Фан Сю закончил говорить и вытащил из лужи крови кучу пакетов с молоком «Ванцзай».
Он обращался с ними как с ручными гранатами, беспрестанно швыряя их в рот злого духа-жабы. Получив несколько ударов, дух пришел в ярость. Его язык внезапно выдернулся из тела Очков, отчего тот с грохотом ударился о землю и умер.
– Скрыть... – Фан Сю даже не успел договорить, как все присутствующие, включая труп Очков, были спрятаны Бай Шуанъином.
Фан Сю и его призрак все больше и больше синхронизировались. Удовлетворенный, Фан Сю подбежал к телу Очков, нарисовал круг вокруг него, по пути забирая пять императорских монет.
– Попробуй, пока он еще не остыл, – переполненный волнением, Фан Сю позвал Бай Шуанъина.
Бай Шуанъин схватил все еще дергающуюся живую душу Очков и осторожно скатал ее в круглую «лепешку», затем осторожно откусил.
Поистине восхитительно…
Живая душа Очков непрерывно дрожала, издавая резкие, тихие вопли. От этого звука аппетит Бай Шуанъина только увеличивался, как будто это шипела свежеприготовленная на плите еда.
Для Бай Шуанъина редкостью было пробовать такую восхитительную живую душу – ее карма была насыщенной, а тонкие нотки грехов придавали незабываемый вкус. Он довольно долго смаковал каждый кусочек.
– Она даже лучше, чем у Четвертого Мастера, – весело заметил Бай Шуанъин.
Он спрятал остаток «лунного пряника души» в своей одежде, решив полакомиться им позже.
– Босс Цзинь будет еще вкуснее, – сказал Фан Сю.
Он подтащил то, что осталось от трупа, к злому духу жабы: в конце концов, эта штука помогла, так что она заслужила хоть какую-то награду.
Как только тело оказалось на месте, Бай Шуанъин сняла укрытие.
Однако злой дух жабы не оценил подношение. Разъяренный, он широко раскрыл свои пропитанные кровью челюсти, повернувшись к Фан Сю. А затем... Затем он просто остановился.
В тусклом свете переулка можно было различить только человека, одетого в красное.
В темноте позади этого человека горели две бледные точки света — пара белых зрачков смотрела на него холодным, гнетущим взглядом, словно рушащаяся гора.
Огромное тело злого духа жабы задрожало, и он опустил голову.
Через несколько секунд он удрученно отступил. Его фиолетово-черный язык выскочил и резко дернулся назад, пронзив труп. Большая часть головы Очков с треском отлетела, с грохотом упав в мусорный бак.
– Теперь в мусорном контейнере действительно есть голова, так что, полагаю, я не лгал, – усмехнулся Фан Сю.
Бай Шуанъин похлопал сопротивляющийся «лунный пряник души».
– М-м-м.
Гуань Хэ все это время ошеломленно стоял посреди переулка.
До этого он думал, что Фан Сю был из тех, кто ведет себя сдержанно, спокойно и рационально, с нормальным мышлением. Поэтому он уважал Фан Сю больше, чем этого надменного и напыщенного Цзя Сюя.
А потом Фан Сю беззаботно убил кого-то прямо у него на глазах.
Было ли то, что сказал Фан Сю, правдой?
Действительно ли Очки был наркоторговцем? И как Фан Сю мог «передавать сообщения от мертвых»? Разве им не сказали, что среди живых жертв не было настоящих медиумов?
Сотня запутанных вопросов роилась в голове Гуань Хэ, заставляя его застыть на месте, неспособного никак отреагировать.
Фан Сю подошел и похлопал его по плечу:
– Одноклассник Гуань Хэ, внимательно слушай, что я сейчас скажу.
– Э-э-э... ладно, – Гуань Хэ немного отпрянул.
– Я работаю в специальном правительственном агентстве и специализируюсь на делах, которые полиция не смогла раскрыть, – сказал Фан Сю. – Я не вижу призраков и не эксперт по метафизике, но у меня много профессиональных информаторов – обещаю тебе, каждый, кого я убью, заслуживает смерти.
