Глава 11. Помолвка
—
На исходе шестого месяца, ближе к седьмому, жара стояла невыносимая. Ближе к полудню, когда солнце было в зените, наступал самый жаркий час дня.
В это время во всей деревне Мэй, кроме неугомонных цикад, всё вокруг словно теряло свою живость. Посевы на полях и даже дикие травы на обочинах дорог поникли, а дворовая собака у ворот выглядела сонной.
Когда сваха Ван снова пришла, Чэнь Чуян занимался хлопковой пряжей, которую ему дал старший фулан семьи Мэй, Чжан Сяомань.
Он уже давно занимался шитьём и, чтобы помочь и попрактиковаться, часто помогал двум фуланам семьи Мэй с починкой. Теперь, когда он отделился от старшего брата, фулан семьи Мэй предложил ему начать зарабатывать, вышивая небольшие сумочки и платочки.
Если бы его вышивка продавалась, это стало бы постоянным доходом. А когда он набрался бы опыта, он мог бы пойти в мастерскую по вышивке, и если бы они взяли его, ему больше не пришлось бы беспокоиться о деньгах.
«Тётушка, а вы…» — Чэнь Чуян почувствовал, как его сердце бешено заколотилось. Он уже совсем забыл о семье Лю, но что сейчас происходит?
Сваха Ван уже приходила однажды, поэтому Чэнь Чуян, конечно, узнал её. Но на этот раз она была не одна. С ней пришла ещё одна женщина, одетая как богатая госпожа, и один простой крестьянин.
Сваха и женщина пришли налегке, а крестьянин нёс на коромысле тяжёлые корзины. Судя по тому, как осторожно он их поставил, там было много всего.
«Ой! Мой хороший гер! Твой брат, что, опять не дома? Быстрее позови его, у тебя большое счастье, очень большое счастье!» — в жаркую погоду сваха поспешно говорила с Чэнь Чуяном, без конца вытирая пот со лба. Другой рукой она обмахивала веером женщину рядом с собой.
Чэнь Чуян стоял ошеломлённый. Сваха Ван, увидев его растерянный вид и заметив, что он осматривается, решила, что он снова один дома, и ещё больше забеспокоилась. «Хороший гер, твоего брата действительно нет дома? Быстрее позови его!» Это было официальное сватовство, а у гера был старший брат, поэтому она должна была с ним всё обсудить.
Сваха Ван торопила его, и Чэнь Чуян немного пришёл в себя. Он поспешно указал на соломенный дом, крича «второй брат», и через пару секунд сам залез наверх.
Чэнь Цзиань уже месяц работал в городе, а работа была тяжёлой. Если бы он хоть немного ленился, хозяин заметил бы это. В итоге, он бы не только получил бы меньше денег, но и в следующий раз его бы уже не позвали.
Чтобы заработать деньги и иметь возможность найти работу в будущем, Чэнь Цзиань очень много трудился. За месяц он устал, хотя был молодым и сильным. Вчера, вернувшись домой, он последовал за братом в горы рубить дрова. Сегодня ему наконец-то удалось отдохнуть. Как раз к полудню он провалился в глубокий сон под стрекот цикад и пение птиц.
Когда его разбудили, Чэнь Цзиань на мгновение не понял, где он находится. Он всё ещё думал, что работает у хозяина, и, потирая глаза, бормотал: «Встаю, встаю, уже встаю».
«Второй брат, у нас гости», — лицо Чэнь Чуяна было красным, то ли от солнца, то ли по другой причине. Разбудив брата, он ничего больше не сказал и поспешно спустился вниз, а затем ушёл за дом.
Чэнь Цзиань последовал за ним. Увидев людей у ворот, его глаза тут же загорелись, и он с улыбкой поспешил пригласить их войти.
