В наше время редко встретишь виллу, оформленную в таком духе.
Высокие балки создавали ощущение простора, а огромная белая стена служила фоном для вызывающего недоумение декора: на самом верху — гигантский постер с текстом на неизвестном языке, ниже — три картины маслом, изображающие прихожан, принимающих крещение.
Все сцены пронизаны духом нравоучительного религиозного пафоса, будто сам интерьер проповедовал воздержание и мораль.
На первый взгляд, хозяин дома наверняка был человеком строгих принципов, приверженцем конфуцианской умеренности и христианской дисциплины.
…Если бы не связанный, полуголый молодой человек, развалившийся на барочном диване, словно античный грешник в пастырской проповеди.
Яо Си лежал, приникнув всем телом к мягкой обивке. Его руки были крепко связаны за спиной, а скромность прикрывала лишь белая рубашка — и та выглядела так, словно её задушили шелковыми лентами. Бедная ткань уже и не напоминала одежду — скорее, художественную инсталляцию с намёком на БДСМ.
Ли Юю стоял неподвижно, оценивая ситуацию. Несколько секунд он молча наблюдал за этой картиной, затем подошёл ближе и попытался распутать узлы на теле Яо Си. Но увы — ленты явно были нестандартные: мягкие, не оставляли следов, но держали жёстко, словно сделаны по спецзаказу.
Подумав немного, Ли Юю достал из аптечки маленькие ножницы и, с выражением хирурга, разбирающего краба на новогоднем столе, аккуратно перерезал ленты. Ленты сдались — с глухим шелестом упали на пол.
— Где болит? — поинтересовался Ли Юю, разглядывая подопечного с сугубо медицинским интересом.
Яо Си выдохнул, едва шевеля губами:
— Везде болит.
— …А если выбрать самое пострадавшее место?
— Наверное, правое ребро.
Ли Юю продезинфицировал руки, затем осторожно повернул Яо Си на спину, ловко придерживая рубашку, чтобы та не соскользнула и не устроила сцену неприличного откровения.
Уложив Яо Си на спину, он приподнял край рубашки и тщательно осмотрел область, где тот жаловался на боль. Кожа — чистая, ровная, ни гематом, ни припухлости.
Он слегка нажал пальцами — вполне нейтральное прикосновение, но Яо Си тут же взвыл, как будто его ударили током.
Ли Юю инстинктивно отдёрнул руку, потом, спустя паузу, нажал ещё раз.
Яо Си снова завыл, и на сей раз с таким трагизмом, что, казалось, где-то на другом конце города лопнул стакан.
…Поразительное существо. Он напоминал эту резиновую уточку, которую сжимают — и она истошно вопит.
На месте Ли Юю кто-нибудь другой, возможно, заподозрил бы перелом или хотя бы ушиб, но они с Яо Си были давно знакомы и этот лишённый всякого эстетизма вой он слышал не в первый раз.
Он с философским спокойствием уложил эту вопящую утку в анатомически нейтральное положение, обернулся и спросил у стоявшего рядом дворецкого:
— А где Цуй Минье?
Дворецкий шагнул вперёд и ровным голосом доложил:
— Господин Цуй уехал по делам. Если что-то потребуется, я передам ему ваши слова. Скажите, пожалуйста, каков диагноз у господина Яо?
В голове у Ли Юю пронеслось множество формулировок. Некоторые из них были даже приличными. Но в итоге он выбрал самый нейтральный вариант:
— Полагаю, лёгкие ушибы мягких тканей. Сейчас ещё раз осмотрю. Пока не затруднит ли вас подготовить несколько горячих полотенец?
Когда дверь за дворецким наконец закрылась, Ли Юю наклонился и ткнул пальцем Яо Си в правую руку:
— Всё, он ушёл.
Это прикосновение оказалось волшебным: Яо Си буквально воскрес. Он рывком сел, рубашка моментально соскользнула с плеч — Ли Юю молниеносным движением накинул её обратно, спасая остатки приличия.
Яо Си притянул рубашку к себе, и тут же выдал:
— Блять, нельзя было придумать что-нибудь посолиднее?! «Ушиб мягких тканей» звучит как диагноз для пожилого шахматиста… Ни драмы, ни масштаба.
Ли Юю, не отрываясь, наблюдал, как натягивается изящная линия шеи Яо Си, и с лёгкой усмешкой отозвался:
— А что делать, если на тебе ни одной настоящей травмы? Работать буквально не с чем.
Яо Си скривился:
— Где этот хер, Цуй Минье научился таким приёмам? Больно до слёз, а на теле ни следа.