В тот момент, когда Гуань Хэ услышал «специальное правительственное агентство», выражение его лица немедленно смягчилось.
– Вот оно как! Это здорово, действительно здорово…
Фан Сю быстро подмигнул ему:
– Держи это в тайне, ладно?
– Почему бы не рассказать остальным? – не понял Гуань Хэ.
Наличие официального профессионала в команде было бы идеальным утешением.
Фан Сю на мгновение замолчал, затем загадочно сказал:
– У меня есть на то свои причины, ты скоро поймешь.
Гуань Хэ послушно кивнул. Это имело смысл, может быть, Фан-гэ был под прикрытием или что-то в этом роде. У него должны быть свои причины.
Хотя Гуань Хэ смутно чувствовал, что убивать людей таким образом кажется слишком обыденным – особенно для того, кто работает на правительство – он не стал слишком много думать об этом. В конце концов, это было убийство преступника. Может быть, Фан Сю был просто тем, кто действительно презирал зло.
– Значит, Очки действительно был наркоторговцем? – спросил Гуань Хэ.
– Да.
Гуань Хэ прикусил губу, и в его глазах промелькнула ненависть.
– Значит, лао Цзинь и его люди тоже наркоторговцы?
– Верно. Но не волнуйся, я скоро научу тебя, как с ними обращаться.
– Скажи мне сейчас, гэ!
– Нет, сейчас твоя задача – отдохнуть, – с улыбкой покачал головой Фан Сю.
Фан Сю нашёл ближайшую будку охраны. Достаточно большую, чтобы Гуань Хэ мог свернуться калачиком и вздремнуть. Он заставил Бай Шуанъина полностью скрыть Гуань Хэ. Наконец на улице остались только Фан Сю и Бай Шуанъин.
– Пойдем за покупками! – Фан Сю лениво потянулся.
Именно тогда он заметил что-то странное в настроении Бай Шуанъина. На лице призрака отразилось легкое разочарование. Откусывая кусочек от «лунного пирога души», Бай Шуанъин спросил:
– Ты из правительства?
– О, это? Это просто ложь, чтобы обмануть сяо Гуаня, – Фан Сю почесал щеку. – А что не так с правительством? Неужели это что-то меняет?
– Души, несущие тяжелую карму, вкусны, но те, которые несут положительную заслугу, на вкус отвратительны. Если съесть одну, то это повредит совершенствованию.
Фан Сю:
– …
Неудивительно, что Бай Шуанъин не проявлял никакого интереса к останкам Бога Вэйшаня.
Он говорил о «заслугах» так, как говорят о сомнительной добавке в еде.
Прямо сейчас призрак Фан Сю явно подозревал о вредном составе души «бренда Фан Сю», которая может быть испорчена такой «заслугой».
– Как именно рассчитывается «заслуга»? – внезапно нервно спросил Фан Сю.
Обдумав это, Бай Шуанъин привел в пример Очки. Существовало три возможных сценария «убийства наркоторговца». Первый, Очки убивал людей, а затем был убит в целях самообороны или казнен по закону. Этот сценарий считался заслуженным наказанием. Убийца не накопит заслуг, и не будет никакой кармической связи.
Второй, Очки погибает из-за конфликта интересов, несчастного случая или мести.
Этот мотив не имеет ничего общего с благими намерениями, поэтому убийца просто навлекает на себя кармическую связь, и не будет никакой заслуги, о которой можно было бы говорить.
И третий, Очки убивают государственные служащие или героические мстители, действующие во имя справедливости.
Это будет сценарий «поддержания закона Небес». Убийца не только нёс бы кармическую связь, но и накопил бы одну часть положительной заслуги.
– …Закон Небес мудрее, чем «E». Он смотрит как на действия человека, так и на его мотивы. Даже если конечный результат – наказание за зло, только те, кто действует с подлинной праведностью, могут накопить заслугу, – заключил Бай Шуанъин.
Фан Сю счёл это логичным. В противном случае, если бы наркоторговцы набросились друг на друга и каким-то образом добились заслуг, это было бы самой темной иронией.
