Электробайки, используемые для доставки, хоть и не производят впечатления, на деле весьма шустрые. У них нет рёва мощного мотора, как у мотоциклов, зато семидесяти километров в час они достигают без малейших проблем.
Улицы, охваченного беспорядками города, были почти пусты. Двое юношей на электрическом скутере мчались по ним, словно ветер — быстро, бесшумно и стремительно.
— Ты откуда взялся? — Пэй Цзяньчэнь перекричал встречный ветер, склонившись ближе к уху водителя.
Вэнь Шуюй чуть повернул голову, голос у него был совершенно спокойный:
— Я тут по делам. Еду, значит, с заказом, гляжу — вы мимо пробегаете. Вид у вас, скажем так… тревожный. Я и решил проследить. Ну, а потом — вижу, вас пушкой в спину тычут…
— А фейерверки откуда?
— …это, собственно, и был мой заказ, — ответил Шуюй.
Пэй Цзяньчэнь завис на секунду:
— …
— Между прочим, — продолжил Вэнь, — телефон у меня в кармане. Позвоните домой, пусть знают, что вы живой.
Да, вот это действительно важно.
Форма курьера на Шуюе сидела плохо, карманы были глубокие, набитые квитанциями. Пэй начал шарить в них на ощупь и вдруг нащупал нечто мягкое.
Шуюй тут же дёрнулся, руль пошёл вбок, скутер качнулся.
Пэй кашлянул и быстро вытащил из кармана мобильник, стараясь выглядеть так, будто ничего не произошло.
На том конце сразу взяли трубку.
Голос был глубокий, глухой, как раскат грома, и внушал такое же спокойствие:
— Кто говорит?
У Пэя сжалось горло.
— Дедушка… это я. А-Чэнь.
В трубке повисла короткая тишина, затем разом посыпались голоса:
— Ачэнь, где ты?! — взорвался Пэй Цзяшэнь. — Ты в безопасности?
— Чэньчэнь, ты не ранен?! — встревоженно добавила Пэй Цзяюй. — Ты уже выбрался?
Сзади раздался завывающий вой сирен. Пэй обернулся.
Через город, мигая маячками, на полной скорости мчался тот самый чёрный внедорожник.
Погоня началась.
— Сейчас я нахожусь на втором участке проспекта Фуань, округ Юнгуан. Двигаемся с запада на восток. Электробайк, — чётко и быстро продиктовал Пэй Цзяньчэнь. — Несколько мятежников попытались перехватить меня в участке Юнгуан, теперь они преследуют нас.
— Ты один? — голос генерала на том конце был сдержан, но за ним чувствовалось напряжение.
— Нет, — Пэй метнул взгляд на водителя. — Шуюй меня подобрал. Он вывозит меня из зоны. Мы почти без оружия, остановиться и ждать подмоги — не вариант.
— Вэнь Шуюй? — в голосе генерала прозвучало искреннее удивление.
Пэй напрягся. Крепче сжал телефон. Его глаза прищурились — теперь он не сводил взгляда с затылка Шуюя.
— Что-то не так?
Но вместо тревоги прозвучало одобрение:
— Прекрасно, — сказал генерал, и голос его стал твёрже. — Держись рядом с ним.
Пэй почувствовал, как в груди у него что-то отпустило. Сердце, доселе словно зажатое в кулак, оттаяло.
— Направляйтесь к Западному вокзалу, — вмешался Пэй Цзяшэнь. — Там ближе всех находится адъютант Сунь, он выдвигается к вам. Оставайтесь на связи.
— Едем на Западный, — коротко бросил Пэй, повернувшись к Шуюю.
Не успел тот кивнуть, как с обочины раздался глухой треск — лопнуло окно припаркованной машины. Обломки стекла брызнули на дорогу, и скутер резко вильнул, описав неровную дугу, чтобы избежать удара.
Это был предупредительный выстрел. Погоня не собиралась отступать.
Пэй знал: если их догонят — его, возможно, сохранят в живых. Но Шуюя… нет.
Он откинул полупальто и вытащил пистолет.
— Шуюй, держи курс. Не поворачивай. — Голос его был ровным и тяжёлым, как камень.
Скутер летел вперёд, несмотря на шквал, рассекавший воздух, на разбитую дорогу и удары от встречного ветра.
Пэй прищурился. Ветер разметал его волосы, трепал воротник, но руки держали оружие надёжно.
Вдох.
Выстрел — короткий, отточенный.
В стекле преследующего SUV образовалось аккуратное отверстие. Водитель резко откинул голову, затылок разлетелся. Паника внутри.
