Бах.
Чашка упала на пол и разлетелась вдребезги.
Ан Жуйюнь словно застыла от собственного поступка. Она не двигалась, не говорила — будто не ожидала такой реакции от самой себя. Все взгляды обратились к ней. Первым пришёл в себя Вэнь Сюй.
Он мгновенно поднялся со своего места, подбежал и опустился на корточки рядом с ней. Лёгким движением коснулся её ноги:
— Не двигайся. Осторожно, стекло.
Он аккуратно собирал осколки, почти беззвучно, словно боялся потревожить даже воздух.
— Прости, — с трудом выговорила Ан Жуйюнь, смущённо опустив глаза. — Опять доставляю тебе неудобства…
— Что ты такое говоришь? Заботиться о тебе — моя обязанность.
Он поднял взгляд. Спокойный, тёплый, без капли раздражения. Слова «обязанность» звучали из его уст как клятва, а не как упрёк.
Когда последний осколок был убран в сторону, слуга подоспел и заменил разбитую чашку новой, налив свежий чай.
— Опять сердцебиение? — спросил Вэнь Сюй.
— Немного… — призналась Ан Жуйюнь, всё ещё бледная. — Будто ритм сбился.
Он посмотрел на неё с прежней мягкостью:
— Посиди спокойно. Пройдёт.
Слуга, убирая осколки, с тревогой проговорил:
— У Ан-сяоцзе в последнее время эти симптомы участились. Может, стоит всё же обратиться в больницу?
Ан Жуйюнь немного помолчала, обдумывая это, потом покачала головой:
— У нашей семьи тесные связи с клиниками. Если я туда пойду, всё сразу станет известно родителям. А я не хочу их волновать. А вдруг… действительно найдут что-то серьёзное…
Вэнь Сюй мягко, но жёстко прервал её:
— Не накручивай себя.
Слуга всё же продолжал настаивать:
— Но ведь и так продолжаться не может.
Ан Жуйюнь промолчала. Дождалась, пока дыхание успокоится, и только потом пригубила чай.
И тут Вэнь Сюй словно вспомнил что-то:
— Кстати. Мне недавно рекомендовали одного семейного врача. Говорят, он толковый.
Тем временем Ли Юю лежал на столе, уставившись в глаза Коту-брату.
Вчерашний вечер хоть и принёс неожиданности, завершился вполне буднично. После короткого обмена фразами Ли Юю дал Яо Си лекарство, а затем был отправлен домой Цуй Минье — с шофёром и заботой. Спал он крепко, без снов.
С самого утра Ли Юю отвёл Кота к знакомому ветеринару — старому приятелю, которому он доверял. В последнее время Кот стал заметно менее подвижным, и Ли Юю начал беспокоиться, не случилось ли чего с его здоровьем. К счастью, этот врач знал Котяру давно и мог дать точный диагноз.
Осмотр прошёл быстро. После обследования ветеринар с невозмутимым видом объявил:
— С ним всё в порядке. Просто ленится двигаться, вот и всё. Не стоит паниковать.
— Ну и отлично, — с облегчением вздохнул Ли Юю.
Он попытался пожать лапу кота, но тот холодно проигнорировал жест.
Ветеринар, тем не менее, не стал утаивать правду:
— Но тебе стоит быть готовым. У него осталось не так уж много времени.
На словах «у него осталось…» Ли Юю прикрыл коту уши ладонью.
— Каждый прожитый день — уже радость, — спокойно ответил он. — Без Кота-брата жизнь будет слишком одинокой.
— Тогда тебе стоит найти себе кого-то, — предложил ветеринар. — У животных век недолог. И если заведёшь нового, снова придётся пройти через расставание.
Ли Юю задумался и ответил:
— С людьми то же самое. Нет никакой разницы.
Он поднял Кота на руки — тот в этот момент неотрывно смотрел в окно. Ли Юю проследил за его взглядом и заметил снаружи старика. Тот лежал прямо на земле у дороги.
— Кто это там? — нахмурился Ли Юю.
Ветеринар бросил мимолётный взгляд:
— Бродяга. Появился пару дней назад. Кажется, не вполне в себе. Всё время бормочет что-то под нос, никуда не уходит, хотя мы пытались его прогнать. Ты только обойди его подальше. Знаешь, все эти депутаты любят болтать о помощи нуждающимся, а на деле — одна показуха.
Ли Юю не стал комментировать его слова. Поблагодарил ветеринара, попрощался и, прижав к себе Кота, вышел.
Он вызвал машину и направился к остановке напротив, решив подождать там.
Но путь туда проходил мимо того самого старика.
Несмотря на предупреждение ветеринара, Ли Юю не удержался и бросил взгляд в его сторону. Тот сидел, съёжившись, прямо на асфальте, маленький, сутулый, в рваной одежде. Волосы — спутанные и седые, как прошлогодняя трава. Он смотрел в пустоту, будто забыл, где находится и кто он такой.
