Фан Сю небрежно взял лопату Лояна* и нарисовал неполный круг вокруг кучи плоти Четвертого Мастера. Затем он снял с пальца кольцо из волос и положил его в специально оставленном разрыве.
*Лопата Лояна была изобретена Ли Яцзы, жителем деревни недалеко от Лояна, Хэнань, Китай, в начале 20-го века. Она широко использовалась при расхищении гробниц, а затем стала археологическим инструментом. Фото в конце главы
Так как у Фан Сю осталась целой только одна рука, его движения были немного неуклюжими, но выражение его лица оставалось сосредоточенным: несмотря на дождь, промочивший бумажные деньги у его ног, и вопли злых духов поблизости, все это, казалось, не имело для него значения.
– Бай Шуанъин, лучшая часть шоу вот-вот начнется. Хочешь насладиться ею, поедая закуски? – весело спросил Фан Сю, закончив приготовления.
Бай Шуанъин принял приглашение. Одним движением руки он вытащил душу Четвертого Мастера и присел на близлежащий надгробный камень. Душа превратилась в три молочно-белых шара, которые Бай Шуанъин, словно попкорн, держал в руках, готовый к просмотру фильма.
Он оторвал небольшой кусочек и отправил его в рот, наслаждаясь насыщенным вкусом, понимая, что Четвертый Мастер, должно быть, нес на себе бремя многих жизней и кровавых долгов.
– Вкусно, – с довольной улыбкой произнес Бай Шуанъин.
– Ешь сколько хочешь. Если захочешь, позже я добуду еще, – ответил Фан Сю, вытирая нос и выглядя вполне довольным. Затем, повернувшись к Чэн Сунюнь, он попросил. – Чэн-цзе, коснись руки трупа. Рядом должен быть предмет.
Чэн Сунюнь, едва соображая, машинально повиновалась.
Как только ее рука коснулась трупа, она поняла, что что-то не так. Плечевой сустав скелета имел странное разветвление, а около шейного позвонка был заметный нарост, похожий на недоразвитый череп. Затем она действительно коснулась чего-то в руках трупа.
Три руки трупа были сцеплены на груди, как будто в момент смерти покойный сжал их с большой осторожностью. То, что она нашла, было грязной и совершенно тусклой бусиной ледяной на ощупь. Ее размером не был очень большим, и на первый взгляд казалось, что она выполнена из мрамора черно-красного цвета.
Даже не имея никаких знаний о метафизике, Чэн Сунюнь почувствовала, что этот предмет был особенным.
...Это было «Е» деревни Вэйшань.
Кстати, им нужно было как можно быстрее уничтожить «Е».
Чэн Сунюнь подняла лопату и сильно ударила ею по бусинке. Раздался резкий звук, и лопата завибрировала в ее руках. Бусина же осталась совершенно невредимой: на ней не появилось ни единой царапины.
Фан Сю подошел к растерянной Чэн Сунюнь, наклонился и поднял бусину. Он внимательно ее осмотрел и даже понюхал.
– Молодец, малыш! – увидев, что «Е» найдено, громко рассмеялся Шань Хуньцзы. – Я знал, что ты что-то задумал! Хорошо сделано, очень мило!
Он вытащил полоску ткани, покрытую писаниями, и небрежно подбросил ее в воздух. Ткань развернулась и образовала светящийся золотой защитный круг. Мстительные духи снаружи пытались прорваться сквозь нее, но золотой свет неоднократно атаковал их.
– Этот Шелк Заслуг может сдерживать их полчаса. Теперь отдай бусину мне, – протягивая руку, сказал Шань Хуньцзы. – Чтобы уничтожить «Е», нужно понять ее истинную форму, а уж потом предпринять правильные действия. У нас нет времени на исследования, но у меня есть талисман Истинного Огня Самадхи, который может сжечь «Е».
– Нет, – наотрез отказался Фан Сю. – Четвертый Мастер так спешил сам уничтожить «Е». Это должно означать, что есть какая-то польза от того, чтобы сделать это лично.
Глаза Шань Хуньцзы сверкнули, и он внезапно сменил тему:
– Хорошо, тогда объясни, что только что произошло. По-твоему, мутировавшие люди больше не живые жертвы, а Боги Вэйшаня… Как они стали Богами Вэйшаня?
– Май Цзы делилась с нами советами по выживанию, Доктор дал еду и лекарство, а Чэн-цзе всегда вставала на защиту других… Они все настаивали на том, чтобы быть добрыми к другим, а затем они преобразились, чтобы выглядеть как Боги, – уверенно объяснил Фан Сю. – Если что-то выглядит как Бог, действует как Бог, и когда вы его оскорбляете, то с вами происходят плохие вещи, то разве это не Бог?
Шань Хуньцзы:
– ?
«Подожди, статуя Бога выглядела так же, как мутировавшие люди, и ты просто предположил, что они стали добрыми Богами?»
