— Не уходи…
— Уйду-уйду.
“!”
Синьбай резко распахнул глаза. Гуаншэн сидел напротив, глядя прямо в лицо — как зритель, которому внезапно достался билет в первый ряд.
— У тебя во сне физиономия живёт отдельной жизнью, — заметил он. — Всё: «не уходи, не уходи». Так скучаешь по дому? Хочешь, как только сядем, я куплю тебе билет обратно?
— …Извини. Просто приснилось. — Синьбай провёл ладонью по лицу, опустил взгляд — и заметил: пальцы Гуаншэна почти намеренно легли поверх его руки. Согнутый сустав упирался в тёплую ладонь.
Мягко. Почти нежно.
— Расскажешь? — спросил Гуаншэн.
Синьбай поднял глаза:
— …Что?
Гуаншэн усмехнулся:
— Сон, Сяобай. Ты же сказал, что видел сон. Ну?
— А. — Синьбай кивнул. — Снился снег.
Потом, почти шёпотом, добавил:
— И ещё один человек. Очень важный.
В глазах Гуаншэна вспыхнул сплетнический огонёк:
— Кто это? Сяобай, не ври. Ты же говорил, ни с кем не встречался.
— …Не об этом. Он старший. Просто… важный.
— Тьфу. — Заинтересованность мигом угасла. Гуаншэн откинулся на спинку кресла, полистал журнал, потом лениво уставился в окно, следя за облаками. Минуту спустя снова повернулся к Синьбаю — явно искал повод для разговора.
Синьбай же спокойно закрыл глаза — и выглядел так естественно, будто действительно спал.
Минуты тянулись вязко, почти осязаемо. Тишина только сгущала тревогу. Синьбай приоткрыл глаза — Гуаншэн уже успел надеть маску для сна и устроился боком, опершись на подлокотник у окна.
«…»
Цзян Синьбай осторожно протянул руку и поправил прядь, застрявшую под резинкой маски. Но едва отдёрнул ладонь, как Гуаншэн, не снимая повязки, точно поймал его запястье.
— Не уходи…
Синьбай замер. Он уставился на его профиль — видно было только линию носа и губы.
Гуаншэн вдруг едва заметно втянул воздух, и уголки рта дрогнули. Улыбка расползлась, яркая, почти мальчишеская.
Синьбай: «…»
…Идиот.
Он смотрел на ровные белые зубы, на эту бессмысленную, довольную ухмылку — и думал: человек может спокойно отсосать кому-то, но поцеловать — нет?
Идиот.
…
Самолёт пошёл на снижение. Синьбай был уверен: встречать их приедет стайка восторженных птенчиков Гуаншэна. Но нет — у выхода стоял мужчина в очках, интеллигентного вида, даже старше самого Гуаншэна.
Тот махнул рукой:
— Гуаншэн!
— Лян-гэ! — Гуаншэн заметно оживился. Подходя ближе, обернулся к Синьбаю:
— Это мой партнёр, Лян Нин. Мы держим компанию по RPG-играм. Сейчас запускаем оффлайн-аттракцион, он у нас техдир.
Синьбай коротко кивнул. Имя показалось знакомым — как раз сегодня у него было совещание по этому проекту.
Гуаншэн, сияя, вцепился в Ляна с объятиями:
— Братец, у меня же есть водитель. Зачем самому тащиться? Соскучился по мне, да?
Лян Нин поправил очки, сдержанно улыбнулся:
— У нас встреча днём. Я подумал, заодно подберу тебя. Вместе пообедаем — есть кое-что, что стоит обсудить заранее.
— Твою мать, вы оба фанатики, — протянул Гуаншэн, качая головой. — Я с утра в перелёте, хоть бы дали человеку поспать. И ты мне — мини-совещание? — Он сбросил руку Ляна с плеча, но в голосе не было ни тени раздражения — только привычная, ленивая насмешка.
Лян Нин снова чуть улыбнулся, промолчал и перевёл взгляд на Синьбая.
— Это мой новый ассистент, — сказал Гуаншэн. — Цзян Синьбай. Можно просто Сяобай.
— Здравствуйте, директор Лян, — спокойно произнёс Синьбай и слегка поклонился.
— В технарской среде, — пояснил Гуаншэн, — ближе слово гун. А если старший — лаоши. Им это приятнее, чем «директор».
— А… тогда здравствуйте, учитель Лян, — поправился Синьбай.