– Как настоящий грешник, я упорно ловил и убивал «животных» более десяти лет. Осмелюсь пообещать, что не добавлю ни одной заслуги, – Фан Сю похлопал себя по груди со всей серьезностью. – Конечно, для общества я чистое бедствие. Я убивал с самого детства.
Бай Шуанъин:
– …
Правда. Судя по тому, как Фан Сю изрубил Шань Хуньцзы, он не выглядел добродетельным.
Кроме того, его полное пренебрежение к злым духам определенно было подозрительным. Утверждение, что у него нет «глаз инь-ян», должно быть, ложь. Но Фан Сю явно мало что знал о подземном мире, так что он, вероятно, не был каким-то официальным Исполнителем из загробной жизни.
Кстати, некоторые люди действительно используют свои таланты в подземном мире, чтобы заработать. Так что Фан Сю, скорее всего, был просто наемным убийцей. И если люди платят деньги, чтобы наемный убийца с кем-то разобрался, то целью Фан Сю вряд ли было что-то хорошее.
– Пойдем и купим ту вазу, – теперь Бай Шуанъин успокоился. Он сунул рукав в руку Фан Сю.
– А, – Фан Сю колебался. – Я еще не накопил достаточно денег...
Бай Шуанъин вытащил большую пачку купюр.
– Я тоже немного пособирал. Давай объединим наши деньги и купим вместе.
Фан Сю с удивлением уставился на эту стопку денег. Он не заметил, как Бай Шуанъину удалось раздобыть деньги. Призрак, должно быть, сделал это тихо, но неуклюже: среди монет было несколько игровых жетонов, а бумажные купюры были перемешаны с купонами похожего цвета.
Тем не менее, если сложить их с запасом Фан Сю, денег на вазу у них хватало, даже немного оставалось.
Бай Шуанъин считала это само собой разумеющимся.
– Сначала мы получили бумажный цветок, теперь нам нужно получить вазу. Мы друзья. Не один ты должен прилагать усилия.
Фан Сю сжал белый рукав немного крепче.
– Ты прав, – и он снова улыбнулся.
Примерно через двенадцать минут они оказались в сувенирном магазине под названием «Сокровища Хуай Чжэня».
Получив вазу, Бай Шуанъин не спешил уходить. Вместо этого он усадил Фан Сю внутри.
– Дай мне пять императорских монет, – он протянул руку к Фан Сю.
Озадаченный Фан Сю подчинился.
Бай Шуанъин тихонько замурлыкал от удовлетворения. Он осторожно развязал красную кисточку с пяти императорских монет, отделив шнур от самих монет.
Как только пять медных монет легли ему на ладонь, они быстро покрылись толстым слоем патины, испуская чрезвычайно зловещую энергию инь. Затем Бай Шуанъин снова нанизал их на красный шнур, создавая жуткий медный замок долголетия.
Фан Сю заинтригованно наблюдал:
– Что это?
– Полагаю, ты пытаешься защитить эту маленькую обузу.
Фан Сю потребовалась секунда, чтобы понять, что он говорит о Гуань Хэ.
– Он молод, вот и все. Я просто помогаю.
Честно говоря, назвать Гуань Хэ «обузой» было не так уж и далеко от истины. Его ребенок-призрак обладал лишь способностью «незаметно сливаться», что не шло ни в какое сравнение со «скрытностью» Бай Шуанъина. А интеллект и боевые способности самого Гуань Хэ ничем особенным не выделялись, что ставило его на последнее место по общей силе.
– Отдай это его призраку. Если этот ребенок-призрак наденет его, он сможет использовать технику «Перемещения пяти призраков», – продолжил Бай Шуанъин. – Так он сможет делать для тебя разные вещи, а не просто тратить твое время.
Техника «Перемещения пяти призраков» или, другими словами, телекинез, действительно идеально подходила для характеристик ребёнка-призрака. При правильном применении она могла быть невероятно эффективной.
Взяв медный замок долголетия, Фан Сю небрежно поддразнил:
– Что, ты расстроен, что кто-то отнимает у нас время?
