–Валери–
Роуз Поттер была, мягко говоря, интересной девушкой. Она была готова помочь, хотя было очевидно, что она испытывает ко мне влечение. Это было нетрудно заметить — её сердцебиение учащалось каждый раз, когда она смотрела на меня. А ещё был безошибочно узнаваемый запах её возбуждения.
— Это паб Тома, — прошептала Роуз, когда мы вошли в один из самых грязных баров, которые я когда-либо видела.
— В этом месте, должно быть, полно нарушений санитарных норм, — сказала я, оглядываясь по сторонам. Крысы и тараканы делили между собой заплесневелую тарелку на столе слева от меня, и, судя по всему, она стояла там по меньшей мере несколько дней.
Разве у хозяина нет магии? Почему бы не сотворить несколько заклинаний, чтобы прибраться здесь?
Справа от меня в углу стояли две палатки. Трое волшебников, похожих на бездомных, даже сидели вокруг костра, который горел прямо на деревянном полу…
Я даже не знала, что и думать об этом зрелище. Я за то, чтобы кормить и обеспечивать жильём бездомных, но не нужно буквально размещать их посреди паба!
К счастью, мы не задержались внутри надолго. Роуз потянула меня за рукав и отвела в заднюю часть паба, остановившись перед кирпичной стеной. Она достала свою палочку и постучала по кирпичам в определённой последовательности.
Я одобрительно присвистнула, когда кирпичи сдвинулись и зашуршали, открывая вход в Косой переулок.
Это одобрение исчезло в тот момент, когда я вошла. — Что за дыра! — громко сказала я, не заботясь о том, что меня услышат. Знаменитый британский волшебный торговый район был в ужасном состоянии. На улицах валялся мусор, смешанный с… другими сомнительными субстанциями.
— Пожалуйста, только не человеческие фекалии… — с отвращением пробормотала я, обходя подозрительное коричневое пятно. Что-то или кто-то оставил их прямо перед входом в переулок.
Роуз вздохнула. — Раньше это место было намного приятнее. Когда я впервые пришла сюда в тринадцать лет, оно казалось мне волшебной страной. Теперь оно грязное и заброшенное. Никто больше не ходит по магазинам, потому что они слишком боятся нападений Пожирателей Смерти. Большинство магазинов для магглорождённых закрылись навсегда.
Я раздражённо прищёлкнула языком. Я пришла сюда, чтобы шпионить, но как я могла это делать, если вокруг не было никого, за кем можно было бы шпионить? Почувствовав моё разочарование, Роуз указала на конец переулка. В отличие от других заколоченных, покрытых граффити магазинов, одно здание всё ещё выглядело нетронутым. И эти вооружённые охранники в настоящих латных доспехах, стоявшие у входа? Почему они казались такими маленькими?
— Это банк Гринготтс, — объяснила Роуз с горечью в голосе. — Им управляют гоблины. Вероятно, ты сможешь получить хорошую информацию от этих маленьких жлобов, если заплатишь им достаточно. Они обслуживают кого угодно, даже Пожирателей Смерти. — Я могла сказать, что была не в восторге от этого, но, по крайней мере, у меня была зацепка.
— Гоблины, да? Почему они управляют банком? Разве они не должны бродить по дикой местности в набедренных повязках и пытаться убить или обесчестить искателей приключений? — спросила я, пока мы шли по пустому переулку к Гринготтсу.
Роуз хихикнула. — Судя по всему, раньше они были такими, но после того, как они проиграли все свои восстания, они стали распоряжаться нашими деньгами.
Я на секунду остановилась и недоверчиво посмотрела на неё. — Погоди, ты хочешь сказать, что эти существа убивали ведьм и волшебников, их неоднократно побеждали, а потом волшебники решили: «Эй, давайте доверим им все наши деньги»?!
Роуз задумчиво постучала пальцем по губам. — Когда ты так говоришь, это действительно звучит глупо…
— Это потому, что это глупо! — раздражённо сказала я. Когда мы подошли к ступеням банка, я заметила, что вооружённые гоблины у входа смотрят на меня гораздо пристальнее, чем на Роуз. Я подумала, не чувствуют ли они мою истинную сущность.