Ли Юю вежливо наклонился, подобрал с пола ленты, разрезанные на аккуратные полоски:
— Если тебе так хочется валяться с диагнозом, можешь вечером полчаса постоять под ледяным душем и не сушить голову. Завтра с двадцатипроцентной вероятностью подхватишь температуру. Работает лучше, чем фиктивный перелом.
Глаза Яо Си загорелись. Он задумчиво кивнул:
— Надо подумать. Температура — это, конечно, херово, но всё же лучше, чем снова попадать под раздачу этого козла.
Он перевёл взгляд на Ли Юю:
— Как врач ты так себе, но вот голова у тебя варит.
Ли Юю без особой реакции смотал ленты в аккуратный комок:
— Благодарю за высокую оценку.
Как и говорил Яо Си, Ли Юю был самым обычным домашним врачом — без особых медицинских талантов и с весьма скромным опытом.
В эту профессию он попал не по велению сердца, а по воле случая. Несколько лет назад страну потряс громкий политический кризис: президента отправили в отставку, парламент раскололся, влиятельные семьи начали открыто поддерживать противоборствующие стороны. Хаос, паника, интриги. А в это время Ли Юю, бросивший учёбу, коротал дни в забытом богом медпункте, где лечил скуку игрой в “пузыри” на старом планшете.
И вот в одну ночь дверь с грохотом распахнулась — внутрь ворвался молодой человек с горячкой и бешеным взглядом. Он выскочил из машины похитителей, едва сбежав, промок до нитки и трясся от жара. Ли Юю дал ему три таблетки от температуры — и тем самым стал для него спасителем.
Казалось бы, странная история на одну ночь. Но она обернулась началом новой жизни.
Этот молодой человек оказался вторым сыном из очень влиятельной семьи.
Вернувшись домой, он не смог оправиться от пережитого — посттравматический синдром, паранойя, полное недоверие к людям. За исключением одного — того, кто тогда протянул ему руку помощи. Он отказывался даже пить лекарства, если их не приносил лично Ли Юю.
Тот не возражал. В конце концов, назначать обезболивающее или выписывать пару витаминов — несложная работа. А ещё и весьма благодарная: вскоре наследник начал рекомендовать Ли Юю своим знакомым.
Сначала Ли Юю опасался: вдруг кто-то раскроет, что он ни разу не окончил медицинский вуз? Но довольно скоро он понял: клиентов заботит не квалификация. Они искали discretion — умение держать язык за зубами.
Почти все они прятали любовников, заводили интрижки и не могли позволить себе лишнего шума. И в таких случаях врач, который не задаёт вопросов и всегда приезжает по первому зову, был настоящей находкой.
Ли Юю не задавал вопросов. У него не было покровителей. Он не сплетничал, не интересовался ничьими секретами, приезжал по первому зову, в любое время суток, с нейтральным лицом и аптечкой под мышкой. Для многих он стал идеальным решением.
Сами болезни, с которыми его вызывали, редко были серьёзными. То юный возлюбленный надул щёки и чихнул — и хозяин особняка уже вызывал врача в панике. То страсть оказалась чрезмерной — и кому-то требовалась быстрая обработка ссадин и синяков. В любом случае, всё это лечилось быстрее, чем успевал остыть чай.
Так работа Ли Юю постепенно стала постоянной и надёжной. Клиенты множились, и вскоре никто уже не задавался вопросом, откуда он взялся. Все знали: если в три часа ночи происходит нечто, что не укладывается в норму, надо просто написать доктору Ли.
Медицинских навыков у него за эти годы прибавилось немного. А вот светской информации — вагон. Бывали вечера, когда он задумывался: если однажды его выгонят с этой тропинки в жизнь за кулисами, стоит написать книгу — скажем, «Пятьсот откровений высшего общества»? Главное — издать под псевдонимом, чтобы не получить пулю в лоб.
Сюжеты там были бы, конечно, довольно банальные.
Ли Юю повидал всякое.
Он видел, как разбиваются сердца о равнодушные стены. Видел, как истерзанная искренность уходит в никуда. Видел влюблённых, пытающихся бороться с властью, как с гидрой, руками, полными веры. Со временем он устал удивляться. Осталась только одна фраза, которой всё можно было подытожить:
— Вот ведь беда.
На фоне всего этого Яо Си казался исключением.
Когда два года назад Ли Юю впервые его встретил, тот ещё жил в другом доме.
На первый взгляд, Яо Си легко вписывался в типичную схему: тогда он был любовником сына одного высокопоставленного чиновника, который как раз готовился к помолвке.
