Первое, что сделал Фан Сю после пробуждения, внимательно осмотрел все свое тело. Его вывихнутое плечо полностью зажило, а все порезы и царапины исчезли. «Одноразовое тело», дарованное ему подземным миром, очевидно, восстановилось. Теперь он снова был просто счастливой живой душой.
Второе, что сделал Фан Сю после пробуждения, попрыгал по комнате. К сожалению, его телосложение и сила были такими же, как и всегда. Уничтожение «Е» Вэйшаня не принесло ему никакого усиления. Похоже, награда не является прямым повышением характеристик.
Но в любом случае, он был рад живым вернуться сюда. Комната была чистой, а кровать мягкой и удобной, это создавало ощущение, что он наконец-то вернулся к цивилизации. Он бросился на кровать, уткнулся лицом в подушку, затем снова подскочил, перевернулся и лег, раскинув руки и ноги.
Затем он заметил на потолке сладострастного призрака.
Бай Шуанъин, наблюдавший за тем, как Фан Сю скачет по комнате:
– …
Фан Сю, внезапно осознавший, что Бай Шуанъин все это время наблюдал за ним:
– …
Внезапно Фан Сю кое-что осознал и поспешно освободил половину кровати:
– Хочешь лечь?
Бай Шуанъин перевернулся на потолке лицом к стене, отчетливо демонстрирую высказывание: «с глаз долой, из сердца вон».
Третье, что сделал Фан Сю после пробуждения, это подвел итоги своей добычи.
Поскольку сон больше не шел, он решил встать и разобраться со своим кровавым урожаем. Он стащил пять нефритовых Будд у Четвертого Мастера. Если окропить их кровью из своего среднего пальца, то эти нефритовые Будды, могли бы послужить заменой его жизни. Но как бы хороши они ни были, у них были очевидные ограничения: размазывание крови занимало время, что делало их бесполезными в неожиданных чрезвычайных ситуациях.
Обыскав тело Шань Хуньцзы, он обнаружил стопку желтой бумаги для талисманов, небольшой резной деревянный жетон с выгравированными иероглифами «Демон дождя*» и странный маленький треножник* размером с глазное яблоко.
*Это может быть не совсем точный перевод. Выгравированные иероглифы — (雨聻). 雨 (yu) означает дождь, а 聻 (jiàn) — это малоизвестный иероглиф, часто встречающийся в классической литературе, относящийся к призраку более высокого уровня (после смерти человек превращается в призрака, а когда умирает призрак, он превращается в聻, что-то вроде призрак призрака). Предполагается, что это призрак более высокого уровня, который страшнее призрака, и поэтому этот иероглиф используется как оберег от злых духов. В «Странных историях из китайской студии» говорится, что призраки боятся 聻.
*鼎 (ding) – круглый бронзовый треножник для варки, также мог иметь квадратную форму и четыре ножки, наиболее известная форма ритуальной утвари в Китае. Как и другие сосуды, использовался для жертвоприношения духам предков. Мог иметь на внутренней поверхности надпись цзиньвэнь и, как правило, был богато украшен снаружи.
Фан Сю не знал, как пользоваться ни одним из этих предметов, поэтому ему только и оставалось, что вздохнуть.
– Дай-ка я взгляну, – в какой-то момент Бай Шуанъин молча появился позади него.
Поскольку Бай Шуанъин редко предлагал помощь, Фан Сю в мгновение ока отскочил в сторону.
Бай Шуанъин постучал по желтой бумаге кончиком пальца, на его лице отразилось легкое отвращение.
– Это даосская бумага для написания талисманов. Люди, ничего не понимающее в даосских техниках, не смогут ею воспользоваться.
Сердце Фан Сю упало, когда он отодвинул бумагу в сторону.
Затем Бай Шуанъин указал на жетон.
– Это также даосское магическое оружие. На нем выгравировано заклинание Цзывэй*, которое отгоняет зло, – заметив, как загорелись глаза Фан Сю, Бай Шуанъин добавил. – Но качество ужасное. Все, что он в действительности может сделать, так это заставить призрака чувствовать себя неуютно.
*Один из высших богов небес и один из Четырех Владык. Повелевает вселенной, солнцем, луной, звездами, богами гор и рек, а также природными явлениями, такими как четыре времени года
Сердце Фан Сю снова упало, хотя он все же решил оставить этот жетон.
Когда Бай Шуанъин увидел маленький треножник, выражение его лица слегка дрогнуло.
– Неплохо.
Фан Сю быстро поднял его для более детального изучения.
