Когда он спустился обратно, Шэн Минцянь уже накрыл на стол и сидел за завтраком — пил молоко и смотрел новости.
Яичница, сосиски, салат и два солнечных яичных блинчика. Е Лай, уставившись на еду, шёл к столу и жадно сглатывал. Он сел рядом с Шэн Минцянь, но едва коснувшись стула, резко вскрикнул — боль полоснула так сильно, что он сразу же вскочил, зажав рукой пострадавшее место.
— Ай… больно… — с притворной жалобой протянул он, кривя лицо.
Хотя Шэн Минцянь ещё вечером обработал его мазью, бил он слишком сильно. Без прикосновения — терпимо, но при малейшем нажиме — жгло огнём.
Шэн Минцянь вздрогнул от этого крика, отложил стакан, встал и принёс с дивана подушку помягче. Положил её на стул.
Е Лай медленно, с прямой спиной, осторожно сел. Всё ещё чувствовалась боль, но мягкая подушка немного смягчила её. Он облегчённо выдохнул и, покосившись на Шэн Минцянь, заметил:
— Может, в следующий раз ты обойдёшься без наказания по попе?
Шэн Минцянь спокойно продолжил завтрак, не отвечая. Е Лай не стал настаивать, придвинул к себе тарелку и молча принялся за еду. Шэн Минцянь редко завтракал вместе с ним. Е Лай ел медленно, стараясь насладиться этим редким моментом.
— Какие у тебя ещё остались съёмки? — Шэн Минцянь уже давно доел, просмотрел новости и вдруг повернулся к нему с вопросом.
Е Лай замер, потом ответил:
— Только тот сериал… Съёмки должны были закончиться в следующем месяце, но сейчас проект заморожен. Я пока без работы.
— Тогда ничего нового пока не бери. На следующей неделе поедешь со мной в Финляндию.
— В Финляндию?.. — переспросил Е Лай, но почти сразу вспомнил: родители Шэн Минцянь живут в Финляндии, и он всегда навещал их после завершения очередного фильма.
— Монтаж нового фильма почти закончен? — спросил он.
— Осталось немного.
— Ты… — Е Лай отложил палочки, указал на себя. — Ты хочешь, чтобы я поехал с тобой в Финляндию? Разве ты не собирался побыть с родителями?
— Со мной поедешь, — голос Шэн Минцянь не допускал возражений.
Раньше он никогда не звал Е Лая с собой, особенно если речь шла о родителях.
— Почему ты хочешь, чтобы я поехал?
— У тебя же нет сейчас работы.
— Ну… да, — признал Е Лай.
— Тогда поедем.
Разговор снова свернул на круги своя. Е Лай подавил в себе удивление, начал тихо размышлять: возможно, Шэн Минцянь просто не хочет оставлять его в стране. Боится, что он опять ненароком «засветит» их отношения. Когда рядом — спокойнее. Впрочем, тоже вариант.
Они были вместе уже столько лет, а Е Лай так и не встретился с его родителями. Только от Линь Ханя слышал что, вроде бы родители у Шэн Минцянь добрые, легко идут на контакт.
Когда дату и маршрут поездки утвердили, Е Лай сначала заехал в приют. В этот раз Шэн Минцянь с ним не поехал. Директор снова упомянула сына подруги, с которым хотела его познакомить.
Е Лай отговорился и уже собирался уйти, но она настойчиво протянула ему визитку. Он, не глядя, убрал её в карман и поспешил к детям, чтобы избежать дальнейших разговоров.
В прошлый приезд у Сяо Юй была простуда. Сейчас — ссадины по всему телу, синяк под глазом. Было очевидно: его избили. Е Лай обнял его и тихо спросил, что случилось.
Сначала Сяо Юй соврал — сказал, что упал. Только после долгих уговоров, запинаясь, признался: в пятницу после уроков его поймали старшеклассники. Затащили в переулок, требовали деньги на сигареты — конкретную марку, целую упаковку. Если не принесёт — побьют снова.
Е Лай вспыхнул. Он не терпел несправедливости — слишком хорошо знал, что это такое. В детстве сам часто был в роли жертвы, и теперь не мог остаться в стороне. Он резко встал, собираясь вмешаться.
