На самом деле, по сравнению с тем, каким он был год назад, Вэнь Шуюй заметно окреп. Его фигура больше не казалась хрупкой или болезненно утончённой. В плечах появилась твёрдость, движения стали увереннее, и взгляд — собраннее. Но для Пэя Цзяньчэня, солдата с телом, будто выточенным из стали, Шуюй всё равно оставался… слишком мягким.
Дело было даже не в физике.
Пэй просто не мог — на каком-то глубинном уровне — связать Вэнь Шуюя с оружием, кровью, рёвом стрельбы и запахом металла на пальцах. Этот человек ассоциировался с другим: с тишиной, с покоем, с чистотой и светом. Он был всегда собран, свеж, в его манерах чувствовалась деликатность, в голосе — сдержанность. А в тех взглядах, которые он иногда бросал Пэю — теплая, тихая привязанность. Почти нежность.
Он должен был быть вот таким — с фартуком на талии, занятым нарезкой фруктов, дожидающимся его в доме, наполненном вечерним светом.
И представить себе Шуюя в бронежилете, с автоматом в руках, бегущего по бетонной пустоши под свист пуль… Это просто не укладывалось у Пэя в голове.
В это мгновение Шуюй глубоко вдохнул, будто собираясь с духом. Внутри у него щёлкнуло: «Не злись на него. Это ты сам виноват. Образ, который ты создал, оказался слишком убедительным. Люди верят в то, что ты сам им показываешь».
Он снова посмотрел на Пэя, спокойно, терпеливо:
— Господин Чэнь, я, конечно, не сравнюсь с вами. Но если не пройду отбор — приму это. А если справлюсь… разве это не будет моим вкладом в безопасность? В то, что важно и вам тоже?
Пэй резко откинулся в кресле, словно его ударили.
— Без тебя справятся! — рявкнул он. — Зарплата от семьи Пэй тебя не устраивает? Или я тебе бонусы режу? Напоминаю, твоя работа — быть моим помощником!
«Да вы и половины моей ставки оплатить не в состоянии…» — мысленно буркнул Шуюй, но вслух, конечно, не сказал.
— Я иду туда не из-за денег, — спокойно ответил он.
— Тогда зачем?! — вспылил Пэй. В голосе звучала ярость, но за ней уже скреблось что-то другое. Неловкое. Тяжёлое. Почти страх.
Он вдруг понял, что не хочет слышать ответ.
Потому что в подразделении — особенно в тылу — полным-полно молодых, крепких парней!
Вэнь Шуюй знал Пэя слишком хорошо. Стоило тому лишь едва заметно дёрнуться уголком глаза — и всё было ясно: сейчас грянет скандал.
Он хотел что-то сказать, как-то сгладить, отвести, но Пэй его опередил:
— Ты туда не за мужиками собрался, часом?
Шуюй вздохнул и невольно прижал ладонь ко лбу. Ну вот.
В который раз он мысленно проклинал тот день, когда поддался на провокации старого евнуха Ло и выбрал себе именно такое прикрытие. Легендарное, конечно. Внушающее доверие. И при этом — настолько яркое, что скрыться за ним оказалось сложнее, чем за парадным флагом.
Он сам себе вырыл яму. Причём не просто яму — аккуратную ловушку с кольями на дне. Теперь каждый раз туда же и падал.
— Нет, господин Чэнь, — сдержанно отозвался он, в голосе — усталость и чуть горькая ирония. — До такого я ещё не дошёл.
— Ни за что! — голос Пэя ударил резко, как команда на стрельбище. — Не важно, зачем ты туда собрался. Я сказал — нельзя. И не заставляй меня повторять.
— …Понял.
Шуюй и не думал спорить. Смысл? Приказ есть приказ. Тем более — озвученный тоном, который в прошлом значил: «ещё одно слово — и за забор».
Но теперь, если этот путь закрыт… как ему поддерживать форму?
Пока он молча убирал посуду, в голове метались десятки вариантов. Может, разыграть обиду? Притвориться уязвлённым — мол, Пэй его принизил, и теперь он, с удвоенной решимостью, будет упрашивать участвовать хотя бы во внутренних тренировках в доме Пэй?