Машина потеряла управление, вильнула вбок, с грохотом врезалась в стоящую у обочины машину и перевернулась.
— Конец смены, — с усмешкой заявил Пэй Цзяньчэнь, убирая оружие. — Газу!
Через зеркало заднего вида Вэнь Шуюй не пропустил ни одного движения — зрелище вышло на славу. Он рассмеялся:
— Держитесь, Господин Чэнь!
Он резко выкрутил ручку тормоза. Электробайк заскользил по асфальту, выписывая идеальную дугу, и вильнул в сторону, сворачивая с главной дороги в узкий односторонний переулок.
Пэй Цзяньчэню пришлось обхватить Вэня за талию, чтобы не слететь с сиденья — манёвр был чересчур резким.
Надо признать, парень водит недурно, — подумал Пэй. — И талия у него… тоже ничего.
⸻
Старый город на западе столицы — место с характером и прошлым. Этим улицам больше двухсот лет, и они явно не жаловали чужаков.
Узкие проулки, запутанные односторонние улицы, нелепые развилки, резкие спуски и неожиданные повороты — всё здесь словно было задумано для одного: чтобы сбить с толку и заставить кружить бесконечно. Без навигатора — как без рук: въедешь — и конца не сыщешь.
Но электробайк менял правила игры. Лёгкий, манёвренный, он скользил меж препятствий, будто рыба в воде: то нырял на тротуар, то пролетал сквозь дворики и проходные дворы. Один точный поворот — и преследователи вновь оставались позади.
Повстанцы, однако, быстро сообразили, в чём дело. Разделились, пошли в обход, пытаясь прижать их с разных сторон.
Как только они вылетели из узкого прохода, Вэнь Шуюй едва не врезался в одну из вражеских групп.
Рефлекс сработал мгновенно. Пэй Цзяньчэнь резко втянул воздух и, не раздумывая, крепче обхватил Вэня за талию. Мысль опоздала — действовало только тело.
Вэнь Шуюй не только не сбавил скорость — он резко выкрутил ручку газа до упора. Байк едва задел бампер встречной машины и стремительно метнулся в переулок напротив.
Дорога уходила вниз под резкий уклон. Электробайк понёсся по склону, и преследователи остались далеко позади.
— Чёрт возьми… — выдохнул Пэй Цзяньчэнь, не в силах сдержать ни удивления, ни восторга.
Вэнь не ответил, но Пэй чувствовал — тот улыбается. В этой сдержанности, в молчаливой сосредоточенности было что-то почти осязаемо надёжное.
Адреналин гнал кровь по жилам с такой силой, что боль от ран словно исчезла. Пэй не мог припомнить, когда в последний раз ощущал себя настолько живым.
И много лет спустя, когда Вэня Шуюя уже не будет рядом, именно этот момент Пэй Цзяньчэнь будет вспоминать снова и снова.
Город казался вымершим — ливень и хаос выгнали всех с улиц, словно сама жизнь на время уступила место кадру из кино. Всё будто замерло, освобождая пространство для одной-единственной сцены.
Позади сыпались пули — повстанцы не отставали, упорно преследуя. А впереди, прорезая сумрак, мчался электробайк, неся двух молодых людей, которые, казалось, упрямо вырывались из самой хватки реальности.
На горизонте тучи вдруг разошлись, и сквозь разрыв прорвалось мягкое, золотистое сияние заката. Мир на мгновение превратился в бредовый, ослепительно яркий сон — в бегство, которое не хотелось останавливать.
Пэй знал: если бы у него был хоть малейший шанс — он бы отдал всё, чтобы пережить это ещё раз. Чтобы снова обнять Шуюя, стряхнуть с плеч тяжесть прожитого и, уцепившись за его талию, нестись вперёд — без оглядки, без конца.
В закат.
⸻
— Господин Чэнь, мы почти на месте! — крикнул Вэнь Шуюй, перекрывая гул ветра. — Но есть проблема!
— Какая? — Пэй мгновенно насторожился, метнув взгляд по сторонам.
— Батарея почти села!
Пэй не ответил, только резко втянул воздух.
Электробайк Вэнь прихватил по пути — выбирать не приходилось, что попалось под руку, то и взяли. Но, похоже, удача закончилась вместе с зарядом.
Техника на последнем издыхании выкаталась за пределы старого района. Впереди, за мостом, виднелась колонна армейских грузовиков с включёнными сиренами — силы спасения, посланные семьёй Пэя.
Но позади, как мёртвая хватка, цепко держалась одна машина с повстанцами. Не отставала, не снижала темпа.
Байк с трудом карабкался на подъём моста. Скорость падала, и с каждым метром вероятность добраться до своих таяла.