Роуз толкнула двери, и мы вошли внутрь. Должна признать, гоблины превзошли сами себя — внутреннее убранство банка было гораздо более впечатляющим, чем паб Тома или даже сам Косой Переулок. Роуз схватила меня за руку, застав врасплох. Я подумала, что она слишком настойчива, но она быстро потянула меня к гоблину за одним из пустых прилавков.
— Привет, Грипхук, — поздоровалась Роуз.
Гоблин, занятый пересчётом золотых монет, поднял взгляд с лёгким безразличием. — Здравствуйте, мисс Поттер. Пришли в своё хранилище?
— Нет, я здесь по другому делу, — Роуз покачала головой и повернулась ко мне. И тут она, кажется, поняла, что мы всё ещё держимся за руки. Она быстро отпустила мою руку, слегка покраснев. — Извини, — пробормотала она, прежде чем снова обратиться к Грипхуку. — Моя подруга хочет купить кое-какую информацию, — добавила она приглушённым голосом, хотя мы были единственными посетителями в поле зрения.
Грипхук приподнял бровь, внимательно глядя на меня. — Информация недёшева, Носферату.
Итак, гоблины с первого взгляда поняли, кто я такая…
— Деньги для меня не проблема, — сказала я гоблину. У меня в пиджаке была кредитная карта с практически неограниченным лимитом, если я использовала её для покрытия расходов, которые приносили пользу Хеллсингу. В остальном моя зарплата составляла около 20 000 британских фунтов в месяц с дополнительными бонусами в зависимости от выполненных заданий.
Грипхук жестом указал другому гоблину занять его место за стойкой, а затем повёл нас с Роуз по ближайшему коридору в свой кабинет. Он плюхнулся в дорогое кожаное кресло, а мы сели напротив него.
— Ладно, — начал Грипхук. — Что вы хотите знать?
— Я хочу знать, где и как Тёмный Лорд тайно ввозит в страну других вампиров и оборотней, и, если возможно, где он сам и его силы.
Гоблин усмехнулся. — О, и это всё? — саркастически спросил он.
Я проигнорировала его тон. — Я также хочу купить любую имеющуюся у вас информацию о клане Цепеш в Румынии…, — добавила я после короткой паузы.
Роуз повернула голову и бросила на меня любопытный взгляд.
— Вот об этом я могу рассказать, — сказал Грипхук. — Мы начнём с этого, хотя информация не будет бесплатной.
Я заподозрила это по алчному блеску в его глазах. — Сколько? — спросила я.
— 1000 галлеонов или 10 000 маггловских фунтов, — тут же ответил он. По его тону я поняла, что торговаться бесполезно.
— Что?! — выпалила Роуз. — Это практически грабёж!
Грипхук пристально посмотрел на Роуз, прежде чем снова повернуться ко мне. — Моя цена неизменна. Вы хотите знать или нет?
— Я заплачу, — сказала я. Десять тысяч фунтов — это много за какую-то информацию, но это была очень важная информация для Хеллсинга и для меня в частности. Я полезла в карман пиджака и достала кошелёк. Грипхук взял мою кредитную карту и провёл ею по сканеру, который достал из ящика стола. Он кивнул и вернул мне карту, как только оплата прошла.
Грипхук наклонился вперёд, поставив локти на стол. — Ладно, вот что я знаю: около двух месяцев назад клан Цепеш потерпел серьёзное поражение. Судя по всему, кому-то очень важному для клана удалось сбежать из их замка, практически спалив его дотла. Потеряв свою многовековую крепость, вампиры клана Цепеш внезапно оказались без крова и во власти своих соперников, клана Кармилла.
Клан Кармилла? Я несколько раз слышала, как мои охранники жаловались на высокомерных женщин-вампиров клана Кармилла, но больше я ничего не знала. Но я не могла себе представить, чтоб они были хуже Цепешей…
— Что было дальше? — спросила я.
