Вэнь Чжэн подумал, что приглашение Шаньюя на обед было всего лишь формальностью, к которой прибегают взрослые люди, чтобы выразить своё расположение. Однако на следующий день вторая сторона позвонила, чтобы уточнить, когда ему будет удобно встретиться.
В этот момент Вэнь Чжэн находился в научно-исследовательском институте. У него только что взяли шестьсот миллилитров крови. И хотя он был уже давно привычен к этому, всё равно чувствовал лёгкое головокружение и тошноту.
— Сегодня я свободен, — Вэнь Чжэн прилёг на некоторое время, белый свет над головой был таким ярким, что ослеплял. — Лучше в полдень.
Шаньюй на том конце провода явно был удивлён, но сразу объявил, что, как старший брат, хочет угостить Вэнь Чжэна. Затем он отправил информацию о ресторане, где забронировал столик, и времени.
Вэнь Чжэн поздоровался с исследователем в маске, надел кулон, с которым никогда не расставался, и только потом оделся. Исследователь улыбнулся и спросил:
— Твоя девушка?
Вэнь Чжэн ушёл, бросив:
— Нет.
Этот научно-исследовательский институт находился под землёй в одном из деловых районов Жунчэна. Для входа и выхода использовались особые пропуски и специальный лифт. Основным направлением исследований института было обеспечение простым людям возможности входить в подпространство. Поэтому «непростому» Вэнь Чжэну приходилось регулярно сдавать свою драгоценную кровь. Эта способность являлась наследственной и, очевидно, каким-то образом была связана с генами. Исследовательский институт пытался расшифровать этот код.
Перед уходом Вэнь Чжэн зашёл в кабинет своего учителя, которого звали Сюй Цзи.
Когда Сюй Цзи не упоминал о свиданиях вслепую, с ним, казалось, было легко общаться. Он носил очки в золотой оправе, которые придавали ему элегантный вид. У него были глубокие морщины у уголков рта, несущие некую суровость, но когда он улыбался, то не выглядел серьёзным.
— Сяо Чжэн, — он отложил свои дела и открыл стоявший на столе термоконтейнер, из которого повеяло тёплым ароматом. — Я приготовил для тебя блинчики с рубленой редькой и говядиной. Как прошла неделя? Что ты ел?
Термоконтейнер из нового материала мог сохранять температуру пищи весь день, словно она только что была приготовлена и потому оставалась горячей. Вэнь Чжэн взял блинчик, аккуратно завёрнутый в промасленную бумагу, и ответил:
— Обедал в столовой. На ужин готовил котлеты.
Сюй Цзи был удивлен:
— Откуда у тебя вдруг взялось желание готовить?
— Я завёл кота.
Вэнь Чжэн подумал, что когда он будет работать по будням, ему нужно будет готовить немного еды для кота каждое утро и оставлять её в миске. Таким образом, если Дахэй проголодается, он сможет сразу поесть. Обычно Вэнь Чжэн приходил домой с работы вовремя. Кроме участия в группе психологической взаимопомощи раз в две недели, других дел у него не было, так что можно будет почаще готовить что-то новенькое.
— Сяо Чжэн?
Вэнь Чжэн вырвался из своих мыслей и посмотрел на учителя, попросив повторить, что тот сказал.
Сюй Цзи терпеливо повторил:
— Я спросил у тебя, почему ты вдруг завёл кота? Помнится, когда я подарил тебе кошку, ты вернул её мне. Та, что я подарил, тебе не понравилась?
Вэнь Чжэн помолчал, а затем ответил:
— Нет.
Сюй Цзи улыбнулся:
— Так какая же кошка тебя очаровала? Ты прошёл медосмотр? Если нет, приходи ко мне, я проведу его.
— Давайте поговорим об этом позже, — засунув кусочек блинчика в рот, Вэнь Чжэн сказал, что у него назначена встреча и ему уже пора идти. Сюй Цзи упаковал термоконтейнер, уже возле дверей кабинета поправил его воротник и наказал ехать не спеша.