Сяо Юй вцепился ему в руку:
— Брат Лай, их пятеро…
— Бояться нельзя. Чем больше ты боишься, тем смелее они становятся. Сегодня — сигареты, завтра — ещё что-то. Я с тобой. Не дам тебя в обиду.
Мальчик задумался, потом потянул его за рукав:
— А тот дядя, с длинными ногами и широкими плечами, где он? Он выглядел сильным. С ним было бы легче…
Е Лай рассмеялся. Поднял рукава и сжал кулак:
— Я и сам в форме. В детстве дрался не хуже.
— А директор говорила, что если не мог победить, ты кидался жуками. И однажды — змеёй.
Е Лай поёжился. Объяснил, что змей трогать нельзя — могут быть ядовитые.
Сяо Юй повёл его в сторону школы. Он знал, где искать: прогульщики обычно сидели в ближайшем подпольном интернет-клубе.
Е Лай отправил Сяо Юя за теми ребятами один. Те, конечно, решили, что он пришёл с деньгами, и без лишних разговоров пошли за ним. В переулке их ждал не кошелёк, а «старший брат» Сяо Юя.
Подростки — тринадцать-четырнадцать лет, уже не дети, но ещё не взрослые — перед уверенным взрослым мужчиной рефлекторно теряли напор. Е Лай был в тёмных очках и кожаной куртке, больше похож на уличного хулигана, чем на заботливого опекуна. Он стоял в глубине переулка, закурил и пустил в их сторону кольца дыма.
Выглядел он внушительно. Одной рукой держал сигарету, другой протянул открытую пачку:
— Говорят, вы просите у моего брата деньги на сигареты? Только выбрали вы не ту марку. Такие уже никто не курит. Давайте, попробуйте эти. Вы ж вроде уже взрослые — курить, так по-настоящему. Сяо Юй мал, не может себе позволить. А у брата деньги есть. Я вам куплю.
Ребята замерли. Когда Е Лай сделал шаг вперёд, они инстинктивно попятились. С каждым его движением назад отходили и они, пока не упёрлись в стену. Старая штукатурка за их спинами осыпалась.
— Что, расхотелось? — тихо сказал Е Лай. — Странно. А вроде так настаивали.
Один не выдержал:
— Ты кто вообще? Чего тебе надо?
Е Лай прищурился, сразу определил, кто здесь главный — остальные смотрели на него, ждали его реакции. Он подошёл ближе, перегородил ему путь и слегка коснулся его воротника:
— Ты тут главный, да? Только не думай, что гонять младших — это проявление силы. Это слабость.
Парень напрягся, но остался на месте:
— Да, я главный. Ну и что?
Е Лай знал, как держаться. Опыт съёмок в ролях хулиганов и бандитов был не зря. Он перевёл взгляд на бейдж:
— Ли Мин, правильно?
Наступила пауза. Ребята застыли. О бейджах они забыли. Услышав своё имя, Ли Мин вздрогнул. По щеке скатилась капля пота.
Е Лай держал сигарету двумя пальцами. Легко стряхнул пепел — тот сразу исчез в глубине переулка, подхваченный сквозняком.
Сигарета оставалась в зубах. Он обнял Сяо Юя за плечи и сказал негромко:
— Я запомнил ваши имена. Ещё раз тронете моего брата — приду к вам домой. С сигаретами.
Ли Мин не выдержал. Подскочил, выкрикнул что-то и бросился прочь. Даже не оглянулся.
После него всё рассыпалось. Остальные растерялись, заговорили наперебой, твердя, что больше не подойдут к Сяо Юю. Каждый торопился первым — будто верил, что стоит промолчать, и его тут же ударят или, как в кино, сунут нож под рёбра.
Хотя Е Лай не повышал голос, не делал резких движений, напряжение исходило от него почти физически. Он просто курил и говорил — спокойно, жёстко. Без лишнего. В его тоне не было позы, но было нечто большее — опыт, тень, ускользающее чувство опасности, которое нельзя сыграть. Его не просто воспринимали как хулигана — его по-настоящему боялись. И это ощущалось в каждом взгляде, в каждом шаге назад.