— По слухам, клан Кармилла задал им хорошую трёпку. Клану Цепеш пришлось бежать из Румынии, и они создали несколько отделений экстренной помощи в других странах Европы. Ходят слухи, что один из видных членов клана в настоящее время находится в Британии и ведёт переговоры с самим Тёмным Лордом.
Услышав это, я поморщилась. Я знала, что мой клан когда-нибудь выследит меня, но не думала, что это произойдёт так скоро. Или, может быть, они пришли не за мной. Вампиры клана Цепеш — сборище злобных монстров, так что я не удивлюсь, если они объединятся с безумным тёмным волшебником, который хочет захватить эту страну и поработить всех нормальных людей. Возможно, именно так Волан-де-Морт протаскивает в Британию других вампиров. Я уничтожила круг телепортации на складе, куда попала, но, вероятно, где-то там спрятано ещё больше таких же.
— Эта информация была мне полезна. Что ещё вы можете рассказать нам о Тёмном Лорде? — спросила я.
Грипхук забарабанил пальцами по столу и на мгновение задумался. — Боюсь, здесь я вам не помощник. Тёмный Лорд не славится милосердием к тем, кто разглашает его секреты.
— Да ладно тебе, Грипхук! — Роуз снова заговорила. — Волан-де-Морт — сторонник превосходства волшебников! Сколько времени займет его правление, пока он не решит просто убить всех гоблинов и позволить своим Пожирателям Смерти захватить ваш банк?
Грипхук зарычал на Роуз. — Пусть попробует, но Гринготтс и народ гоблинов так просто не победить!
Да уж, я не была бы в этом так уж уверена. У гоблинов-охранников, мимо которых мы проходили, были довольно крутые доспехи и мечи, но я не знаю, как они противостоят магии или оружию. Я предполагаю, что они вообще плохо противостоят…
— Я могу предложить вам 100 000 британских фунтов за информацию о местонахождении Тёмного Лорда, — сказала я, скрестив ноги и откинувшись на спинку стула.
Роуз ахнула, услышав сумму, которую я только что предложил. На несколько секунд я увидела, как глаза Грипхука загорелись жадностью, прежде чем он стиснул зубы и разочарованно покачал головой.
— Ответ по-прежнему отрицательный. Я не могу разглашать такую информацию… независимо от цены.
— Ладно, — сказала я, вставая. — Думаю, на этом мы закончили. Пойдём, Роуз.
— Хм, я думала, ты крутой, когда мы только встретились Грипхук. Ты был первым гоблином, с которым я заговорила, — сказала Роуз, следуя за мной к двери.
— Мне очень жаль вас разочаровывать… — протянул Грипхук. Он не позволил нам вернуться в коридор без сопровождения. Он проводил нас обратно в вестибюль, где внезапно оказалось гораздо больше людей, чем когда мы пришли.
— Мы снова встретились, Роуз Поттер, — мужчина с длинными светлыми волосами, даже длиннее моих, направился к нам. Его чёрная трость громко стучала по мраморному полу при каждом шаге.
— Малышка Потти, одна-одинешенька бродит по Косому Переулку. Разве родители не говорили тебе, как это опасно? Ой, погоди-ка… они же мертвы, не так ли? Ха-ха-ха… — насмешливо проговорила женщина с дикими вьющимися черными волосами и безумным блеском в глазах. Позади нее стояла группа из шести мужчин в масках, которые начали смеяться вместе с ней.
Роуз напряглась рядом со мной. — Люциус Малфой и Беллатриса Лестрейндж…
— Это мы! — Беллатриса самодовольно ухмыльнулась. — Ты пойдёшь с нами, Потти! Тёмный Лорд будет очень рад, что мы поймали тебя. Может быть, он даже перестанет каждый день накладывать на Люси проклятие Круциатус за то, что он такая некомпетентная неженка! — она расхохоталась, увидев, как Люциус раздражённо смотрит на неё.
Я не совсем понимала, что происходит, но я уверена, что наткнулась на Пожирателей Смерти. Точнее, они наткнулись на нас с Роуз. Похоже, они охотились именно за ней, едва взглянув на меня.