Лян Нин слегка усмехнулся, прищурив глаза.
— Привет, Сяобай. Да зови как хочешь, мне всё равно. — Он бросил взгляд на Гуаншэна и добавил с тихим смешком: — Этот помощник куда лучше предыдущего.
— Ага, — подхватил Гуаншэн, — наш Сяобай послушный и с головой.
Лян протянул руку к чемодану:
— Столько тащишь, дай хоть один мне.
— Да брось, — фыркнул Гуаншэн, перехватывая ручку, — тогда уж лучше я сам…
Синьбай, шедший чуть позади, едва заметно кивнул в сторону выхода, где у стоянки выделялись парень и девушка с чересчур приметной внешностью.
— Ян-цзун, — негромко сказал он, — кажется, там кто-то знакомый.
Гуаншэн поднял взгляд и замер.
— Э…
Они подошли ближе. Девушка, сияя, первой заговорила:
— Шэн-гэ!
Парень, немного в тени её голоса, вторил, растянув слог:
— Шэн-гэ~
Гуаншэн рассмеялся и поочерёдно заключил обоих в объятия.
— Я же говорил, не надо встречать меня. У меня днём совещание. — Он оглядел их по очереди, явно растерянный, но не сердитый. — И чего вы вдвоём приехали? У меня работа, малыши.
Парень смущённо опустил глаза:
— Я не знал, что она тоже придёт.
Девушка, не обратив внимания на его слова, шагнула ближе:
— Я просто захотела тебя увидеть. Так давно уже…
Гуаншэн на секунду притих, потом криво улыбнулся — почти по-детски, как человек, привыкший одновременно к вниманию и к хлопотам, которые оно приносит.
Оба выглядели тихими, даже немного приунывшими.
— Ничего страшного, не помешают, — спокойно вставил Лян Нин. — Пообедаем все вместе.
Парень с девушкой тут же оживились, словно кто-то нажал кнопку «вкл.».
Синьбай никак не мог этого понять. Делить одного мужчину и радоваться? Ради денег, что ли? Если так, актёрские способности у них на зависть.
Они расселись по машине Ляна. Парень с девушкой, как само собой разумеющееся, устроились сзади, по обе стороны от Гуаншэна. Синьбай занял место впереди, рядом с Ляном.
— Шэн-гэ, — первым заговорил парень, — чего ты вернулся таким худым?
— Ай, дай-ка я посмотрю, — подхватила девушка, тянулась ближе. — И правда! Не высыпаешься?
Их заигрывания звучали приторно, даже неестественно. Синьбай почувствовал неловкость — и за себя, и за Гуаншэна. Но Лян Нин, похоже, привык: сидел спокойно, глаза на дорогу, голос ровный.
— Сяобай, ты первый раз в Дзянчэне? — спросил он.
— Да, учитель Лян, — ответил Синьбай, чуть повернувшись к нему.
— Уже думал, где будешь жить?
— Подыщу жильё где-то рядом с офисом, — коротко сказал он.
Сзади снова зашуршали голоса:
— Братец, ты завтракал? Сейчас, наверное, голодный? — парень звучал заботливо, почти трогательно.
— Так, чуть-чуть, — отозвался Гуаншэн, лениво.
— Ах, голоден? — подхватила девушка, доставая из сумочки блестящий фантик. — Хочешь конфетку? Или вот — жвачка со вкусом персика, она просто обалденная.
— Убери немедленно! — взорвался парень. — Ты что, не знаешь, что у Шэн-гэ аллергия на персики?
В машине повисла короткая, натянутая пауза.
Синьбай, не сдержавшись, обернулся. Гуаншэн смотрел в окно, словно ничего не слышал, но кончик уха — тот, что ближе к Синьбаю — чуть порозовел.
— Что? — девушка округлила глаза. — Он мне никогда не говорил… Я не знала…
— У него может астма начаться, — вмешался парень, глядя на неё с упрёком. — Серьёзно. Нельзя даже близко.
— Всё нормально, — Гуаншэн примиряюще улыбнулся. — Это же фруктовые конфеты, может, там и нет настоящих персиков.
— А вдруг есть? — не унимался парень. — Рисковать нельзя.
— Если что, у меня с собой лекарства, — легко парировал Гуаншэн. Он слегка коснулся плеча девушки — ободряюще, мягко: — Не бойся. Ешь спокойно, если тебе нравится. Я ж не сдохну от одной карамельки. Ха-ха.
