Фу Сюннин видел, как проходит наказание второго уровня, но лишь пару раз — за пять лет таких случаев было всего девять.
Обычно хосты корчились от боли, падали в обморок или валились без чувств. Это был первый случай, когда кто-то решил использовать его, чтобы взбодриться.
Он не хотел упустить зрелище и сказал Лин Кэчэну:
— Ты чего не идёшь заказывать?
Лин Кэчэн понял намёк и послушно направился к стойке.
Система тоже пришла в себя:
— На тебя ведь наказание второго уровня не действует? — напомнила она. — В прошлый раз ты даже не шелохнулся.
Син Ши ответил:
— Всё-таки боль я ощущаю. Просто слишком быстро проходит. В этот раз пусть подольше будет.
Система возразила:
— По правилам всего пять секунд.
Когда боль достигает определённого предела, каждая секунда тянется бесконечно. Пяти вполне достаточно, чтобы запомнилось на всю жизнь.
Син Ши заметил:
— Ну так повтори несколько раз.
Системе показалось, что речь идёт не о жутком наказании, внушающем ужас всем хостам, а о блюде из меню.
Она едва сдержалась:
— …Это нарушает правила. И использовать его, чтобы проснуться, тоже нельзя.
Син Ши был непреклонен:
— Как раз по правилам. Для чего придумано наказание второго уровня? Чтобы хост смог лучше продвигать романтическую линию с Фу Сюннином. Я и хочу его использовать именно для этого. Разве это не логично?
Система даже замолчала на мгновение — в этом действительно была логика:
— Ты же вроде и так в ясном уме?
Син Ши кивнул:
—Я всё проанализировал заранее. Так можно или нет? Если нельзя, не ручаюсь, как сегодня сыграю.
Система немного поразмыслила. Увидев, что Лин Кэчэн возвращается, она сдалась:
— Ладно. Готовься. Обратный отсчёт — три секунды.
На экране у Фу Сюннина мелькали короткие новостные заметки, которые он мог закрыть в любой момент.
Он положил телефон на стол и посмотрел в лицо напротив:
— Привыкаешь к компании?
Как раз в этот момент обрушилось наказание второго уровня — энергия сгустилась и молнией разошлась по телу.
С лица Син Ши сошёл румянец, но он даже не пошевелился, голос оставался прежним:
— Нормально.
Фу Сюннин пристально наблюдал за ним. Странно, наказание будто стало слабее — спросил:
— Не тяжело постоянно метаться между университетом и офисом? Успеваешь?
Син Ши ответил:
— Стараюсь не отставать.
Фу Сюннин уточнил:
— Не утомляет?
Син Ши мгновенно выдал:
— Молодой же, самое время пахать.
Наказание закончилось. Система с облегчением увидела, что состояние хоста стабилизировалось. Она уже было растрогалась, но тут услышала:
— Давай ещё раз, — потребовал Син Ши.
— Нет, — отрезала система.
Фу Сюннин в это время спросил:
— Ты откуда?
— Из города Си, — ответил Син Ши, продолжая спор с системой: — Один раз уже применили. Что такого, если ещё раз?
— Нельзя, — отрезала система. — Интервал слишком короткий. Я обязана написать рапорт. Главная система точно не одобрит такое объяснение. Меня саму оштрафуют.
Син Ши вздохнул с досадой, но всё же остался доволен — он получил нужный ответ.
В прошлый раз ему почудилось что-то знакомое, но он тогда бежал изо всех сил, наказание длилось мгновение, а сознание ещё не успело до конца переключиться в новый мир. Он сомневался, не привиделось ли ему всё это.
Сегодня он испытал это снова — и наконец понял: ощущение было в точности как при отравлении магическим источником.
В мире магии у каждого было магическое ядро, порождающие магическую энергию, из которой формировались заклинания.
Существовал редкий тип магов, чья энергия была ядовита. Стоило попасть под их заклинание, и магический источник внутри заражался: энергия начинала метаться по телу, причиняя адскую боль — именно как при наказании второго уровня.
Магическое ядро Син Ши было особенным: оно могло не только излучать энергию и создавать заклинания, как у обычных магов, но и работать в обратную сторону — поглощать чужую энергию и преобразовывать её.
Раньше, когда его магическая энергия была заражена, он просто втягивал яд вглубь и перерабатывал его. Он отлично знал, как это работает — делал так не раз.
Правда, теперь тело было другим, и сработает ли это снова, оставалось под вопросом. Но всё равно — это дало ему зацепку, направление для исследований по взлому системы.
Настроение у него улучшилось. Он с искренней теплотой сказал:
— Босс.
Фу Сюннин посмотрел на него:
— М?
Син Ши разблокировал телефон, что-то нажал и протянул экран:
— Добавим друг друга в друзья?
Фу Сюннин отсканировал его QR-код и отправил запрос.
Син Ши мгновенно его одобрил — внутри он был вполне доволен.