Вот только эти тренировки — филькина грамота. Стрельба — всё с тем же типом оружия, без смены дистанций. Рукопашка — инструкторы, которых он укладывал бы одной левой, если бы только не притворялся.
Он чувствовал, как прикрытие «Вэнь Шуюй» сжимается вокруг него, как слишком тесная броня. Неудобная. Скованная. Лишающая дыхания.
Когда операция только начиналась, всё выглядело иначе. Временный объект. Краткосрочная задача. Простая охрана.
Но всё изменилось.
Во-первых, сам объект оказался не просто ценной фигурой — он был опасным. И с каждым днём эта опасность только нарастала. Во-вторых, срок задания давно вышел за разумные рамки. А в-третьих — ресурсов становилось всё меньше. Реагировать приходилось вслепую. Руки были связаны, а риски — нарастали.
Если бы он знал, как всё обернётся, надо было бы сразу создавать легенду телохранителя. Тогда и действовать было бы проще.
Сейчас об этом уже поздно жалеть. Надо думать, как решить текущую задачу.
То, как Вэнь Шуюй стоял сейчас — с опущенными плечами, взглядом в пол, — было для Пэя Цзяньчэня каким-то болезненно неприятным зрелищем.
Неужели ему действительно настолько обидно?
За год жизни бок о бок Пэй успел выучить весь спектр эмоций Шуюя. Он не смеялся громко и не демонстрировал боль. Он просто слегка склонял голову, чуть прикрывал глаза — длинные ресницы отбрасывали тень, пряча разочарование.
И, как назло, на губах всё равно оставалась та самая мягкая, привычная полуулыбка. Тихая, беззащитная. Та, что цепляла Пэя сильнее любых слов.
Он почувствовал, как внутри что-то дрогнуло. И, прежде чем успел осознать, уже выдохнул — мягко, почти по-домашнему:
— Ну хватит тебе. Что за трагедия-то из ничего?
Голос прозвучал с послаблением.
Шуюй сразу поднял взгляд, и в его глазах мелькнуло: вспышка надежды. Пэй уловил этот взгляд — и не удержался, губы дрогнули в улыбке:
— Допустим. Даже если ты пройдёшь подготовку. Ты ведь ещё учишься, ухаживаешь за мной, с делами по дому помогаешь. Как ты вообще собираешься справляться с таким графиком?
— Успею! — тут же заверил Шуюй, на полтона громче обычного. — С тех пор как вы в полиции, вас почти не бывает дома. А после того как взяли Чжана, у меня вообще дел стало меньше.
— Значит, тебе просто скучно, да? — усмехнулся Пэй.
Какой нормальный помощник признается начальству, что у него слишком мало работы? Но Шуюй даже не попытался оправдаться.
Пэй покачал головой, но в голосе уже не было ни раздражения, ни строгости — только лёгкое удивление, смешанное с иронией:
— Я видел, как их там тренируют. Жёстче, чем у нас в семье Пэй. Один только марш-бросок на пять километров с полной выкладкой… Ты, с твоей комплекцией…
Он не договорил. Но взгляд был выразителен.
— Я, между прочим, носил вас на себе через горный лес всю ночь, — спокойно отозвался Вэнь Шуюй, даже не оборачиваясь. Он аккуратно укладывал тарелки в посудомоечную машину, словно продолжал самый обычный вечер.
Пэй осёкся.
Фраза попала точно в цель. Он и правда забыл — или сделал вид, что забыл. Как его тогда, обессиленного и в бреду, буквально тащили по камням и скользкой хвое, с оружием и снаряжением на спине.
Пэй молча смотрел на Шуюя. На его тонкую талию, которую можно было бы обхватить обеими руками. На лёгкость в движениях, на ту выверенную экономию жестов, за которой скрывается выучка — и что-то ещё. Внутри у него шевельнулось что-то зудящее, нервное. Сложная, раздражающая смесь: настороженность, притяжение, и глухое возбуждение, от которого хотелось отвернуться — или, наоборот, шагнуть ближе.
Он облокотился на косяк двери, голос понизился:
— Шуюй, скажи честно. Зачем тебе на самом деле нужно в ВПК?