Но откуда они узнали, что мы здесь? Никто не заметил нас в переулке; когда мы проходили мимо, там никого не было. Я обернулась и посмотрела на Грипхука. Я уверена, что мои глаза горели красным от гнева. —... Ты нас сдал, да?
Нервный гоблин отошёл от нас на пару шагов. Он нервно потянулся и поправил свой крошечный галстук. — Ничего личного, это просто бизнес. За голову Роуз Поттер назначена огромная награда!
Я полезла в карман пиджака и достала пистолет. — Просто чтобы ты знал, это очень личное…
БАХ!
Голова Грипхука откинулась назад. Оказалось, что кровь гоблина пахла так же отвратительно, как я и подозревала, когда она начала растекаться по полу под его телом.
— Проклятый человек! — пятеро закованных в броню гоблинов-стражников бросились на меня с острыми копьями. Я прицелилась в каждого из них и нажала на спусковой крючок.
БАХ-БАХ-БАХ-БАХ-ЩЕЛК!
— Чёрт… я забыла перезарядить ту единственную пулю, которой выстрелила, чтобы отпугнуть извращённого кузена Роуз!
Массивные пули с лёгкостью пробивали броню четырёх гоблинов, либо убивая их на месте, либо пробивая в них достаточно большие дыры, чтобы они больше не представляли угрозы. Последний стражник добрался до меня и ткнул копьём. Я была намного быстрее его, поэтому просто отбила оружие в сторону, прежде чем он успел меня ударить.
Когда я это сделала, из моего рта вырвалось шипение от боли. Половина моей ладони была обожжена! Никто не сказал мне, что копья этих гоблинов сделаны из серебра! Тогда-то я и заметила особый блеск доспехов гоблина — они тоже были сделаны из серебра! Он попытался напасть на меня сзади после неудачного удара. Я не хотела выяснять, каково это — сразу соприкоснуться с таким количеством серебра!
Я подняла левую руку и произнесла первое пришедшее на ум заклинание. — Бомбарда!
Взрывное проклятие поразило гоблина в центр тела. Меня отбросило назад от взрыва, который произошёл всего в паре футов от моего лица. Гоблину пришлось гораздо хуже, так как он принял проклятие на себя. Его тело отбросило через вестибюль, где он с силой врезался в мраморную колонну в 30 футах от него. Болезненный хруст подтвердил, что большинство его костей, вероятно, были сломаны.
Все остальные гоблины в банке сразу же бросились бежать после того, как я расправилась с Грипхуком и всеми охранниками.
— Тьфу… Нужно быть осторожнее с этим заклинанием. — Я медленно поднялась с пола под звуки хлопков.
— Надо же, какое увлекательное представление ты устроила, маленькая вампирша, — с любопытством сказала Беллатриса. — Как тебе удалось колдовать? Только благородным ведьмам и волшебникам позволено обладать таким даром! — она держала палочку в руке, но пока не направляла её на меня.
Роуз в шоке уставилась на меня после того, что только что произошло. Возможно, она даже временно забыла, что Пожиратели Смерти пришли сюда, чтобы схватить её.
Я откинула барабан револьвера и выбросила пустые гильзы, заменив их новыми патронами. Я также держала оружие наготове. — Очевидно, тебе никто не говорил, что настоящие благородные вампиры способны использовать магию, — сказала я Беллатрисе. Я не стала объяснять, что я дампир и могла использовать магию ещё до того, как стала кровной дочерью Алукарда.
Она нахмурила брови, глядя на меня. Я заметила, что когда-то она, вероятно, была невероятно красивой, но с этой женщиной что-то случилось, из-за чего её кожа выглядела болезненной, а зубы практически сгнили во рту.
Я снова задалась вопросом, почему ни одна из этих ведьм или волшебников не использовала очищающие заклинания. Ровена научила меня нескольким из них, а ведь она жила тысячу лет назад!
— О? Я встретила благородного вампира несколько дней назад, — сказала Беллатриса. — Он пришёл, пресмыкаясь перед Тёмным Лордом, умоляя его о помощи и обещая нам свою поддержку. Он определённо не мог использовать магию, — уточнила она.
