сжимал пальцы на телефоне, затем медленно выдохнул, его сердце билось быстро и тревожно.
— Сяо Чжэн? Что случилось? Не получается? Может, перенесём на после обеда? Главное — успеть до трёх…
— Не нужно, — Вэнь Чжэн прервал его. — Буду утром в восемь.
— Хорошо, спасибо за старания. Когда вернёшься, я приготовлю твои любимые блинчики с говядиной.
Вэнь Чжэн положил трубку, его мысли блуждали, вернувшись к тому времени, когда учитель впервые привёл его в свой дом, тогда его переполняли тревога и неуверенность. В тот день наставник приготовил говяжьи блинчики. Говорили, это было его лучшее блюдо. Кулинарные навыки учителя казались весьма посредственными, но в своих говяжьих блинчиках он явно был уверен. Он смотрел на маленького Вэнь Чжэна с предвкушением.
На самом деле Вэнь Чжэну не понравился вкус, но перед ним были не родители, которым можно показывать капризы, а пока ещё малознакомый учитель. И потому тем утром, когда солнечный свет заливал стол со светлыми древесными узорами, мальчик смущённо улыбнулся и соврал:
— Очень вкусно… Спасибо, учитель.
…..
— Вэнь Чжэн? — Бэй Сынин вышел, шлёпая босыми ногами по мокрому полу, бросил полотенце на землю и вытер ноги.
Вэнь Чжэн очнулся от мыслей и увидел, что тот уже закутался в большой халат. Неожиданно для себя он почувствовал не разочарование, а облегчение.
— К слову, у меня завтра с утра есть дела, так что я присоединюсь к вам в полдень.
— Что за дела? — Бэй Сынин нахмурился, посмотрев на него сверху вниз.
Вэнь Чжэн отвёл взгляд:
— Пустяки, ничего серьёзного. Завтра просто следуй за сяо Юем.
«......», — Бэй Сынин неопределённо хмыкнул, не отводя пристального взгляда от Вэнь Чжэна. Было непонятно, слышал ли он вообще, что ему сказали.
***
Автору есть что сказать:
Отныне Сяо Хуанмао и его друзья официально стали младшими членами семьи Великого Правителя: маленькими стражниками, маленькими слугами, маленькими грелками для ног…
http://bllate.org/book/14507/1284129