Шуюй выпрямился, вытер руки о полотенце. Молчал. Он колебался.
У него был один аргумент, веский и убедительный — такой, что Пэй, возможно, сразу бы сдался. Но это была ложь. А лгать ему не хотелось.
В голове быстро прокручивались возможные версии. Надо было сказать что-то правдоподобное, без лишней патетики — и главное, не вызывающее подозрений.
— Я просто… — начал он негромко. — Каждый раз, когда вы уезжаете в горячую точку, я остаюсь здесь. И всё, что могу — это ждать. Это ощущение… быть бесполезным… оно разъедает.
Он не играл.
Пэй молча слушал, вглядываясь в эти чуть смятые, незащищённые слова. В стеснение, проступающее в голосе, в робкое напряжение рук.
Шуюй поднял на него взгляд. В голосе зазвучала новая твёрдость:
— Если бы я мог быть рядом, я бы сражался вместе с вами. Не потому, что я безрассудный. А потому, что хочу быть полезным. Сделать хоть что-то. И… — он немного замялся, — и потом, господин Чэнь…
Он сделал шаг ближе. В глазах — прямота и ясность.
— Мы ведь дали клятву, вступая в службу. Следовать за вами. Я лишь… выполняю свою клятву.
На секунду в комнате повисла тишина. Ни кухонных звуков, ни движения.
Царапающее чувство исчезло, а грудную клетку Пэя наполнило пламя.
Всё это — просто чтобы быть рядом с ним?
И он ещё говорит, что не ради мужчины?
— Ладно, ладно, уговорил, — буркнул Пэй с привычной резкостью, хотя лицо его заметно смягчилось. — Хочешь — иди. Только тренировки пройди как следует, чтоб потом мне не стыдно было.
Вэнь облегчённо выдохнул, а потом расплылся в такой искренней, сияющей улыбке, будто ему наконец разрешили прикоснуться к самой заветной мечте.
— Не волнуйтесь, господин Чэнь! Я и правда сильно подтянулся — не подведу!
Ну и что за счастье в такой ерунде, а?
Пэй мысленно фыркнул, но внутри у него снова вспорхнуло — как будто в груди поднялась целая стая бабочек.
Привязался… Только и думает о том, как быть ближе к тому, кто ему нравится. И ведь даже не представляет, что впереди — сплошная горечь и боль.
С этой мыслью Пэй не удержался и пробурчал:
— Прилипала ты, Шуюй, вот кто ты.
Звяк! — у Вэня в руке дрогнула тарелка.
⸻
Резюме Вэнь Шуюя поступило в отдел кадров Главного штаба вооружённой полиции. Пройдя все внутренние фильтры, оно довольно скоро оказалось на столе у начальника отряда.
Вместе с его заявкой лежали ещё шесть, но именно папка с анкетой Вэнь Шуюя оказалась сверху.
— Из семьи Пэй, — заметил начальник, протягивая документы инструктору, стоявшему напротив. — Личный помощник Пэй Цзяньчэня.
— Это ещё что за цирк? — проворчал инструктор, не скрывая раздражения. — Мало нам принцу жопу подтирать, так теперь и его няню прислали?
Инструктора звали Батур. Наполовину суманец, наполовину выходец из Восточной Европы, он производил впечатление человека, способного пройти сквозь бетонную стену, не замедлив шага. Ростом под два метра, шириной с дверной проём, с голосом, напоминающим раскат грома, он держал папку так, будто это была тонкая игральная карта, затерявшаяся в его массивных ладонях.
— А что? — пожал плечами начальник. — Пэй Цзяньчэнь, между прочим, зарекомендовал себя отлично. Без капризов, без заскоков — твёрдо держится. А Вэнь Шуюй, если быть честным, и по анкетным данным, и по результатам тестирования — заметно выше среднего уровня. Так что формальных оснований для отказа у нас нет. Я тебе просто говорю: приглядись к нему на обучении. Если решишь, что не подходит — отсекай, но тихо, без шума.
