Гуан Хаобо не унимался. Ему не давало покоя: почему Чу Жуй так и не объяснил, зачем вообще на нём женился. Стоило выдаться моменту — он прижимался к нему поближе и шептал одно и то же:
— Ты правда любишь меня? Ты и женился из-за этого?
Со временем Чу Жуй придумал, как заткнуть эти вопросы. Раньше у Гуан Хаобо было правило — не больше трёх конфет в день. Теперь стоило тому завести своё, Чу Жуй доставал из кармана клубничную карамельку, разворачивал и молча вкладывал ему в рот.
Когда Гуан Хаобо ел конфету, он будто выпадал из реальности. Ни слова лишнего — вся его сосредоточенность сжималась до этой сладости, до липкой плёнки сахара на языке. Пока он таял вместе с карамелью — ни вопросов, ни упрёков.
Сначала Чу Жуй только усмехался — мол, детская блажь. Но потом понял: для Гуан Хаобо это было больше, чем просто вкус. Он жадно ловил каждую крошку сладости — словно боялся потерять хоть что-то своё.
И вот однажды в кармане не оказалось ни единой конфеты. А Гуан Хаобо не отставал — всё твердил:
— Почему ты женился на мне? Почему?
Чу Жуй выдохся до предела. Больше не знал, чем ещё его отвлечь. Тогда он просто сказал то, что тот так жаждал услышать:
— Люблю.
Гуан Хаобо вцепился в его руку, запрокинул голову и взглянул снизу вверх. Услышав ответ, он замер — на секунду, словно не поверил своим ушам.
Чу Жуй подумал, что глупыш, наверное, всё-таки понял: в его словах было больше уловки, чем правды. Но через секунду он заметил, как в глазах Гуан Хаобо вспыхнул свет — яркий, как фейерверк в ночи: сначала короткая вспышка, а потом россыпь искр.
Гуан Хаобо был счастлив. Ему хватило одного этого слова.
Впервые Чу Жуй почувствовал угрызения совести. Может, всё это и правда было слишком несправедливо по отношению к нему. Он ворвался в его жизнь без предупреждения — одно предложение, один роспись — и всё перекроил. Гуан Хаобо и опомниться не успел, как оказался внутри новой реальности.
Но назад дороги не было. Чу Жуй подумал только одно: что ж, значит, придётся быть к нему ещё мягче, ещё внимательнее.
После того разговора Гуан Хаобо больше не задавал этот вопрос. Ему хватило того единственного «люблю».
Полмесяца он сидел дома, лечил ногу. За это время Чу Жуй заехал к нему пять раз. В день, когда с голени сняли швы, Гуан Хаобо снова испёк для него торт — ещё больше и красивее, чем первый. Он вымешивал тесто так же тщательно, раскладывал фрукты с тем же старанием и теплом.
На этот раз, когда торт был готов, он не понёс его никуда. Большой, аккуратный, он стоял ровно по центру стола — там, где с ним точно ничего не случится. Гуан Хаобо сел напротив и просто ждал Чу Жуя домой.
Сяохуа, наевшись досыта, носилась по гостиной. Время от времени она мягко ступала лапками по полу, подпрыгивала на соседний стул, выгибала спину и клала лапку на край стола.
Гуан Хаобо сразу настораживался, раскидывал руки, заслонял торт грудью, тихо уговаривал кошку:
— Сяохуа, хорошая, этот торт трогать нельзя.
— Я его пять часов делал. Это для Чу Жуя, на день рождения. Вечером дам тебе что-нибудь вкусненькое. Давай я попрошу Чжан-сао открыть тебе рыбные консервы, а?
— Что хочешь? С тунцом? Или с курицей?
Сяохуа вытянула розовый язычок, лизнула уголок рта и вдруг спрыгнула к нему на колени. Свернулась клубком у него на груди и стала вылизывать ему руку. Гуан Хаобо тихо хихикнул, поёжился от щекотки и убрал руку в сторону.
—
На этот раз Чу Жуй не подвёл — ради этого ужина он даже отменил одну встречу и вернулся домой ещё до семи.
Сяохуа, услышав знакомые шаги, перестала вылизывать Гуан Хаобо и тут же насторожилась. Стоило Чу Жую войти, кошка вывернулась из его рук, прыгнула на пол и рванула к дверям. Несколько раз обернулась вокруг его ног — хвост трубой, виляет туда-сюда — и вдруг открыла пасть и осторожно вцепилась зубами в край его брюк.
Чу Жуй нахмурился, медленно втянул воздух и едва сдержал желание отпихнуть наглую морду ногой. Эта кошка вела себя всё смелее — раньше, стоило ему переступить порог, она сразу сбегала и пряталась под диван. А теперь — совсем распоясалась. Даже кусается.
Он уже раскрыл рот, собираясь прикрикнуть, но Гуан Хаобо тут же вскочил и замахал руками:
— Сяохуа! Быстро во двор играть!
Сяохуа послушно разжала зубы, мяукнула и исчезла за дверью.
Гуан Хаобо сразу подхватил Чу Жуя за руку и потянул к столу показать торт. Чу Жуй ещё хорошо помнил прошлый — тот, что растёкся на ветках, грязный и жалкий, как комок грязи. Но этот был совсем другим. На этот раз всё получилось — торт и правда был красивый.
Все эти годы, когда Чу Жуй справлял день рождения, на столе всегда стоял торт — дорогой, безупречный, но чисто для галочки. Он почти никогда не ел их. А сейчас он впервые смотрел на каждую деталь: кремовые цветы, алые лепестки, тонкие зелёные листочки — и сверху шоколадная табличка с неровной надписью: «С днём рождения. Счастья и мира на всю жизнь.»