В это время мимо проходил ещё один исследователь. Увидев Вэнь Чжэна, он улыбнулся:
— Сяо Чжэн пришёл? Должно быть, профессор Сюй очень счастлив.
Сюй Цзи улыбнулся:
— Я просто рад видеть его, но молодёжь нынче не любит, когда мы заботимся о них.
— Да, — согласился исследователь, — я звоню своей дочке раз в неделю, и ей это уже надоело.
Они немного пообщались, и исследователь спросил, не хочет ли Вэнь Чжэн познакомиться с кем-то из испытуемых. Сюй Цзи ответил, что сяо Чжэн хорош во всех отношениях, кроме знакомств. Он слишком своевольный. В ответ исследователь спросил:
— Если такое поведение не нравится девушкам, может, понравится парням?
Вэнь Чжэн только слегка скривил губы.
Однако Сюй Цзи казался немного недовольным:
— Как можно предпочесть парней? Вэнь Чжэн такой высокий и красивый, разве ему сложно найти девушку? Ты бы обрадовался, если бы твоя дочь привела домой девушку?
Исследователь слегка сжал в руке папку и сказал:
— Ну ладно.
Когда он ушёл, неловкая атмосфера рассеялась.
Сюй Цзи сказал Вэнь Чжэну:
— В следующий раз не отмахивайся от девушек. Если попадётся хорошая, учитель тебя с ней познакомит. Дикие звери сражаются в одиночку, но люди — стадные животные, нам всё равно нужна пара.
Вэнь Чжэн слышал эти слова так часто, что уже перестал обращать на них внимание. Он кивнул и ушёл, чувствуя на своей спине пламенный взгляд учителя.
Лифт вёл прямо в торговый центр, и как только двери открылись, внутрь хлынули голоса и шум, словно разрывая невидимый барьер.
— Детка, ты знала, что в этом лифте кто-то умер?
— Ой, хватит болтать, от таких вещей мороз по коже!
— Ха-ха, на самом деле я знаю одну тайну, говорят, под землёй есть сверхсекретная организация, спасающая мир. Здесь часто видят людей, которые для входа и выхода используют странные карточки, а ещё сканируют радужку глаз.
— Правда? Тогда я тоже хочу посмотреть на этих супергероев…
Двери лифта полностью открылись, и Вэнь Чжэн случайно встретился взглядом с этой парочкой.
Цзинь Фаньжун:
— Бля, это Вэнь Чжэн?!
Вэнь Чжэн холодно кивнул и собирался пройти мимо них, но Цзинь Фаньжун остановил его.
— Подожди! Как ты туда попал? Как ты смог туда попасть? — он был очень озадачен, с трудом принимая тот факт, что его собственное хвастовство возвысило в глазах девушки образ коллеги, к которому он испытывал неприязнь.
Вэнь Чжэн остановился и сказал:
— Внизу туалет для персонала.
Цзинь Фаньжун:
— А?
— Я прошёл без карточки, наверное, лифт сломался. В общем, там только туалет.
— Правда? — Цзинь Фаньжун удивился. — Детка, давай спустимся и посмотрим?
— Да!
Оба взволнованно нажали кнопку «вниз». Никакой реакции. Они нажали ещё раз, снова ничего не произошло. Цзинь Фаньжун сердито посмотрел на Вэнь Чжэна. Тот засунул руки в карманы и сказал:
— О, наверное, починился.
«…..».
Цзинь Фаньжун только сейчас понял, что Вэнь Чжэн подшучивает над ним.
Девушка посмотрела на него с некоторым недоумением:
— Почему бы тебе не зайти и не посмотреть прямо сейчас?
Цзинь Фаньжун отреагировал и засунул одну ногу в закрывающиеся двери лифта. Однако его тут же ударило статическим электричеством, отчего он вскрикнул и отдёрнул ногу. Этот удар, в отличие от настоящего тока, не был болезненным, но вызывал неприятное ощущение.
— Вэнь Чжэн! — вскрикнул мужчина, оборачиваясь и едва не задыхаясь от злости. Но позади оказался только рекламный щит и никаких следов Вэнь Чжэна.