Обучение гражданских тыловиков — любимое проклятье всей базы. Новички, без малейшей физической подготовки, реагируют на каждое резкое слово, как на личное оскорбление, а потом ещё и жалобы в отдел кадров шлют, старательно оформленные и подписанные.
Когда стало ясно, что кто-то из инструкторов должен взяться за это, началась привычная игра в «не я». Батуру не повезло — вытянул самый короткий жребий.
Хотя по правде говоря, к самому Пэю он относился без негатива. Этот наследник семьи Пэй оказался на редкость простым в общении. Даже угощал коллег пивом и мясом на гриле. Если бы не его заоблачный социальный статус, Батур бы всерьёз подумал познакомить его со своей младшей сестрой.
Но вот это — протащить за ним какого-то “домоуправляющего” в спецотряд? Это уже попахивает плевком в устав.
Батур уставился на фото: изящный, худощавый молодой человек, записанный в досье как Вэнь Шуюй. Пробежался по физическим данным — и скривился, как медведь, учуявший лосося в прозрачной воде.
— Вот этот дрищ?
⸻
Батур слышал о Вэне впервые. Зато сам Вэнь Шуюй досье на Батура знал наизусть.
Задолго до того, как Пэй Цзяньчэнь поступил на службу в полицию, Вэнь Шуюй успел собрать досье на весь состав части — от командиров до уборщиц. Тогда эта информация нужна была, чтобы облегчить Пэю адаптацию, помочь ему быстрее влиться в коллектив и выстроить правильные связи. Кто бы мог подумать, что однажды всё это пригодится ему самому?
— Попасть к Батуру — это самый невезучий вариант, — сказал кто-то с оттенком сочувствия.
За несколько минут до вводного собрания семь новобранцев, ожидая инструктажа, переминались с ноги на ногу и болтали между собой — знакомились, обменивались слухами, стараясь хоть как-то разрядить внутреннее напряжение перед испытанием.
Самым разговорчивым оказался юноша по имени Чжан Хуньюй — энергичный, дружелюбный и, судя по всему, весьма информированный. Он с воодушевлением размахивал руками, описывая предстоящую “дорожку в ад”.
— Батур — самый жесткий из всех инструкторов, — заявлял он с нажимом. — Злой, бескомпромиссный и безжалостный при отборе. Начинает с десяти километров бега — с секундомером! Люди уже в первый день в обморок падают!
Пара щуплых новобранцев, стоявших чуть поодаль, обменялись тревожными взглядами.
— Это же просто способ отсеять всех с порога… — тихо пробормотал один из них.
Чтобы быть зачисленным официально, нужно пройти физтест. Многие прошли огонь и воду на пути к этой точке — и если теперь их отсекут из-за физухи, всё пойдёт насмарку.
— Лично я готовился полгода, — заявил Чжан, закатывая рукав и демонстрируя мышцы. — Кстати, Батур больше всего ненавидит слабаков. Просить пощады — самое глупое. Он тогда только жёстче станет. Лучше уж упасть и притвориться что в отключке, чем упрашивать.
С этими словами он бросил взгляд на Вэнь Шуюя.
Тот, в чёрной форме, выделялся среди остальных — бледный, хрупкий, почти прозрачный. Идеальная мишень для Батура.
— Но Сяо Вэнь, тебе бояться нечего, — добавил Чжан с усмешкой. — Ты же из семьи Пэй.
Все тут же уставились на Вэнь Шуюя.
— Из Пэй? Ты кто им приходится?
Вэнь Шуюй не собирался скрывать свою принадлежность.
— Я помощник по внутренним делам в семье Пэй, — спокойно сказал он.
Остальные замерли. Никто не понял.
Чжан Хуньюй перевёл:
— Он личный ассистент самого Пэй Цзяньчэня. Так ведь, Сяо Вэнь? Эй, у Пэев же условия шикарные, ты чего сюда пришёл подрабатывать?
— Хочу тоже внести свой вклад в общественную безопасность, — Вэнь Шуюй ответил с застенчивой, интеллигентной улыбкой.
Судя по лицам собравшихся, никто этому не поверил. Все, как по команде, решили: ну ясно — пришёл нянчиться с Пэем.
http://bllate.org/book/14473/1280502