Корпус маленького треножника был полностью кроваво-красным и слегка теплым на ощупь. Хотя он был размером всего с глазное яблоко, его горлышко было черным как смоль, а сам он казался бездонным.
– Этот треножник «Сокрушения земли», предмет из подземного мира, – объяснил Бай Шуанъин. – Если ты позволишь магическому предмету впитывать твою кровь хотя бы в течение часа, затем ты сможешь скормить ее этому треножнику. Попав внутрь, предмет уничтожается, и его сила остается в треножнике в течение одного дня, и ты сможешь использовать ее для призыва безголовых злых духов.
Фан Сю задумался.
– Значит ли это, что у безголовых злых духов в буквальном смысле нет мозгов?
– Да. Они хороши только в качестве живых щитов.
– Понятно, – Фан Сю похлопал по маленькому треножнику. – Ты действительно много знаешь.
Выходит, обычно треножник используется для утилизации бесполезных магических предметов, так сказать их магической переработки. Но Фан Сю был заинтригован другой его функцией…
Он сжал треножник «Сокрушения земли» в своей ладони, оставив пальцы достаточно свободными, чтобы было невозможно разглядеть, что он что-то держит.
Так вот как Шань Хуньцзы «голыми руками» уничтожил цепь связывающую души Четвертого Мастера. Он просто скормил ее этому треножнику.
Против злых духов треножник не был чем-то особенно полезным. Но против людей он мог стать по-настоящему грозным оружием. Фан Сю даже нашел его более полезным, чем нефритовые Будды. Однако…
– Треножник «Сокрушения земли», слишком громоздкое название, поэтому я назову его «Талон на еду*», – сказал Фан Сю, обращаясь к Бай Шуанъину. – Если у меня останется энергия после его подзарядки, я использую ее, чтобы накормить тебя.
* по сути Фан Сю говорит, что назовет треножник «Фан ка», это можно перевести как карточка для оплаты питания
У безголовых злых духов не было голов, разве это не делало их похожими на безголовых креветок? Бай Шуанъин был слишком привлекательным призраком, чтобы заставлять его грызть отрубленные головы. Этот «Талон на еду» идеально подходил для приготовления закусок. Фан Сю тот час сунул треножник «Сокрушения земли»… нет, «Талон на еду», в карман брюк, не желая оставлять его без дела.
***
– Подъем, подъем, подъем. Время завтракать! Ешьте на здоровье… Никаких свирепых призраков за столом… Не опаздывайте… – бумажный человечек постучал в дверь, крича, словно какая-то утренняя служба пробуждения.
Фан Сю не сразу открыл дверь:
– Почему свирепым призракам нельзя?
– Их внешность ужасает. Это может повлиять на аппетит, – охотно отозвался бумажный человечек.
– Внешность моего призрака поражает своей красотой. Он сделает людей только голоднее.
– Ладно, тогда приводи его с собой, – бумажный человечек замолчал на несколько секунд, прежде чем сказать это. Он действительно не знал, что можно возразить на слова Фан Сю. Призрак, который был так прекрасен, был ужасен сам по себе.
Фан Сю потянул за собой Бай Шуанъина, и они вместе вышли во двор..
Включая Фан Сю, во дворе всё ещё было всего шесть человек. Единственное отличие от прошлого раза было в том, что женщина, которая не вызывала призрака, больше никогда здесь не появится.
Люди сидели на прежних местах: Цзя Сюй, желтоволосый и Мэй Лань за одним столом, а Фан Сю и Чэн Сунюнь – за другим. Только на этот раз мрачный подросток по имени Гуань Хэ не стал прятаться в углу, а тихонько сидел слева от Чэн Сунюнь.
Увидев Фан Сю, все, кроме Чэн Сунюнь, тепло его поприветствовали.
Цзя Сюй даже вскочил на ноги:
– Приветствуем нашего великого героя! Бумажный человечек сказал, что ты лично уничтожил «E»! Потрясающе, Фан Сю. Как ты смог противостоять Четвертому Мастеру?
– Этот придурок выглядел так, будто мог раздавить тебя одним ударом. Ты действительно крут, – усмехнулся желтоволосый.
Они все еще помнили о сильной версии Четвертого Мастера.
Чэн Сунюнь сжала губы, выглядя немного бледной. Она изо всех сил старалась сохранять спокойствие, глядя на Фан Сю, но он мог видеть в ее глазах скрытый страх. Ну, зрелище того, как кто-то такой большой, как Четвертый Мастер, превращается в фарш, травмировало бы кого угодно.
– Четвертый Мастер случайно нарушил табу, поэтому у меня появилась возможность, – Фан Сю улыбнулся, глядя на другой стол..