Девушка вспыхнула и поспешно спрятала пакет в карман.
— Прости, братец, я правда не знала. Я сразу выброшу.
— Эй, малышка, я же сказал — всё в порядке, — Гуаншэн мягко потрепал её по волосам.
Синьбай нахмурился и отвернулся к дороге.
…Думать о деле.
Персиковая аллергия. Да, когда-то Гуаншэн что-то подобное говорил, но тогда Синьбай решил, что тот просто несёт чушь. Особенно после того, как заставил его — о господи — нюхать собственный зад.
Кто вообще воспримет это всерьёз?
И всё же сейчас в груди неприятно похолодело. Если аллергия настоящая — значит, он, как ассистент, обязан это знать. А вдруг он пропустит что-то важное, и младший Ян действительно схватит приступ? Тогда ему, Цзяну Синьбаю, точно конец.
Но погодите… Если у него аллергия на персики, то почему у него запах — именно персика? Это что, чёртов выпуск «Очевидное — невероятное»?
— Я слежу за собой, — будто подслушав его мысли, сказал Гуаншэн. Голос у него был спокойный, уверенный. — В последний раз приступ был много лет назад. Всё под контролем, не переживай.
Девушка, успокоившись, всё же не удержалась:
— А почему тогда в тот раз? Ты съел персик или просто коснулся? Расскажи, Шэн-гэ, я хочу знать, чтобы быть внимательнее.
Гуаншэн усмехнулся краем губ, но отвечать не спешил.
— Это был напиток, — Гуаншэн нахмурился, вспоминая. — Мне надо было на рейс, я на ходу купил какой-то новый сок. Даже не глянул, что там персиковый концентрат. Глотнул прямо за рулём — и через пару минут всё началось.
Он хлопнул девушку по руке, улыбаясь примиряюще:
— Не переживай ты так. Даже если начнётся аллергия, выпью таблетки — и всё. У меня они всегда с собой. В тот раз просто забыл. Думал: доеду до аэропорта, куплю уже там. Но тогда в Хайчэне случился столетний снегопад, на трассе — массовая авария, пробка адская. Я чуть не сдох. С тех пор без лекарств — ни шагу.
— Авария? — впервые подал голос Лян Нин. — Ты про ту, в двенадцатом году? Когда в Хайчэне снегом всё завалило?
— А? — удивился Гуаншэн. — Ты тоже в курсе?
— Конечно. Кто ж тогда не слышал.
— Ну да, — кивнул Гуаншэн. — Тогда об этом по всем новостям гремело. А я, как назло, попал под раздачу. Еле до съезда дополз, думаю — всё, к чёрту аэропорт, возвращаюсь в город, в больницу. Но в те годы навигаторы — через жопу: строишь маршрут, а он всё равно водит кругами. Думаю, ладно, спрошу дорогу. И тут, мать их, налетаю на банду вымогателей.
— А? — встрепенулся парень. — Мошенники?
— Ага, — усмехнулся Гуаншэн, в голосе зазвучала азартная нотка. — Вот это реально было как в журнальном рассказе. Хотите послушать?
— Да! Да! — отозвались в унисон.
Гуаншэн ухмыльнулся и понизил голос, будто нарочно создавая интригу:
— Толпа взрослых. И с ними двое детей. Старший подыгрывает, младший орёт на заднем плане — для атмосферы.
Сзади раздались восторженные ахи.
— Я только вышел из машины — они тут же обступили. Говорю: вызову полицию. А они только злее. Сразу начинают нести чушь, мол, я аферист, беглый, никуда тебя не отпустим, пока не заплатишь. — Гуаншэн говорил с насмешкой, как будто сам до сих пор не верил в такую тупость. — И знаешь, сколько они заломили?
Он сделал паузу — с тем самым выражением, которое Синьбай уже узнавал: чуть прищуренные глаза, тень улыбки, предвкушение собственного рассказа.
Он, видимо, показал какой-то жест или шепнул цифру. Оба слушателя вспыхнули, словно их одновременно ударили током.
— Да ладно! — воскликнул парень. — Как так можно?!
— Это потому, что они знали, кто ты? — подалась вперёд девушка. — Поэтому и заломили такую цену?
— Да нет, — рассмеялся Гуаншэн. — Они с самого начала такую байку загнули. Это часть спектакля. А уж сколько получится вытрясти — зависит от жертвы. У них сумма никогда не фиксирована.