Яо Си от этого выглядел подавленным, всё время с заплаканными глазами, а Ли Юю, увидев позже в газете фото с пышной свадьбы, даже искренне пожалел парня. Полсекунды.
А на следующий день, проходя мимо какого-то клуба, Ли Юю увидел Яо Си — согнувшегося у входа, с лицом цвета стены, изрыгающего желудочный апокалипсис в урну.
Позже всё стало на свои места. Если Ли Юю — врач-любитель, то Яо Си — профессиональная канарейка. Где вкуснее кормят — туда и летит. Где душевнее кормят — там и поёт. Где легче выдавить прощальный подарок — там и пускает слезу. Льёт их мастерски: струйно, с вибрацией и обидой в голосе.
Именно с Яо Си началась новая глава в практике Ли Юю — выдача липовых диагнозов.
Яо Си регулярно приходил с просьбой описать в отчёте что-нибудь пострашнее — воспаление, нарыв, острое состояние — лишь бы выглядело убедительно и вызывало сочувствие. Так можно было не только пару дней спокойно поваляться, но и потенциально выжать побольше из щедрости очередного хозяина.
Честно говоря, Ли Юю не должен был на это соглашаться.
Но, как и всякий хороший искуситель, Яо Си знал нужные интонации. Его первое «ну пожалуйста» выдалось особенно жалобным. А с сочувствием — как с проломленной плотиной: если дал волю один раз, дальше уже понесло.
Цуй Минье уже третий по счёту покровитель Яо Си. Когда всё только начиналось, Яо Си и вправду думал, что сорвал джекпот. Бизнес Цуй Минье не шёл ни в какое сравнение с предыдущими хозяевами — он владел целой торговой империей. Яо Си мысленно уже заказывал себе набор ювелирных украшений в честь нового этапа жизни.
Но когда Яо Си действительно переехал в его дом, то понял: этот человек — не клиент, а игрок. Причём жёсткий.
Вспоминая это, Яо Си снова вскипел:
— В прошлом месяце он измотал меня до полусмерти! Я думаю: ну, всё, пора попросить что-то в награду — хотя бы часы. А он мне в ответ: “Теперь у нас система KPI. Я тебе буду выставлять рейтинг. Если угодишь — получишь премию. Если нет — иди нахер с часами”. Да пошёл он, гандон!
— Настоящий предприниматель, — не удержался от комментария Ли Юю.
Он неспешно начал собирать свои вещи. В воздухе вдруг разлился резкий запах сигарет. Ли Юю обернулся — и с изумлением увидел, что Яо Си каким-то образом раздобыл пепельницу и теперь с угрюмым видом курил тонкую сигарету, устроившись в каком-то невообразимом положении.
— Ты откуда это взял? — Ли Юю был в шоке. — Он же вроде запретил тебе курить?
— Да пошел он в жопу, урод. — фыркнул Яо Си, явно на пределе.
Ли Юю больше не обращал внимания на этого решившего пасть жертвой собственной драмы персонажа. Молча отошёл к углу комнаты, налил себе воды из графина, сделал пару глотков.
Бросил взгляд на часы — ровно шесть вечера. Как и всегда, его привезли и отвезут обратно на машине. Если сейчас выезжать, то вернётся как раз к закату, в спокойный, оранжевый свет — тот самый, при котором город начинает притворяться, будто всё в нём по-прежнему благопристойно.
Позади продолжался монолог:
— Знал бы, как всё обернётся, — бормотал Яо Си с дымом на губах, — я бы тогда, на том злополучном ужине, к Цуй Минье даже не подошёл бы. Я ведь с Цинь Шао как раз разговорился…
Началось.
Сейчас будет его любимая история — как он выбрал Цуй Минье из целой линейки «перспективных кандидатов» — и как этим самым выбором сам себя обрёк.
Почему-то именно Ли Юю стал тем, кому Яо Си пересказывал это каждый раз, как будто пытался переложить собственные сожаления в чужие уши.
Может, дело было в том, что Ли Юю выглядел чересчур безобидно — с его мягкими чертами, ровным голосом и вечной терпеливостью. Может, в его умении слушать и не осуждать. А может, просто потому, что Яо Си сидел в золотой клетке уже слишком долго, и ему был жизненно необходим собеседник — любой, кто не стоял над ним и не считал, сколько он стоит.
А Ли Юю за эти месяцы уже дважды выслушивал историю того самого «судьбоносного вечера».
Суть её проста: Яо Си нарядился до блеска, причесался с концепцией, в кармане держал список из трёх потенциальных «меценатов».