Затем он вытащил из кармана трех нефритовых Будд. Двух он передал Чэн Сунюнь и одного Гуань Хэ, затем он сел рядом с Бай Шуанъином, показывая, что на этом все.
– Это же.. – искренняя улыбка Цзя Сюй стала немного натянутой.
– Все наши призраки обладают навыками защиты, но призрак Гуань Хэ действительно слаб, так что лучше, если он возьмет одного. Щит Чэн-цзе может защитить еще одного человека, поэтому один нефритовый Будда в ее руках считается за двух. Если дать ей двух нефритовых Будд, то получится четыре на всю команду. Затем добавьте одного для сяо Гуаня, итого получится пять – ровно по одному на каждого из вас, – с искренней серьезностью произнес Фан Сю, а после продолжил. – Как тот, кто завладел ими, я оставлю себе на одного Будду больше, чем у остальных. Думаю, это справедливо, не так ли?
– Они изначально были твоими. Я просто хотел поддержать разговор, – стараясь сохранить улыбку, произнес Цзя Сюй.
Желтоволосый принялся что-то считать на пальцах, но запутался и вернулся к еде. Мэй Лань опустила голову и промолчала. Гуань Хэ пробормотал слова благодарности. Чэн Сунюнь немного поколебавшись, все же приняла Будд. Она выглядела так, будто хотела что-то сказать Фан Сю, но бумажный человечек внезапно заговорил, перебив ее:
– Поздравляю всех! Первое жертвоприношение окончено, можете отдыхать сколько хотите!
Он все еще улыбался.
В тот момент, когда прозвучало слово «отдыхать», желтоволосый торопливо проглотил полный рот риса и спросил:
– Сколько нам еще отдыхать?
– С сегодняшнего утра и до завтрашнего утра – целый день и целая ночь. Прошлая ночь была проявлением признательности с нашей стороны.
Желтоволосый чуть не подавился:
– Блин, дайте нам хотя бы неделю. Один выходной – это по сути ничто!
Выражение лица бумажного человечка оставалось спокойным.
– Первое жертвоприношение заняло всего три дня… В любом случае, я знаю, что у вас должно быть много вопросов. Давайте рассмотрим несколько основных моментов.
Прежде чем желтоволосый успел хоть что-то возразить, бумажный человечек быстро сменил тему.
– Все вы входите в Пагоду в форме души. Тело, которое вы используете для жертвоприношения, всего лишь магический инструмент. Если в конце у вас останется хоть капля жизни, мы вернем вас в Пагоду целыми и невредимыми, так что вам не придется беспокоиться о неизлечимых травмах. Когда вы только прибыли, злые духи временно овладели вашими телами. Они позвонили на вашу работу, чтобы попросить отпуск от вашего имени, а затем нашли для вас безопасное место, чтобы ваши тела могли остаться там в одиночестве. Если вы выживете и вернетесь, все будет как обычно. Если вы умрете во время ритуала, ваше настоящее тело умрет вместе с вами. Все просто.
Бровь Цзя Сюя дернулась:
– Все нормально? Но с восемью ритуалами это займет больше месяца. Кто на работе отпустит нас так надолго?
– Если ты доживешь до возвращения, можешь просто пожелать гору золота, – улыбнулся ему бумажный человечек.
Цзя Сюй тихонько цокнул языком, все еще не совсем удовлетворенный. Он помолчал мгновение, затем вновь заговорил:
– Тот парень, которого раньше съел призрак, кровь была повсюду. Но разве мы не живые души? Почему мы истекаем кровью?
– Пагода помощи при бедствиях дает только временную физическую форму, так что кровь и плоть являются частью жизненной силы вашей живой души. Если вы потеряете слишком много жизненной силы, ваша душа рассеется. Но не беспокойтесь – незначительные повреждения быстро восстанавливаются.
Фан Сю тихо зашипел. Он вспомнил, как Бай Шуанъин вытаскивал все эти фрагменты души. Он определенно предпочел бы иметь форму человека, чем быть уменьшенным до какого-то шара.
Пагода помощи при бедствиях хотя бы в этом вопросе сохраняла приличия.
Увидев, что ни у кого больше нет вопросов, бумажный человечек легко взлетел и плавно поплыл к курильнице в центре двора. Фан Сю устремил на него горящий взгляд, словно победитель, ожидающий, пока ведущий закончит говорить.
– «E» в деревне Вэйшань было уничтожено. Тому, кто развеял «E», полагается награда... – голос бумажного человечка звучал громко и отчетливо. – «E» было уничтожено Фан Сю, поэтому он получит огромную награду...