Я усмехнулась. — Тогда он явно не был благородным вампиром. Просто какой-то позер. — Вероятно, это был член клана Цепеш.
— И что же делает тебя такой особенной? — с любопытством спросила Беллатриса.
— То, что я дочь дракона, — заявила я.
Глаза Беллатрисы расширились, как и у светловолосого мужчины рядом с ней. — Нет… это невозможно. Никто не видел его сотни лет! Он мёртв!
— Она явно лжёт, Белла! Это не может быть правдой! — воскликнул Люциус, указывая на меня своей палочкой.
— Хе-хе-хе-хе…
Звук жуткого смеха эхом разнёсся по комнате, отражаясь от всех стен. Роуз испуганно вскрикнула рядом со мной и вцепилась в мою руку. — В твоей тени мужчина, Валери!
И действительно, в моей тени был мужчина...
Моя тень на полу стала намного темнее, пока не превратилась в кромешную тьму. Затем Алукард медленно поднялся с пола. —Здравствуй, дочь моя. Не ожидал увидеть тебя здесь.
Я упёрла руки в бока и вздохнула. — Ты что, всё это время был в моей тени?
— Мне было скучно, и я хотел последовать за тобой во время твоей маленькой разведывательной миссии. Кто бы мог подумать, что ты наткнёшься прямо на наши цели? Похоже, ты унаследовала мою невероятную удачу... — Алукард замолчал с широкой улыбкой. Его глаза сверкали под жёлтыми солнцезащитными очками, когда он смотрел на Беллатрису, Люциуса и шестерых Пожирателей Смерти в масках позади них.
— Д-Дракула?.. — Люциус запнулся от недоверия и начал медленно отступать. Он пятился, пока не врезался в одного из мужчин в масках позади него.
— В последнее время я предпочитаю называть себя Алукард, — сказал он, проходя мимо нас с Роуз. — Я слышал, что вы и ваша маленькая группа плохо себя вели. Моя хозяйка хотела бы услышать о ваших планах по захвату Британии.
Беллатриса пришла в себя и зарычала на самого опасного и знаменитого вампира в мире. — Мы полностью преданы Тёмному Лорду! Мы ничего вам не расскажем! АВАДА КЕДАВРА!
Ярко-зеленое проклятие вылетело из ее палочки и попало прямо в Алукарда. Он даже не потрудился увернуться. Мы все подождали несколько секунд, пока ее проклятие возымеет какой-нибудь эффект, но это только позабавило его. — Хе-хе-хе-хе… Это была магия смерти? Она щекочет — сказал Алукард.
Новообретённая уверенность Беллатрисы длилась недолго. Она повернулась к Люциусу и выкрикнула одно слово: — БЕГИ! — Она последовала собственному совету и пробежала мимо Пожирателей Смерти, которые всё ещё были слишком ошеломлены, чтобы пошевелиться. Через секунду Люциус развернулся и побежал за ней к выходу из банка.
— Мне нравится, когда они убегают. Это делает охоту более приятной, — сказал Алукард, усмехнувшись и медленно идя за ними. Он сунул руку в карман плаща и вытащил пистолет, даже крупнее моего. — Я уверен, что их хозяину не нужны бесполезные приспешники.
Не теряя времени, он выстрелил в мужчин в масках. Только одному из них удалось создать что-то вроде щита, но ручная пушка Алукарда всё равно пробила его насквозь.
Вестибюль банка был заполнен ещё большим количеством трупов, когда Алукард последовал за Беллатрисой и Люциусом через парадную дверь в переулок. Я сомневалась, что ему понадобится моя помощь в погоне за ними. Если бы я попыталась помочь, то, скорее всего, просто помешала бы ему и испортила бы всё веселье.
Мы с Роуз остались одни в холле. Она посмотрела на меня, всё ещё пребывая в шоке от всего произошедшего. — Что это была за хрень, Валери…
http://bllate.org/book/14499/1283180
Готово:
