Жизнь шантажиста на первый взгляд выглядела до смешного простой. Но именно это и сбивало с толку: зачем он выбрал мишенью именно Лю Кунъюня?
Этот вопрос грыз его с самого начала. В глубине души он понимал — если разгадать мотив, можно было бы предугадать следующий шаг, не вляпаться в ещё более глубокие ловушки.
Но что толку? Спокойная жизнь уже давно разнесена этим уродом в клочья. Он успел испытать на собственной шкуре такие грехи, что и во сне не приснилось бы, а теперь конец шантажа маячил на горизонте. «Мотивы»? Смех да и только. Какая от них польза, если вся суть давно утонула в хаосе.
На экране телефона всё ещё мигал кибер-«кубик» — дешёвый аттракцион из захудалых баров. Грани крутились, но через пару минут бездействия экран потух, и между ними осталась пустота.
Они сидели напротив, глядя друг на друга в молчании. Взгляд в упор, ни один не моргнул. И лишь когда тишина стала почти ощутимой, Юй Сяовэнь первым откинулся на спинку стула и протянул руку к кнопке вызова официанта.
— Подумай пока, — лениво сказал он, словно всё происходящее было мелкой игрой. — А я закажу поесть. Не спеши. Решишь уже после ужина.
Официант появился почти сразу, вежливо склонившись перед ними. Шантажист сделал заказ: несколько блюд, ничего вычурного — немного морепродуктов, несколько лёгких закусок. Самое дорогое — проигнорировал.
Когда официант вышел, оставив их вдвоём в просторном кабинете с панорамным окном, Юй снова посмотрел на Лю Кунъюня. Но стоило встретить в ответ прямой, спокойный, даже холодный взгляд — он тут же отвёл глаза и уставился в окно.
На берегу, внизу, толпились туристы — один из тех пляжных вечеров с кострами и фейерверками. С высоты было видно, как яркие залпы вспыхивают, но звука почти не было — расстояние съедало шум, оставляя только вспышки цвета.
— У меня знакомый был в турпоездке в C-стране, — заговорил Юй Сяовэнь будто бы невзначай, всё ещё глядя в окно. — Говорил, там есть город Дзянчэн. Моря нет, только река. Зимой снег валит стеной, и прямо посреди вьюги на набережной запускают салют. Красота неописуемая: снег, тишина, и вдруг над рекой вспыхивают огни… Будто весь фейерверк — только для тебя.
Лю Кунъюнь молча наблюдал за залпами внизу, пока они не стихли. Лишь тогда перевёл взгляд на собеседника и ответил на эту, казалось бы, случайную историю:
— Да. Мне тоже нравится Дзянчэн.
— …Что, и ты тоже был в Дзянчэне? — Юй приподнял брови.
«Тоже»? — холодно отметил про себя Лю Кунъюнь, но вслух сказал ровно:
— Я специалист в области биохимии и медицины. Часто бываю в разных городах на конференциях.
— Ты даже снег видел?! — в голосе шантажиста прозвучало возмущённое недоверие.
— Видел, — подтвердил Лю Кунъюнь тем же спокойным тоном.
Юй шумно втянул носом воздух и выдохнул сквозь зубы:
— Быть копом — это, оказывается, самый хреновый выбор в жизни.
Лю Кунъюнь промолчал.
Но шантажисту тишина была как нож по горлу. Он нервно крутил браслет на запястье, снова ухватился за обрывок темы:
Лю Кунъюнь немного помедлил, прежде чем ответить, подбирая слова так, чтобы не перегружать собеседника сухими терминами.
— Тамошние жители хуже воспринимают феромоны, чем в других регионах, — сказал он наконец. — Собрались ассоциации, учёные… исследовали, почему. Климат, магнитное поле, эволюционные факторы.
Шантажист моргнул несколько раз, словно пытаясь уложить услышанное в голове. Потом, с заметной паузой, выдавил:
— То есть… ты хочешь сказать, что слабая реакция на феромоны — это типа эволюция?
— Это не только физиология, — спокойно возразил Лю Кунъюнь. — Это вопрос и социальной этики, и философии. Но лично я считаю — да.
Собеседник подался вперёд, упёр локти в стол, и свет настольной лампы снова загорелся в его глазах отражением.
— Может, я туплю, — процедил он, — но если я правильно понял: климат, магнитное поле и всё такое… Значит, мы, приезжие, в Цзянчэне тоже можем попадать под влияние? Например, там ты, скорее всего, вообще не почувствуешь мои феромоны. — Он замялся, пару секунд подбирая слова, и хмыкнул: — Короче, в Цзянчэне ты вряд ли их толком уловишь. Даже если ты топовый Альфа.
— Верно, — подтвердил Лю Кунъюнь всё тем же спокойным тоном.
Шантажист присвистнул, явно поражённый. Потом уставился в ночной пейзаж за окном, и в его взгляде вдруг мелькнула странная мечтательность. Он поднял руку, провёл пальцами по губам, будто примеряя на вкус только что осознанное.
— То есть там и на меня чужие Альфы особо не подействуют, — протянул он. — Даже если я, хреновый Омега?
— Вероятность того, что ты почувствуешь влияние, там сильно ниже, — ответил Лю Кунъюнь.
Через несколько минут им подали еду.
Шантажист вернулся к реальности, лениво вытер руки влажной салфеткой и тут же взялся за краба. Звук ломкой хитиновой оболочки отозвался в голове Лю Кунъюня, вызвав воспоминание. Тогда они тоже ели — дешевая уличная забегаловка, пластиковые столы, пластиковые тарелки. И тогда он прямо спросил: почему именно он? Почему этот человек выбрал его?
Ответ был мгновенный, с той же наглой усмешкой: «С тех пор как я встретил тебя — у меня каждый день праздник влюблённых».
Фраза врезалась в память. День святого Валентина… день его рождения.
Уцепившись за эту нитку, Лю Кунъюнь когда-то полез в прошлое шантажиста и всерьёз заподозрил: может, тот — внебрачный сын Лю Цинчуаня? Сходилось многое. Способ «насолить» был слишком уж демонстративным, навязчивым. И привязка к нему — почти личная. Получалось, что разница между ними всего несколько месяцев.
Лю Сяовэнь.
Версия с «братом» тогда рухнула. Позже выяснилось: они действительно учились в одной школе, но не в одном классе. Пересечений не было. К тому же вскоре он перевёлся — семейные проблемы, обычная суета. Ни одной зацепки.
Вычеркнуто.
А если всё проще? Может, дело не в родственных связях, а в выгоде? Он полезен, подходящий ресурс для расследований. В конце концов, шантажист даже приходил к нему в институт вместе с начальником отдела.
Но сегодня Лю Кунъюнь отказался помогать его коллеге — и ничего. Ни упрёков, ни обиды. Только равнодушное: «Работа — отдельно, личное — отдельно».
Эта версия тоже отпадала.
Да и вообще, может, правильный ответ уже давно ничего не менял. Каждая стычка с этим человеком заканчивалась одинаково — новым бардаком. Но, несмотря ни на что, после всего, через что он прошёл, та самая «очень важная» причина, о которой говорил шантажист, продолжала зудеть где-то в глубине.
…
— А ты чего не ешь? — Юй Сяовэнь смачно присосался к крабьей клешне, брызнув соком.
Лю Кунъюнь послушно взял палочки, подцепил немного еды и положил в рот. Потом замер, наблюдая, как тот азартно грызёт краба, будто специально демонстрируя удовольствие.
Через мгновение он отложил палочки, взял маленькие медные щипцы и аккуратно переломил вторую клешню. Затем — тонкая бамбуковая палочка, точное движение, и целый кусок крабового мяса лёг прямо на тарелку Юй Сяовэня. Жест — почти преподавательский, нарочито хладнокровный. Он показал, как правильно, и тут же отстранился: отложил краба и инструменты, вытер руки влажной салфеткой, будто всё это его уже не касалось.
Юй Сяовэнь уставился на аккуратный белый кусок. Хруст и треск вдруг стихли. Он ещё раз взглянул на Лю Кунъюня, и голос его прозвучал хрипло, почти раздражённо:
— Один ты, что ли, умеешь крабов есть?
Лю Кунъюнь чуть замер, положил палочки, смотря прямо в глаза:
— А в чём дело?
— Крабовое мясо вкуснее всего, пока сидит в панцире. Ты даже этого не знал? — фыркнул Юй Сяовэнь.
Жертва уставился прямо на его губы — долго, пристально, так, что Юй Сяовэнь невольно сжал их. Потом резко протянул руку и стёр осколок панциря, прилипший к краю рта.