Первый — молодой Цинь Шао: щедрый, но с внешностью, которую даже фантазия не могла бы оправдать.
Второй, Лу Шао, — харизматичен, весёл, но в личной жизни у него целый вольер певчих птичек, и чтобы попасть в его фавор, надо быть мастером дворцовых интриг.
Третий — Вэй Шао, почти идеален, но семейство бедновато — всегда риск, что завтра всё рухнет.
Каждый кандидат казался рискованным вложением.
А потом появился он — Цуй Минье. Без приглашения, без предупреждения, как гром среди яств. Протянул руку — и Яо Си, ни секунды не колеблясь, кинулся в пламя.
Каждый раз, дойдя до этой точки повествования, Яо Си непременно вздыхал с надрывом, а затем, как по нотам, делал поворот:
— А ведь тогда там ещё был Вэнь Сюй!!! Никто не ожидал, что он появится. Вот если бы он не был помолвлен… Нет, даже неважно, помолвлен или нет. Если бы они с невестой не были так счастливы вместе… Всё было бы иначе. Понимаешь, мужчина такой породы, с таким положением, таким лицом — даже крошечная надежда стоит того, чтобы…
Он замолчал и затянулся сигаретой с выражением, близким к трагическому.
— Ты бы и по-пластунски прополз в его кровать, — безэмоционально закончил за него Ли Юю. Он уже слышал эту фразу не один раз и знал, куда всё идёт.
Люди, о которых шёл разговор, не были среди клиентов Ли Юю — он знал о них только понаслышке, без особых подробностей, так что вся драма на тему «кого выбрать и с кем лечь» вызывала у него не более интереса, чем рекламный буклет, оставленный на сиденье такси.
— Всё понял, плющ амурный, — сухо подытожил Ли Юю, застёгивая верхнюю пуговицу рубашки. — Пойду принесу тебе горячее полотенце, хотя в твоём случае оно бесполезно. Береги себя.
Пока он собирался, Цуй Минье так и не появился. Видимо, действительно был занят. Или умел исчезать в нужные моменты — что, пожалуй, важнее всех навыков в его среде.
Ли Юю вежливо обменялся парой дежурных фраз с дворецким, на ходу сочинил пару симптомов и, уверив, что Яо Си нуждается в покое и «временном щадящем режиме», сел в машину и уехал.
Благодаря этой работе, Ли Юю сейчас жил в Шаньюэ-чжуан, в одиннадцатом округе — элитном районе, отстроенном при новом президенте. Здесь все улицы выложены брусчаткой цвета старого вина, даже урны блестят, как интерьер в дорогом салоне, а соседи — сплошь «не бедные, но скромные» в духе фондовых советов директоров.
Снимать квартиру в таком месте изначально не входило в планы Ли Юю — слишком дорого, слишком показно. Но один из клиентов как-то между делом обронил, что врачу его статуса желательно бы жить в месте, «где никто не будет задавать лишних вопросов, даже если он покидает дом в три ночи». Под этим взглядом не спорят. Так Ли Юю и оказался в роскоши.
Его собственный интерьер, впрочем, к внешнему лоску никак не относился.
Квартира была минималистична до прозрачности: просторная гостиная, голые стены, телевизор на сорок три дюйма, отражающий пустоту как зеркало правды. Никаких излишеств, никаких «деталей для уюта», никаких дизайнерских завихрений.
Если только не считать один угол.
Там, в тёплом пятне света, стояли два кошачьих дерева с мультяшными принтами, между ними — пара потрёпанных игрушек, и коврик, давно ставший любимым лежбищем старого жильца.
— Кот-брат? Кот-брааат? — позвал Ли Юю.
Ответа не последовало.
Только после третьего оклика за когтеточкой лениво дёрнулся хвост — жест, означающий, что послание получено, к рассмотрению принято, в ответе отказано.
Кот-брат, он же Мао-гэ, был старым боевым товарищем Ли Юю — оба спасённые, оба с характером. Кота он подобрал ещё в бытность интерном, в те самые дни, когда просиживал часы за «пузырьками» в полупустой клинике. Тогда у кота уже было травмировано глазное яблоко — с тех пор оно так и не восстановилось. Но, как гласит народная мудрость, кот с шрамами — кот с харизмой. Ли Юю ни секунды не сомневался: это был кот-брат.
С годами характер у него не изменился. Как не любил людей, так и не любит. Смотрит на них с равнодушием мудреца, которому давно всё ясно. Спит, ест, наблюдает за миром с философской вершины кошачьей недоверчивости.
Ли Юю с уважением досыпал ему корм, затем заглянул в упаковку — почти пусто.