— Да как так-то! — возмутился парень. — Ты им заплатил? Они бы и отпустили, да?
Гуаншэн издал короткий отрицательный звук, что-то между смешком и фырканьем.
— В детстве я часто мотался с отцом между Гуанчжоу и Шэньчжэнем, — сказал он. — Видел таких не раз. Тогда они особенно расплодились. Толпа, иногда с женщинами и детьми. Выбирают глухое место у трассы. Стоит водителю остаться одному — налетают, вымогают. Всё просто: не заплатишь — не уйдёшь. Жестокие люди, бесполезно спорить. Потеря денег — ещё полбеды. Могло кончиться куда хуже.
Даже Лян Нин при этих словах тихо присвистнул.
— Ничего себе…
— Вот и тогда было то же самое, — продолжил Гуаншэн. — Я только вышел спросить дорогу — и тут же оказался в кольце. Сразу пошли истории: будто я мошенник, беглый, даже начали угрожать ребёнком. Я понял — если дрогну и отдам деньги, дальше они сделают что угодно. Поэтому решил сыграть на их жадности. Изобразил, будто тронут их рассказом. Сказал: я, мол, человек состоятельный, хочу помочь, для ребёнка не пожалею. Они клюнули. Назвали такую безумную сумму, что сами растерялись. Ослабили хватку, отпустили меня — якобы за «деньгами».
Девушка восхищённо выдохнула:
— Ух… братец, ты сообразительный. Настоящий герой.
— Ха-ха, — усмехнулся Гуаншэн. — Так себе герой. Но запомни: с мошенниками можно справиться только одним способом — играть лучше, чем они. Дай им почувствовать, что впереди есть выгода, и только тогда появится шанс выиграть.
Синьбай вдруг резко обернулся, всматриваясь в него:
— А как ты понял, что это был спектакль? С чего решил, что всё не по-настоящему?
— Когда я вышел из машины, взрослые как раз что-то шептали ребёнку, — ответил Гуаншэн. — Все стояли вокруг, но никто даже не попытался подойти. И вообще — какой нормальный ребёнок позволит себя так «месить» и не издаст ни звука? Ни крика, ни слёз — просто камень. А стоило мне подойти — сразу шоу, объятия, слёзы, жалость. Ха-ха, сейчас вспоминаю — цирк, а не драма. Два актёра, и оба хреновые. Даже непонятно, для кого играли.
Он обернулся к девушке, чуть прищурился, с ленивой усмешкой:
— Ты только сама так никогда не играй. Всё равно не поведусь.
Девушка кокетливо надула губы:
— Братец, ну как ты можешь сравнивать меня с уличными жуликами…
Парень потянул Гуаншэна за руку, явно стараясь перетянуть внимание на себя:
— Братец, у тебя наблюдательность просто жесть! Ну и что ты им тогда сказал, что они поверили и отпустили? Эти типы ведь осторожные, обычно сразу чуют подвох.
— Что я сказал… — Гуаншэн задумался, потом махнул рукой. — Да хрен его знает. Врал всё подряд, лишь бы подыграть. Что хотели слышать — то и говорил. Сплошная вода.
Лян Нин приподнял брови, улыбаясь:
— Язык острый.
Гуаншэн ответил той самой фирменной ухмылкой, чуть снисходительной, чуть усталой:
— Ха-ха, ну да. Сам думаю — не дурак. Убедил их отвезти меня в город, в больницу. Перевёл им несколько десятков тысяч… сколько — уже не помню. А потом сказал, что остальное переведу позже, только по записи. Дотащился до больницы — и там ноги в руки, сбежал.
— Вот это да, братец! — восхищённо выдохнула девушка.
— Но десятки тысяч — тоже деньги! — возмутился парень. — Ты потом в полицию обратился?
— Да ладно, — Гуаншэн махнул рукой. — Копейки. Всё равно бы не вернули. Нечего «дядю полицейского» напрягать.
— Но это же значит, что они просто так нажились! — возмутилась девушка. — Надо было их наказать!
— Я попросил парочку друзей проверить, — небрежно продолжил Гуаншэн. — Потом услышал: та банда сама влипла. То ли убийство, то ли что-то крупное. Кто-то сбежал, кого-то поймали. Я тогда и подумал — повезло. Отделался легко.