Спереди по ним не стреляли — опасались задеть своих. Но сзади… одному резкому удару было достаточно, чтобы снести их с дороги.
— Чэнь-шао, готовьтесь! — крикнул Вэнь Шуюй.
— К чему?.. — начал Пэй, но не успел договорить. Машина резко вильнула и с размаху врезалась в мостовое ограждение.
Всё стало ясно в ту же секунду. Пэй едва заметно кивнул — про себя, с восхищением.
И в тот же миг инерция вырвала их из седла — тела подлетели, и, пробив воздух, они рухнули в бурлящую реку внизу.
Следом прогремел залп. Спасатели открыли огонь почти одновременно — короткие, точные очереди вонзались в цель с беспощадной точностью. Бронемашина повстанцев, пытавшаяся прорваться, рассыпалась под шквалом пуль: колёса разнесло, корпус стал решетом. Потеряв управление, она врезалась в ограждение и застыла, дымясь.
Река внизу бурлила, несла мутную воду и обломки после ливня. Хоть и прыгнули они почти у берега, течение подхватило с такой яростью, что унесло их далеко вниз по течению.
Вэнь Шуюй всё это время не терял Пэя из виду — всплывал рядом, ловил его движение, держался на расстоянии, пока не оказались на мелководье, где вода уже не рвала с той силой.
Убедившись, что Пэй Цзяньчэнь в безопасности, он едва заметно отстранился. Сделал глубокий вдох — и ушёл под воду, позволив течению увлечь себя дальше, вниз по реке.
Побег получился сумбурным, но в целом план сработал. Теперь оставалось одно: воспользоваться моментом и инсценировать гибель. Смерть, о которой никто не станет задавать лишних вопросов.
Пэй вынырнул, отплёвываясь от водорослей и глотков грязной воды. Вокруг — только поверхность реки, тяжёлые волны, хриплый плеск. Шуюя нигде не было.
Он поднялся на ноги, как только позволило дно, но сердце тут же камнем ушло вниз.
— Шуюй! — закричал он, голос его сорвался.
И в этот момент — будто по зову — Шуюй вынырнул на миг, чтобы глотнуть воздуха, и услышал крик. Волна накрыла его с головой, и он вновь скрылся под водой.
Пэй застыл, ослеплённый: в ту же секунду его глаза налились кровью.
— ШУЮЙ!!
Не раздумывая ни секунды, он судорожно вдохнул и нырнул, изо всех сил гребя в ту сторону, куда унёсся Вэнь.
На берегу, едва подоспев, спасатели застали совершенно другую картину: их молодой господин, уже почти выбравшись, вдруг резко разворачивается — и снова уходит под воду.
Паника. Команда, не раздумывая, бросилась следом — будто кто-то высыпал в реку кипящий котёл с пельменями.
Река после ливня мутнела, скрывая всё под собой. Пэй плыл почти вслепую, наощупь, чувствуя, как сердце бьётся с такой яростью, что готово прорвать грудную клетку.
Где ты?
Где ты, чёрт возьми?!
Он нырял снова и снова, хватаясь за водоросли, отталкивая плывущий мусор, неустанно прочёсывая дно. Каждый раз выныривал за глотком воздуха — и снова вглубь, снова вниз, пока не найдёт его.
— Господин Чэнь! — кричали спасатели, догоняя его. — Дальше нельзя! Там слишком сильное течение!
— Это опасно!
Но Пэй Цзяньчэнь не слушал.
Грудь рвало от частого дыхания, лёгкие горели, как в огне. Во рту стоял привкус крови. Но он снова и снова нырял, не останавливаясь.
И вдруг — всплеск, вдох… и в этот краткий миг он увидел его. Сквозь брызги, на фоне белой пены — мелькнул силуэт.
Тело Пэя пробила молния. Сердце, будто подстёгнутое током, рвануло вперёд.
Он бросился к нему.
Вэнь Шуюй только что успел вдохнуть и снова ушёл под воду, отдавшись течению. Обученный, выносливый, он мог задерживать дыхание куда дольше обычного человека. Даже успел мельком взглянуть на экран водонепроницаемых часов.
Из-за спасения Пэя он потерял три с лишним часа. А теперь не был уверен, успеет ли к эвакуационному судну…
И вдруг он почувствовал стальное кольцо на талии. Сильная рука схватила его и резко выдернула из воды.
Закат заливал небо. Ветер гнал над водой гребни волн.
Лицо Пэя, бледное и измождённое, замерло рядом. Он посмотрел на Шуюя и выдохнул:
— Нашёл тебя… наконец-то.
Вэнь Шуюй открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/14473/1280495