— Завтра надо будет в магазин, — сообщил он в пустоту. — Поменяем вкус. На этот ты уже смотришь как на старую интрижку.
Обещал — значит, сделает.
На следующее утро Ли Юю приготовил себе скромный завтрак, надел куртку, прихватил мешок с мусором и вышел из дома.
После нескольких дней непрекращающегося дождя небо вдруг прояснилось: яркое, высокое, как вымытое дочиста — будто само мироздание решило подать ему добрый знак.
Ли Юю был неприхотлив. В еде — простые углеводы. В одежде — смена форменных комплектов по сезонам: весна, лето, осень, зима, всё стабильно. Однако кот-брат — совсем другое дело.
Хоть и найден был в подворотне, родом из самых заросших кустов, но вкус у него был утончённый, прямо-таки невыносимо капризный. За последние несколько лет Ли Юю перепробовал для него всё, что попадалось на полки, но Мао-гэ признавал только один-единственный сорт корма — самый дорогой, с составом, который мог бы прокормить целую деревню.
И продавался он, конечно же, только в одном-единственном магазине.
Местный торговый центр сохранял весь присущий району лоск. Его вход был оформлен как галерея: по обеим сторонам — полотна известных художников, освещённые мягким светом, приглашающим к вдумчивому созерцанию и, желательно, к покупке.
Ли Юю, будучи человеком с устойчивым самовосприятием, прекрасно знал, что ко всему этому он отношения не имеет. Ни к эстетике, ни к бюджету. Поэтому обычно проходил мимо, не поднимая головы.
Сегодня же он всё-таки кинул пару взглядов в сторону полотен — и тут же пожалел. Видимо, сменился выставочный цикл, и теперь выставлялся какой-то депрессивный экспрессионист с сомнительной психикой: тусклые цвета, сухие деревья, мрачные острова, вороны, разбитые фонари… Абсолютно не в тему такого солнечного утра.
Пройдя мимо готической тоски, он свернул во внутренний двор: уютный садик с выстриженной до миллиметра зеленью. В другое время здесь кипела жизнь — представители редчайших пород собак и кошек носились по дорожкам, как в модельном агентстве для хвостатых. Сегодня, видимо, было ещё рано, поэтому сад стоял в тишине.
Ли Юю обогнул гинкго и заметил первую живую душу — крохотного котёнка на газоне.
Тот выглядел так, словно всерьёз страдал. Мелкими лапками он пытался выцарапать из-под чего-то свою игрушку — разноцветную палочку с помпонами. Но увы, игрушка была придавлена чьей-то ногой.
Ли Юю прищурился.
Стопа — изящная, в дорогом ботинке. Владелец — высокий, стройный, с безупречным профилем. Лицо — настолько совершенное, что, казалось, его вырезали из мрамора.
У него было смутное ощущение, что где-то уже видел этого человека… или кого-то до странности похожего. Но сейчас, в эту минуту, глядя на его холодный силуэт, Ли Юю не мог отделаться от ощущения угрозы.
Если и искать аналогию, то Ли Юю невольно вспомнил картину из галереи: чёрные ветви мёртвого дерева, торчащие, как занозы на фоне неба.
То ли нарочно, то ли по рассеянности, но человек не замечал ни отчаянного мяуканья, ни того, как котёнок царапает его брючину тонкими коготками.
Стоит ли вмешиваться?
В этом районе вообще лучше не лезть к незнакомцам.
И всё же… это лицо… Ли Юю был почти уверен, что где-то его уже видел. Может, на фото. Вероятно, Яо Си когда-то упоминал этого мужчину, но где именно он фигурировал в длинной линии предполагаемых «объектов завоевания» — Ли Юю пока не мог вспомнить.
Цинь — сразу нет, тот выглядел иначе. Может, тот самый плейбой? Или кандидат с бедствующим семейным бизнесом… как его звали?
И тут издалека раздался женский голос:
— А-Сюй! Что ты тут делаешь?
Всё встало на свои места.
Это был Вэнь Сюй.
Похоже, этот звонкий и мягкий голос вернул его в реальность. Вэнь Сюй снял ногу с игрушки, наклонился, аккуратно поднял котёнка. Развернулся — и встретился взглядом с Ли Юю.
И тогда произошло странное: в ту же секунду тревожный, холодный ореол, окутывавший фигуру Вэнь Сюя, словно рассеялся. Будто на мёртвом дереве вдруг распустились цветы.
Он слегка кивнул и улыбнулся — тепло, мягко, и показалось будто в лицо подул приятный весенний ветер.
http://bllate.org/book/14465/1279817