У жертвы дрогнули губы. Он взял крабью ногу, ловко вынул мясо бамбуковой палочкой и снова запихнул его обратно в панцирь. Пододвинул к Сяовэню, словно в насмешку:
— Вот. Доволен?
Сяовэнь прищурился. Казалось, этот человек уже понял, как устроен весь его шантаж, и перестал играть по правилам.
Он откинулся вперёд, не взял угощение рукой, а просто раскрыл рот:
— А-а-а~
И в этот момент дверь открылась. Вошёл официант с тележкой. Сяовэнь так и застыл с открытым ртом, вытянувшись к жертве, — картина вышла идиотская. Официант заметил это, но лишь на миг споткнулся взглядом, потом вернул себе безупречное лицо и спокойно закатил тележку.
Сяовэнь тут же откинулся на спинку, подпер щёку ладонью и, будто всё было задумано, протянул вполголоса странную мелодию:
— А-а~ а-а~ му-дан… му-дан…
Он уставился в окно, делая вид, что это всего лишь песня, а не поза с раскрытым ртом перед официантом.
Когда официант вышел, он снова повернул голову. Увидел, как жертва, ссутулившись, низко опустил голову и яростно грыз крабью ногу, словно пытаясь пережевать не только еду, но и весь этот цирк.
Юй Сяовэнь вдруг прыснул со смеху. Если бы не слишком широкий стол, он бы с удовольствием притянул жертву к себе, зашумел бы в его шее и волосах, пока тот пропах бы крабами до последней клетки кожи.
…
Они доели, расплатились. Лю Кунъюнь остался невозмутим, не демонстрируя ни капли сожаления за потраченные деньги. Это вдохновило Юй Сяовэня — он упаковал ещё немного морепродуктов с собой, «на ужин».
Когда они вышли из ресторана, Лю Кунъюнь за рулём повёз Юй Сяовэня домой.
Дорога прошла в молчании.
Машина выскользнула на прибрежное шоссе. Мелкая морось висела в воздухе, будто туман. Лампы отражались в мокром стекле.
Юй Сяовэнь опустил стекло, глядя в сторону тёмного моря. Он вдыхал смесь солёного воздуха и дождя, прислушиваясь к глухим звукам волн, смешанным с ветром и шорохом дождя.
Он провёл рукой по волосам, растрепанным ветром, обернулся, чтобы что-то сказать… и застыл.
В этом темном, порывистом пейзаже лицо Лю Кунъюня казалось почти нереальным. Свет фар и уличных фонарей то высвечивал, то гасил его профиль — сосредоточенный, отстранённый, будто вырезанный из тишины.
В груди будто пророс маленький цветок и раскрылся прямо в сердце.
Он сглотнул, втянул его обратно, прижал, расплющил.
Потом достал телефон, выключил вспышку и тихо, почти украдкой, сделал снимок.
— Я принял решение, — вдруг сказал Лю Кунъюнь, повернув голову. Юй Сяовэнь вздрогнул и тут же направил камеру в сторону тёмного моря.
Лю Кунъюнь с непониманием взглянул на чёрный экран телефона, но ничего не сказал и вновь посмотрел вперёд, на дорогу.
— Я принимаю твоё предложение, — произнёс он. — Но начнём после моего возвращения с подготовки. Я хочу спокойно обдумать вероятные варианты. Не хочу делать это впопыхах.
— Ладно, — сказал Юй Сяовэнь, убирая телефон.
…
Он подвёз Юй Сяовэня до узкого переулка у дома. Тот выбрался из машины, прижимая к груди коробку с морепродуктами.
— Спасибо, что накормил, — бросил он.
Потом достал телефон, включил обратный отсчёт и сунул экран прямо в лицо:
— Не забудь про задание. Голосовое каждый вечер.
— Угу, — коротко ответил Лю Кунъюнь.
— Учись хорошо.
— Угу.
— И… иногда можешь подумать обо мне.
Лю Кунъюнь посмотрел на него пустым, ровным взглядом.
Юй Сяовэнь изобразил жест «телефон у уха»:
— Когда «выпустят» — звони.
У того едва заметно дрогнул уголок губ:
— Я еду на обучение. Всего на две недели. Это не арест.
Сяовэнь фыркнул и махнул рукой, будто отмахиваясь:
— Ну до встречи, сладкий.
…
Лю Кунъюнь тронулся и мельком глянул в зеркало заднего вида. Маленькая фигурка всё ещё стояла в переулке и махала ему вслед.
http://bllate.org/book/14474/1280611