Он вдруг усмехнулся, будто вспомнил что-то.
— А ещё, кстати! Один из тех мелких пацанов спер у меня зажигалку. Коллекционную, европейский антиквариат, подарок от знакомого.
Парень аж перекосился от боли за чужое добро, глаза округлил:
— Антикварная зажигалка?! Она же дороже этих десятков тысяч!
— Тут дело даже не в деньгах, — сказал Гуаншэн. — Она уникальная, второй такой нет. А пацан — актёр никудышный. Костюм вообще цирк: весь в какой-то крови, снегу, грязи, как чучело. И пристал: «дай залог, дай память». Ну я и сунул. Честное слово, это были самые дорогие в моей жизни таблетки от аллергии.
История оставила всех в задумчивости. В машине ещё долго ахали, рассуждали, что сейчас-то, мол, порядок куда лучше, безопасность растёт. Так и проговорили всю дорогу.
Когда добрались до ресторана и вышли из машины, Гуаншэн оглянулся — и едва не подпрыгнул, увидев лицо Синьбая.
— Сяобай, что с тобой? — нахмурился он. — Укачало в самолёте?
Синьбай молчал. Стоял каменным.
— Сяобай? — Гуаншэн ткнул его пальцем в грудь. — Эй! Эй, Сяобай! Эй, Сяо-хэй-бай!
Ноль реакции.
Вид у Синьбая был совсем плохой.
Гуаншэн оглянулся на троицу:
— Вы идите, закажите что-нибудь.
Лян Нин коротко кивнул:
— Ладно. Пусть твой ассистент тогда отдохнёт в моей машине. Ключи у тебя.
Трое скрылись за дверью ресторана.
Как только дверь закрылась, Гуаншэн снова повернулся к Синьбаю, прищурился:
— Что с тобой? Молодой парень, а организм как у старика. Может, я дам тебе код от домофона? Поезжай, отоспись. Пароль тот же, что у Лу Нина в апартаментах.
Молчание.
— …Сяобай? — голос Гуаншэна стал тише, серьёзнее. — Ты меня не пугай.
Он шагнул ближе и заглянул в лицо. В этот момент зрачки Синьбая дрогнули — словно под напором чего-то невидимого — и уставились прямо на него.
Голос прозвучал хрипло, сухо, будто после долгой жажды:
— У тебя нет персикового запаха.
— А? — Гуаншэн удивлённо вскинул брови. — С чего это вдруг?
Он усмехнулся, легко, беззаботно:
— Я же терпеть не могу персики. Какой, к чёрту запах?
Синьбай молчал.
Гуаншэн наклонился ближе, вглядываясь в него пристальнее:
— Сяобай, у тебя это давно? Галлюцинации запаха? Если правда мешает жить — сходи в больницу, проверься.
Синьбай вдруг резко втянул воздух. Голос дрогнул, едва слышно:
— Я больше его не чувствую. Всё исчезло.
— …Так это же хорошо, — тихо сказал Гуаншэн. Он поднял руку и пальцами коснулся виска Синьбая, стер каплю холодного пота. — Эй, парень, лицо-то у тебя белое, как мел. Совсем плохо? Может, поехали домой…
Пальцы коснулись влажной кожи — и Синьбай внезапно разрыдался. Слёзы хлынули градом.
— Гуаншэн! Ты ублюдок!
Гуаншэн застыл.
— Ты, наверное, считаешь себя умным, да? — Синьбай стоял посреди улицы и кричал, но держал спину прямо, как и положено идеальному ассистенту. — Думаешь, всё понимаешь про людей? Что все у тебя в кулаке, и ты можешь презирать их и вертеть, как хочешь?! Так вот! Я желаю вашей семье Ян как можно скорее обанкротиться! Мразь ты поганая!
Он сорвался с места. Хромота стала очевидной сразу; шаги — судорожные, быстрые.
Гуаншэн стоял с открытым ртом, не издав ни звука, — и вдруг его прорвало. Он заорал вслед убегающему:
— Синьбай, мелкий паскудник! Нищеброд! Как ты вообще посмел раз за разом срать мне на голову?! Ты меня трахал! А я ещё и платил тебе! Я, блядь, в минус работаю! Ладно! Всё! Считай, ты вычеркнут! Хочешь жить — живи в коробке под мостом! Моё семейство обанкротится? Ха! Да пошёл ты нахер!
http://bllate.org/book/14475/1280684