Ли Юю помедлил, колебался — но всё-таки не удержался. Порывшись в сумке, он достал купленный недавно свежий хлеб и, проходя мимо, аккуратно положил его на землю рядом с бродягой.
Тот, услышав шорох, поднял голову. В голосе прозвучало неподдельное удивление:
— Это мне?
Но выражение лица оставалось абсолютно безучастным.
Что-то в этом показалось Ли Юю немного тревожным:
— Да.
Бродяга взял хлеб, внимательно его рассмотрел:
— Дорогой хлеб, прямо видно. Я таких даже в глаза не видел. Ты добрый человек. Как же мне тебя отблагодарить?
— Не нужно, — отозвался Ли Юю. — Скоро дождь пойдёт. Лучше бы вам найти укрытие.
— Дождь хорошо. Я люблю дождь, — беззаботно ответил бродяга. — А может, я тебе судьбу предскажу?
Ли Юю не собирался задерживаться, но машина ещё не подъехала, а придумать вежливую отговорку он не успел. Пришлось уступить:
— И как вы это делаете? По руке? Или дату рождения надо?
— Ничего не нужно, — бродяга внезапно выпрямился, уставился ему прямо в глаза. — Смотри на меня. Что ты хочешь узнать? Карьера, любовь, удача?
— Эм… — Ли Юю на секунду задумался. — Ну, допустим, карьера.
— Путь будет тернистым, — последовал мрачный вердикт.
— …А с удачей?
— Совсем плохо.
Это точно предсказание? Или проклятие под видом благодарности?
Ли Юю уже подумывал прекратить этот странный разговор, но бродяга продолжил, не давая ему уйти:
— В твоей душе тень. В ближайшее время тебя может настигнуть серьёзный кризис. Он будет угрожать не только твоей жизни, но и всему, что ты считаешь важным. Если сумеешь его преодолеть, выйдешь на новый уровень. Если нет… последствия будут тяжёлыми.
Слишком гладко сказано. Прямо как будто продаёт страховку.
Ли Юю уже подумывал, как бы быстрее свернуть этот фарс:
— Ясно. И что мне теперь делать?
— Я ещё в процессе прозрения, — бродяга не отводил от него глаз. — Но… немного устал. Не мог бы ты сходить и купить мне пачку сигарет?
Ли Юю невольно рассмеялся. Ну конечно. Маски сброшены. Так вот оно что — обычный мошенник под прикрытием лохмотьев, выманивающий подачки у наивных прохожих. И зачем он вообще хлеб дал? Жаль потраченного сочувствия.
Мысль о том, чтобы забрать хлеб назад, промелькнула, но в итоге он просто отмахнулся:
— Извините, времени нет. Мне пора.
Прижав к себе Кота, он почти бегом скрылся за углом.
Он даже не услышал, как бродяга вполголоса пробормотал:
— Жаль. Ты ведь даже не спросил о своей любви…
Даже вернувшись домой, Ли Юю не мог отпустить эту историю.
Злило даже не то, что доброту использовали в корыстных целях, а то странное, липкое ощущение, что осталось после. Вспоминался взгляд старика — мутный, неестественно глубокий, слишком уж внимательный. Ли Юю пытался себя убедить, что всё это — часть обычного мошенничества, пугалка для доверчивых, но неприятный осадок не отпускал.
Он заставил себя перестать думать об этом и попытался сосредоточиться на отдыхе.
Наутро, что было крайне нехарактерно, он не поднялся рано. К обеду всё ещё валялся в кровати, разбитый и измученный.
Разбудил его звонок телефона.
Он долго шарил по постели в поисках аппарата и, наконец, ответил, сипло произнеся:
— Алло?..
— Простите, это доктор Ли?
— Доктор Ли? — Ли Юю пробормотал в полусне. Через пару секунд, очнувшись, резко уточнил: — Ах, да, точно. Это я. Я — доктор Ли.
На том конце провода явно тоже несколько секунд переваривали эту гениальную реакцию, прежде чем раздался вежливый голос:
— Я — Цзя, помощник Вэнь Сюя. Господин Вэнь поручил мне связаться с вами.
— Помощник Цзя, понял, — Ли Юю, теперь окончательно проснувшийся, сел в постели. — В чём дело?
Он и представить себе не мог, что встретится с Вэнь Сюем трижды за такой короткий срок.
И уж точно не ожидал, что приглашение, которое тогда прозвучало почти дежурной вежливостью, окажется вполне серьёзным.
Машина двигалась по незнакомой дороге, а Ли Юю смотрел в окно, наблюдая, как за стеклом проплывают аккуратно высаженные декоративные растения.
Водитель, по всей видимости, прошёл специальную подготовку: за рулём сидел молча, в перчатках, с безупречно прямой спиной.