Услышав об «огромной награде», бровь Цзя Сюя снова дернулась, в то время как желтоволосый завистливого охнул.
Бумажный человечек, казалось, был очень доволен произведенным эффектом, и его голос стал громче:
– Если вы лично уничтожите «E», вы, естественно, станете связаны с его кармой. Господин Фан, пожалуйста, выберите одну аномалию из деревни Вэйшань, и мы превратим ее в вашу способность.
– Что угодно? – Фан Сю вскинул брови.
Он охотнее поверит в то, что Бай Шуанъин – демон-лиса, чем в щедрость подземного мира.
– Конечно, есть некоторые ограничения, поскольку вы только задели карму «E», а не «завладели» ей, – объяснил бумажный человечек. – Чем тяжелее требуемая аномалией энергия инь, тем слабее ее конечный эффект. Если вы не уверены, просто спросите.
Далее в качестве примеров, бумажный человечек перечислил все три табу деревни. Если бы Фан Сю выбрал табу «еда и вода не должны употребляться», он мог бы сделать еду и воду неприятными на вкус, но все равно съедобными. Если бы он выбрал «не причинять вред жителям деревни», то любой, кто причинит ему вред, страдал бы от зуда всего тела в течение десяти секунд (действует только на людей). Табу, связанное со смертью, требовало слишком много энергии инь, поэтому оно не было вариантом.
– Очевидно, выбирай второе! – ударив по столу, крикнул желтоволосый, обращаясь к Фан Сю. – Бери второе! Второе наиболее полезно!
Бай Шуанъин, с другой стороны, остался неподвижен, как статуя. Он чувствовал, что мысли Фан Сю не могут быть такими нормальными.
– Значит, я могу выбрать любое явление в деревне? – не сразу ответил Фан Сю.
– Да, – согласился бумажный человечек. – Ты даже можешь выбрать эффект «призрачной стены» храмовой ярмарки, хотя фактические результаты могут...
– Если это что-то, что не требует много энергии инь, можно ли это воспроизвести на 100% мощности? – не дослушав, перебил Фан Сю.
В глазах бумажного человечка мелькнула уверенность:
– Не недооценивай возможности подземного мира.
– О, – удовлетворенно произнес Фан Сю. – Тогда я хочу стол для подношений из храма «Вэйшань».
Бумажный человечек:
– ?
Голос желтоволосого посреди крика внезапно сорвался, и он издал звук, похожий на кудахтанье курицы, которой сдавили горло.
– Этот стол автоматически пополняется подношениями, так что по всем признакам это считается аномалией, – Фан Сю бросил невинный взгляд на бумажного человечка. – Я предполагаю, что злые духи в деревне постоянно пополняли его. Как ни посмотри, чисто ручной труд, который, вероятно, вообще не требовал энергии инь. И поскольку речь идет только о сохранении свежести продуктов, то это не должно быть так уж энергозатратно, не так ли? Если вы можете поставлять обычные товары из живого мира, вам даже не понадобится энергия инь, чтобы сохранять ее свежей.
– Технически это возможно, но…
«Но?..» Но, похоже, в этом не было никаких реальных проблем.
Фан Сю выбрал аномалию? Да. Эта аномалия требует мало энергии инь. Да! Подземный мир может ее воспроизвести? Конечно, да!! Но конечный результат подозрительно напоминал службу доставки еды на дом.
Бумажный человечек мог только смотреть на Фан Сю, не в силах выдавить улыбку.
Помоги ему небеса – это был не тот исход, на который он рассчитывал. Он подготовил план для второго табу, но из всех шести человек, конечно, уничтожил «E» парень с самым странным мышлением… Теперь ему придется переписать план и связаться с кем-то наверху, чтобы закупать припасы…
– Ты уверен? – спросил бумажный человечек, подавляя негодование.
– Абсолютно! – просиял Фан Сю.
– …Очень хорошо. Пожалуйста, подожди минутку.
Пересмотр плана был частью работы подземного мира. Бумажный человечек все понимал... увы, он все понимал.
Теперь не только Чэн Сунюнь, казалось, собиралась заговорить, но и все остальные.
– Фан-гэ, я действительно думаю, что второе табу было бы лучше. Если на тебя кто-то нападет, это может, по крайней мере, замедлить их, – осторожно произнес Гуань Хэ.
Чэн Сунюнь тоже не смогла сдержаться:
– Мы не можем каждый раз сталкиваться с чем-то вроде деревни Вэйшань. Сяо Фан, может, еще разок подумаешь?
В приподнятом настроении Фан Сю снова сел и взял палочки для еды.