– Верно, – Бай Шуанъин совсем не колебался.
Шуточные слова встали поперек горла Фан Сю. От смущения его шея немного покраснела.
– Раз я тебе так нравлюсь, почему бы тебе не оставить мне пять императорских монет? – после долгой паузы он наконец выдавил из себя предложение.
– Эта вещь для тебя бесполезна. Иметь меня уже достаточно, – с полной уверенностью в себе сказал Бай Шуанъин.
С его статусом усмирить одного или двух злых духов не представляло никакой проблемы. Даже с печатью, под которой он находился, он все еще был в сотни раз сильнее обычного магического оружия.
Фан Сю на некоторое время замолчал, энергично потирая лицо. Он предположил, что Бай Шуанъин имел в виду свою способность «сокрытия».
– Поскольку, кажется, ты много знаешь о магическом оружии, можешь ли ты узнать, что еще есть у лао Цзиня? – быстро сменил тему Фан Сю.
Бай Шуанъин на мгновение задумался.
– Пять императорских монет составляют один предмет. Он также носит зеркало Багуа, но мне нужно увидеть его поверхность, чтобы определить его конкретную функцию.
Так что в целом магического оружия было не так уж много. Это означало, что группа лао Цзиня тоже была новичками. С другой стороны, они пережили, по крайней мере, один ритуал. Фан Сю вспомнил, что когда он сказал «уничтожил «E», и это принесло мне награду», удивление лао Цзиня выглядело постановочным. В этот момент Рябой и остальные инстинктивно посмотрели на руку лао Цзиня.
Возможно, лао Цзинь также получил какую-то награду за уничтожение «E», но Фан Сю еще не знал, что это было.
– А как насчет того золотого Будды, которого он носит? – спросил Фан Сю.
– Это просто кусок золота, – ответил Бай Шуанъин.
Они вместе бродили по улице, неторопливо осматрев современный магазин игрушек и небольшую художественную галерею. Фан Сю медлил до двух часов дня, прежде чем вернуться к будке охраны, чтобы разбудить Гуань Хэ.
Гуань Хэ проснулся отдохнувшим и полным энергии. Когда ему вручили недавно изготовленный медный замок долголетия, он еще больше оживился.
– Фан-гэ, спасибо!
Молодые люди наивны. С «официальной профессией» у Фан Сю Гуань Хэ даже не стал спрашивать, откуда взялся этот замок долголетия. Он сразу же вызвал своего ребенка-призрака, осторожно помогая ему надеть замок. Ребенок-призрак обнял замок, счастливо хихикая.
У Фан Сю появилось смутное чувство, что Гуань Хэ, похоже, неплохо заботится о детях.
Кратко объяснив «Перемещения пяти призраков», Фан Сю сразу перешёл к делу.
– С твоим темпераментом ты никак не сможешь обмануть такого наркоторговца, как лао Цзинь. Так что с этого момента просто притворяйся шокированным. Не встречайся ни с кем взглядом и не разговаривай с ними.
Гуань Хэ и так был не слишком разговорчив, так что не выглядело бы странно, если бы он молчал. Тем не менее, Гуань Хэ колебался.
– Шокирован… Боюсь, я не буду убедителен.
Фан Сю выдавил из себя мрачную улыбку. Он сделал вдох и прижал предплечье к стене, состоящей из мелких камешков. Он ободрал его так, что большой участок кожи был разорван и теперь кровоточил. Затем он наклонился, поднял осколок пивной бутылки и направился к Гуань Хэ. Осколок был длинным, почти как небольшой кинжал.
Густой запах крови заставил Гуань Хэ вздрогнуть.
– Фан-гэ?
– Далее я собираюсь немного повредить твою голову. Это может выглядеть довольно кроваво, но я знаю, что делаю. Помнишь, мы столкнулись с могущественным злым духом. Очки был убит, а твоя голова поранена. Я отделался лишь небольшой царапиной, потому что умею хорошо прятаться.