***
Вэнь Чжэн ждал автобус на улице.
На телефоне появилось уведомление о новом сообщении. Шаньюй Юйлай прислал адрес ресторана, который находился недалеко от сада Утон. До встречи ещё оставалось немного времени, поэтому Вэнь Чжэн решил вернуться домой, чтобы оставить термоконтейнер и переодеться.
Когда он уже собирался уходить, Дахэй, встав с кровати, медленно последовал за ним, подволакивая израненные лапы.
Вэнь Чжэн:
— …Ты тоже хочешь пойти?
Дахэй высоко держал голову и молча пристально смотрел на него своими непостижимыми золотистыми глазами.
Вэнь Чжэн колебался.
В нынешнее время было совершенно нормально взять кошку с собой на обед, конечно, только если это не какая-то официальная встреча. Но раны Дахэя ещё не зажили, стоило ли тащить его с собой? Позволить ему пойти следом без поводка? Но его всё ещё слабые лапки быстро устанут. Посадить в инкубатор? Но он большой и с ним неудобно, да и Дахэй этому явно не обрадуется.
— Дахэй, — Вэнь Чжэн присел на корточки и погладил его по голове. — Я только встречусь кое с кем и сразу же вернусь.
Дахэй по-прежнему выглядел настойчивым.
— Вчера утром я выходил, и ты не хотел пойти со мной. Почему сейчас ты капризничаешь?
— …Мяу.
— В следующий раз, когда твоим лапкам станет лучше, я возьму тебя с собой, ладно?
Пока Вэнь Чжэн говорил, пушистый чёрный хвост мягко обвился вокруг его запястья.
«….». Вэнь Чжэн вздохнул:
— Ладно, возьму тебя с собой.
Что ещё тут можно сделать?
Ведь Дахэй такой милый.
Неважно, просто смотрит он на тебя или касается своим пушистым хвостом, он всё равно милый.
Это было похоже на выстрел из лука в самое сердце.
Вэнь Чжэн взял Дахэя на руки, убедился, что в таком положении ему удобно, и пошёл на встречу.
Кот немного задержал Вэнь Чжэна. Когда они пришли в ресторан, Шаньюй Юйлай был уже там. Он сидел у окна в белой рубашке и чёрных брюках и смотрел в телефон.
Вэнь Чжэн убедился, что не опоздал, и подошёл к Шаньюю.
— Привет, — сказал он, держа на руках кота. — Я Вэнь Чжэн.
В жизни Шаньюй оказался чуть выше и крепче, чем выглядел на фото. Когда он увидел Вэнь Чжэна, в его глазах мелькнуло удивление, он встал и улыбнулся:
— Если честно, я поражён, ты такой красивый, почему не выкладываешь фото? Ты даже привёл с собой кота.
Вэнь Чжэн ничего не ответил, просто сел и посадил кота себе на колени. Поле зрения Дахэя было ограничено в таком положении, поэтому он ударил Вэнь Чжэна хвостом. Тот понял, что нужно сделать, и пересадил кота на стол.
— Давай сначала сделаем заказ. Дахэй голоден.
«….». Улыбка Шаньюя едва не сползла с лица.
Они заказали два стейка и салат из лосося, а Вэнь Чжэн ещё специально попросил сашими без васаби. Официант, посмотрев на чёрного кота на столе, втайне был поражен: «Какой большой кот! Почему он такой огромный? Занимает половину стола!».
Шань Юй взглянул на Вэнь Чжэна и восхищённо сказал:
— Ты действительно красивый, я даже не ожидал. Если бы ты сделал фото или видео, на следующий день стал бы популярнее меня.
Вэнь Чжэн равнодушно перевёл взгляд на кота:
— Я не продаю своё лицо.
Кот махнул хвостом.
— Я заметил, что ты выглядишь расслабленным. Работа на полставки действительно не особо напрягает тебя. Чем ты занимаешься?
— Работаю в офисе, — сказал Вэнь Чжэн, — не особо зарабатываю.
Шаньюй засмеялся:
— А так и не скажешь! Люди в интернете считают, что ты тренер по фитнесу, учитывая твои навыки.