– По-видимому, стать Богом Вэйшаня не так уж и сложно – нужно просто накопить добродетель. Я просто немного ввел в заблуждение Четвертого Мастера, – Фан Сю взглянул на мясной соус, оставшийся от Четвертого Мастера. – На самом деле, выводы Четвертого Мастера в основном были верны. Убийство Май Цзы Лао Мяном действительно было нарушением табу, поскольку мутировавший человек действительно имел особую личность, но табу защищало не живую жертву, а Бога. Чэн-цзе и другие не нарушали никаких табу – они сами стали частью табу.
Шань Хуньцзы обдумал его слова, и не смог обнаружить в них подвоха.
Таким образом, стать Богом – значит накопить добродетель? Неудивительно, что Фан Сю так хотел, чтобы Чэн Сунюнь стала Богом. Этот парень вообще не сделал ничего хорошего, и даже он, опытный злодей, был немного ошеломлен поведением Фан Сю.
Думая об этом, Шань Хуньцзы украдкой взглянул на защитный круг, отметив, что атаки духов ослабили его талисман, и золотое сияние стало тускнеть. Затем он перевел взгляд на Чэн Сунюнь и спросил.
– А как насчет «оскорбления Бога Вэйшаня»? Ничего не произошло, когда Четвертый Мастер толкнул ее.
– Чэн Цзе действительно Бог Вэйшаня, — сказал Фан Сю. – Поскольку «Е» верит, что хорошие люди могут стать Богами, я полагаю, что предыдущий Бог Вэйшаня не был настоящим Богом. Четвертый Мастер любезно помог нам проверить это, и тот, кто в могиле, тоже был Богом Вэйшаня.
– Даже мертвые считаются? – Шань Хуньцзы был потрясен. – Но когда я забрал оружие Май Цзы...
– «Е» действует по строгим правилам и не может распознать намерение. Оно распознает только такие действия, как выбрасывание подарков, поджог или воровство, как изначально грубые и оскорбительные, – Фан Сю посмотрел на открытый гроб. Дождь поливал скелет, лежащий внутри, делая его кости мокрыми и блестящими. – Май Цзы не была похоронена. Ты забрал ее оружие, но не потревожил труп. «Е» не могло понять, было ли это воровством или ты помогал очистить ее останки – такого рода двусмысленные действия не нарушают табу.
– Но раскапывание могилы и обнаружение трупа определенно является таковым.
При упоминании «раскапывания могилы» Чэн Сонюнь вздрогнула.
– Все в порядке, Чэн-цзе, – успокоил ее Фан Сю. – Даже когда Доктор отрезал себе конечности, ничего не произошло. Бог Вэйшаня имеет иммунитет.
– Но мы не можем уничтожить «Е» – оно неразрушимо. Что нам теперь делать?.. – Чэн Сонюнь не могла поверить, что эти двое могут так спокойно разговаривать, в то время, как мстительные духи снаружи яростно атаковали защитный круг. Прошло всего пять или шесть минут, и золотистый свет ткани почти угас.
Лао Фу прижался к краю защитного круга, всего в дюжине шагов от них. Трещины на его лице превратились в большие дыры, а иероглифы «Благословение» на его мантии изменились с черных на ярко-красные.
– Благословение пало... – завыл он пронзительным голосом.
– Нам нужно торопиться! – Чэн Сунюнь не могла больше смотреть и подгоняла Фан Сю.
Но Фан Сю вел себя так, будто не слышал ее. Он потер нефритового Будду на груди и продолжил разговор с Шань Хуньцзы.
– Поскольку у нас есть еще время, у меня к тебе два вопроса. Взамен я позволю тебе разобраться с «Е».
Шань Хуньцзы выругался себе под нос. Если бы не Фан Сю, носящий этого нефритового Будду, и Чэн Сунюнь, которую защищало табу, он бы уже убил их обоих. Но теперь он не мог прикоснуться ни к одному из них и у него не было выбора, кроме как вести переговоры. Неважно. Он уже составил план.
Он сказал, что защитный талисман продержится полчаса, но на самом деле он не продержится и пятнадцати минут. Как только барьер рухнет, у Фан Сю, чтобы выжить, не останется иного выбора, кроме как отдать «Е». Лживым мошенникам, вроде этого негодяя, нужно нарушить ритм и не давать времени на раздумья.
– Первый вопрос: почему духи так одержимы подражанием жителям деревни? – спокойно спросил Фан Сю, не беспокоясь о надвигающейся опасности.
«Фан Сю все еще не знает ответ на этот вопрос?» – подумал Шань Хуньцзы. Идеально, это как раз то, что поможет ему отвлечь внимание Фан Сю.