О семье Вэнь Сюя Ли Юю слышал отрывками. Говорили, что их состояние пошло ещё со времён, когда предки Вэня занимались высокими технологиями, а в дальнейшем расширили влияние. Сейчас у семейства хватало активов: от недвижимости до судоходства и финансов.
Вложенные усилия нескольких поколений дали свои плоды — все направления бизнеса работали стабильно и весьма прибыльно.
С первого же шага в их поместье Ли Юю только и делал, что изумлялся.
Но в отличие от типичных особняков с претенциозной «роскошью», резиденция Вэнь Сюя выглядела строго и почти аскетично. Никаких картин, никаких экстравагантных скульптур. Просторное пространство украшали лишь панели, напоминающие стекло.
Ли Юю, однако, понимал, что это вовсе не стекло, а сверхдорогие дисплеи.
Они могли в любой момент превратиться в любое окружение: джунгли, пустыню, океан. А если однажды вздумается пофантазировать — можно хоть на Марсе себя ощутить.
— Пожалуйста, подождите немного. Господин Вэнь сейчас разговаривает по телефону. Он будет с вами в течение десяти минут.
Ли Юю уже десять минут как сидел на слишком просторном диване, бесшумно осматривая обстановку.
Всё здесь дышало передовыми технологиями — даже маленькая лампа была подключена к центральной системе управления.
Никаких стендов с корпоративными наградами, ни одной личной грамоты или фотографии с горных вершин или лыжных трасс.
Ли Юю мысленно добавил ещё один пункт в список достоинств Вэнь Сюя: сдержанность.
— Хотя нет, — пробормотал он, уставившись на кофейный столик. От скуки перешёл на тихий разговор с самим собой. — У Вэнь Сюя всё-таки есть недостатки. Например, эта пепельница — она же отвратительно выглядит.
Он пригляделся: внутри лежало три-четыре свежих окурка.
— Второй недостаток: курит. Пусть и нечасто, но всё равно — привычка.
Рядом, чуть в стороне, лежали массивные золотые часы.
— Третье: повсюду раскиданные вещи. Четвёртое: пунктуальностью не блещете — сказали “десять минут”, а уже прошло двенадцать. Хотя, конечно, понимаю — деловой человек, загруженность, все дела, — с педантичным спокойствием перечислял Ли Юю, будто вёл внутренний аудит.
Но тут его внимание привлёк странной формы чайник на столе — изысканный, с рельефной крышкой и загнутым носиком, будто прямиком из концептуального музея или коллекции постчаяной эпохи. Он не удержался, протянул руку, осторожно коснулся — и тут же отдёрнул пальцы, шипя от боли.
— Эй, — сквозь стиснутые зубы пробормотал он, — я, конечно, сказал, что пепельница уродская, но это ж не на тебя намёк был.
Но любопытство оказалось сильнее обиды. Он не отступил — наоборот, стал изучать чайник внимательнее.
Через полминуты подготовился к повторной попытке, уже целясь на ручку, как вдруг за спиной раздался голос Вэнь Сюя:
— Осторожно. У него специальная рукоятка. Если возьмёшься так — обожжёшься.
Ли Юю резко отдёрнул руку, внутри вспыхнуло удивление: Вэнь Сюй появился бесшумно, словно из воздуха. Ни малейшего предупреждающего звука.
Снаружи он остался невозмутим:
— А вы когда вернулись?
Вэнь Сюй снял пиджак и сел напротив него:
— Только что спустился.
Ли Юю мысленно выдохнул. Хорошо ещё, что не застал его в момент, когда он с чайником, как мартышка с очками, изображал исследовательский энтузиазм.
Тем временем Вэнь Сюй без спешки нашёл нужную ручку, приладил её к чайнику и, наливая чай, извиняющимся тоном произнёс:
— Простите, только что закончил разговор. Там у человека интернет всё время срывался. Пять минут превратились в двадцать. Долго ждали?
— Да нет, — Ли Юю сам подхватил одну из чашек и поднёс поближе, — всё в порядке. Терпимо.
— Подождите, — Вэнь Сюй взял чашку сам, случайно коснувшись его пальцев.
В отличие от обжигающего чайника, пальцы Вэнь Сюя оказались на удивление холодными. Контраст был таким разительным, что Ли Юю чуть не вздрогнул.
— Осторожно, — мягко добавил Вэнь Сюй, — а то обожжётесь.
Сейчас, глядя на него при дневном свете, без дымки кошачьего парка, без вуали чужих рассказов, Ли Юю почти не удивился. Внешность — да, безупречная: ладные черты, хорошая кожа, лёгкая небрежность в волосах. Под рубашкой — обычная домашняя одежда, но сидела она на нём как пошитая на заказ.
Всё в нём было неспешным, точным, продуманным — вежливость, за которой скрывалась сила, внимание, не теряющее контроля.
Он поставил чашку перед Ли Юю и с лёгкой улыбкой спросил:
— А как вас по фамилии, доктор Ли?
http://bllate.org/book/14465/1279819