Ребята разбежались. Е Лай выдохнул — медленно, глубоко, позволяя гневу уйти.
Сяо Юй всего этого не заметил. Он смотрел на Лая с восторгом — как на героя. Того, кто пришёл и одним только присутствием прогнал обидчиков. Его глаза сияли.
Е Лай расслабился, повернулся — и задел виском угол стены. Очки треснули, камень оставил царапину у глаза. Полоска побелела, потом залилась кровью.
— Брат Лай, осторожнее!
Е Лай снял сломанные очки и бросил в мусорный бак. Провёл пальцами по ране:
— Если что-то случится — сразу говори. Учителю, мне, неважно кому. Главное — не молчи. Понял?
— Понял! — Сяо Юй ударил себя по груди, как солдат.
Проводив его обратно в приют, Е Лай сел в машину. До поездки в Финляндию оставалось несколько дней — он собирался домой, чтобы начать собирать вещи. Но на полпути зазвонил телефон. Шэн Минцянь. Е Лай развернулся и поехал в особняк.
Шэн Минцянь уже был дома. Сидел на диване, закинув ногу на ногу. На столе перед ним лежали фотографии: кадры того, как Е Лай днём “разговаривал” с хулиганами в переулке — вместе с Сяо Юем.
— Ты, я смотрю, совсем разошёлся… — голос Шэн Минцянь звучал спокойно, но в нём сквозила жёсткость. — Несколько дней назад избил инвестора, сегодня — пошёл запугивать школьников.
Е Лай поднял одну из фотографий со стола, посмотрел. Он и правда забыл — его последняя дорама стала хитом, и теперь на него было обращено куда больше внимания.
Неизвестно, когда эти фото были сделаны — судя по качеству, снимали с помощью профессионального оборудования. Несмотря на тёмные очки, на снимке легко угадывался он — с сигаретой, с ледяным выражением лица, давящий на подростков.
Раз уж фотографии оказались у Шэн Минцяня, значит, он уже всё уладил. Эти кадры не всплывут там, где им не место.
— Они обижали Сяо Юя, — коротко сказал Е Лай, не пытаясь оправдываться.
— Ты мог найти тысячу более разумных решений, — жёстко произнёс Шэн Минцянь, не сводя с него взгляда.
— Зато это сработало. Сила против силы — самый прямой способ. К тому же я их даже пальцем не тронул.
— Хотел разобраться с ними так же, как с Ли Тяньфэном?
Одной этой фразой Шэн Минцянь заставил его замолчать. В голове Е Лая быстро промелькнули сцены того, что произошло днём.
Этим подросткам — максимум четырнадцать-пятнадцать лет. Судя по тому, как они вжимались в стену при его приближении, за спиной у них только мелкие вымогательства да компьютерные клубы. Может, они и не сталкивались в жизни с настоящими подонками…
А он и правда может снова сорваться?
Е Лай задумался, но тут вдруг почувствовал лёгкое прикосновение к уголку глаза. Тёплые подушечки пальцев коснулись кожи. Он поначалу инстинктивно дёрнулся, но тут же вспомнил — это Шэн Минцянь. И не стал отстраняться. Только слегка моргнул, длинные ресницы отбрасывали лёгкую тень.
— Что с глазом? Проиграл детям в драке? — с иронией поинтересовался Шэн Минцянь.
Шутка была лёгкой, но меткой — и как будто сразу развеяла хмурую пелену в голове Е Лая. Там, где только что было тускло и тяжело, стало светло.
Он дотронулся до царапины:
— Да не… просто неудачно врезался в стену.
— Молодец, что уж.
Е Лай не сдержался и рассмеялся. А потом, смех ещё не стих, внутри защемило — какая-то тёплая, тихая жалость поднялась волной. В детстве, когда его били, он ведь тоже просто хотел, чтобы кто-то встал рядом, заступился.
Он шагнул вперёд, обнял Шэн Минцяня за талию, и, закрыв глаза, привалился к его ногам. Как в те вечера, когда ему хватало совсем немного — чуть-чуть тепла, чуть-чуть света.
http://bllate.org/book/14459/1278881