Из-за угрозы "уничтожения" ему не стоило вступать с системой в открытый конфликт. Поэтому он собирался использовать Фу Сюннина как предлог для запросов на наказание второго уровня — а это значит, контакт с ним будет необходим.
Когда Лин Кэчэн вернулся, он застал их именно в этот момент.
Он поддел:
— И компания одна, и университет тот же, а друзьями только сейчас стали?
Син Ши спокойно объяснил:
— Просто раньше не пересекались, а сегодня наконец появилась возможность.
Лин Кэчэн усмехнулся:
— Ясно.
Он заметил взгляд Фу Сюннина и быстро добавил:
— Рабочие дела важнее. Вы пообщайтесь, я не буду мешать.
Перед уходом он наклонился к Син Ши:
— Наш старший слишком занят. Если вдруг возникнут сложности, обращайся ко мне, помогу.
Син Ши кивнул покладисто:
— Спасибо, старший брат.
— Не за что, — бросил Лин Кэчэн и ушёл к другому столику.
Его система тут же усмехнулась:
— Босс и только что подписавший контракт стажёр — что у них может быть за важный разговор?
Лин Кэчэн спокойно ответил:
— Не важно, правда это или нет. Главное — не оставаться тут. Ты же видел, как Фу Сюннин посмотрел? Надо знать меру.
Система согласилась:
— Он же с осени уже будет на четвёртом курсе. Занятий почти не будет, увидеть его станет сложнее. Надо действовать. Ты ведь не хочешь ждать выпуска, чтобы попасть к нему в компанию и потом медленно пробиваться вверх?
Лин Кэчэн хмыкнул, взял со стола табличку, сфотографировал логотип ресторана, выложил в соцсети с подписью о том, как долго несут заказ. И добавил: если он опоздает на пару, пусть братья прикроют.
Фу Сюннин, похоже, повеселился с Лин Кэчэна вдоволь. А вот новичок казался куда интереснее.
Он спросил:
— Уже думал, в каком направлении хочешь развиваться?
Син Ши не стал юлить:
— Как скажет компания, так и будет.
Фу Сюннин уточнил:
— Мы учитываем и личные предпочтения. У тебя есть какие-то идеи?
— Пока нет, — ответил Син Ши.
Фу Сюннин кивнул, перекинулся парой фраз ни о чём и мысленно начал его оценивать.
Любит поесть, сохраняет хладнокровие, сообразительный, характер вроде бы неплохой. Но если судить по сцене с привязкой к системе, то внутри он упрямый, принципиальный и не терпит давления.
К тому же, похоже, частично невосприимчив к наказаниям системы — причина пока непонятна.
Син Ши, в свою очередь, тоже изучал цель — Фу Сюннина.
Очевидно, характер у него так себе, но он любит натягивать на себя маску вежливости и не выставляет себя боссом.
Хотя вопросов задал прилично, все они звучали будто невзначай, как бы между делом. Кроме лёгкого троллинга, за этим пока не стояло никакой явной цели.
Они поболтали ещё немного, и наконец принесли кашу из морепродуктов.
Кастрюльку поставили в центр стола — ингредиентов не пожалели, выглядело всё очень аппетитно.
Фу Сюннин наложил себе миску, и тут в его ухе снова зазвучал диалог:
Голос системы Лин Кэчэна:
— Только не дай этому психу подойти! Он...
Вдруг в голосе послышалось осознание:
— Ты специально! Ты специально снял карточку с логотипом так, чтобы в кадр попал и Фу Сюннин, чтобы Шао Цзяньбо увидел и пришёл!
— Я просто случайно, — спокойно ответил Лин Кэчэн.
— Случайно? — система не верила. — А я-то думаю, зачем ты всё время поддерживаешь контакт с Шао Цзяньбо, под предлогом, что хочешь помочь Фу Сюннину избежать потенциальной угрозы. А он с каждым разом всё неадекватнее. Так ты, оказывается, специально его провоцируешь! Хочешь, чтобы он на Фу Сюннина напал! Я же говорила — если Фу Сюннин умрёт, нас тоже сотрут!
— Значит, не дадим ему умереть. Я приму удар на себя, — сказал Лин Кэчэн.
Система чуть не сошла с ума:
— А если погибнешь ты?!
Лин Кэчэн был спокоен:
— По привычкам человека и окружающей обстановке можно просчитать траекторию нападения и избежать смертельного удара. Ты же умеешь это? Ты же знаешь, насколько тяжело подобраться к Фу Сюннину. Один долг за спасение — это единственный шанс. Сработает?
Система замолчала.
Лин Кэчэн сказал:
— Вместо того чтобы идти по шаблону, почему бы не рискнуть? Когда я выкладывал ту фотку, я вовсе не был уверен, что Шао Цзяньбо её увидит. В этот раз мне повезло. Повезёт и в следующий?
Система ответила не сразу, спустя несколько секунд:
— Хорошо.