– Это всего лишь десять секунд зуда, верно? Враг может перетерпеть или использовать лекарства или заклинания, чтобы избавиться от него. В любом случае, если мы столкнемся с этой проблемой, мы сможем придумать что-то еще. А вот хорошая еда очень важна, – он положил кусок курицы в миску, и вторая половина фразы вышла неразборчивой.
Одной палочкой благовоний позже бумажный человечек закончил накладывать заклинание аномалии.
Со сложным взглядом он постучал кончиком пальца по внутренней стороне левой руки Фан Сю, оставив после себя яркий красный символ триграммы «Кан». Через несколько секунд символ исчез, погрузившись под кожу Фан Сю.
– «E» деревни Вэйшань принадлежало воде. Тебе нужно лишь создать кусочек водной поверхности в качестве стола для подношений, и ты сможешь принять их. В точно таком же количестве и разнообразии, в каком вы их изначально увидели, ни больше ни меньше. Кроме того, ты не сможешь забрать эту способность в мир людей. Как только ты завершишь все свои жертвоприношения, Пагода помощи при бедствиях запечатает ее.
– Награда за разрушение «E» велика. Неудивительно, что Четвертый Мастер и другие были в таком отчаянии, – Фан Сю коснулся своей кожи, в его голосе звучали нотки восхищения.
«Нет», – подумал Бай Шуанъин. – «Определенно это не то, к чему они стремились».
– О чем ты думаешь? – будучи «друзьями», он был готов спросить напрямую, если не понимал.
Услышав внезапный вопрос Бай Шуанъина, Фан Сю чуть не подавился едой. Он пару раз кашлянул и посмотрел в его поразительно белые глаза.
– Ну, э-э… – Фан Сю немного запнулся, его голос был тихим. – Возможно, впереди нас ждут еще более отвратительные жертвоприношения, когда не останется выбора, кроме как прибегнуть к каннибализму… Это было бы слишком ужасно, с этим нелегко справиться. Кроме того, угостить людей едой – отличный способ приблизиться к цели, – закончил он свою речь со всей серьезностью.
Вспомнив все «кормления» на их пути, Бай Шуанъин спросил:
– Так я твоя цель?
– Ты мой друг, – ответил Фан Сю.
«Всегда такой скользкий», – подумал Бай Шуанъин.
Все оставшееся время завтрака Фан Сю рассказывал остальным правду о деревне Вэйшань и обобщал некоторые моменты о «E». Говоря это, он выглядел серьезным и слегка застенчивым, на его лице практически было написано «добрый и великодушный».
Но Бай Шуанъин все еще помнил, как Фан Сю лопатой превратил Шань Хуньцзы в кровавое месиво. По сравнению с этой серьезной версией, Бай Шуанъин решил, что окровавленный Фан Сю гораздо приятнее для глаз.
...Ну, неважно. Каковы бы ни были истинные намерения Фан Сю, он уже увяз вместе с ним. Следующее жертвоприношение Бай Шуанъин не просто будет смотреть со стороны, они вместе выйдут на сцену. Думать об этом было увлекательно.
Как только все закончили завтрак, бумажный человечек снова заговорил:
– Кстати, после жертвоприношения в будущем не забывайте принимать душ. Это особый источник, питающий душу, который смывает всю энергию инь, оставленную «Е». Если живая душа соберет слишком много энергии инь, это в конечном итоге повлияет на ваше настоящее тело».
Фан Сю был впечатлен.
– Бай Шуанъин, подожди меня во дворе минутку. Я для начала пойду и помоюсь.
Он хотел взять обратно свои слова о том, что Пагода помощи при бедствиях имеет хоть какие-то приличия.
Он прекрасно помнил, что душевая в этом месте имела стеклянные стенки и не предполагала никакой приватности. Дело было не столько в том, мужчина на него смотрел или женщина, сколько в том, что Фан Сю просто ненавидел, когда его видели голым. Даже в человеческом мире он никогда не ходил в общественные бани.
После минутного раздумья его призрак спокойно произнес.
– Нет.
_______________________________________
Автору есть что сказать:
Ха-ха-ха, спорим, вы этого не ожидали – между жертвоприношениями всего один день перерыва (как грустно).
В этой главе сяо Фан приобрел суперспособность «обеденный стол», а сяо Бай получил магический предмет – «талон на еду», так что впереди у всех светлое будущее.
В первом томе Бай Шуанъин почти не вмешивался, что очень огорчало всех фанатов, которым нравится видеть, как они держатся вместе... Но теперь они наконец-то могут объединиться по-настоящему!!!
http://bllate.org/book/14500/1283261