– Чтобы люди вознеслись к бессмертию, они должны развивать добродетель. Чтобы призраки вознеслись, они должны развивать «Е» – духи не могут следовать праведному пути, поэтому им приходится полагаться на то, что уже существует. «Е» подобно первоклассному бессмертному оружию. Если оно не признает тебя своим хозяином, оно бесполезно. Но если признает, можешь использовать его как хочешь, – Шань Хуньцзы снова взглянул на защитный круг, намеренно замедляя речь. – Духи не могут понять человеческую природу, поэтому они не могут постичь карму «Е». Вот почему они строго следуют его правилам, старательно исполняя свои роли. Первый, кого «Е» полностью примет, вознесется и станет бессмертным призраком.
– Значит, все духи притворяются послушными детьми, надеясь унаследовать поместье старика? – спросил Фан Сю.
– …Что-то вроде того.
– Таким образом, это мошенничество, – усмехнулся Фан Сю. – Неудивительно, что они так злы.
В конце концов, Лао Фу обманом стал главой деревни. Он, должно быть, приложил к этому немало усилий. Отрезать кому-то путь к бессмертию – это все равно что убить его родителей, а в данном случае это означало отрезать им божественное вознесение.
– Второй вопрос: как только «E» будет уничтожено, будут ли выжившие защищены подземным миром? Эти духи не выглядят так, будто легко нас отпустят.
– Определенно защита будет. Эти тела специально созданы подземным миром, как одноразовые духовные сосуды, – поскольку речь шла о том, что произойдет после уничтожения «Е», Шань Хуньцзы не видел смысла лгать. – Как только «Е» исчезнет, тела активируются, и ни один дух не сможет причинить нам вреда.
– Спасибо за ответы. Но поскольку ты еще в самом начале попытался обманным путем заставить меня отдать тебе «Е», я этого не сделаю, – Фан Сю улыбнулся. – И перестань пялиться на защитный круг. Это бесполезно. Я знаю, как уничтожить «Е».
Взгляд Шань Хуньцзы стал жестче:
– Малыш, это «Е» уничтожило всю деревню Вэйшань. Его ядро должно быть невероятно злым. Почему ты думаешь, что новичок вроде тебя сможет уничтожить его голыми руками?
«Что-то тут явно не так», – подумал Шань Хуньцзы. – «Что понял Фан Сю?»
Шань Хуньцзы отчаянно пытался вспомнить каждую деталь: от трех табу до жуткой атмосферы фестиваля. Куплеты в святилищах с каждым разом становились все более ужасающими, а духи по пути становились все более и более зловещими... Фан Сю сказал Четвертому Мастеру полуправду, выходит, его словах должна была быть подсказка...
– Хватит думать об этом, – Фан Сю играл с круглой бусиной, которую держал в руках, его взгляд скользнул по разъяренному Лао Фу, находящемуся всего в нескольких шагах от него. – Вы с Четвертым Мастером решили, что в деревне Вэйшань произошла трагедия, полагая, что самый яркое восточное святилище было началом, а самое темное южное – концом. Но с самого начала направление было обратным. Поэтому я просто подыграл вашим предположениям и перевернул правду «с ног на голову». Вот и все.
Улыбающиеся глаза Фан Сю скользнули по Шань Хуньцзы и остановились на Бай Шуанъине.
Под любопытным взглядом Бай Шуанъина Фан Сю медленно поднес «Е» ко рту и осторожно откусил.
Хруст.
– Это действительно конфета, – пробормотал Фан Сю. – Со вкусом клубники.
Ранее он уловил слабый запах искусственного ароматизатора. В конце концов, унаследовать прекрасную историю было бы не так уж и плохо.
Когда Лао Фу взревел от шока и гнева, «Е» треснуло во рту Фан Сю. Из бусины вырвался сильнейший шквал энергии инь, пригвоздивший всех к месту. Ветер взметнул книги и бумаги, лежавшие внутри гроба. Один истлевший листок был подхвачен резким порывом и взлетел высоко в воздух.
Бай Шуанъин прочно сидел на могильном камне, буря не тронула его длинные волосы. Он опустил голову, наблюдая, как лист погребальной бумаги падает на землю. Он приземлился в грязь, и медленно напитался дождевой водой. Слова были слегка размазаны, но содержание было смутно различимо:
«Вы знаете, что горные духи также являются Богами. У подножия горы Вэйшань деревья растут густыми и мрачными.
Жалкие брошенные дети, выкинуты, как изношенные туфли. Возносятся к бессмертию, одетые в синие одежды.
Мальчики и девочки деревни – его гости, внутри и снаружи святилища – почетные гости.
Поощряйте добродетель и наказывайте зло честным судом, и отныне справедливость раскроет истину в сердцах людей.
Сунь Жуи, староста деревни Вэйшань, в подарок Богу гор».
Фан Сю увидел это стихотворение несколько по-другому.
В тот момент, когда он раскусил «Е», бесчисленные кармические нити, которые оно несло, ворвались в его разум: причина возникновения «Е», воспоминания людей и день, когда все началось.
На мгновение Фан Сю услышал стрекотание цикад в середине лета.
Лопата Лояна
http://bllate.org/book/14500/1283258