Фу Сюннин, слушая, как они обсуждают детали, оставался совершенно невозмутим.
Некоторые хосты были, как Син Ши, — пришедшие из других миров. Другие же — коренные жители, выбранные системой для привязки.
Лин Кэчэн относился ко второй категории. В прошлом он был тихим и незаметным, настоящим фоновым персонажем. С тех пор как его выбрала система, он считал себя избранным. И изменился до неузнаваемости — стал гибким, харизматичным, уверенным.
Когда человек перестаёт быть участником и начинает смотреть на мир как игрок сверху — открываются новые двери.
Цветы, аплодисменты, поклонение... С поддержкой системы Лин Кэчэн шёл по жизни, как по игровым уровням, видя в людях инструменты или жертвы. Один раз переступив черту, он терял уважение к самой жизни.
Фу Сюннин повидал таких. Это его не удивляло.
Он взглянул на того, кто сидел напротив.
Системы-подрывники ему тоже были знакомы. Син Ши — не первый и точно не последний. Как бы они ни начинали — потом всегда менялись.
Сейчас этот малый ведёт себя уверенно... Интересно, кем он станет потом?
[Динь-динь]
[Текущий уровень симпатии: -9]
Син Ши, соблазнённый ароматом, зачерпнул ложку каши.
Едва он сделал первый глоток, как прозвучал системный сигнал. Он удивлённо спросил:
— Это за что?
Система, всё ещё следившая за Фу Сюннином, взорвалась:
— Потому что ты ешь его кашу!
— …Ты в своём уме? — недоумевал Син Ши. — Здесь порция такая, что одному не осилить. Я ж не из кастрюли хлебаю — аккуратно в свою миску переложил.
— А ну положи ложку! Ты же сам говорил, что наелся! Хватит есть!
Син Ши промолчал, взял ложку и снова зачерпнул каши.
Система: "!"
Син Ши ещё выбрал кусочек морепродукта, только после этого поставил ложку на место и начал спокойно есть.
Он поднял глаза и уставился на Фу Сюннина. Система, забыв ругаться, с тревогой последовала его примеру.
Син Ши не услышал изменений в уровне симпатии, доел кусочек морепродукта и снова взглянул на того, кто сидел напротив.
Система продолжала смотреть вместе с ним.
На этот раз Фу Сюннин не проигнорировал его, поднял взгляд:
— Что?
Син Ши поднял миску:
— Я ещё немного каши — вы не против?
Фу Сюннин ответил:
— Ты же угощаешь. Делай, как хочешь.
Син Ши строго отчитал систему:
— Вот видишь? Он-то вон как понимает, в отличие от тебя.
Система в панике:
— Тогда почему он опять снизил баллы?!
Син Ши задумался:
— Может, чем дольше со мной общается, тем больше я его раздражаю. Бывает, внешность слишком привлекательная — тоже проблема. Эх...
Система чуть не расплакалась:
— Тогда хоть что-то придумай!
— Я стараюсь, — спокойно ответил Син Ши.
Они доели. Уровень симпатии остался прежним — минус девять.
Син Ши отсканировал код, чтобы оплатить счёт, и вместе с Фу Сюннином направился к выходу. И тут в дверях появился юноша.
Выработанная в опасной среде привычка заставляла Син Ши автоматически оценивать всех вокруг. Любое движение — под контроль.
И с первого взгляда он понял: что-то не так.
Юноша был напряжён до предела, в глазах — решимость, левая рука судорожно сжимала рукав. Ладонь была загнута внутрь.
Син Ши, глядя на это, сразу понял: почти наверняка у него в руке нож.
Лин Кэчэн тоже заметил Шао Цзяньбо и тут же пошёл к нему.
Пока система Лин Кэчэна прокручивала траектории нападения, Фу Сюннин прикидывал, как бы при этом не забыть устранить самого Лин Кэчэна.
В следующую секунду все трое сошлись в одной точке.
Шао Цзяньбо выхватил нож, и одновременно двое отреагировали:
Лин Кэчэн в ужасе метнулся вперёд, заслоняя Фу Сюннина собой. Фу Сюннин, с мрачным лицом, потянул Лин Кэчэна в сторону, якобы спасая — хотя на деле просто хотел подставить его под удар.
Но уже в следующее мгновение Шао Цзяньбо исчез с линии атаки.
Обезоруживание. Захват. Бросок на пол.
Под звуки: "Старший, берегись!" — Син Ши спокойно скрутил противника и прижал к полу.
Фу Сюннин: "..."
Лин Кэчэн: "???"
Син Ши поднял глаза и посмотрел на двух застывших перед ним людей.
Фу Сюннин и Лин Кэчэн продолжали стоять в боевой стойке, всё ещё явно настроенные на действие, и уставились на него в ответ.
Несколько секунд молчаливого зрительного контакта.
Син Ши произнёс:
— Чего застыли-то? Полицию вызывайте.
http://bllate.org/book/14461/1279011