Хотя Чэнь Цзиань знал о семье Лю, в прошлый раз его не было дома, и он не видел сваху Ван. Он, конечно, не знал, что это люди из семьи Лю. Но он видел, что семья, которая пришла свататься, была явно не из бедных, потому что они привезли так много вещей в первый же раз.
Чэнь Цзиань провёл их в дом, внимательно разглядывая женщину. Но он не знал, что она тоже разглядывала его и его дом.
Во время сватовства сваха — самый говорливый человек, и она всегда начинает разговор. Сваха Ван не была исключением. Войдя в дом, она тут же представила им женщину.
«Ты, должно быть, брат Чэнь Сань гера? А это — вторая тётушка нашего Цюньфэна. Семья Лю очень ценит твоего гера, иначе госпожа Лю не пришла бы сама», — сваха Ван не знала, почему семья Лю выбрала именно гера из семьи Чэнь, но ей было всё равно. Ей было важно, чтобы сватовство прошло гладко, и она получила свои деньги.
Услышав это, Чэнь Цзиань был удивлён, но ещё больше — взволнован! Он не ожидал, что свадьба с семьёй Лю действительно состоится!
Хотя он был не знаком с ними, семья Лю была влиятельной в соседней деревне, и он, конечно, кое-что о них знал.
Ещё несколько десятков лет назад семья Лю была просто состоятельной, но у них выросли два успешных сына. Один стал крупным бизнесменом, открыв большой ресторан в городе, а другой — крупным землевладельцем, у которого было, наверное, тысячи му земли.
Сваха Ван назвала женщину госпожой Лю и сказала, что она вторая тётушка Лю Цюньфэна. Чэнь Цзиань понял. Это была жена второго господина Лю, а сватался за его брата — второй сын старшей ветви семьи.
Убедившись в личности гостей, Чэнь Цзиань успокоился.
Хотя семья Лю была влиятельной, у них была хорошая репутация, особенно у семьи землевладельца Лю. Их арендная плата была на десять процентов ниже, чем у других, и такая семья, конечно, не будет издеваться над своим фуланом. Он не беспокоился, что его брат будет страдать.
В душе он уже преклонял колени перед небом, благодаря его за такой хороший брак для младшего брата, но на лице Чэнь Цзианя сохранялось спокойствие. Его брат был гером, и они не могли выглядеть слишком заинтересованными.
Пока Чэнь Цзиань обсуждал сватовство, Чэнь Чуян стоял, прислонившись к стене, и внимательно слушал. Это был его брак. Он не мог присутствовать при разговоре, но хотел узнать о семье Лю и о том человеке.
Он ничего не знал о молодом господине Лю, кроме одной фразы, которую услышал от Цзинцзин: «Почему этот второй Лю до сих пор не женат в таком возрасте?». Он знал только, что этот человек, возможно, был немолод, но ничего больше.
«Что значит «в таком возрасте»? Сколько ему лет?» — в голове у него вдруг всплыл образ хромого человека, и Чэнь Чуян вздрогнул! Но испуг был недолгим. Вспомнив, что этот брак — своего рода протекция от Цзинцзин, Чэнь Чуян успокоился.
Цзинцзин точно не причинила бы ему вреда. Возможно, молодой господин Лю был немного старше, лет двадцати пяти - двадцати шести, и это было приемлемо.
Дом семьи Чэнь был плохо звукоизолирован, поэтому, когда он услышал слова «подарки на помолвку», Чэнь Чуян тут же прижался к стене и стал внимательно слушать.
Он хорошо помнил, что когда они делили хозяйство, половина его свадебных подарков должна была достаться его старшему брату.
И насколько Чэнь Чуян зависел от своего второго брата и был благодарен ему, настолько он боялся и ненавидел своего старшего брата!
Он навсегда запомнил, как его старший брат впервые накричал на него, впервые ударил. Он думал, что после смерти пьяницы-отца их с братьями жизнь наладится, но он и представить себе не мог, что после смерти отца его старший брат станет таким же, как отец, и будет бить его ещё сильнее!