Пока Фан Сю играл с разбитой бутылкой, ее острый край оставлял крошечные порезы на его руке. Казалось, его это совсем не волновало.
– Твоя травма головы заставляет тебя реагировать слишком медленно. Цзя Сюй больше не отправит тебя наружу. Пока ты будешь на базе, Чэн Сунюнь будет тебя защищать, – сказав это Фан Сю сделал паузу. – Что скажешь, сяо Гуань? Ты справишься?
Гуань Хэ прикусил губу, затем закрыл глаза.
– Давай, гэ.
***
В начале четвертого дня Фан Сю, поддерживая Гуань Хэ, чья голова была залита кровью, привел его обратно на базу. Кровь сгустками засохла вокруг век Гуань Хэ, она была настолько жесткая, что ему было трудно даже открыть глаза.
Чэн Сунюнь издала испуганный крик и бросилась вперед:
– Что случилось? Что, черт возьми, случилось?!
В тот момент, когда лао Цзинь заметил, что Очки с ними не вернулся, его лицо потемнело. Но вместо того, чтобы наброситься, он проявил сдержанную обеспокоенность.
– Сяо Фан, где мой парень?
Фан Сю в ярких подробностях пересказал свою ложь. Когда он добрался до драматических частей, он так дико жестикулировал, что его кровь брызнула на пять императорских монет лао Цзиня.
Лао Цзинь не заметил этой детали. Это была не его вина, так как Фан Сю был тем еще актером. Его глаза покраснели, и он продолжал непрерывно рыдать, пока говорил. Если нужны были слезы, у него их было в избытке.
Выступление было таким чистым и искренним, что Бай Шуанъин не мог смотреть. Он тихо спрятал лицо за рукавом.
Увидев, что Фан Сю в таком горе, лао Цзинь поверил ему примерно на семьдесят или восемьдесят процентов.
– Ох, это жертвоприношение действительно опасно. Это не твоя вина, я тебя не виню.
Он больше ничего не сказал, хотя его взгляд мерцал. Никто не мог догадаться, что у него на уме.
Лицо Цзя Сюя было темным, как дно горшка. Сначала он не хотел в это верить, но плач Фан Сю был слишком убедительным, и он немного смутился.
– Перестань рыдать хоть на минутку. Ты что-нибудь заметил, когда был там? Есть новые злые духи?
– Нет. Их даже меньше, чем вчера, – прохрипел Фан Сю.
– Блять! – выругался желтоволосый.
– Что случилось? – шмыгнул носом Фан Сю.
Цзя Сюй вздохнул:
– Пока тебя не было, мы подтвердили первое табу.
– По сути, день и ночь здесь поменялись местами, и срок действия табу – 11:45 утра каждого дня, то есть одиннадцать и три четверти до полудня... И первое табу применяется ко всем, так что даже злые духи должны убивать друг друга, иначе они нарушат табу, – затем Цзя Сюй заставил себя немного смягчить выражение лица. – Но, по крайней мере, это табу не смертельно. Если злые духи его нарушают, они просто постепенно слабеют. Никаких признаков прямой смерти.
Слова Цзя Сюя были расплывчатыми, и Фан Сю понимал, что он уклоняется от сути – табу действует без разбора, и люди, убивающие друг друга, также могут соответствовать его требованию. С другой стороны, Фан Сю не нужно было, чтобы Цзя Сюй ему это говорил. Он лично проверил это, используя смерть Очков. Убийство людей тоже считалось.
Даже если Фан Сю не нанес смертельный удар сам, а просто стал причиной смерти Очков, он все равно был в безопасности.
Когда наступит одиннадцать и три четверти до полудня, кто-то еще заплатит своей жизнью.
Хотя первое табу не было смертельным, оно заставляло их убивать друг друга... Все в его сроках и требованиях было тревожным.
– Я видел, что по крайней мере двести или триста злых духов все еще бродят снаружи. У нас еще есть время, мы определенно справимся с этим! – сказал Фан Сю.
Оставалось прояснить еще два табу, и у него в распоряжении было три наркоторговца. «Всё будет хорошо!» – подумал он про себя.
– Одиннадцать и три четверти до полудня, одиннадцать и три четверти до полудня… Люди, которые не знают, могут подумать, что их собираются обезглавить на овощном рынке, – пробормотал желтоволосый.
Пока Чэн Сунюнь была занята обработкой ран Гуань Хэ, она выпалила:
– Может, все здесь действительно должны умереть.
Когда эти слова прозвучали, в комнате воцарилась странная тишина.
Мгновение никто не спешил это опровергать.
– Госпожа… это довольно громкое заявление, – наконец сказал лао Цзинь, поглаживая золотого Будду на груди. – Я всего лишь бизнесмен. И посмотрите на этого ребенка, что он мог сделать?
Гуань Хэ слегка пошевелился, плотно сжав губы.
– Я уверен, что это «E» иррационально считает, что все заслуживают смерти. У этой штуки нет мозгов, – тут же повысил голос Цзя Сюй.
– Может быть, тот, кто оставил эту одержимость, был каким-то жалким неудачником, который хотел отомстить всему миру.
Фан Сю вытер покрасневшие глаза.
– Э-э, давайте не будем предполагать худшее в людях. Нам все равно следует поторопиться и выяснить второе табу…
Одна только мысль о той ужасной кроваво-красной ночи снова заставила всех замереть. Это табу, очевидно, означало крайнюю опасность, только тот, кто жаждет смерти, мог броситься исследовать его.
– Тогда давайте пока пропустим второе. Было бы неплохо выяснить третье... – предложил Фан Сю.
По-прежнему никто не отреагировал, выражения лиц всех стали еще мрачнее.
Фан Сю был прав, но они уже довольно долго исследовали, и не было ни единого намека на третье табу. Только первое табу зловеще отсчитывало секунды.
Обстановка стала неловкой.
В конце концов, был только один путь вперед, и все это знали, но никто не хотел быть тем, кто это скажет.
Время уходило. Им нужно было выяснить, что это была за кроваво-красная ночь. Чтобы провести расследование как следует, одних только злых духов может быть недостаточно. Кому-то из них придется принести себя в жертву.
Удовлетворенный тем, что Фан Сю завершил свое слезливое представление, Бай Шуанъин наконец опустил рукав. Ему было неинтересно слушать бесконечную болтовню людей о стратегии. Вместо этого его мысли унеслись наружу, сосредоточившись в одном конкретном направлении.
Ранее, когда он для Фан Сю нашел «самого могущественного злого духа поблизости», Бай Шуанъин почувствовал что-то необычное в том месте.
Он ощутил очень необычное присутствие.
Это было похоже на призрака, но не совсем. Оно было всего на полшага меньше, чем бессмертный призрак и в миллион тысяч раз сильнее, чем Лао Фу из прошлого жертвоприношения.
И все же это грозное существо так и не показалось. Оно просто следовало за ними на расстоянии, его аура была идеально скрыта, как будто оно смотрело представление. Когда оно заметило, что Фан Сю отдает живую душу Бай Шуанъину, оно даже намеренно выпустило немного своей ауры, чтобы проверить их, но Бай Шуанъин обманул его. Если бы не его печать, он бы сразу же схватил это наглое присутствие.
– Фан Сю, – Бай Шуанъин похлопал Фан Сю по затылку, решив поделиться этим открытием со своим другом-человеком. – Здесь есть злой дух, который в полушаге от того, чтобы стать бессмертным призраком. Он уже заслужил одобрение «E» и ему нужно только накопить достаточно силы. Как только жертвоприношения этого раунда умрут, высвободившиеся живые души смогут поспособствовать рождению совершенно нового бессмертного призрака.
– Что ты сказал? – Фан Сю изо всех сил старался, чтобы его голос звучал ровно. – Теперь понятно, почему так трудно рассеять здесь «E».
Бай Шуанъин спокойно сказал, отводя взгляд:
– Я подозреваю, что с самого начала подземный мир не собирался позволять вам победить на этот раз. Вас называют «жертвоприношениями» не просто так.
http://bllate.org/book/14500/1283267