— Пусть считают, как угодно.
Поняв, что Вэнь Чжэн не любит эту тему, Шаньюй ловко сменил направление разговора:
— Почему ты не играешь в файтинги? Любишь разгадывать головоломки?
Вэнь Чжэн помолчал и отвёл взгляд:
— Не совсем. Я хочу разгадывать разные виды шифров. Сейчас мало информации о традиционных шифрах. Компьютерное шифрование, голосовая аутентификация, сканирование радужки глаза… Традиционные шифры уже устарели.
Это было редкое длинное высказывание Вэнь Чжэна.
Шаньюй заметил, что Вэнь Чжэн инстинктивно коснулся кулона на груди, который показался ему знакомым. В игре у сяо Z был такой же, и он всегда был с ним. Так как в игровом магазине не удалось найти что-то похожее, пользователи предположили, что это отсканированный предмет из реального мира. И чтобы перенести его в игру, сяо Z потратил огромное количество очков.
Шаньюя внезапно осенило, и он спросил:
— Ты любишь разгадывать шифры, это как-то связано с твоим кулоном?
Вэнь Чжэн резко взглянул на него.
Дахэй внезапно вытянул вперёд передние лапы и громко зевнул. В это время официант принёс основное блюдо — стейки. Вэнь Чжэн опустил голову, одной рукой сгрёб кошачьи лапки, а другой поставил тарелку.
— У меня есть шифр, который я не могу разгадать. Нет ни подсказок, ни ключа, неизвестен язык.
Он отрезал кусок стейка, съел и договорил:
— Хочу найти вдохновение.
Дахэй дёрнул ухом и прищурил один глаз, глядя на Вэнь Чжэна. Тот не мог быть холодным с котом и тихо сказал:
— Что такое? Твою еду ещё не принесли, а это тебе не понравится.
Дахэй презрительно посмотрел на него и снова закрыл глаза.
Шаньюй вернул тему:
— Традиционные шифры делятся на две основные категории: шифры замены и перестановки.
Вэнь Чжэн наконец посмотрел на него, и Шаньюй втайне вздохнул, подумав, что этому парню на самом деле трудно угодить.
— Шифр Цезаря, о котором я рассказывал на днях, это типичный шифр замены. Одна буква заменяется другой. Если знать правила замены, расшифровать его несложно.
Вэнь Чжэн внимательно слушал, даже перестал двигать вилкой.
Шаньюй заботливо налил ему воды:
— Шифры перестановки меняют порядок букв или иероглифов по определённому правилу, чтобы сделать текст непонятным. Например, наши традиционные китайские «спрятанные» стихи — это вид перестановочных шифров...[1]
Шаньюй подвинул стакан, Вэнь Чжэн собирался его взять, но Дахэй внезапно вытянул лапу и сдвинул стакан к краю стола. Оба замерли, глядя на Дахэя, который медленно, но уверенно, столкнул стакан.
Бах.
Шаньюй: «...».
Вэнь Чжэн: «...».
— Извините, — Вэнь Чжэн наклонился, чтобы поднять стакан, официант тут же подошёл к нему. Стакан был целым, просто нужно было вытереть воду с пола. Официант был любезен и сказал, что не стоит беспокоиться.
Шаньюй забыл, о чём говорил, и неловко улыбнулся, взглянув на кота с неприязнью. Дахэю было лень обращать на него внимание, он просто помахивал хвостом, как будто сталкивание стакана было его обязанностью и не считалось проступком.
Если сам Вэнь Чжэн ничего не сказал, то Шаньюй, естественно, тоже не мог ничего сказать. Он лишь заметил:
— Ты действительно обожаешь своего кота.
Вэнь Чжэн наконец слегка улыбнулся:
— Он очень милый.
Шаньюй: «...Где он милый?!».
***
Автору есть что сказать:
Дахэй: Чёрт, не могу больше слушать, столкну стакан, слушайте звук падения.
[1] Если кому-то интересно, это китайский акростих, называется цантоу — «спрятанная голова» 😊
http://bllate.org/book/14507/1284093