Чу Жуй задержал взгляд на этих корявых буквах и улыбнулся. Точно такие же кривые, как на той бумажке с пятном крови. Открытку он так и не выкинул — она до сих пор лежит у него в спальне, на третьем этаже.
После ужина Гуан Хаобо выключил свет в гостиной, вытащил двадцать пять свечей и зажёг их одну за другой. Пламя дрожало, отбрасывая мягкие тени на стены. Потом он начал торопить Чу Жуя — задувать свечи, загадывать желание.
Чу Жуй всегда шёл у него на поводу. Закрыл глаза, сложил ладони, сперва даже не собирался ничего загадывать — но в последний момент всё-таки прошептал что-то едва слышно и задувал огоньки. Потом позвал Чжоу-шу и Чжан-сао — разделить с ними торт.
Торт у Гуан Хаобо вышел огромный — вчетвером осилили лишь малую часть. Остатки он аккуратно завернул и убрал в холодильник. Чу Жуй хотел сказать, что всё это можно бы и выбросить, но промолчал.
Чу Жуй поднялся наверх — у него было видеосовещание. Дверь в кабинет на третьем этаже он запер изнутри. Гуан Хаобо постоял у закрытой двери, прижался лбом к косяку, но не постучал — просто спустился обратно вниз. Почти полночи играл с Сяохуа, открыл ей ещё одну банку рыбных консервов.
Пока Сяохуа хрустела рыбой, Гуан Хаобо и сам вдруг проголодался. Подошёл к холодильнику, отрезал себе кусок торта и устроился с тарелкой прямо на ступеньках у двери. Сяохуа ела рыбу — он ел торт. Кусочек за кусочком, молча, не торопясь.
Чу Жуй закончил созвон только через два с лишним часа. Когда спустился, Гуан Хаобо уже спал на диване: лицом уткнулся в подушку, колени подтянуты к груди, босые ноги свесились за край. Одна рука была заброшена за шею — расслабленная, беззащитная. На губах и кончике носа остался тонкий белый след крема. Губы чуть приоткрыты, дыхание ровное, грудь едва заметно поднималась и опускалась.
Чу Жуй сел у его ног. Молча провёл взглядом вдоль лодыжки — косточка тонкая, чуть выступает под кожей. Синяк всё ещё не прошёл — рядом бледная кожа казалась ещё более хрупкой. Он провёл пальцами по краю подушки, но так и не коснулся его ноги.
Чу Жуй аккуратно подтянул ему штанину, прикрывая бледное место с синяком. На часах было почти полночь. Он всё же решил разбудить его.
— Заснул… — Гуан Хаобо сонно открыл глаза, тыльной стороной ладони протёр их, зевнул. — Сколько сейчас?
— Почти двенадцать, — ответил Чу Жуй.
Гуан Хаобо кивнул, но не сдвинулся ни на сантиметр — снова зарылся лицом в подушку, дыхание стало глубоким и ровным. Он был слишком сонный, чтобы слушаться.
— Если уж спать хочется — иди наверх, ложись нормально.
Чу Жуй поднял руку и шлёпнул его ладонью — точно по мягкому месту. Хлопок получился звонкий, отчётливый, с тихим эхо в пустой гостиной.
Гуан Хаобо хоть и был худым, но на бёдрах у него хватало мягкой плоти — под тонкой шёлковой пижамой всё ощущалось упруго, тёпло, живо. Ладонь Чу Жуя задержалась на секунду дольше, чем нужно — горячее прикосновение, которое открыло шлюз воспоминаний.
Разрозненные куски той ночи ворвались в голову: влажный, тяжёлый воздух, сбивчивое дыхание, влажная кожа под пальцами, хриплые всхлипы, когда тело Гуан Хаобо выгибалось под ним.
Гуан Хаобо тихо «муркнул», перевернулся на бок, рукой прикрыл себе место шлепка и чуть поморщился:
— Зачем ты по попе бьёшь? Тогда… тогда ты держал так сильно… очень больно было.
Он вспомнил. Чу Жуй сразу понял это по его голосу — тише, ломче обычного. Гуан Хаобо сел и сдвинулся чуть дальше по дивану, будто ожидал, что тот сейчас снова набросится.
Чу Жуй посмотрел, как тот пятится, как дрожит, и почувствовал странную злость. Медленно подался вперёд, сокращая расстояние между ними, будто дразнил:
— Та ночь тебе не понравилась?
Гуан Хаобо замялся. Сначала чуть заметно мотнул головой, потом кивнул:
— Н-не понравилась… очень больно…
Он солгал. Потому что под всей той болью было что-то ещё — странное, неразгаданное, липкое сладкое чувство, от которого дрожь бежала по позвоночнику. Словно проваливался в невесомую мягкую яму — пустую и полную одновременно.
— Странно… — Чу Жуй чуть прищурился, уголок рта дрогнул. — А я помню, ты под конец ещё просил быстрее…
Он наблюдал за лицом Гуан Хаобо — и видел, как на нём вспыхнуло всё сразу: смущение, легкий страх, упрямый отблеск протеста. Кончики ушей едва заметно покраснели.
Чу Жуй смотрел слишком долго. Внизу живота лениво шевельнулся горячий огонёк, растёкся под рёбрами, будто подталкивая руку сделать шаг вперёд, дотронуться снова. Он сжал пальцами край дивана, вбил ногти в обивку — вытеснил этот жар обратно, утопил его.
Лицо мгновенно окаменело, взгляд остыл. Голос стал сухим, жёстким:
— Иди наверх и ложись спать.
http://bllate.org/book/14469/1280141