Чэнь Чуян колебался несколько секунд, а затем осмелился пойти в дом.
Сегодня его старшего брата и невестки не было дома.
Его невестка, должно быть, забыла, что они разделились, и думала, что за рисовым полем кто-то присматривает. Она не ходила туда полмесяца, и несколько му земли высохли. Урожай в этом году, должно быть, будет значительно меньше.
Из-за этого они сильно поссорились, даже подрались. Вэй Дамэй в ярости ушла к своим родителям, а Чэнь Да отправился за ней.
Ни Чэнь Да, ни его жена не были дома, и это была редкая возможность! Чэнь Чуян осмелился войти. Он хотел сам распоряжаться своим приданым, и он знал, что второй брат не будет его винить.
«Чуян, иди принеси воды, в доме нет воды», — увидев, что брат вернулся, Чэнь Цзиань поспешно попытался отправить его, боясь, что люди Лю подумают, что он невоспитан, но Чэнь Цзиань не ожидал, что его обычно послушный брат будет упрямиться. Он изо всех сил пытался подать ему знак глазами, но Чэнь Чуян, будто не видя, сам заговорил со свахой.
«Тётушка, семья Лю действительно хочет посвататься ко мне и договориться об этом браке?» — хотя он знал, что брак, скорее всего, состоится, Чэнь Чуян хотел лично в этом убедиться. Только после этого он мог сказать всё остальное.
То, что Чэнь Чуян появился здесь, уже удивило всех, а когда он заговорил о помолвке, вторая госпожа Лю встрепенулась и стала внимательно его разглядывать.
Не обращая внимания на укоризненные взгляды свахи и брата, Чэнь Чуян выпрямился. Хотя он смотрел на них, его взгляд был немного опущен, чтобы не смотреть им прямо в глаза.
«Да, мой старший брат и невестка очень довольны семьёй Чэнь и тобой. Я пришла сегодня, чтобы сделать официальное предложение. То, что во дворе, — это просто небольшие подарки. Если ваша семья согласится, мы обсудим дату помолвки», — на этот раз ответила не сваха, а женщина. У неё был мягкий голос, но говорила она чётко и ясно, и на её лице всегда была улыбка.
«Мне не нужно пятьдесят лян серебра, но у меня есть одна просьба», — Чэнь Чуян только что слышал, что подарок на помолвку будет составлять 50 лян, и его сердце до сих пор бешено колотилось. Но он не потерял голову от денег. Наоборот, он был совершенно трезв.
«Тридцать лян на подарок будет достаточно. Но деньги не нужно приносить в день помолвки. В этот день просто принесите все необходимые вещи. А деньги я сам заберу, когда вернусь в дом моей семьи. Это моя единственная просьба. Обе тётушки, вы согласны?»
«Чуян!» — Чэнь Цзиань услышал это и понял, что задумал его брат. Но Чэнь Цзиань не заботился о том, сколько денег достанется их старшему брату. Он просто хотел, чтобы этот брак поскорее состоялся! Если его брат выйдет замуж за кого-то из семьи Лю, всё остальное будет неважно!
Чэнь Цзиань боялся, что у семьи Лю останется плохое впечатление о его брате, и очень волновался, но, к его удивлению, тётушка Лю тут же согласилась. Она даже не стала уменьшать сумму и согласилась отдать все 50 лян.
Один был удивлён, другой обрадован, и никто из них не ожидал, что семья Лю будет такой прямолинейной. Они не знали, что, когда семья Лю выбрала Чэнь Чуяна в качестве фулана, они хорошо изучили семью Чэнь.
Поэтому, когда Чэнь Чуян озвучил эту просьбу, он неожиданно получил расположение второй госпожи Лю, которая посчитала его не только умным, но и справедливым и хорошим ребёнком.
—
http://bllate.org/book/14489/1282235
Готово:
